نارتھروپ کا روبوٹ اسپیس میکینک سیٹلائٹ کو زیادہ دیر تک کام پر رکھنے کا ایک نیا طریقہ ہے۔

زمین سے اوپر، مصنوعی سیاروں کو زیادہ دیر تک کام کرنے کے لیے ڈیزائن کیے گئے روبوٹس کی ایک نئی نسل اپنے پیشرو کی جگہ لے رہی ہے۔

اس ہفتے، نارتھروپ گرومن کے ذریعے بنایا گیا اور چلایا جانے والا ایک خلائی جہاز جسے مشن ایکسٹینشن وہیکل (MEV) کہا جاتا ہے، آسٹریلوی فرم Optus کے ذریعے چلائے جانے والے مواصلاتی سیٹلائٹ سے ان پلگ کیا گیا۔ ایک سال سے زیادہ عرصے سے، MEV خلائی جہاز Optus سیٹلائٹ کے پچھلے حصے میں چپکا ہوا ہے، اسے خلا میں صحیح جگہ پر رکھتا ہے تاکہ یہ اپنا مشن جاری رکھ سکے۔

اب، سیٹلائٹ لائف ایکسٹینشن خلائی جہاز اپنے متبادل کے لیے جگہ بنانے کے لیے روانہ ہو رہا ہے۔ جولائی میں، چار نئے نارتھروپ خلائی جہاز SpaceX Falcon 9 راکٹ پر مدار میں روانہ ہوئے۔ ایک کو مشن روبوٹک وہیکل کہا جاتا ہے، یہ ایک طاقتور سیٹلائٹ ہے جو دو جدید روبوٹک ہتھیاروں سے لیس ہے جسے امریکی فوجی تحقیقی ادارے DARPA نے تیار کیا ہے۔ دیگر تینوں کو مشن ایکسٹینشن پوڈز، یا MEPs، چھوٹے، سادہ سیٹلائٹس کہا جاتا ہے جو بنیادی طور پر ماڈیولر پروپلشن سسٹم ہیں۔

وہ چار خلائی جہاز اس وقت زمین سے تقریباً 27000 میل کے فاصلے پر اہداف کی طرف بڑھ رہے ہیں۔ 2027 میں، MRV اپنے روبوٹک بازوؤں کو MEP پوڈ میں سے ایک کو Optus سیٹلائٹ سے منسلک کرنے کے لیے استعمال کرے گا، جو اسے آنے والے برسوں تک مدار میں رکھے گا۔

سیارچے جو مواصلات فراہم کرتے ہیں یا مختلف سینسرز کے ساتھ سیارے کو اسکین کرتے ہیں وہ صرف اتنی دیر تک چلتے ہیں۔ وہ عام طور پر اس وقت ناکام ہو جاتے ہیں جب ان کا صحیح جگہ پر رہنے کے لیے ایندھن ختم ہو جاتا ہے، اس لیے نہیں کہ ان کے کمپیوٹر اور ٹرانسسیور کام کرنا چھوڑ دیتے ہیں۔ آپٹس سیٹلائٹ کو 2009 میں لانچ کیا گیا تھا، اور اسے 15 سال کی عمر کے لیے ڈیزائن کیا گیا تھا۔ اگر MEV کے ساتھ سب کچھ ٹھیک رہا تو، سیٹلائٹ مزید چھ سال تک پرواز کر سکتا ہے - اور آمدنی پیدا کر سکتا ہے۔

اب، سستے لانچ کے اخراجات اور کم لاگت والے خلائی اجزاء خلائی جہاز کی مرمت کے مشن کو حقیقت بنا رہے ہیں۔

نارتھروپ کے لاجسٹکس اور سروسنگ کے ڈائریکٹر کیسی وونگ کے مطابق اس کا مقصد "ایک پِیراڈائم شفٹ ہے جہاں ہم جگہ کو پائیدار کے طور پر دیکھ سکتے ہیں، ایک زیادہ لچکدار فن تعمیر اور بنیادی ڈھانچے کی بنیاد کے ساتھ جہاں ہم خلائی جہاز کی مرمت، زندگی میں توسیع، یا سیٹلائٹ کی اپ گریڈیشن اور دیکھ بھال جیسے کام کر سکتے ہیں۔"

اس وقت مدار میں دو MEVs ہیں، جو 2019 اور 2020 میں لانچ کیے گئے، جنہوں نے تین صارفین کو 10 سال کی زندگی کی توسیع فراہم کی ہے، بشمول دو مختلف Intelsat خلائی جہاز اور Optus سیٹلائٹ۔ MEV-1 کسی دوسرے گاہک کے لیے پارکنگ کے مدار میں انتظار کرے گا، جبکہ MEV-2 فی الحال اپنے Intelsat کسٹمر کے ساتھ 2030 تک منسلک ہے۔

مشن روبوٹک وہیکل، یا MRV، کاروباری ماڈل کے ارتقاء کی نمائندگی کرتا ہے۔ سیٹلائٹ آپریٹرز MEPs خریدتے اور ان کے مالک ہوتے ہیں، جو مستقل طور پر ان کے خلائی جہاز سے منسلک ہوتے ہیں۔ یہ MRV کو مزید گاڑیوں کی خدمت کے لیے آزاد کر دیتا ہے، جس سے سستی پیشکش ہوتی ہے۔

پیشکش کے لیے کچھ سنجیدہ ٹیکنالوجی کی ضرورت ہوتی ہے۔ گاڑیوں کو خود مختار طور پر ایک دوسرے کے قریب جانے اور محفوظ طریقے سے گودی میں جانے کی ضرورت ہوتی ہے، یہ کوئی آسان کام نہیں جب دونوں ہزاروں میل فی گھنٹہ کی رفتار سے چل رہے ہوں۔ MEVs سیٹلائٹ تھرسٹر نوزلز پر پلگ ان اور لٹکانے کے لیے ڈاکنگ پروب کا استعمال کرتے ہیں۔ دریں اثنا، MRVs کو اپنے روبوٹک بازوؤں کا استعمال کرتے ہوئے MEPs کو احتیاط سے جوڑنے کی ضرورت ہوگی۔

زیادہ تر سیٹلائٹس کے برعکس، MRV کو مدار میں ایندھن بھرنے کے لیے ڈیزائن کیا گیا ہے - جزوی طور پر، اس قسم کی صلاحیتوں کے تصور کے ثبوت کے لیے دوسرے سیٹلائٹس کی ضرورت ہو گی اگر اس قسم کی مدار میں سروس ایک معمول بن جائے۔ اس وقت، اس طرح کے موافقت کی اضافی لاگت اور وزن خلائی جہاز کے آپریٹرز کو ان میں سرمایہ کاری کرنے سے روکتا ہے۔

درحقیقت، سیٹلائٹ کا موجودہ رجحان کم مدار میں بہت سستے، مؤثر طریقے سے بدلنے والا خلائی جہاز اڑ رہا ہے، جیسا کہ Starlink اور Amazon LEO کرتے ہیں۔ دوسری طرف، خلائی جہاز بڑے ہوتے رہتے ہیں، اور مدار میں بہت سے مہنگے، بڑے سیٹلائٹ موجود ہیں جو زندگی کی توسیع سے فائدہ اٹھا سکتے ہیں۔ وونگ کو امید ہے کہ MRV مستقبل میں دوسرے مشنز پر کام کرے گا، سیٹلائٹس میں نئے اجزاء شامل کرنے کے ساتھ ساتھ ان کے مدار کو ایڈجسٹ کرے گا۔

اس میں دفاعی صارفین کو شامل کرنے کا امکان ہے، اس کے اعلی مداروں میں اس کے مالک ہونے والے مہنگے سیٹلائٹس کی تعداد، اور MRV کے ہتھیاروں کو تیار کرنے میں DARPA کی شمولیت۔ درحقیقت، یو ایس اسپیس فورس نے پہلے روبوٹک ہتھیاروں کے ساتھ ایک چینی سروسنگ خلائی جہاز کو ایک ہتھیار کے طور پر نمایاں کیا ہے، کیونکہ یہ نظریاتی طور پر ایک حریف سیٹلائٹ کو گرا اور تباہ کر سکتا ہے۔ نارتھروپ کا کہنا ہے کہ اس کی گاڑیاں سروسنگ مشن پر مرکوز ہیں۔ وونگ کا کہنا ہے کہ گاڑی LEO میں بھی استعمال کی جا سکتی ہے تاکہ وہاں قیمتی اثاثوں کے ساتھ زندگی کو بڑھایا جا سکے۔ سٹارٹ اپ Katalyst Space NASA خلائی دوربین کی زندگی کو بڑھانے کے لیے اسی طرح کے ایک مشن کی کوشش کر رہا ہے جب پچھلے مہینے اس کی گاڑی میں خرابی پیدا ہو گئی تھی۔ کمپنی کے پاس ایک فکس ہے اور وہ مشن کو مکمل کرنے کی امید کرتی ہے۔