جاپان اپنی بڑھتی ہوئی خلائی صنعت میں اربوں ڈالر ڈال رہا ہے اور دفاعی برآمدات پر پابندیوں میں نرمی کر رہا ہے، ایسی کوششیں جو ایک ایسے گھریلو ایرو اسپیس سیکٹر کی تعمیر کے لیے بنائی گئی ہیں جو گھریلو اسٹارٹ اپس سے بھری ہوئی ہیں جس کی عالمی پہنچ ہے۔
لیتارا، سپورو میں قائم ایک سٹارٹ اپ جو خلائی جہاز کے لیے ہائبرڈ پروپلشن سسٹم تیار کر رہا ہے، اس دھکے سے فائدہ اٹھانا چاہتا ہے۔ کمپنی کے شریک سی ای او شوٹا ہیرائی نے TechCrunch کو بتایا کہ چھوٹے سیٹلائٹس کے لیے ہائبرڈ تھرسٹرس پر توجہ مرکوز کرنے کے بعد، کمپنی اب خلائی، دفاع اور سیکیورٹی مارکیٹوں کے لیے بڑے راکٹ سسٹم تیار کرنے کا ارادہ رکھتی ہے۔
اس توسیع کو نئی فنڈنگ میں ¥2.6 بلین (~ 16 ملین ڈالر) سے ایندھن دیا جا رہا ہے جو اس وقت آتا ہے جب اسٹارٹ اپ سالوں کی تعلیمی تحقیق اور مظاہروں کو تجارتی کاروبار میں تبدیل کرنے کی کوشش کرتا ہے۔ راؤنڈ کی سربراہی ہیڈ لائن ایشیا، جے آئی سی وینچر گروتھ انویسٹمنٹ اور انکیوبیٹ فنڈ نے کی جس میں اسٹریٹجک سرمایہ کاروں بشمول این ای ایس (نیٹ ورکڈ انرجی سروسز) کارپوریشن، ایک توانائی کمپنی؛ Toyoda Gosei، ربڑ اور پلاسٹک آٹوموٹیو اجزاء کا ٹویوٹا گروپ فراہم کنندہ؛ اور فرنٹیئر انوویشنز، یونان کی ایک IT کمپنی جو ڈیٹا اینالیٹکس اور کاروباری ذہانت میں مہارت رکھتی ہے۔
"اس راؤنڈ کے ساتھ، ہم خلا میں اس تھرسٹر کا مظاہرہ کرنے سے آگے بڑھیں گے،" ہیری نے کہا۔ "ہم اسپیس ڈومین اور دفاعی اور حفاظتی ڈومین دونوں میں استعمال کے معاملات کے بہت وسیع سیٹ کو تلاش کرنے کا ارادہ رکھتے ہیں، اور ان میں سے ہر ایک کے لیے موزوں ہائبرڈ راکٹ سسٹم تیار کرنے اور تجویز کرنے کا ارادہ رکھتے ہیں۔"
Letara کی ٹیکنالوجی کے مرکز میں ایک ہائبرڈ راکٹ ڈیزائن ہے جو اپنے ٹھوس ایندھن کو دہن کے لیے درکار مائع آکسیڈائزر سے الگ رکھتا ہے۔ سستا، وسیع پیمانے پر دستیاب مواد جیسے پلاسٹک اور ربڑ کو ٹھوس ایندھن کے طور پر استعمال کیا جاتا ہے۔ کمپنی نے ایک ملکیتی مینوفیکچرنگ عمل تیار کیا ہے جو ان مواد کو مکس کرتا ہے، شکل دیتا ہے اور کمپریس کرتا ہے تاکہ یہ یقینی بنایا جا سکے کہ وہ قابل اعتماد طریقے سے جلتے ہیں اور مستقل طور پر جلتے ہیں۔ حتمی نتیجہ ایک ایسا نظام ہے جو روایتی ہائبرڈ راکٹوں کے مقابلے میں کم فضلہ کے ساتھ زیادہ زور دے سکتا ہے جو اکثر مہنگا پِیرافین موم استعمال کرتے ہیں۔
ہیرائی نے کہا کہ اس کا مقصد تین مسائل کو حل کرنا ہے جو اب تک ہائبرڈ پروپلشن کے استعمال کو محدود کر چکے ہیں: کافی زور پیدا کرنا، کارکردگی کو برقرار رکھنا اور دہن کو کنٹرول کرنا۔
لیٹارا کامیاب ہونے پر کافی موقع ہے۔ عالمی ہائبرڈ راکٹ پروپلشن مارکیٹ کے 2032 تک 2.6 بلین ڈالر تک پھیلنے کا امکان ہے، جو کہ 2024 میں 848 ملین ڈالر سے بڑھ کر، 15٪ کے CAGR پر ہے - ایک ایسا راستہ جو ٹیکنالوجی کی بڑھتی ہوئی مانگ کی طرف اشارہ کرتا ہے۔
پھر بھی، لیٹارا اس کے تعاقب میں تنہا نہیں ہے۔ متعدد کمپنیاں ہائبرڈ راکٹ ٹیکنالوجی تیار کر رہی ہیں، جن میں جاپان کی انٹرسٹیلر ٹیکنالوجیز، چین کی گیلیکٹک انرجی، جنوبی کوریا کی InnoSpace، اور سنگاپور کی Equatorial Space شامل ہیں ہائبرڈ راکٹ ٹیکنالوجی کو آگے بڑھا رہی ہیں۔ جرمن سٹارٹ اپ HyImpulse اور آسٹریلیائی Gilmour Space بھی ہائبرڈ راکٹ ٹیکنالوجی کی پِیروی کر رہے ہیں، جبکہ دیگر امریکی کمپنیاں مسابقتی پروپلشن اور لانچ سسٹم تیار کر رہی ہیں۔
لیٹارا کا خیال اس وقت سامنے آیا جب شریک سی ای اوز لینڈن تھامس کیمپس اور ہیرائی ہوکائیڈو یونیورسٹی میں راکٹ پروپلشن پر تحقیق کر رہے تھے۔ ان کا خیال تھا کہ ہائبرڈ راکٹ کی نسبتاً حفاظت اور سادگی ٹیکنالوجی کو روایتی خلائی پروگراموں سے آگے مفید بنا سکتی ہے، خاص طور پر جب نجی کمپنیاں صنعت میں پھیل رہی ہیں۔
مارکیٹ کے ساتھ ساتھ کمپنی کے عزائم بھی بڑھے ہیں۔ جب لیٹارا کو 2020 میں ہوکائیڈو یونیورسٹی سے باہر نکالا گیا تو اس کی توجہ سیٹلائٹ تھرسٹرس تیار کرنے پر تھی۔
اس کے بعد سے، لانچ اور دفاعی صلاحیتوں کی مانگ بڑھنے کے ساتھ ہی گلوبل پروپلشن مارکیٹ میں زیادہ ہجوم ہو گیا ہے۔ لیٹارا اب دفاعی معاہدوں اور لانچ سروسز میں مواقع تلاش کر رہی ہے، اس کوشش میں کہ وہ نہ صرف دوسرے جاپانی سٹارٹ اپس کے ساتھ بلکہ دنیا بھر کی کمپنیوں کے ساتھ مقابلہ کر سکیں۔
"بڑے خلائی جہاز کو بھی ہائی تھرسٹ پروپلشن کی ضرورت ہوتی ہے، خاص طور پر جب انہیں LEO (نچلے زمین کے مدار) سے GEO (جیو سٹیشنری مدار) تک جانے کی ضرورت ہوتی ہے اور تیز تابکاری والے وین ایلن بیلٹ سے تیزی سے گزرنا پڑتا ہے،" ہیرائی نے کہا۔ "اور ظاہر ہے، لانچ گاڑیوں کی مانگ میں بے پناہ اضافہ ہو رہا ہے۔"
لیٹارا سیٹلائٹ بنانے والوں اور آپریٹرز، لانچ کمپنیوں اور حکومتوں کو نشانہ بنا رہا ہے۔ یہ کمرشل سیٹلائٹس کو اندرونِ خلائی پروپلشن کے لیے اپنی سب سے بڑی منڈی کے طور پر دیکھتا ہے، جب کہ راکٹ سسٹمز کی حکومت کی مانگ بڑھ رہی ہے، خاص طور پر جاپان میں۔ کمپنی کا کہنا ہے کہ وہ پہلے ہی راکٹ اور سیٹلائٹ کمپنیوں کے ساتھ ساتھ جاپانی حکومت سے آرڈر حاصل کر چکی ہے، حالانکہ اس نے ان معاہدوں کی مالیت کا انکشاف نہیں کیا۔ اس کا اگلا اہم سنگ میل ایک بیرون ملک پارٹنر کے ساتھ مدار میں فائرنگ کا ٹیسٹ ہے، جسے لیٹارا کمرشلائزیشن کی جانب ایک اہم قدم کے طور پر دیکھتی ہے۔ اسے دوبارہ قابل مینوفیکچرنگ کے عمل کو قائم کرنے کی بھی ضرورت ہوگی، جس کی کوالٹی کنٹرولز کی حمایت حاصل ہو، اور ایندھن اور ٹینکوں کے لیے ایک قابل اعتماد سپلائی چین جو پیمانے پر پیداوار میں مدد دے سکے۔
جب ان سے پوچھا گیا کہ کیا ری سائیکل شدہ پلاسٹک کو آخر کار ایندھن کے طور پر استعمال کیا جا سکتا ہے، لیٹارا نے کہا کہ یہ اس کی ہائبرڈ ٹیکنالوجی کے ساتھ "بہت زیادہ امکان" ہے، حالانکہ مزید جانچ اور ترقی کی ضرورت ہوگی۔
