امریکی ریاست کیلیفورنیا کے بے ایریا کے ایک حصے میں ووٹر مَنگَل کو اس بات کا تعین کرنے کے لیے انتخابات کی طرف جا رہے ہیں کہ کون سا ڈیموکریٹ سابق نمائندے ایرک سویل ویل کی جگہ ریاست کے 14 ویں کانگریشنل ڈسٹرکٹ کی نمائندگی کرے گا۔
ریاستی سینیٹر عائشہ وہاب اور مقامی ٹرانزٹ اہلکار میلیسا ہرنینڈز ایک ایسی دوڑ میں آمنے سامنے ہیں جو تیزی سے مہنگی اور لڑاکا ہوتی جا رہی ہے۔
وہاب اور ہرنینڈز دونوں نے جون میں منعقدہ ایک غیر جانبدار پرائمری کے دوران بالترتیب تقریباً 38 اور 17 فیصد حمایت حاصل کرنے کے بعد مَنگَل کے خصوصی انتخابات میں حصہ لیا۔ کیلی فورنیا کے منفرد "جنگل پرائمری" سسٹم کے تحت، سب سے زیادہ ووٹ حاصل کرنے والے دو امیدواروں کو اگر 50 فیصد سے زیادہ ووٹ نہیں ملے تو آگے بڑھ جاتے ہیں۔
اس سال کے شروع میں کیلیفورنیا کے گورنر کے لیے انتخاب لڑنے سے پہلے کانگریس میں ایک دہائی سے زیادہ وقت گزارنے والے سویل ویل نے جنسی زیادتی کے متعدد الزامات کے بعد اپریل میں استعفیٰ دے دیا تھا، جس کی انہوں نے تردید کی تھی۔
پولز ووٹرز کے لیے مقامی وقت کے مطابق صبح 7 بجے سے شام 8 بجے تک کھلے رہتے ہیں (14:00 مَنگَل سے 02:00 بُدھ GMT)۔
ایک بار ناگزیر جانشین سمجھے جانے والے، وہاب نے بیرونی پیسوں کے سیلاب کا مقابلہ کیا ہے۔ سپر پی اے سی، بشمول کچھ امریکن اسرائیل پبلک افیئرز کمیٹی (اے آئی پی اے سی) سے وابستہ، نے وہاب کی امیدواری کو ختم کرنے اور ریس کے آخری ہفتوں میں ہرنینڈز کو فروغ دینے کے لیے اشتہارات پر لاکھوں ڈالر خرچ کیے ہیں۔ ایسے ہی ایک AIPAC سے وابستہ گروپ، یونائیٹڈ ڈیموکریسی پروجیکٹ نے، فیڈرل الیکشن کمیشن کے ریکارڈ کے مطابق، ہرنینڈز کی حمایت اور وہاب کی مخالفت میں اگست میں ریس پر 1.2 ملین ڈالر خرچ کیے تھے۔ ایک اور گروپ نے ریس پر 1.7 ملین ڈالر خرچ کیے۔
مجموعی طور پر، بیرونی گروپوں نے جولائی کے وسط سے تقریباً 4.1 ملین ڈالر ریس پر خرچ کیے ہیں۔ ہرنینڈز کی مہم کو فائدہ پہنچانے کے لیے تقریباً 3.7 ملین ڈالر خرچ کیے گئے، اس کے مقابلے میں وہاب کو فائدہ پہنچانے کے لیے صرف $400000 خرچ کیے گئے۔
وہاب، ایک افغان نژاد امریکی، جو کیلی فورنیا کی ریاستی سینیٹ کے لیے منتخب ہونے والی پہلی مسلمان خاتون ہیں، نے غزہ میں اسرائیل کی نسل کشی کی جنگ کو پکارا ہے اور حماس کے زیر حراست فلسطینیوں اور اسیروں کے خلاف انسانی حقوق کی مبینہ خلاف ورزیوں کی مذمت کرنے والے قانون سازی کو آگے بڑھایا ہے۔
ہرنینڈز کی مہم مجرمانہ سزاؤں کے بارے میں اس کے قانون سازی کے ریکارڈ کے لیے وہاب پر حملہ کر رہی ہے۔
وہاب نے گزشتہ ہفتے کہا تھا کہ وہ AIPAC جیسے بیرونی گروپوں کی جانب سے سوشل میڈیا پر "بے مثال" انتخابی مداخلت کے دعووں پر وفاقی الیکشن کمیشن (FEC) میں شکایت درج کرانے کا ارادہ رکھتی ہیں۔
وہاب نے ایک نیوز کانفرنس میں کہا، "ہم جو کچھ دیکھ رہے ہیں وہ مشکوک اکاؤنٹس، بوٹ جیسی سرگرمی، اور اسی گھٹیا، گمراہ کن بیانیے کو کہنے کے لیے بہت زیادہ مربوط ہے۔"
سیمافور نے اطلاع دی کہ ہرنینڈز کی مہم کے ایک حامی نے وہاب کے خلاف ایک الگ FEC شکایت درج کرائی ہے، جس میں الزام لگایا گیا ہے کہ قانون ساز کو مقامی ڈیموکریٹک پارٹی سے "غیر قانونی اور غیر رپورٹ شدہ قسم کا تعاون" ملا ہے۔ وہاب، جنہوں نے کیلیفورنیا ڈیموکریٹک پارٹی کی توثیق حاصل کی ہے، نے آؤٹ لیٹ کو بتایا کہ شکایت ان کے لیے پارٹی کی حمایت کو "جان بوجھ کر غلط بیانی" کر رہی ہے۔
14 ویں کانگریشنل ڈسٹرکٹ کی حدود کو 2025 کے ریاست گیر بیلٹ پیمانہ میں رائے دہندوں کے ذریعے منظور کیے گئے کانگریسی نقشے کے حصے کے طور پر دوبارہ تیار کیا گیا تھا جسے تجویز 50 کہا جاتا ہے۔
کئی ریپبلکن کنٹرول والی ریاستوں میں امریکی صدر ڈونلڈ ٹرمپ کی قیادت میں دہائی کے وسط میں دوبارہ تقسیم کرنے کی کوششوں کے جواب میں تجویز 50 بیلٹ پر رکھی گئی تھی۔ جبکہ اس منصوبے نے کانگریس کا نقشہ ڈیموکریٹس کے لیے زیادہ سازگار بنایا، لیکن 14ویں ضلع میں کوئی ڈرامائی تبدیلیاں نہیں کی گئیں۔
ریس میں AIPAC کا خرچ بھی اس بات کی نشاندہی کرتا ہے کہ گروپ اس سال کی پرائمریوں میں کامیابی کے ملے جلے ریکارڈ کے باوجود، نومبر کے اہم وسط مدتوں کی قیادت میں بڑا خرچ کرنے کا ارادہ رکھتا ہے۔
جیتنے والا امیدوار سویل ویل کی بقیہ مدت پوری کرے گا، جو جنوری میں ختم ہو رہی ہے۔ وہاب اور ہرنینڈز بھی نومبر میں کانگریس کی نشست کی مکمل دو سالہ مدت کے لیے دوبارہ آمنے سامنے ہوں گے۔
