ریاستہائے متحدہ کے فوجی اشاعت اسٹارز اینڈ سٹرپس کے دیرینہ پبلشر میکس ڈی لیڈرر جونیئر نے مَنگَل کو عملے کو ایک میمو میں اپنی ریٹائرمنٹ کا اعلان کیا۔
اپنے میمو میں، لیڈرر نے مشورہ دیا کہ وہ امریکی صدر ڈونلڈ ٹرمپ کی انتظامیہ کے ساتھ جھڑپ کر چکے ہیں۔ انہوں نے اسٹارز اینڈ سٹرپس کو انٹرویو دیتے ہوئے اپنے استعفیٰ کی تصدیق کی۔
لیڈرر کی اپنے عہدے سے علیحدگی اسٹارز اینڈ سٹرائپس اور دیگر فوجی اشاعتوں نے خلیج میں یو ایس ایس ابراہم لنکن کے دماغی صحت کے بحران کی کہانی کو توڑنے کے فوراً بعد سامنے آئی ہے۔
ایسوسی ایٹڈ پریس نے رپورٹ کیا کہ لیڈرر کے میمو نے تجویز کیا کہ اشاعت کا ادارتی طور پر ٹرمپ انتظامیہ سے تصادم ہوا، جس نے اس پر زیادہ کنٹرول حاصل کرنے کی کوشش کی۔
لیڈرر نے اپنے میمو میں لکھا کہ "یہ واضح ہو گیا ہے کہ قیادت کا میرا فلسفہ، اور ستاروں اور پٹیوں کی قدر اور مشن کے بارے میں میری سمجھ، بنیادی طور پر اس سمت سے مختلف ہے جو محکمہ دفاع کی قیادت کی تنظیم کے لیے ہے،" لیڈرر نے اپنے میمو میں لکھا۔
ان کے تبصرے سیکریٹری دفاع پیٹ ہیگستھ اور پینٹاگون کی جانب سے اسٹارز اینڈ اسٹرائپس پر ’ویک ڈسٹرکشن‘ کو فروغ دینے کے الزام کے بعد سامنے آئے۔
لیڈرر، جو پچھلے 19 سالوں سے اسٹارز اینڈ سٹرپس کے پبلشر ہیں، 30 ستمبر کو ریٹائر ہونے والے ہیں۔
ستارے اور پٹیاں، 1861 میں قائم ہونے والی اشاعت، ایک روزنامہ ہے جو بڑی حد تک امریکی مسلح افواج کے ارکان اور ان کے خاندانوں کے بارے میں رپورٹ کرتا ہے۔ سی بی ایس نیوز کے مطابق، تقریباً 1.4 ملین لوگ روزانہ ستارے اور پٹیاں پڑھتے ہیں، زیادہ تر آن لائن۔
یہ اشاعت تکنیکی طور پر محکمہ دفاع کی تنظیم ڈیفنس میڈیا ایکٹیویٹی (DMA) کے تحت کام کرتی ہے۔ اس کی فنڈنگ اور انتظامیہ بالآخر پینٹاگون سے منسلک ہے۔
متعدد امریکی میڈیا آؤٹ لیٹس کے حالیہ تخمینوں کے مطابق، آؤٹ لیٹ اپنی فنڈنگ کا تقریباً دو تہائی حصہ پینٹاگون سے حاصل کرتا ہے۔ یہ اپنی باقی آمدنی سبسکرپشنز اور اشتہارات سے حاصل کرتا ہے۔
تاہم اسٹارز اینڈ اسٹرائپس نے پینٹاگون سے ادارتی آزادی مانگی ہے۔
اس ماہ، ملٹری ٹائمز اور نیوی ٹائمز جیسے آؤٹ لیٹس کے ساتھ مل کر اسٹارز اینڈ اسٹرائپس نے ان ملاحوں کی جدوجہد کی کہانی کو توڑا جو گزشتہ نو ماہ سے یو ایس ایس ابراہم لنکن پر سوار تھے۔ خدمت کرنے والے عملے کی ایک بیوی نے نیوی ٹائمز کو بتایا کہ اس کے شوہر نے توسیع شدہ تعیناتی، کام کے خراب حالات اور ذہنی صحت کے بڑھتے ہوئے خدشات کے درمیان اوور بورڈ کودنے کی کوشش کی تھی۔ اس نے اپنے شوہر کو "شدید برن آؤٹ" میں مبتلا بتایا۔
یو ایس ایس ابراہم لنکن اس وقت مشرق وسطیٰ میں تعیناتی پر ہے جو ایران کے خلاف امریکہ اسرائیل جنگ کے دوران نو ماہ کے قریب ہے۔ اس کے بعد سے، آٹھ مہینے پہلے پچھلے سال دسمبر میں اس کا صرف ایک دو دن کا پورٹ اسٹاپ تھا۔
5000 سے زائد عملے کے ارکان جہاز پر سوار ہیں، جو کہ 21 نومبر 2025 کو اپنی آبائی بندرگاہ سان ڈیاگو سے ایشیا پیسیفک اور مشرق وسطیٰ میں توسیعی تعیناتی کے لیے روانہ ہونے کے بعد سے آبنائے ہرمز کے گرد سمندری حفاظت اور ناکہ بندی کی کارروائیاں کر رہا ہے۔ دسمبر میں جہاز کا صرف ایک مختصر، دو دن کا سٹاپ تھا۔
عملے کے ساتھ رابطے میں رہنے والے خاندان کے افراد نے کھانے کی قلت کے ساتھ ساتھ ٹوٹے ہوئے بیت الخلاء اور شاورز کی اطلاع دی ہے، جس سے صفائی، صحت اور حفظان صحت کے حالات کے بارے میں خدشات پیدا ہوئے ہیں۔
خراب دماغی صحت کے بارے میں تازہ ترین رپورٹس نے بھی خطرے کی گھنٹی بجا دی ہے۔
ڈیموکریٹک سینیٹر رچرڈ بلومینتھل نے سیکریٹری دفاع پیٹ ہیگستھ کے نام ایک حالیہ خط میں لکھا ہے کہ طیارہ بردار بحری جہاز اب "تقریباً سات ماہ کی ریکارڈ لمبائی سے مسلسل سمندر میں" ہے۔ یہ پورٹ اسٹاپ کے بغیر امریکی طیارہ بردار بحری جہاز کی کسی بھی سابقہ تعیناتی کو پیچھے چھوڑ دیتا ہے۔
"یہ رپورٹس فوری توجہ کی ضمانت دیتی ہیں، لیکن وہ ایک وسیع تر سوال بھی اٹھاتی ہیں: کیا بحریہ آپریشنل ٹیمپو کو برقرار رکھ سکتی ہے جس کا اب اپنی کیریئر فورس کا مطالبہ کیا جا رہا ہے، خاص طور پر جب یہ انتظامیہ بار بار امریکی افواج کو اپنی پسند کے تنازعات کا پابند کرتی ہے اور ان کارروائیوں کو برقرار رکھنے کے لیے طیارہ بردار جہازوں پر تیزی سے انحصار کرتی ہے۔" بلومینتھل نے لکھا۔
امریکی ایڈمرل بریڈ کوپر نے گزشتہ ہفتے یو ایس ایس ابراہم لنکن کا دورہ کیا اور اس کے بعد ایکس پر لکھا کہ "امریکی بحریہ کے 11 فعال طیارہ بردار بحری جہازوں میں سے، لنکن اس وقت دماغی صحت سے متعلق سب سے کم کیسز میں سے ایک ہے"۔
پینٹاگون نے 2017 سے 2021 تک ٹرمپ کی پہلی مدت کے دوران ستاروں اور پٹیوں کو ڈیفنڈ کرنے کی کوشش کی۔ تاہم، یہ ٹرمپ ہی تھے جنہوں نے اپنے بجٹ میں کمی نہ کرنے کا عہد کیا۔ ستمبر 2020 میں، اس نے X پر لکھا، پھر ٹویٹر کہا: "ریاستہائے متحدہ امریکہ میری نگرانی میں @starsandstripes میگزین کے لیے فنڈز میں کمی نہیں کرے گا۔ یہ ہماری عظیم فوج کے لیے معلومات کا ایک شاندار ذریعہ بنے گا!"
نتیجے کے طور پر، پینٹاگون نے شٹ ڈاؤن آرڈر کو منسوخ کر دیا۔
اس سال جنوری میں، ٹرمپ کی دوسری میعاد کے آغاز کے بعد، تاہم، محکمہ دفاع نے اس اشاعت کو نظر انداز کرنے کی کوشش کی۔
پینٹاگون کے ترجمان شان پارنیل نے X پر لکھا، "محکمہ جنگ ستاروں اور پٹیوں کو اپنے اصل مشن پر واپس کر رہا ہے: ہمارے جنگجوؤں کے لیے رپورٹنگ۔"
انہوں نے مزید کہا کہ "ہم اس کے کاموں کو جدید بنائیں گے، اس کے مواد کو بیدار کرنے والے خلفشار سے دور کریں گے جو حوصلہ بڑھاتے ہیں، اور اسے سروس کے اراکین کی نئی نسل کی خدمت کے لیے ڈھالیں گے۔" تاہم، اس نے ان مضامین کی مثالیں نہیں دیں جنہیں "جاگنے والے خلفشار" کے بارے میں سمجھا جاتا ہے۔
یہ واشنگٹن پوسٹ کی رپورٹ کے فوراً بعد سامنے آیا کہ اسٹارز اینڈ سٹرپس کے نئے درخواست دہندگان سے پوچھا جا رہا ہے کہ وہ ٹرمپ انتظامیہ کی پالیسیوں کی حمایت کیسے کریں گے۔
اپریل میں، پینٹاگون نے جیکولین اسمتھ، اسٹارز اینڈ سٹرپس کے آزاد قاری کے نمائندے کو برطرف کردیا۔ اس کی فائرنگ اس کے فورا بعد ہوئی جب اس نے عوامی طور پر خبردار کیا کہ دفاعی اہلکار نیوز روم پر "کنٹرول کی کوشش" کر رہے ہیں۔
2009 میں، اسٹارز اینڈ اسٹرائپس نے انکشاف کیا کہ امریکی فوج نے واشنگٹن میں قائم پبلک ریلیشن فرم دی رینڈن گروپ کے ساتھ 1.5 ملین ڈالر کا معاہدہ کیا تھا۔
کمپنی کو ایمبیڈڈ رپورٹرز کے کام کا تجزیہ کرنے اور امریکی فوجی مقاصد کے سلسلے میں ان کی کہانیوں کو "مثبت"، "غیر جانبدار" یا "منفی" کی درجہ بندی کرنے کا کام سونپا گیا تھا۔
جب کہ فوج نے اصرار کیا کہ اس نے ان درجہ بندیوں کو کوریج میں ہیرا پھیری یا صحافیوں پر پابندی لگانے کے لیے استعمال نہیں کیا، اسٹارز اینڈ سٹرپس نے رپورٹ کیا کہ پروفائلز میں منفی کہانیوں کو "غیر جانبدار" کرنے کے بارے میں تجاویز شامل ہیں۔ امریکی فوج نے ان انکشافات کے فوراً بعد معاہدہ منسوخ کر دیا۔
