اسٹارز اینڈ سٹرپس ملٹری اخبار کے تین عملے کے ارکان نے ریاستہائے متحدہ کے محکمہ دفاع کے خلاف مقدمہ دائر کیا ہے، جس میں الزام لگایا گیا ہے کہ ان کی حالیہ فائرنگ اخبار کی آزادی کو ختم کرنے کی کوشش کا حصہ تھی۔
جُمِرات کی عدالتی فائلنگ میں، اخبار کے پبلشر میکس لیڈرر، ایڈیٹر انچیف ایرک سلاوین اور مشرق وسطیٰ کی رپورٹر لارا کورٹے نے دلیل دی کہ آزادی اظہار کے لیے ان کے پہلی ترمیم کے حقوق کی خلاف ورزی کی گئی ہے۔
ستاروں اور پٹیوں نے طویل عرصے سے خود کو فوجی خبروں کے لیے ایک آزاد ذریعہ کے طور پر بل کیا ہے، حالانکہ اسے اپنے آپریشنز کے لیے حکومتی فنڈنگ ملتی ہے۔
لیکن گزشتہ ہفتے، تینوں صحافیوں کو پینٹاگون کی جانب سے برطرفی کے نوٹس موصول ہوئے جن میں مبینہ طور پر ان پر خلاف ورزی کا الزام لگایا گیا تھا۔
اس نے اخبار کی ادارتی آزادی کا احترام کرنے کے لیے محکمہ دفاع کی دیرینہ وابستگی پر سوالات اٹھائے ہیں۔
جُمِرات کی شکایت میں محکمہ اور اس کے کئی رہنماؤں پر الزام لگایا گیا ہے، بشمول سیکرٹری دفاع پیٹ ہیگستھ، "غیر معمولی سنسر شپ کی کوششوں" میں ملوث ہیں۔
مقدمہ میں کہا گیا ہے کہ "مدعا علیہان فوجی کارروائیوں کا احاطہ کرنے کے لیے پریس کی آزادی کی حمایت میں نجی شہری کے طور پر بات کرنے پر مدعی کو برطرف کرنے کی کوشش کر رہے ہیں۔"
"یہ [قانونی] کارروائی ان صحافیوں کے پہلی ترمیم کے حقوق کی صریح خلاف ورزی کو روکنے کی کوشش کرتی ہے۔"
کیس کی سماعت واشنگٹن ڈی سی کی ضلعی عدالت میں ہونے والی ہے۔
کورٹے نے ایک سوشل میڈیا پوسٹ میں مقدمہ دائر کرنے کی صحافیوں کی وجہ بتائی۔
"ہر کوئی آزاد اور خود مختار پریس کے حق کا مستحق ہے، خاص طور پر ہمارے سروس ممبرز،" انہوں نے لکھا۔ "یہ مقدمہ ستاروں اور پٹیوں کے صحافیوں کے مشن کی حفاظت کے بارے میں ہے تاکہ وہ خوف یا انتقامی کارروائی کے بغیر اپنا کام جاری رکھ سکیں۔"
قانونی جنگ صدر ڈونالڈ ٹرمپ کے تحت ایگزیکٹو برانچ کی تازہ ترین مثال ہے جو انتظامیہ کے نقطہ نظر کی تعمیل نہ کرنے والے صحافیوں اور میڈیا شخصیات کو مبینہ طور پر جرمانے کے الزام میں مقدمہ چلایا جا رہا ہے۔
یہ مقدمہ سی بی ایس سنڈے مارننگ پر جولائی کے انٹرویو کی طرف اشارہ کرتا ہے جو ستاروں اور پٹیوں کے صحافیوں اور ٹرمپ انتظامیہ کے درمیان رگڑ کی "پیدائش" ہے۔
Korte اور Slavin دونوں اس حصے میں نمایاں تھے۔ مارننگ نیوز شو کے ایک رپورٹر نے ان سے ان کے کام اور پینٹاگون کے حالیہ بیانات کے بارے میں پوچھا جس سے یہ ظاہر ہوتا ہے کہ وہ اخبار کی توجہ کو ری ڈائریکٹ کرنے کی کوشش کرے گا۔
سی بی ایس نیوز کے رپورٹر ڈیوڈ مارٹن نے سلاوین سے پوچھا، "آپ کی میز پر ایک نشان ہے: اپنی لڑائیاں چنیں۔ "تم کن لومڑیوں میں مرنے کو تیار ہو؟"
"ہمیں خدمت کے اراکین کو آزاد خبریں فراہم کرنے کے قابل ہونے کی ضرورت ہے،" سلاوین نے جواب دیا۔ "اگر ہم ایسا نہیں کر سکتے، اگر ہم اس کے علاوہ کسی اور چیز میں تبدیل ہو گئے، اگر ہم عوامی تعلقات تھے، تو یہ فاکس ہول ہے۔"
سی بی ایس کا انٹرویو جنوری میں ایک بیان کے بعد ہوا، جس میں پینٹاگون کے ترجمان شان پارنیل نے کہا تھا کہ ان کا محکمہ اسٹارز اینڈ اسٹرائپس کو "اپنے اصل مشن پر: ہمارے جنگجوؤں کی رپورٹنگ" پر واپس آئے گا۔
پارنیل نے لکھا، "ہم اس کے کاموں کو جدید بنائیں گے، اس کے مواد کو بیدار کرنے والے خلفشار سے دور کریں گے جو حوصلہ بڑھاتے ہیں، اور اسے سروس کے اراکین کی نئی نسل کی خدمت کے لیے ڈھالیں گے۔"
"یہ جنگ لڑنے، ہتھیاروں کے نظام، فٹنس، مہلکیت، زندہ رہنے اور تمام چیزوں پر توجہ مرکوز کرے گا۔"
لیکن ناقدین نے جدید کاری کے اقدام کو دھواں دار اسکرین کے طور پر مسترد کیا ہے جس کے ذریعے پینٹاگون ستاروں اور پٹیوں کی کوریج کو نئی شکل دینے کی کوشش کر رہا ہے۔
مقدمہ یو ایس ایس ابراہم لنکن کے جہاز پر بگڑتے ہوئے حالات کے بارے میں کوریج کو توڑنے میں اخبار کے کلیدی کردار کی طرف اشارہ کرتا ہے، ایک طیارہ بردار بحری جہاز جو گزشتہ سال نومبر سے بغیر کسی پورٹ اسٹاپ کے تعینات ہے۔
The Stars and Stripes پہلے میڈیا آؤٹ لیٹس میں سے ایک تھا جس نے جہاز پر سپلائی کی کمی کے ساتھ ساتھ ریکارڈ طویل تعیناتی کے دوران کام کرنے والے ملاحوں کی ذہنی صحت کی جدوجہد کو پورا کیا۔
لیکن ٹرمپ اور ہیگستھ دونوں نے یو ایس ایس لنکن پر حالات زندگی کے خراب ہونے کی خبروں کی تردید کرتے ہوئے ایسی خبروں کو "جعلی" قرار دیا ہے۔
قانونی چارہ جوئی سے پتہ چلتا ہے کہ حالیہ فائرنگ اس موضوع پر اسٹارز اینڈ اسٹرائپس کی رپورٹنگ کے لیے انتقامی کارروائی ہوسکتی ہے۔
اس کے ایک مضمون کے شائع ہونے کے ایک دن بعد، مقدمہ میں الزام لگایا گیا ہے کہ محکمہ دفاع نے کورٹے اور سلاوین کو برطرف کرنے کے بارے میں پبلشر، لیڈرر سے رابطہ کیا۔ محکمے نے مبینہ طور پر جواز کے طور پر ہفتوں پہلے سی بی ایس انٹرویو کی طرف اشارہ کیا۔
لیڈرر نے برطرفی کے نوٹس کی فراہمی کے حکم پر عمل نہیں کیا۔ اس کے بجائے، انہوں نے ستمبر میں ریٹائر ہونے کے اپنے ارادے کا اعلان کیا۔ ستاروں اور پٹیوں کے عملے کو ان کے میمو نے تجویز کیا کہ وہ "محکمہ دفاع کی قیادت کی تنظیم کے لئے جو سمت ہے" سے اختلاف رکھتے ہیں۔
لیکن 21 اگست کو محکمہ دفاع نے لیڈرر سمیت تینوں ملازمین کو برطرفی کے نوٹس جاری کیے تھے۔
اپریل میں اخبار کی محتسب جیکولین اسمتھ کو بھی برطرف کر دیا گیا تھا۔ اس کے کردار پر، جزوی طور پر، ستاروں اور پٹیوں کی آزادی کے تحفظ کا الزام عائد کیا گیا تھا، جو ایک منزلہ تاریخ کے ساتھ ایک اخبار ہے، جو امریکی خانہ جنگی تک پھیلا ہوا ہے۔
کورٹے نے 2024 سے پیپر میں کام کیا ہے۔ اس کے ساتھی سلاوین اور لیڈرر بالترتیب 21 اور 25 سال سے ستاروں اور پٹیوں کے ساتھ ہیں۔
"دفاعی حکام اور فوجی کمانڈروں نے طویل عرصے سے واضح کیا ہے کہ سٹرپس فوجی حکام کی مداخلت کے تابع نہیں ہوں گے،" مقدمہ میں کہا گیا ہے۔
"سٹرائپس کی تاریخی ادارتی آزادی امریکی فوجی برادری کو غیر جانبدارانہ، معتبر صحافت کو جمع کرنے اور فراہم کرنے کے اس کے بنیادی مشن کے لیے اہم ہے۔"
