پینٹاگون نے ریاستہائے متحدہ کے ایک ممتاز فوجی اخبار اسٹارز اینڈ اسٹرائپس کے چیف ایڈیٹر کے ساتھ ساتھ اس کے ایک اعلیٰ نامہ نگار کو برطرف کر دیا ہے۔
ایڈیٹر انچیف ایرک سلاوین نے جمعے کے روز دی ایسوسی ایٹڈ پریس کو بتایا کہ انہیں اخبار کی مشرق وسطیٰ کی رپورٹر لارا کورٹے کے ساتھ علیحدگی کا نوٹس موصول ہوا ہے۔
ایک اور نوٹس میکس لیڈرر کو بھیجا گیا، جو کاغذ کے دیرینہ پبلشر ہیں، جنہوں نے پہلے اعلان کیا تھا کہ وہ ستمبر کے آخر میں ریٹائر ہو جائیں گے۔
سلاوین نے برطرفی کے نوٹس کا سہرا گروپ کے اسٹارز اینڈ اسٹرائپس اخبار کی ادارتی آزادی کے دفاع کی کوششوں کے بارے میں عوامی طور پر بولنے کے فیصلے کو دیا۔
جبکہ پینٹاگون ستاروں اور پٹیوں کے لیے فنڈ فراہم کرتا ہے، اخبار نے فوجی معاملات پر آزادانہ طور پر رپورٹ کرنے کی اپنی صلاحیت کو برقرار رکھنے کے لیے کام کیا ہے۔
"میں اس اصول پر قائم ہوں کہ ستاروں اور پٹیوں کو ادارتی طور پر آزاد رہنا چاہیے، جیسا کہ قانون اور محکمے کی اپنی پالیسیوں کی ضرورت ہے،" سلاوین نے ایسوسی ایٹڈ پریس کو بتایا۔
ان کا خیال ہے کہ انہیں "سی بی ایس کے انٹرویو میں یہ بتانے پر برطرف کیا گیا تھا کہ سروس کے اراکین کے لیے خبروں کی فرضی سنسرشپ سرخ لکیر بن جائے گی"۔
ستاروں اور پٹیوں کی ایک تاریخی تاریخ ہے جس میں امریکی فوج کا احاطہ کیا گیا ہے۔ 19ویں صدی میں قائم ہونے والے اس اخبار کو دوسری جنگ عظیم کے دوران اہمیت حاصل ہوئی، جب یہ بیرون ملک تعینات فوجیوں کے لیے سرکاری خبروں کا ذریعہ بن گیا۔
لیکن جُمُعَہ کے روز برطرفیاں اس وقت ہوئی ہیں جب صدر ڈونلڈ ٹرمپ کی انتظامیہ نے ایسی پالیسیاں وضع کی ہیں جن سے شہری حقوق کے حامیوں کو خوف ہے کہ وہ پریس کی آزادی کو کم کر دیں گے۔
مثال کے طور پر، ٹرمپ کی دوسری میعاد کے تحت، پینٹاگون نے صحافیوں کی اپنے پریس آفس سمیت علاقوں تک رسائی کو محدود کر دیا ہے۔
ٹرمپ نے متعدد میڈیا آؤٹ لیٹس کے خلاف قانونی چارہ جوئی بھی کی ہے، جن میں وال سٹریٹ جرنل، دی ایسوسی ایٹڈ پریس، بی بی سی اور نیویارک ٹائمز شامل ہیں، کوریج سے متعلق اختلاف رائے پر۔
The Stars and Stripes نے حالیہ ہفتوں میں USS Abraham Lincoln کی کوریج سے شہ سرخیاں بنائیں، ایک طیارہ بردار بحری جہاز جو نومبر سے ریکارڈ طویل تعیناتی پر ہے۔
اخبار میں ایسے واقعات کی وضاحت کی گئی ہے جہاں جہاز پر ملاحوں نے خودکشی کے خیال کا اظہار کیا یا جہاز سے کودنے کی کوشش کی۔ ٹرمپ انتظامیہ نے ایسی رپورٹوں کو بے بنیاد اور بے ایمانی قرار دیتے ہوئے مسترد کر دیا ہے۔
لیکن ستاروں اور پٹیوں پر دباؤ مہینوں سے بن رہا ہے۔
جنوری میں ایک بیان میں، مثال کے طور پر، پینٹاگون کے ترجمان شان پارنیل نے اعلان کیا کہ محکمہ "ستاروں اور پٹیوں کو اپنے اصل مشن پر واپس لے گا: ہمارے جنگجوؤں کی رپورٹنگ"۔
انہوں نے مزید کہا کہ پینٹاگون مداخلت کرے گا کہ "حوصلوں کو گھٹانے والے خلفشار سے دور اپنے مواد پر توجہ مرکوز کریں"۔
پارنیل نے لکھا، "ستارے اور پٹیاں ہمارے جنگجوؤں کے لیے اپنی مرضی کے مطابق بنائے جائیں گے۔ یہ جنگی لڑائی، ہتھیاروں کے نظام، فٹنس، مہلکیت، زندہ رہنے اور تمام چیزوں پر توجہ مرکوز کرے گا،" پارنیل نے لکھا۔ "مزید ڈی سی گپ شپ کالم دوبارہ تیار نہیں کیے گئے؛ مزید ایسوسی ایٹ پریس دوبارہ پرنٹ نہیں کیے جائیں گے۔"
تب سے، اشاعت میں کئی تبدیلیاں دیکھنے میں آئی ہیں جنہوں نے آزادی صحافت کے گروپوں کو پریشان کر دیا ہے۔
اپریل میں، مثال کے طور پر، اخبار کی محتسب، جیکولین اسمتھ، کو برطرف کر دیا گیا تھا۔ اس کا کردار اخبار کی اخلاقیات اور آزادی کی وکالت کرنا تھا۔
پینٹاگون کے ایک ترجمان، نیوی کیپٹن ولیم اربن کو بھی پبلیکیشن کے نائب پبلشر کے طور پر مقرر کیا گیا تھا، مبینہ طور پر لیڈرر کی پیشگی معلومات کے بغیر۔
اپنے استعفیٰ کا اعلان کرتے ہوئے، لیڈرر نے جاری تبدیلیوں کی طرف اشارہ کیا۔ اس نے ایک میمو میں لکھا کہ اس کا "قیادت کا فلسفہ" "بنیادی طریقوں سے اس سمت سے مختلف ہے جو محکمہ دفاع کی قیادت تنظیم کے لیے رکھتی ہے"۔
اپنے حصے کے لیے، اربن نے جمعے کے روز اسٹارز اینڈ سٹرپس ویب سائٹ پر ایک خط شائع کیا جس میں دوسری جنگ عظیم کے دوران امریکی سروس کے اراکین کو "معتبر، ادارتی طور پر آزاد کاغذات" فراہم کرنے کے لیے اشاعت کی کوششوں کی تعریف کی گئی۔
لیکن انہوں نے موجودہ انتظامیہ کو "ڈیجیٹل کہانی سنانے میں سست روی" پر تنقید کی اور "جدید کاری" کا عہد کیا۔
اربن نے لکھا، "میرا عزم یہ ہے کہ میں اسٹرائپس کو اس تنظیم سے بہتر چھوڑوں گا جس میں میں نے دو ہفتے پہلے شمولیت اختیار کی تھی۔"
تاہم، جُمُعَہ کے عملے کی تبدیلی نے اخبار کی تقدیر اور اس کی آزادی کے ساتھ رپورٹ کرنے کی صلاحیت کے بارے میں تشویش کی تازہ لہر کو جنم دیا۔
سوسائیٹی آف پروفیشنل جرنلسٹس کے صدر کرس ویکارو نے جُمِرات کو ایک بیان میں لکھا، "اگر اس کے صحافیوں یا نیوز روم کے لیڈروں کو اس بات کی فکر کرنی چاہیے کہ آزاد رپورٹنگ ان حکام سے انتقام لے سکتی ہے جن کا وہ احاطہ کرتے ہیں، تو ستارے اور سٹرپس اپنا مشن پورا نہیں کر سکتے۔ انہوں نے مزید کہا کہ "سروس ممبران اور ان کے اہل خانہ اس صحافت کے مستحق ہیں جو ان کے مفادات کے لیے تیار کی جاتی ہے - نہ کہ پینٹاگون کے مفادات کی خدمت کے لیے بنائی گئی صحافت"۔
اسی دن، تین ڈیموکریٹک سینیٹرز - رچرڈ بلومینتھل، الزبتھ وارن اور جین شاہین - نے پینٹاگون کے سربراہ پیٹ ہیگستھ کو ایک مشترکہ خط بھیجا، جس میں اخبار کی آزادی کے "انحطاط" کے بارے میں جواب طلب کیا گیا۔
انہوں نے لکھا، "نسلوں سے، امریکی سروس کے اراکین، خاص طور پر جو بیرون ملک اور جنگی علاقوں میں تعینات ہیں، نے معتبر اور آزاد خبروں کے لیے ستاروں اور پٹیوں پر انحصار کیا ہے۔"
"اس اعتماد کا انحصار آزاد صحافت اور محکمہ کے عوامی امور کے آلات کے درمیان واضح علیحدگی کو برقرار رکھنے پر ہے۔ قیادت کی منتقلی کے اس نازک لمحے میں، اس آزادی پر سمجھوتہ نہیں کیا جانا چاہیے۔"
