نومبر کے وسط مدتی انتخابات سے قبل ووٹنگ کے حقوق کو لاحق خطرات سے خبردار کرنے کے لیے ہزاروں مظاہرین ریاستہائے متحدہ کے دارالحکومت واشنگٹن ڈی سی میں جمع ہو گئے۔
جمعہ کی تقریب نے واشنگٹن میں مارچ کی 63 ویں سالگرہ کے موقع پر، 1963 کا ایک تاریخی احتجاج جس نے امریکی شہری حقوق کی تحریک کو متحرک کیا۔
لیکن اس سال کے مارچ کا ایک تھیم تھا جس نے وسط مدتوں کی طرف اشارہ کیا: "ووٹ کا دفاع کریں۔" شہری حقوق کے رہنماؤں نے پریشان کن رجحانات کے بارے میں بات کی جس سے انہیں خدشہ تھا کہ سیاہ فام اور اقلیتی شہریوں کی ووٹنگ کی طاقت ختم ہو جائے گی۔
شہری حقوق کی ایک تنظیم نیشنل اربن لیگ کے صدر اور سی ای او مارک موریل نے کہا کہ "ہم جانتے ہیں کہ اس لڑائی میں ہم طاقتور قوتوں سے لڑ رہے ہیں، لیکن یہی وجہ ہے کہ ہم آج ریلی نکال رہے ہیں۔"
"یہی وجہ ہے کہ ہم تمام نسلوں سے، ملک کے تمام حصوں سے امریکیوں کو خیر سگالی کے ساتھ ساتھ لانے کی کوشش کر رہے ہیں، تاکہ ہم جتنا ہوسکے زبردستی پیچھے دھکیلیں۔"
دوسری مدت کے لیے عہدہ سنبھالنے کے بعد سے، صدر ڈونلڈ ٹرمپ نے ووٹنگ کو محدود کرنے کی کوششیں کی ہیں جس سے ناقدین کو خدشہ ہے کہ کم آمدنی والے اور اقلیتی ووٹروں کی رسائی محدود ہو جائے گی۔
اس میں ووٹنگ سے پہلے شہریت کے زیادہ ثبوت کی وکالت بھی شامل ہے۔ لیکن ان معیارات کے لیے پیدائشی سرٹیفکیٹ یا پاسپورٹ جیسی دستاویزات تک رسائی کی ضرورت ہوگی جو ہر کسی کے لیے قابل رسائی نہیں ہو سکتی ہیں۔
مارچ کے مقررین نے اپریل میں ووٹنگ رائٹس ایکٹ 1965 کی اہم دفعات کو ختم کرنے کے سپریم کورٹ کے فیصلے کی بھی مذمت کی، جو شہری حقوق کی قانون سازی کا ایک اہم حصہ ہے۔
یہ قانون سیاہ فام ووٹروں کو حق رائے دہی سے محروم کرنے والے طریقوں کو روکنے کے لیے ڈیزائن کیا گیا تھا۔ کئی دہائیوں سے، اس نے قانون سازوں کو نسل کی بنیاد پر کانگریس کے اضلاع کو دوبارہ بنانے سے روک رکھا تھا۔
لیکن اپریل کے فیصلے میں، عدالت کی قدامت پسند اکثریت نے دلیل دی کہ "سیاست سے نسل کو الگ کرنا" ناممکن ہے۔ اس لیے اس نے اعلان کیا کہ کانگریس کے نقشے کو صرف تب ہی ختم کیا جا سکتا ہے جب اس بات کا ثبوت موجود ہو کہ ریاستوں کے پاس "مضبوط مداخلت" کے ذریعے غیر سفید فام ووٹروں کے لیے "جان بوجھ کر" محدود مواقع موجود ہیں۔
ناقدین کا کہنا ہے کہ نئے قانونی معیار نے ووٹنگ کے نقشے بنانے کے مقاصد کے لیے نسل کی بنیاد پر امتیازی سلوک کو مؤثر بنا دیا ہے۔
عدالت کے فیصلے کے نتیجے میں، ریپبلکن کی زیرقیادت متعدد ریاستوں نے اپنی پارٹی کے حق میں کانگریس کے نئے نقشے منظور کیے، اکثر سیاہ فام اضلاع کو بنا کر۔
ایک خط میں، ریورنڈ ال شارپٹن، جو جمعہ کے مارچ کے ایک منتظم ہیں، نے شہری حقوق کے دور اور موجودہ حالات کے دوران ووٹنگ کے حقوق کی لڑائی کے درمیان ایک لکیر کھینچی۔
شارپٹن نے 1963 کے مارچ کی جگہ کا حوالہ دیتے ہوئے کہا، "ہم اسی زمین پر کھڑے ہیں کیونکہ کام ختم نہیں ہوا ہے۔" "ووٹ دینے کا حق، جو ہماری طاقت کی بنیاد ہے، سٹیٹ ہاؤس کے بعد سٹیٹ ہاؤس میں چھین لیا جا رہا ہے۔ جب ووٹ کمزور ہو جاتا ہے تو اس کے ساتھ ہر دوسرا حق کمزور ہو جاتا ہے۔"
ایک ترقی پسند رہنما سینیٹر برنی سینڈرز نے بھی ہجوم کو بتایا کہ "ایک زیادہ منصفانہ اور مساوی معاشرے کے خواب کو اس وقت سے زیادہ خطرہ کبھی نہیں تھا"۔ انہوں نے ووٹنگ کے حقوق کو کمزور کرنے کے لیے ٹرمپ کے اقدامات کی مذمت کی۔
سینڈرز نے کہا، "آج ہمارے پاس سپریم کورٹ کے ممبران کے ساتھ ایک صدر ہے جس نے علیحدگی کے بعد سے ووٹنگ کے حقوق پر سب سے اہم حملہ کرنے کے لیے، انتخابی نظام کے عملی طور پر ہر پہلو کو نشانہ بنایا،" سینڈرز نے کہا۔
