خود مختار گاڑیاں بنانے والی امریکی کمپنی فورٹیرا نے آج انکشاف کیا ہے کہ اس کی 100 سے زیادہ خود چلانے والی ATVs گزشتہ نو مہینوں سے یوکرین کے تنازعات والے علاقوں میں تعینات ہیں، جس کے بارے میں کمپنی کا خیال ہے کہ کسی بھی امریکی دفاعی ٹیک کمپنی کی طرف سے لڑائی میں خود مختار زمینی گاڑیوں کی سب سے بڑی تعیناتی ہے۔ فورٹیرا کے چیف گروتھ آفیسر اور سابق امریکی میرین آفیسر، سکاٹ سینڈرز نے ٹیک کرنچ کو بتایا، "مجھے یقین ہے کہ یہ ہر دفاعی ٹکنالوجی کے بارے میں سچ ہے جو اب تک بنائی گئی ہے - جب تک کہ آپ جنگ کی حقیقتوں کو نہیں ماریں گے، آپ کو معلوم نہیں ہوگا۔"

فورٹیرا کے چیف گروتھ آفیسر اور سابق امریکی میرین آفیسر، سکاٹ سینڈرز نے ٹیک کرنچ کو بتایا، "مجھے یقین ہے کہ یہ ہر دفاعی ٹکنالوجی کے بارے میں سچ ہے جو اب تک بنائی گئی ہے - جب تک کہ آپ جنگ کی حقیقتوں کو نہیں ماریں گے، آپ کو معلوم نہیں ہوگا۔"

امریکی دفاعی ڈالروں سے مالی اعانت فراہم کرنے والا یہ مشن روسی حملہ آوروں کے خلاف یوکرائنی مزاحمت کی حمایت کے ذریعے امریکی فوج کو تبدیل کرنے کی بڑھتی ہوئی کوششوں کا حصہ ہے۔ اگرچہ فضائی ڈرونز نے لڑائی میں بہت زیادہ توجہ حاصل کی ہے، ان کی تخلیق کردہ حرکیات - وسیع نو گو زونز جہاں نگرانی اوپر سے موت کا باعث بن سکتی ہے - نے یوکرائنی حکمت عملیوں کو زمینی خودمختاری کی تلاش میں بھی مجبور کیا ہے۔

امریکی فوج کے لیے خود مختار گاڑیاں اور حکمت عملی تیار کرنے والے پروگرام کی قیادت کرنے والے سارجنٹ میجر کوری ولکنز نے وضاحت کی کہ "چھپنے کے لیے کہیں نہیں ہے۔" "آپ [فرسٹ پرسن ویو ڈرونز] کے ذریعہ حملہ کرنے کے قابل ہونے کے لئے بہت کمزور ہو جاتے ہیں، دوسرے قسم کے ڈرون گولہ بارود، توپ خانہ، مارٹر، ان کے پاس موجود چیزوں کی مکمل رینج۔"

یوکرین پہلے سے ہی اپنی غیر ساختہ زمینی گاڑیاں (UGVs) بنا رہا ہے تاکہ سپلائی اور گولہ بارود منتقل کرنے میں مدد ملے، یا زخمی فوجیوں کو نکالا جا سکے، لیکن وہ عام طور پر بیٹری سے چلنے والی ہوتی ہیں اور صرف 250 کلوگرام تک ہی لے جا سکتی ہیں، یوکرین کی فوج کے ایک سپاہی کے مطابق، جس نے گاڑیوں کے ساتھ کام کیا ہے اور جس کی حفاظت کی وجہ سے TechCrunch نے کامیابی حاصل کی ہے۔

Forterra's Lancer گاڑیاں، Polaris ATVs پر مبنی اور اپنی مرضی کے مطابق بنائے گئے سینسر اور کمپیوٹ اسٹیک سے لیس، گیس سے چلنے والی ہیں اور 750 کلوگرام کارگو لے جا سکتی ہیں، جو انہیں زیادہ ورسٹائل اور مفید بناتی ہیں۔ "سب سے اہم بات یہ ہے کہ لاجسٹکس اور صرف اپنے دفاع کو برقرار رکھنے کے لیے یہ UGV یوکرین میں سب سے اہم UGV ہے،" سپاہی نے کہا۔ "یہ شاندار ہے، اور ہم مزید حاصل کرنے کے لیے مر رہے ہیں۔"

انہوں نے پہلے ایسا محسوس نہیں کیا۔ یوکرین کی مسلح افواج کو مغربی ٹھیکیداروں کے ساتھ ملے جلے تجربات ہوئے ہیں جو جنگ میں نئی ٹیک لاتے ہیں، اور پہلے تو فورٹیرا کی پیشکشیں امریکی فوج کی اعلیٰ ضروریات کے لیے بہت زیادہ تیار محسوس ہوئیں۔ صورت حال کے لیے گاڑی میں ترمیم کرنا—خاص طور پر، اسٹارلنک سیٹلائٹ انٹرنیٹ اینٹینا شامل کرکے—اسے ایک بہت بڑا قیمتی اضافہ بنا دیا۔

گزشتہ اکتوبر میں یوکرین پہنچنے کے بعد سے، گاڑیوں نے 1100 سے زیادہ مشنوں میں 2500 میل سے زیادہ کا سفر طے کیا ہے، جس میں کل وزن 777440 پاؤنڈ ہے اور 52 جانی نقصانات کا انخلاء مکمل کیا گیا ہے۔ کچھ لوگ لڑائی میں کھو چکے ہیں، خاص طور پر اگر وہ گہری کیچڑ یا دوسرے خطوں میں پھنس جائیں جہاں روسی افواج انہیں فرصت کے وقت نشانہ بنا سکتی ہیں۔

Forterra نے کچھ مفید اسباق سیکھے ہیں - الیکٹرانک جنگ کے بارے میں، اپنے سافٹ ویئر کو دور سے اپ ڈیٹ کرنا، چیلنجنگ حالات میں کس طرح چال چلنا ہے، اور اس بات کو یقینی بنانا کہ ان کی گاڑیاں ٹوٹ نہ جائیں۔ کمپنی، جس نے XYZ Venture Cpaital اور Moore Strategic Partners جیسے فنڈز سے وینچر فنڈنگ میں $500 ملین سے زیادہ اکٹھا کیا ہے، اب منافع بخش قومی سلامتی کے معاہدوں کے لیے مقابلہ کرنے کے لیے بہتر پوزیشن میں ہے۔

انہوں نے خودمختاری کی حدود کو بھی دیکھا ہے: ابھی کے لیے، یوکرین کے فوجی بنیادی طور پر جنگی علاقوں میں گاڑیوں کو ٹیلی آپریٹ کر رہے ہیں، ایک حصہ اس لیے کہ وہ کھونے کے لیے بہت قیمتی ہیں اور کچھ اس لیے کہ خود مختار گاڑیاں جنگ کی حقیقتوں کے لیے بالکل تیار نہیں ہیں۔

اگرچہ، مثال کے طور پر، گاڑیاں متنوع خطوں میں خود مختار طور پر تشریف لے جا سکتی ہیں، لیکن وہ اس مقام پر نہیں ہیں جہاں وہ غیر متوقع دشمن قوتوں کی شناخت کر سکیں اور مناسب ردعمل کا اظہار کر سکیں۔ یوکرین کے سپاہی نے وضاحت کرتے ہوئے کہا کہ ہمیں درحقیقت دشمن کی دھمکیوں کا جواب دینے، زندہ رہنے کے قابل ہونے کی ضرورت ہے، جب کہ یہ دشمن کے سامنے ہے، جسے خود مختاری ابھی تک نہیں جانتی ہے کہ کیسے کرنا ہے۔

فورٹررا، جس نے 20 سال قبل خود مختار گاڑیوں پر کام شروع کیا تھا، اس بات پر کام کر رہا ہے کہ کس طرح الگورتھم کی اقسام کو جوڑیں جنہوں نے ہمیں خود سے چلنے والی کاریں نئے جنریٹو AI سافٹ ویئر کے ساتھ فراہم کیں جو مشینوں کو اپنے اردگرد کے ماحول پر عمومی انداز میں رد عمل ظاہر کرنے کی اجازت دیتی ہیں۔ دوسرے خود مختار نظاموں کی طرح، اہم رکاوٹوں میں سے ایک صحیح ڈیٹا اکٹھا کرنا ہے۔ سینڈرز نے TechCrunch کو بتایا کہ "آپ کو بہت ساری چیزیں کرنی ہیں جو اوپن سورس ماڈل میں دستیاب نہیں ہیں کیونکہ وہ ایسی چیزیں نہیں ہیں جو انسان کرتے ہیں، چاہے وہ یہ معلوم کر رہا ہو کہ مائن فیلڈ کو کیسے نیویگیٹ کرنا ہے یا [آپریٹنگ] ہتھیاروں کے نظام کو،" سینڈرز نے ٹیک کرنچ کو بتایا۔ "آپ کو ڈائل اور کچھ چیزوں کو کلاسیکی روبوٹکس کے نقطہ نظر سے تبدیل کرنے کے قابل ہونے کی ضرورت ہے، اور پھر جہاں آپ کو ضرورت ہو وہاں AI کا فائدہ اٹھانا ہوگا۔"

اس جگہ کے حریف اسی طرح کے چیلنجز کو حل کر رہے ہیں، جیسے Scout AI، جس نے اس سال کے شروع میں فاؤنڈیشن ماڈلز کو تربیت دینے اور فوج کے لیے خود مختار پلیٹ فارمز کا ایک مجموعہ تیار کرنے کے لیے $100 ملین اکٹھے کیے جس میں UGVs شامل ہیں۔ فیلڈ AI اور اوورلینڈ AI جیسے دیگر اسٹارٹ اپ امریکی فوج کے ساتھ UGVs کا تجربہ کر رہے ہیں۔

یہاں تک کہ UGVs پر پابندیوں کے باوجود، امریکی فوجی ماہرین کو یقین ہے کہ ان آلات میں سرمایہ کاری کرنے کا وقت آگیا ہے۔ "زمینی خودمختاری اب قابل حصول ہے اور ہم نے اسے دیکھا ہے،" ولکنز نے کہا۔

فورٹیرا کے چیف انوویشن آفیسر، سکاٹ فلپس نے یوکرینی یونٹ کے آپریشن سینٹر کا دورہ کیا تاکہ گاڑیوں کو پہلے ہاتھ میں دیکھا جا سکے، اور یونٹ کی طرف سے روسی حملوں کے سلسلے میں کسی علاقے کا دورہ کرنے پر اعزاز حاصل کیا۔

فلپس نے TechCrunch کو بتایا، "جس چیز نے مجھے سب سے زیادہ متاثر کیا وہ یہ دیکھ رہا تھا کہ سیون کہاں ہیں: کون سے اقدامات ابھی بھی دستی ہیں، جہاں ڈیٹا کو دوبارہ درج کرنا ہے یا ہاتھ سے دوبارہ تصدیق کرنا ہے، اور جہاں ٹیم نے چیزوں کو خودکار یا تیز کرنے کے طریقے تلاش کر لیے ہیں،" فلپس نے ٹیک کرنچ کو بتایا۔ "یہ اس قسم کی زمینی سچائی ہے جو آپ سلائیڈ ڈیک سے حاصل نہیں کر سکتے کیونکہ یہ آپ کو بالکل واضح طور پر دکھاتا ہے کہ بہتر ٹولنگ اصل وقت میں یہ کام کرنے والے لوگوں پر دباؤ ڈال سکتی ہے۔" یوکرینیوں کی طرف سے جاری کردہ ایک چیلنج: اسے سستا بنائیں۔ Forterra's Lancers اپنے زمرے کے لیے مہنگے نہیں ہیں، خود گاڑی کے لیے Polaris کی کمرشل سپلائی چین پر انحصار کرنے کی بدولت، لیکن وہ اب بھی اتنی قیمتی ہیں کہ UAVs کی طرح آزادانہ طور پر تعینات کیے جائیں۔

یوکرین کے سپاہی نے TechCrunch کو بتایا، "غصہ صرف اس میدانِ جنگ کی ایک حقیقت ہے، اور ہم نے اس مقام پر کچھ کھوئے ہیں، اور اس سے تکلیف ہوئی، اور ہمیں مزید کی ضرورت ہے، اور اس لیے ہمیں ان کی سستی ضرورت ہے،" یوکرینی فوجی نے ٹیک کرنچ کو بتایا۔