گھریلو بیٹری سسٹمز کو انسٹال کرنے کی دوڑ میں مسابقت بڑھ رہی ہے، جس میں ہیوی ہٹرز اور فرتیلا اسٹارٹ اپس مارکیٹ کے ایک حصے کے لیے کوشاں ہیں۔
ہوسکتا ہے کہ ٹیسلا نے کئی سالوں سے اس پیک کی قیادت کی ہو، لیکن حال ہی میں اسے بیس پاور جیسے اوپر سے گرمی محسوس ہورہی ہے، جس نے ایک سال سے بھی کم عرصے میں $2 بلین اکٹھا کیا ہے۔ آٹومیکر-کم-انرجی کمپنی نے حال ہی میں ایک نیا پاور وال بیٹری لیزنگ پلان متعارف کرایا ہے جو ماہانہ قیمت میں دو تہائی سے زیادہ کمی کرتا ہے، جو اس تمام مقابلے کا واضح ردعمل ہے۔
اس قیمت میں کتنی بڑی کمی ہے؟ گھر کی بیٹریوں کی لاگت عام طور پر $10000 سے زیادہ ہوتی ہے، جو انہیں صرف ان لوگوں کے لیے پرکشش بناتی ہے جن کے پاس پہلے سے ہی شمسی پینل موجود ہیں جو ان کے استعمال سے زیادہ طاقت پیدا کرتے ہیں۔ لیکن اب، ٹیکساس میں گھر کے مالکان یا تو 27 کلو واٹ گھنٹے مالیت کے ٹیسلا پاور والز $35 فی مہینہ میں یا 39.2 کلو واٹ گھنٹے کی بیس پاور بیٹریاں $19 میں لیز پر دے سکتے ہیں۔
اس قسم کی قیمتوں کا تعین صرف دو چیزوں کی وجہ سے ممکن ہے: گرتی ہوئی بیٹری کی قیمت، اور ایک ٹیکنالوجی جسے ورچوئل پاور پلانٹ (VPP) کہا جاتا ہے۔ ایک VPP تقسیم شدہ توانائی کے وسائل جیسے بیٹریاں اور، بعض صورتوں میں، واٹر ہیٹر کو اکٹھا اور مربوط کرتا ہے تاکہ ہزاروں انفرادی آلات گرڈ پر ایک بڑے پاور پلانٹ کی طرح برتاؤ کریں، جسے یوٹیلیٹی اضافی بجلی کی ضرورت پڑنے پر کال کر سکتی ہے۔ مثال کے طور پر، Tesla اور Base Power جیسی کمپنیاں، اپنی بیٹری کے بیڑے کو VPP کے طور پر استعمال کر سکتی ہیں تاکہ یوٹیلیٹیز اور گرڈ آپریٹرز کو زیادہ مانگ کے دوران خلا کو پُر کریں۔
گرینڈ ویو ریسرچ کے مطابق، اس ٹیکنالوجی کی مارکیٹ اب بھی چھوٹی ہے - آج $7.4 بلین - لیکن 2033 تک اس کے 30 بلین ڈالر تک پہنچنے کی امید ہے۔
روایتی طور پر، مانگ میں اضافے کو سنبھالنے کے لیے، یوٹیلیٹیز کے پاس دو اختیارات ہوتے ہیں: مہنگے، خصوصی پاور پلانٹس جو "پیکر پلانٹس" کے نام سے جانے جاتے ہیں، جو صرف زیادہ مانگ کے دوران چلتے ہیں، یا بڑے توانائی استعمال کرنے والوں کو ادائیگی کرتے ہیں، جیسے فیکٹریاں، چند گھنٹوں کے لیے منقطع ہونے کے لیے۔ اب، وہ اس کے بجائے VPP ادا کر سکتے ہیں۔
جب بجلی کی قیمتیں کم ہوتی ہیں تو VPP آپریٹرز بیٹریاں چارج کرتے ہیں، پھر اس ذخیرہ شدہ بجلی کو واپس گرڈ کو منافع پر بیچ دیتے ہیں جب مانگ قیمتوں میں اضافہ کرتی ہے۔ آپریٹر ان منافعوں کا ایک حصہ جیب میں ڈالتا ہے، کچھ کم بجلی کی قیمتوں، سستی بیک اپ بیٹریوں، یا دونوں کی صورت میں صارفین کو دیتا ہے۔
بیس پاور میں یوٹیلیٹی پارٹنرشپس کے سربراہ ٹم پیانٹا نے ٹیک کرنچ کو بتایا کہ "ہر جگہ لچک کی ضرورت ہے۔" "ہمارا مقصد یہ ہے کہ اسے جیتنا ہو، جیسا کہ یہ کوئی دماغ نہیں ہے۔"
جیسے جیسے AI ڈیٹا سینٹرز کی پشت پر بجلی کی مانگ بڑھ رہی ہے اور معیشت کی برقی کاری، یوٹیلیٹیز اور گرڈ آپریٹرز نئے جوش و خروش کے ساتھ VPPs کو گلے لگا رہے ہیں۔
VPPs کا بھی رفتار کا فائدہ ہے۔ پیکر پاور پلانٹ کی تعمیر کے برعکس، جس میں برسوں لگ سکتے ہیں، VPPs کو مہینوں میں بنایا جا سکتا ہے کیونکہ لوگوں کے گھروں میں بیٹریاں لگانے سے زمین، اجازت دینے، اور آپس میں جڑے ہوئے سر درد کو ختم ہو جاتا ہے۔ مثال کے طور پر، بیس پاور نے 100 میگا واٹ وی پی پی بنانے کے لیے، شمالی ٹیکساس کے بجلی کوآپریٹو، CoServ کے ساتھ معاہدہ کیا ہے۔ پیانٹا نے کہا کہ روایتی 100 میگا واٹ پاور پلانٹ کو آن لائن ہونے میں دو سے چار سال لگیں گے۔ "ہم اسے 12 ماہ سے کم عرصے میں انسٹال کرنے کی رفتار پر ہیں۔"
چونکہ VPPs بیٹریوں جیسے اثاثوں پر انحصار کرتے ہیں جو گرڈ میں پھیلی ہوئی ہیں، اس کے قریب جہاں لوگ اصل میں بجلی استعمال کرتے ہیں، یوٹیلیٹیز کو ان کی مدد کے لیے بجلی کی نئی لائنوں اور دیگر انفراسٹرکچر کی تعمیر میں زیادہ خرچ کرنے کی ضرورت نہیں ہے۔
یہ ہمیشہ واضح نہیں تھا کہ VPPs گرڈ میں کلیدی کردار ادا کر سکتے ہیں۔ برسوں تک، ٹیسلا نے اپنے پاور وال فلیٹ کا استعمال کرتے ہوئے ایک VPP چلایا، لیکن اس نے اسے اس طرح صارفین تک نہیں پہنچایا۔ اس کے بجائے، Tesla نے گھر کے مالکان کی حوصلہ افزائی کی کہ وہ اپنی بیٹریوں کو بجلی کی فراہمی میں ثالثی کے لیے استعمال کریں، اپنی بیٹریوں کو دن کے وقت سستی، اضافی شمسی توانائی سے چارج کریں اور رات کو انہیں نیچے رکھیں۔
اس نے 6.7 گیگا واٹ سے زیادہ کی پاور وال انسٹال کرنے کے لیے کافی کام کیا، لیکن نئے آنے والے جیسے بیس پاور اور اس کا ماہانہ بیٹری پلان ٹیسلا کو ٹیک بدلنے پر مجبور کر رہے ہیں۔ بیس پاور ہر روز 8 میگا واٹ گھنٹے کی بیٹریاں لگا رہی ہے، جس کی شرح اسے سال کے آخر تک دوگنا ہونے کی امید ہے۔
"ہم نے ہمیشہ خلا میں آنے کے لیے مقابلے کی توقع کی ہے،" پیانٹا نے کہا۔ "اگر ہم یہ نہ سوچتے کہ یہاں واقعی ایک بڑا موقع ہے تو ہم کوئی کمپنی شروع نہ کرتے۔"
سافٹ ویئر VPPs کو ایک اور کنارہ فراہم کرتا ہے۔ یوٹیلیٹی اسکیل بیٹریاں، جو کہ VPPs کی قریب ترین حریف ہیں، نقصان میں ہیں کیونکہ وہ براہ راست گرڈ سے جڑی ہوئی ہیں، جس کا مطلب ہے کہ اس سے جڑنے کے لیے بھیڑ اور طویل انتظار کے اوقات سے نمٹنا۔ پیانٹا نے کہا کہ "تقسیم شدہ اسٹوریج حل ان دونوں رکاوٹوں کو دور کرنے کے قابل ہے۔ انرجی ایکسیس انوویشنز کے چیف کمرشل آفیسر نکول ٹامسین نے کہا کہ اگرچہ VPPs ٹیکساس اور کیلیفورنیا جیسی چند مارکیٹوں میں توجہ حاصل کر رہے ہیں، ان کے آنے والے سالوں میں ملک بھر میں پھیلنے کا امکان ہے کیونکہ ڈیٹا سینٹرز تیزی سے گرڈ سے جڑنے کے طریقے تلاش کرتے ہیں۔
"جیسا کہ ہم دیکھتے ہیں کہ زیادہ ہائپر اسکیلرز، مزید ڈیٹا سینٹرز آن لائن آرہے ہیں، میرے خیال میں مزید [VPP] پروگراموں میں تیزی آنے والی ہے کیونکہ ہم مانگ کو تیز کر رہے ہیں،" اس نے ٹیک کرنچ کو بتایا۔ "وہ کلو واٹ گھنٹے نہیں خرید رہے ہیں، وہ اس وقت آپس میں جڑنے کی رفتار خرید رہے ہیں۔ ایک تقسیم شدہ بیڑا مہینوں میں اس قطار کے مقابلے میں جمع کیا جا سکتا ہے جس میں سالوں لگتے ہیں۔"
