کچھ آٹو موٹیو کمپنیاں فورڈ کی طرح بریک آؤٹ ہٹ پر انحصار کرتی ہیں۔ یہ تقریباً ایسا ہی ہے جیسے یہ کمپنی کے ڈی این اے میں پکا ہوا ہے: ماڈل ٹی اور ٹورس سے لے کر F-150 اور ایکسپلورر تک، فورڈ ایک کامیابی سے دوسری کامیابی کی طرف بڑھ گیا ہے۔
حال ہی میں، اگرچہ، کار ساز خالی ہاتھ آ رہا ہے. جبکہ اس کی امریکی گاڑیوں کی فروخت 2025 میں سال بہ سال 6% بڑھ کر 2.08 ملین ہوگئی، وہ آج 2000 میں 4.48 ملین کی اپنی چوٹی سے بھی کم ہے۔ فورڈ نے حالیہ برسوں میں جو نئی گاڑیاں متعارف کروائی ہیں، ان میں سے کوئی بھی سنسنی خیز نہیں بنی۔
فورڈ کے سی ای او جم فارلی شرط لگا رہے ہیں کہ اس کی آنے والی EV پک اپ، Fathom، اپنی قسمت بدل دے گی، اس نے ٹرک اور اس کے یونیورسل EV پلیٹ فارم کے تعارف کو کمپنی کے لیے ایک "ماڈل T لمحہ" قرار دیا۔ فورڈ کو ایک ایسی پروڈکٹ کی ضرورت ہے جو چینی ای وی کا مقابلہ کر سکے، جو دنیا کو طوفان سے دوچار کر رہی ہے۔ پھر بھی، ان وجوہات کی بناء پر جو فورڈ کے کنٹرول کے اندر اور اس سے باہر ہیں، فیتھم کا کوئی اور ٹورس یا ایکسپلورر ہونے کا امکان نہیں ہے، دو کامیاب فلمیں جنہوں نے 1990 کی دہائی میں فورڈ کی فروخت کو بڑھاوا دیا۔
اب، Fathom ایک معمولی کامیابی ہو سکتی ہے. کسی بھی طرح سے آپ اسے گھمائیں، بیس ماڈل ایک اچھا سودا ہوگا۔ جمعرات کو، فورڈ نے کہا کہ فیتھم $29945 سے شروع ہوگی، بشمول منزل کی فیس۔ یہ نئی گاڑیوں کے لیے $50000 اوسط اور EVs کے لیے $56000 اوسط سے نمایاں طور پر کم ہے۔ یہ کیٹنگ لائن سے بھی تقریباً $5000 کم ہے — ڈیلرز پر دستیاب قیمت کے سب سے بڑے حصے کی اوسط فہرست قیمت۔
لیکن صارفین صرف قیمت کی بنیاد پر کار خریدنے کا فیصلہ نہیں کرتے۔ یہ وہ جگہ ہے جہاں فورڈ کو کچھ چیلنجز کا سامنا کرنا پڑ سکتا ہے۔
Fathom ایک کمپیکٹ پک اپ ٹرک ہو گا، یہ ایک ایسا عنصر ہے جسے مارکیٹ نے اس وقت تک نظر انداز کر دیا جب تک کہ فورڈ نے 2021 میں Maverick کو فروخت کرنا شروع نہیں کیا۔ Maverick کی فروخت ایک اشارہ پیش کرتی ہے: وہ بہت تیز ہیں، لیکن پچھلے سال 155000 پر، چھوٹا ٹرک بھی بلاک بسٹر نہیں ہے۔ ٹورس 1992 میں اپنے عروج پر دو گنا سے زیادہ فروخت ہوا۔
اب ایسا لگتا ہے کہ فیتھم کو ماورک کے مقابلے میں کچھ فوائد حاصل ہیں۔ فورڈ کے مطابق، ایک تو مسافروں کو اندرونی جگہ سے کچھ زیادہ لطف اندوز ہونا چاہیے۔ ای وی میں ایک فرنک بھی ہوگا، جو روایتی کاروں کے کچھ خریداروں کو متاثر کر سکتا ہے جنہوں نے بند اسٹوریج کی کمی کی وجہ سے پک اپ ٹرکوں کو نظر انداز کر دیا ہے۔
لیکن فیتھم اب بھی ایک پک اپ ہے، اور ہر کوئی اس نظر کو پسند نہیں کرتا ہے۔ Cox Automotive کے مطابق، آج مارکیٹ کی اکثریت پر SUVs کا غلبہ ہے، صرف 70% سے زیادہ ممکنہ خریدار SUV کی تلاش کر رہے ہیں، جبکہ پک اپ کے لیے 33% کے مقابلے میں، Cox Automotive کے مطابق۔
یہاں تک کہ پک اپ کے شائقین میں بھی، فیتھم خریداروں کو اپنی طرف متوجہ کرنے کے لیے جدوجہد کر سکتا ہے۔ بہت سے لوگوں کے لیے ٹرک ایک وائب ہیں۔ وہ چاہتے ہیں کہ وہ روبیکن ٹریل سے نمٹنے کے لیے تیار نظر آئیں، چاہے وہ اسے شہر کی حدود سے باہر نہ جائیں۔ ہر کار ساز اس سے واقف ہے۔ جی ایم نے ایک حالیہ بریفنگ میں جس میں میں نے شرکت کی تھی، نے اس بات کا ذکر کیا کہ وہ کس طرح وہ "لفٹڈ ٹرک" فراہم کر رہا ہے جس کا اس کے صارفین مطالبہ کر رہے ہیں۔ فیتھم، جسے ہم نے ابھی تک دیکھا ہے، وہ "ناہموار" نہیں چیختا ہے۔
پھر ای وی چیز ہے۔ زیادہ تر لوگ جو EV خریدتے ہیں، جن میں میں خود بھی شامل ہوں، دوبارہ کبھی اندرونی کمبشن گاڑی نہیں خریدیں گے، لیکن بہت سے لوگ تبدیلی کو پسند نہیں کرتے۔ وہ گیس سے چلنے والی کاروں اور ٹرکوں سے مطمئن ہیں، اور بہت سے ڈیلر انہیں ایک میں رکھنے پر خوش ہیں۔
فیتھم کی کامیابی پوری طرح سے مارکیٹ کی خواہشات کے مطابق نہیں ہوگی۔ فورڈ EV کی رکاوٹ کو دور کرنے کے لیے مارکیٹنگ اور ڈیلر کی تربیت پر خرچ کر سکتا ہے، اور یہاں تک کہ لوگوں کو اس بات پر بھی قائل کر سکتا ہے کہ فرنک والا ٹرک سیڈان کا ایک مثالی متبادل ہے۔ اور یہ تقریباً ایک گارنٹی ہے کہ فورڈ فیتھم کا ناہموار ورژن متعارف کرائے گا۔
کیا یہ فیتھم کو بریک آؤٹ ہٹ بنانے کے لیے کافی ہوگا؟ شاید نہیں۔ لیکن شاید فورڈ کو اس کی ضرورت نہیں ہے۔
ہو سکتا ہے کہ فیتھم اس کے نئے پروڈکشن کے عمل کا امتحان ہو، ساحل کے ایک حصے پر پانی میں ایک پیر جس کو ختم نہیں کیا گیا ہے۔ کمپیکٹ ٹرک فروخت کے ریکارڈ قائم نہیں کر رہے ہیں، لیکن ان کے لیے مارکیٹ اب بھی بڑھ رہی ہے۔ فورڈ اس مطالبے کو اپنے نئے پلیٹ فارم اور عمل کو بہتر بنانے کے دوران اپنے بنائے ہوئے ہر فیتھم کو پورا کرنے کے لیے استعمال کر سکتا ہے۔ پھر، ایک بار جب اسے یقین ہو جائے کہ اس کے کنکس کو حل کر لیا گیا ہے، تو یہ اسے SUVs سمیت دیگر حصوں تک پھیلا سکتا ہے۔
فیتھم باڑ کے لئے فورڈ کا جھولا نہیں ہوسکتا ہے۔ ہو سکتا ہے کہ کمپنی صرف بنیاد پر آنے اور اگلے ماڈل کے لیے یونیورسل ای وی پلیٹ فارم کے لیے بنیاد ڈالنے کی امید کر رہی ہو — جسے واقعی گھر چلانے کی ضرورت ہے۔
