مائیکروسافٹ اور میٹا سمیت ٹیک کمپنیاں حال ہی میں قدرتی گیس کی محبت میں گرفتار ہو رہی ہیں، اپنے ڈیٹا سینٹرز کو چلانے کے لیے فوسل فیول سے کھلائے جانے والے پاور پلانٹس بنانے کے لیے جلدی کر رہی ہیں۔ بلومبرگ این ای ایف کی ایک نئی رپورٹ کے مطابق، لیکن ان کے گلے لگنا کچھ زیادہ ہی تنگ ہو سکتا ہے - بلومبرگ این ای ایف کی ایک نئی رپورٹ کے مطابق، پچھلے دو سالوں میں ایک سہولت کی تعمیر کی لاگت میں 66 فیصد اضافہ ہوا ہے۔
جبکہ ایران میں جاری جنگ کے باوجود امریکہ میں قدرتی گیس کی قیمتیں کم ہیں، ایک نئے کمبائنڈ سائیکل گیس ٹربائن (CCGT) پاور پلانٹ کی تعمیر کی قیمت 2023 میں 1500 ڈالر فی کلو واٹ پیداواری صلاحیت سے بڑھ کر گزشتہ سال 2157 ڈالر تک پہنچ گئی ہے۔ مزید یہ کہ ایک نئی سہولت کو مکمل کرنے میں اب 23% زیادہ وقت لگتا ہے۔
ڈیٹا سینٹرز بجلی کی طلب میں اضافے کے اہم محرکوں میں سے ایک ہیں، جو نہ صرف ٹیک کمپنیوں کو قدرتی گیس میں سرمایہ کاری کرنے پر مجبور کرتے ہیں، بلکہ افادیت کو بھی۔ ڈیٹا سینٹر آپریٹرز کو ٹرمپ انتظامیہ کی طرف سے "اپنی طاقت لانے" کی تاکید کی گئی ہے، لیکن افادیتیں نئی نسل کی لاگت کو صارفین تک پہنچاتی ہیں۔ اس کی وجہ سے عام لوگوں میں ڈیٹا سینٹرز پر ردعمل بڑھ رہا ہے۔
اگرچہ ڈیٹا سینٹرز بجلی کی نئی طلب کا واحد ڈرائیور نہیں ہیں، وہ سب سے تیزی سے بڑھنے والے صارفین میں سے ایک ہیں۔ نئے اضافے کی توقع ہے کہ موجودہ طلب 2.7x تک پہنچ جائے گی، جو اسے آج 40 گیگا واٹ سے بڑھا کر 2035 تک 106 گیگا واٹ تک لے جائے گی۔ ڈرائیور کا حصہ نئے ڈیٹا سینٹرز کا سراسر پیمانہ ہے۔ آج، صرف 10% سہولیات 50 میگاواٹ یا اس سے بڑی ہیں۔ اگلی دہائی کے دوران، اوسط ڈیٹا سینٹر 100 میگاواٹ سے بڑا ہو جائے گا.
کچھ عرصہ پہلے تک، ٹیک کمپنیوں نے ہوا، شمسی اور بیٹریوں کے لیے بجلی کی خریداری کے معاہدوں کے ذریعے گرڈ سے منسلک ڈیٹا سینٹرز کی حمایت کی ہے۔ لیکن بجلی کی بڑھتی ہوئی مانگ، جو کہ AI اور ڈیٹا سینٹرز کی طرف عوامی دشمنی سے چلتی ہے، نے قدرتی گیس کے مزید نئے منصوبوں کو آگے بڑھایا ہے۔
قدرتی گیس کے پاور پلانٹس کے لیے ہنگامہ آرائی نے گیس ٹربائنز کی قلت پیدا کردی ہے۔ اس سال کے آخر تک، آلات کی قیمتیں، جو کہ ایک نئے پاور پلانٹ کی لاگت کا 30 فیصد تک بنتی ہیں، 2019 کی قیمتوں کے مقابلے میں 195 فیصد زیادہ ہونے کی توقع ہے۔ گیس ٹربائنز بنانے کے لیے درکار مینوفیکچرنگ تکنیک خود کو تیزی سے اسکیلنگ کے لیے بھی قرض نہیں دیتی۔ نتیجے کے طور پر، انتظار کی فہرستیں 2030 کی دہائی کے اوائل تک پھیل رہی ہیں۔
اگرچہ ہر کوئی قدرتی گیس پر نہیں ہے۔
گوگل نے گرڈ میں پیدا کرنے کی صلاحیت کو شامل کرنے کے لیے ایک نئے نقطہ نظر کا خاکہ پیش کرنا شروع کیا ہے جو طویل مدتی توانائی کے ذخیرہ کرنے والے قابل تجدید ذرائع پر انحصار کرتا ہے، بشمول فارم انرجی کی بڑی آئرن ایئر بیٹریاں، جو 100 گھنٹے کے دوران بجلی چھوڑ سکتی ہیں۔ گیس ٹربائنز کے برعکس، شمسی پینل اور بیٹریاں وقت کے ساتھ ساتھ سستی ہوتی گئی ہیں، جو قدرتی گیس کے پاور پلانٹس کے لیے آسمانی قیمتوں کا متبادل پیش کرتے ہیں۔
