کسی نے نہیں کہا کہ فیوژن پاور پلانٹ بنانا آسان ہوگا۔ طبیعیات دان اور انجینئر کئی دہائیوں سے اس مسئلے کو حل کرنے کے لیے کام کر رہے ہیں۔ لیکن پچھلے ایک سال کے دوران، فیوژن اسٹارٹ اپ Zap Energy نے کام کرنے والے پاور پلانٹ کے راستے پر گہری نظر ڈالی اور فیصلہ کیا کہ پہلے فیوژن پاور پلانٹ بنانا زیادہ تیز ہوگا۔
رکو، کیا؟
"فیشن اور فیوژن ایک ہی سکے کے دو رخ ہیں،" Zap کی نئی سی ای او زبرینہ جوہل نے TechCrunch کو بتایا۔ "ان کے پاس بہت سارے چیلنجز ہیں جو ایک دوسرے کے ساتھ موافق ہیں۔"
Zap بہتر فنڈ سے چلنے والے فیوژن اسٹارٹ اپس میں شامل ہے، جس نے $300 ملین سے زیادہ اکٹھا کیا ہے، اس لیے یہ جزوی محور کچھ شاک ویلیو رکھتا ہے، اس سے کوئی فرق نہیں پڑتا ہے کہ فیوژن اور فیوژن کے درمیان کتنی ہی ہم آہنگی موجود ہے۔
یہ AI ڈیٹا سینٹرز سے بڑھتی ہوئی توانائی کی طلب کے پس منظر میں مزید معنی خیز ہونے لگتا ہے، جس کی توقع ہے کہ 2030 تک تقریباً تین گنا بڑھ جائے گی۔ ٹیک کمپنیاں آج بجلی چاہتی ہیں، اور ہر فیوژن اسٹارٹ اپ کو درپیش چیلنجوں میں سے ایک یہ ہے کہ گرڈ کے لیے تیار پاور پلانٹس مزید کئی سالوں تک تیار نہیں ہوں گے - ممکنہ طور پر ایک دہائی یا اس سے زیادہ۔
جوہل نے کہا کہ "دنیا میں اتنی طاقت اور توانائی نہیں ہے کہ وہ تمام ڈیٹا سینٹرز بنائے جن کی ضرورت ہے۔" "اس کا مطلب صرف یہ تھا کہ ہمیں اسے تیزی سے کھینچنے کی ضرورت ہے، ہمیں آج گرڈ سے متعلق کچھ حاصل کرنے کی ضرورت ہے۔"
فیوژن تجارتی طور پر اس طرح سے قابل عمل ہے جیسے فیوژن نہیں ہے۔ فیوژن ہائیڈروجن جیسے دو ہلکے ایٹموں کو ملانے کا عمل ہے، جو توانائی بھی خارج کرتا ہے۔ ایک تجربہ آگ لگانے کے لیے درکار فیوژن ری ایکشن سے زیادہ توانائی پیدا کرنے میں کامیاب رہا ہے، لیکن یہ اس کے قریب نہیں تھا جو پاور پلانٹ کو پیدا کرنے کی ضرورت ہوگی۔ فِشن طاقت پیدا کرنے کے لیے یورینیم جیسے بھاری ایٹموں کو تقسیم کرتا ہے، اور ہم یہ کام 1950 کی دہائی سے کر رہے ہیں۔
کئی دہائیوں کے تجربے کے باوجود، فیوژن ری ایکٹرز کی تعمیر لاگت سے مؤثر طریقے سے ایک اہم چیلنج بنی ہوئی ہے۔ چھوٹے ماڈیولر ری ایکٹرز (SMR) بنانے والے فِشن اسٹارٹ اپس لاگت کو کم کرنے میں مدد کے لیے بڑے پیمانے پر مینوفیکچرنگ پر اعتماد کر رہے ہیں، حالانکہ یہ نظریہ ابھی ثابت ہونا باقی ہے۔ پیمانہ کی پیداوار کے فوائد کو عملی جامہ پہنانے میں تقریباً ایک دہائی لگ سکتی ہے۔
جوہل نے کہا کہ Zap کو توقع ہے کہ ایک سال کے اندر نئے فِشن کاروبار سے آمدنی شروع ہو جائے گی۔ "ہمارا کاروباری ماڈل الیکٹران پیدا کرنے پر منحصر نہیں ہے،" انہوں نے کہا۔ انہوں نے کہا کہ محکمہ دفاع اور محکمہ توانائی کے وفاقی پروگراموں سے آمدنی حاصل ہو سکتی ہے، لیکن اس میں "سنگ میل کی ادائیگیاں" اور ان کمپنیوں سے محفوظ پیداواری صلاحیت بھی شامل ہو سکتی ہے جنہیں بجلی کی بڑی مقدار کی ضرورت ہے۔
سنگ میل کی ادائیگی Zap اور دیگر توانائی کے آغاز کے لیے ایک دلچسپ نمونہ ہو سکتی ہے۔
یہ تصور میں اسی طرح ہے کہ کس طرح ASML نے انتہائی الٹرا وائلٹ لیتھوگرافی (EUV) تیار کرنے کے لیے Intel، TSMC اور Samsung سے رقم نکالی۔ سیمی کنڈکٹر مینوفیکچررز نے مؤثر طریقے سے ASML حصص کے لیے ایک پریمیم ادا کیا، ٹیکنالوجی میں R&D کو انڈر رائٹنگ کیا اور EUV مشینوں کے پروڈکشن میں داخل ہونے کے بعد صلاحیت کو محفوظ کیا۔
لیکن اس میں بنیادی فرق ہے کہ Zap کیا کوشش کر رہا ہے اور ASML نے کیا نکالا۔ جب ASML نے اپنا "کسٹمر شریک سرمایہ کاری پروگرام برائے اختراع" شروع کیا تو یہ واضح تھا کہ ڈچ کمپنی شہر میں واحد شو تھی - باقی سب نے EUV کو ترک کر دیا تھا۔ توانائی کی دنیا میں، ٹیک کمپنیوں کے پاس انتخاب کرنے کے لیے مختلف ٹیکنالوجیز اور سپلائرز ہیں۔ وہ زپ کی فِشن پروپوزل میں کچھ اور خاص دیکھنا چاہیں گے اس سے پہلے کہ وہ ٹٹو کریں۔
اس محاذ پر، ممکنہ خریدار پہلے ہی Zap کے منصوبوں کا اندازہ لگانا شروع کر سکتے ہیں۔ سٹارٹ اپ کا فِشن ری ایکٹر 4S پر مبنی ہو گا، ایک پگھلا ہوا نمک ٹھنڈا ڈیزائن جسے توشیبا اور جاپان کے پاور انڈسٹری ریسرچ انسٹی ٹیوٹ نے مشترکہ طور پر تیار کیا ہے۔ بالآخر، یہ کبھی نہیں بنایا گیا تھا، لیکن جوہل نے کہا کہ ڈیزائن "کوئی دانشورانہ املاک کے الجھنوں کے ساتھ نہیں آتا ہے۔"
جوہل کو توقع ہے کہ 2030 کی دہائی میں کافی مانگ ہو گی کہ Zap کو بہت سارے گاہک ملیں گے، باوجود اس کے کہ دوسرے فِشن اسٹارٹ اپس سے کئی سال پیچھے ہیں۔ انہوں نے کہا کہ "قریب مدت میں کافی ری ایکٹر نہیں ہوں گے۔
Zap کے فِشن گیمبٹ کی ادائیگی کے لیے، دو چیزوں میں سے ایک کا ہونا ضروری ہے: اسے آمدنی یا نئی سرمایہ کاری لانی ہوگی۔
حکومتی فنڈنگ اور توانائی کے بڑے صارفین کی جانب سے سنگ میل کی ادائیگیوں پر جوہل کے تبصروں کو دیکھتے ہوئے، آمدنی واضح کھیل ہے۔ ایک ری ایکٹر کے تصور کو تیار کرنے کی لاگت بہت زیادہ ہے۔ ایک سیکنڈ تیار کرنے کی لاگت دوگنی نہیں ہوسکتی ہے، لیکن یہ یقینی طور پر مفت نہیں ہے۔ جتنا زیادہ کیش اتنا ہی بہتر۔ Zap واحد فیوژن کمپنی نہیں ہے جو آمدنی میں لانے کے لیے ضمنی کاروبار کو آگے بڑھاتی ہے۔ کامن ویلتھ فیوژن سسٹمز اور ٹوکامک انرجی اپنے ہائی ٹمپریچر سپر کنڈکٹنگ میگنےٹ دیگر فیوژن کمپنیوں اور تجربات کو فروخت کر رہے ہیں، جب کہ TAE اور شائن ٹیکنالوجیز جیسے نیوکلیئر میڈیسن میں ہیں۔
ان میں سے کچھ آمدنی کے مواقع دوسروں کے مقابلے میں فیوژن پاور پلانٹ کی تعمیر کے ساتھ زیادہ منسلک ہیں۔ Zap کا استدلال ہے کہ اس کا فِشن پلان اسے ہر چیز پر تیزی سے آگے بڑھنے میں مدد کرے گا لیکن خود فیوژن ری ایکٹر، بشمول میٹریل ٹیسٹنگ اور پاور سسٹم جیسی چیزیں۔ کمپنی کا یہ بھی استدلال ہے کہ وہ ریگولیٹری ڈومینز میں تجربہ حاصل کر سکتی ہے، حالانکہ جوہل نے کہا کہ یہ مخصوص قواعد پر تشریف لے جانے کے بجائے ریگولیٹرز کے ساتھ تعلقات استوار کرنے کے بارے میں زیادہ ہے۔ نیوکلیئر ریگولیٹری کمیشن، ایک محتاط سرکاری ایجنسی، نے فیوژن کمپنیوں کو رہنما خطوط کا ایک الگ سیٹ فراہم کیا ہے۔ ان کی تمام مماثلتوں کے لیے، فیوژن اور فیوژن اب بھی بہت مختلف ٹیکنالوجیز ہیں۔
یا شاید Zap کو نئی آمدنی کی ضرورت نہیں ہوگی اگر یہ سرمایہ کاروں کی نئی کلاس کو راغب کر سکے۔ اگر Zap فِشن اسٹارٹ اپس کے لیے جوش و خروش سے کام لے سکتا ہے، تو ہوسکتا ہے کہ یہ موجودہ سرمایہ کاروں کے لیے جلد ہی باہر نکل جائے۔ مثال کے طور پر، X-energy، جس نے ابھی تک ایک پاور پلانٹ بنانا ہے، پچھلے ہفتے ایک بڑے آئی پی او میں عوامی طور پر سامنے آیا جس نے کمپنی کو $1 بلین لایا۔
اس میں سے زیادہ تر یہ فرض کرتا ہے کہ Zap 2030 کی دہائی کے اوائل میں ایک چھوٹے ماڈیولر ری ایکٹر (SMR) کو گرڈ سے منسلک کرنے پر پیش رفت دکھا سکے گا۔
Zap کے دلائل کہ اس کی پلیٹ میں فِشن شامل کرنے سے اسے کمرشل فیوژن پاور تک جلد پہنچنے میں مدد ملے گی، لیکن وقت مجھے غلط ثابت کر سکتا ہے۔ پھر بھی، ان عزائم کو چیلنجز - اور لاگت - ایک بہت ہی مختلف ٹیکنالوجی پر مبنی دوسرے ری ایکٹر کی تعمیر کے ساتھ ملنا مشکل ہے۔ اسے 180 ہونے سے روکنے کے لیے کافی مماثلتیں ہیں، لیکن یہ Zap کے پچھلے راستے سے کافی دور ہے کہ اسے احتیاط سے چلنے کی ضرورت ہوگی تاکہ یہ یقینی بنایا جا سکے کہ یہ مستقل چکر میں تبدیل نہ ہو۔
