تہران کے ایک محلے میں فٹ بال کی جرسیوں اور کھیلوں کا سامان فروخت کرنے والی دکانوں سے لیس، 10 سالہ ہلما پہلے ہی ورلڈ کپ کا بخار محسوس کر رہی تھی۔
"میں ایران کی حمایت کر رہا ہوں کیونکہ وہ ہمیشہ چیمپئن رہا ہے!" اس نے کہا، قومی پرچم کے سبز، سفید اور سرخ میں ایک کڑا کھیلتے ہوئے. "اس سال، یہ تمام ممالک میں پہلے نمبر پر ہوگا!"
قومی ٹیم کی جرسی پر مشتمل ایک شاپنگ بیگ پکڑے ہوئے، اس کی والدہ نے وضاحت کی کہ ہلما ایک ویڈیو کلپ میں ایران کی حمایت کرنے والی تھی، انہوں نے مزید کہا: "ہم شوٹنگ کے لیے ٹیم میلی کے کپڑے خریدنے آئے تھے۔"
لیکن اسرائیل اور امریکہ کے ساتھ کئی ہفتوں کی جنگ کے بعد - اس سال کے ٹورنامنٹ کے شریک میزبانوں میں سے ایک - مسلسل معاشی مشکلات اور تنازعہ کو حتمی انجام تک پہنچانے کے لیے ہنگامہ خیز کوششوں کا تذکرہ نہیں کرنا، ہر ایرانی گریڈ اسکولر کے جوش میں شریک نہیں ہے۔
اسی ضلع میں ایک دکان پر، 17 سالہ ملازم ہومن نے کہا کہ پرتگال کی جرسیاں سب سے زیادہ فروخت ہونے والی ہیں، اسپین اور برازیل میں بھی مقبول ہے۔
انہوں نے کہا کہ یہ ورلڈ کپ ایرانیوں کے لیے مختلف ہے۔ "میں ماضی کے ایڈیشن جیسا جوش و خروش نہیں دیکھ رہا ہوں۔"
میدان میں ٹیم میلی کی امنگوں کا پردہ پڑا ہوا ہے جو ایرانیوں کے لیے خاص طور پر آزمائشی سال رہا ہے۔ اس کا آغاز حکومت مخالف مظاہروں سے ہوا – جسے حکومت کی طرف سے غیر ملکی حمایت یافتہ فسادات کے طور پر بیان کیا گیا ہے – کہ حقوق گروپوں کا کہنا ہے کہ انہیں ایک مہلک کریک ڈاؤن کا سامنا کرنا پڑا۔
اس کے بعد امریکی-اسرائیلی حملے ہوئے جنہوں نے جنگ کا آغاز کیا، جس نے صرف اقتصادی بحران کو مزید بگاڑ دیا جس کی تعریف ہائپر انفلیشن اور کرنسی فری فال سے ہوتی ہے۔
قومی ٹیم کو بھی اپنے ہی چیلنجز کا سامنا کرنا پڑا ہے، اس کے امریکی ویزے روانگی سے ایک رات پہلے تک روکے ہوئے ہیں۔
میکسیکو میں تہران کے سفیر نے ہفتے کے روز کہا کہ ایران کے اسکواڈ کو ٹورنامنٹ کے لیے اپنا اڈہ میکسیکو میں تبدیل کرنا پڑا ہے، اور یہاں تک کہ ویزے کے ساتھ، انہیں کسی بھی میچ کے دن ہی امریکی سرزمین میں داخل ہونا اور چھوڑنا ہوگا۔
تہران سے تعلق رکھنے والے 42 سالہ فوٹوگرافر شیروین ان لوگوں میں شامل تھے جو فٹ بال کے بارے میں پرجوش ہونا مشکل محسوس کرتے ہیں۔
انہوں نے پِیرس میں مقیم اے ایف پی کے صحافیوں کو بتایا، "ایران میں، اب کوئی بھی فٹ بال کی صحیح معنوں میں پرواہ نہیں کرتا، جس طرح کوئی بھی ایرانی عوام کی مشکلات اور مشکل حالات زندگی کی پرواہ نہیں کرتا۔" "یہ مجھے ناراض کرتا ہے۔"
ایران کا ورلڈ کپ کا پہلا میچ نیوزی لینڈ کے خلاف لاس اینجلس میں کھیلا جائے گا۔
AC میلان کی جرسی پہنے ہوئے ایک 18 سالہ ہائی اسکول کے طالب علم محمد پہلوان نے کہا، "صورتحال خاص طور پر قومی ٹیم کے کھلاڑیوں کے لیے مشکل نظر آتی ہے، جنہیں ایران ایک ایسے ملک میں کھیلنا ہے جس کے ساتھ تنازعہ ہے۔"
پھر بھی، ٹیم میلی اپنی قرعہ اندازی کے ساتھ "خوش قسمت" رہی، انہوں نے مزید کہا۔ "وہ اس سال اسے گروپ مرحلے سے باہر کر سکتے ہیں۔"
دریں اثنا، شمالی شہر ٹونیکابون سے تعلق رکھنے والے فٹ بال کے خود ساختہ جنونی علی نے کہا کہ وہ کئی دہائیوں کی پسندیدگی کے بعد اس سال موڈ میں نہیں تھے۔
49 سالہ نوجوان نے پِیرس میں مقیم اے ایف پی کے صحافیوں کو بتایا کہ "کسی ایسے شخص کے طور پر جس نے فٹ بال سے محبت کی ہے اور 1994 کے بعد سے ہر ورلڈ کپ کو فالو کیا ہے، یہ جان کر دل دہلا دینے والا ہے کہ میں آنے والے ٹورنامنٹ کے لیے کوئی پرجوش محسوس نہیں کر رہا ہوں۔"
