ایران نے دو بار جنگ، سیاست اور مظاہروں کے زیر سایہ ورلڈ کپ مہم کے اپنے جنونی افتتاحی میچ میں پِیر کو نیوزی لینڈ کے ساتھ 2-2 سے ڈرا کرنے کے لیے واپسی کی۔
ایرانی ٹیم کی لاس اینجلس اسٹیڈیم میں موجودگی طویل عرصے سے غیر یقینی محسوس کر رہی تھی، ان کی قوم اور امریکہ کے درمیان کئی مہینوں کے فوجی تنازع کے بعد۔
آخر کار فٹ بال پر توجہ مرکوز کرنے کے قابل، ایرانی کھلاڑی نیوزی لینڈ کے اسٹرائیکر ایلیا جسٹ کے گول کی بدولت دو بار خود کو ٹورنامنٹ کی سب سے نچلی رینک والی ٹیم سے پیچھے ہوتے ہوئے پایا۔
لیکن حکومت مخالف مظاہرین کے منصوبہ بند مظاہروں کو یکسر مسترد کرتے ہوئے ایران کے حامی ہجوم کے ساتھ، رامین رضائیان اور محمد محبی کے برابری نے ٹیم میلی کو مزید شرمندگی سے بچا لیا۔
ایران کی ٹیم نے اس ورلڈ کپ میں پہنچنے سے پہلے ہی امریکی ویزوں میں تاخیر اور انکار سے لے کر آخری لمحات میں اپنے تربیتی کیمپ کو میکسیکو منتقل کرنے تک کئی رکاوٹوں سے نمٹا ہے۔
ایران کی حکمران حکومت کے خلاف سینکڑوں مظاہرین نے پِیر کو پنڈال کے باہر مظاہرہ کرتے ہوئے کہا کہ یہ ٹیم ان کے لوگوں کی نمائندگی نہیں کرتی۔
اسٹیڈیم کے اندر بہت سے لوگوں نے حکومت مخالف نشانات کھیلے، سیاسی پیغام رسانی کے خلاف فیفا کے قوانین کی بے دریغ خلاف ورزی کی، اور ایرانی ترانے کو خوش آمدید کہا گیا۔
ایران کے کوچ امیر غلنوی نے کھیل کے موقع پر اصرار کیا تھا کہ ان کے کھلاڑی "کسی بھی قسم کی افواہوں پر توجہ نہیں دیں گے"۔
لیکن تجربہ کار اسٹرائیکر کرس ووڈ کے ذریعہ بنائے گئے کاؤنٹر پر نیوزی لینڈ کے ابتدائی گول سے ان کی ٹیم دنگ رہ گئی۔
ساتویں منٹ میں ایک لمبا پاس جمع کرتے ہوئے، ناٹنگھم فاریسٹ کے ٹارگٹ مین نے مہارت سے گیند کو تھام لیا، پلٹ کر آگے بڑھنے والے ایلیا جسٹ میں کھیلا۔
سرپریت سنگھ اور ووڈ کے ساتھ تیز رفتار پاسوں کے تبادلے کے بعد، صرف چھلانگ لگائی اور جال میں والی والی کو توڑ دیا۔
ایران کے سٹار فارورڈ مہدی تریمی نے 23 ویں منٹ میں تقریباً برابر کر دیا، انٹر میلان کے سابق کھلاڑی کی طویل فاصلے کی کوشش نے صحیح پوسٹ کو آگے بڑھایا۔
وہ ایک بار پھر قریب آگئے جب کیوی کیپر میکس کروکومبی کو اس کے باکس کے باہر نمٹا گیا، صرف اس کے کھلے گول پر لاب کی کوشش کے طور پر دیکھنے کے قابل تھا۔
ایران کا برابری کا گول 32 ویں منٹ میں ونگ بیک رضائیان کے شکار کے ساتھ ہوا۔
شہریار موگھنلو میں سمن گھوڈوس کے اسمارٹ پاس کے بعد رضائیان نے ریباؤنڈ کیا، جس کا شاٹ ٹرن پر فائن سورمن کی پھیلی ہوئی ٹانگ نے روک دیا۔
ایران کے محافظ علی نعمتی نے سوچا کہ اس نے پہلے ہاف کے اسٹاپیج ٹائم میں گول کر دیا تھا، لیکن فری کک سے ان کا ہیڈر آرام سے آف سائیڈ تھا۔
نیوزی لینڈ نے 55ویں منٹ میں دوبارہ برتری حاصل کی۔ مدر ویل اسٹرائیکر نے ووڈ کے ساتھ کرکرا ون ٹو کے ذریعے صرف ایک تسمہ حاصل کیا، جب لبریٹو کیکیس نے ہاف وے لائن پر گیند چوری کر لی تھی۔
لیکن وہ نو منٹ بعد دوبارہ پیچھے ہٹ گئے، جیسا کہ رضائیان کے شاندار کراس سے محبی کا اچھلتا ہوا ہیڈر اندر کی پوسٹ سے جھلک گیا۔
کھیل کے آخری آدھے گھنٹے میں ایران کو فرنٹ فٹ پر دیکھا گیا، لیکن میلا فنشنگ اور نیوزی لینڈ کے دفاع کے کتے کے امتزاج کی وجہ سے وہ فاتح حاصل کرنے میں ناکام رہا۔
ڈرا نے ایران کی پہلی بار ناک آؤٹ میں آگے بڑھنے کی امیدوں پر پانی پھیر دیا، حالانکہ گروپ جی کے ساتھی دعویدار مصر اور بیلجیم بھی پِیر کو ڈرا ہوئے۔
اس دوران نیوزی لینڈ کا ورلڈ کپ میں پہلی جیت کا انتظار جاری ہے۔
