امریکہ کے وزیر دفاع پیٹ ہیگستھ پر ریپبلکن پارٹی کا اعتماد کم ہوتا دکھائی دے رہا ہے، ایران کے ساتھ جنگ کے حوالے سے بڑھتی ہوئی مایوسیوں کے درمیان، جس کا کوئی خاتمہ نظر نہیں آرہا ہے۔
سینیٹر تھام ٹِلس نے گزشتہ ہفتے امریکی اخبار دی ہل کو دیے گئے ایک انٹرویو میں ہیگستھ کے بارے میں کہا کہ "مجھے اب اس پر کوئی اعتماد نہیں ہے۔ مجھے لگتا ہے کہ وہ پوری جگہ پر ہے۔" "مجھے لگتا ہے کہ اس کے پاس ایک بڑے پیمانے پر عدم تحفظ کا کمپلیکس ہے، اس کے پاس بڑی تنظیموں میں تجربے کی کمی ہے، وہ بہت زیادہ مائیکرو مینیج کرتا ہے۔"
ٹِلس نے سینیٹ کے اندر ہیگستھ کی قیادت پر اعتماد کے بڑھتے ہوئے بحران کے بارے میں بات کی، کیونکہ 28 فروری کو امریکہ اور اسرائیل کی جانب سے ایران پر شروع کی گئی جنگ کے بڑھتے ہوئے اخراجات کے باوجود امریکہ اور ایران دیرپا امن معاہدے کے قریب نظر نہیں آتے۔
سینیٹر نے کہا، ’’میں نے پینٹاگون سے سنا ہے کہ پنٹاگون کے اندر اعتماد کی کمی ہے۔‘‘ "اور یقینا پھر یہاں [کیپیٹل ہل] پر موجود ہر شخص وہی خدشات سنتا ہے۔"
کئی ریپبلکنز نے ہیگستھ پر اعتماد میں کمی کا اظہار کیا ہے، لیکن عدم اطمینان کی وجوہات مختلف ہیں۔
اس ہفتے امریکی آرمی چیف آف اسٹاف کے لیے جنرل کرسٹوفر لانیو کو نامزد کرنے کا Hegseth کا فیصلہ پارٹی کے اراکین اور صدر ڈونلڈ ٹرمپ کی انتظامیہ کے درمیان تصادم کا تازہ ترین ذریعہ تھا۔
امریکی میڈیا نے رپورٹ کیا کہ آئیووا کے سینیٹر جونی ارنسٹ اور دیگر نے نامزدگی پر اپنے اعتراضات پیش کیے، جن کی توثیق کے لیے اتفاق رائے کی ضرورت تھی۔ لانیو کو تجربے کی کمی کی وجہ سے تنقید کا سامنا کرنا پڑا جب وہ اپریل میں قائم مقام آرمی چیف آف اسٹاف کے طور پر تعینات ہوئے، جب ہیگستھ نے جنرل رینڈی جارج کو بغیر وضاحت کے برطرف کردیا۔
سینیٹر راجر ویکر، جو سینیٹ کی آرمڈ سروسز کمیٹی کے چیئرمین ہیں، نے بھی فوج کے اعلیٰ افسر کے لیے لانیو کی نامزدگی پر سوال اٹھایا۔ پچھلے سال، جب ٹرمپ نے امریکی افواج کو کیریبین میں چھوٹی کشتیوں پر حملہ کرنے کا حکم دیا تھا جس کے بارے میں ان کا دعویٰ تھا کہ وہ منشیات کی سمگلنگ کر رہے ہیں، ویکر اور ڈیموکریٹک سینیٹر جیک ریڈ نے درخواست کی کہ ہیگستھ سے حملوں کو لازمی قرار دینے کی قانونی بنیاد واضح کریں، جس پر ماہرین نے سوال اٹھایا ہے۔
سینیٹرز نے نامزد "دہشت گرد" تنظیموں اور منشیات کی اسمگلنگ کرنے والی تنظیموں کی فہرست کی بھی درخواست کی جن کے خلاف مہلک فوجی طاقت کے استعمال کی اجازت ہے، جو انتظامیہ کی طرف سے فراہم نہیں کی گئی۔
دوسرے ریپبلکن ہیگستھ کے کچھ فیصلوں پر سوال اٹھا رہے ہیں جو اس کی فوجی قیادت کے بڑے پیمانے پر نظر ثانی سے باہر ہے۔
مئی میں، سینیٹ کی تخصیصات کی ذیلی کمیٹی برائے دفاع کے سربراہ سینیٹر مچ میک کونل نے 2027 کے لیے پینٹاگون کے 1.5 ٹریلین ڈالر کے بجٹ کی درخواست کے کلیدی حصوں پر اعتراض کیا، جس میں نام نہاد گولڈن ڈوم دفاعی نظام بھی شامل ہے، اسرائیل کے آئرن ڈوم پر بنایا گیا ایک کثیر پرتوں والا میزائل شیلڈ سسٹم۔
پینل کی سماعت سے خطاب کرتے ہوئے، میک کونل نے اس بارے میں خدشات کا اظہار کیا کہ دفاعی بجٹ کو فنڈز کے کچھ حصے کی درخواست کے لیے "مفاہمت" کے ذریعے کس طرح تشکیل دیا گیا تھا، یہ ایک ایسا عمل ہے جس سے بل کو سینیٹ میں عام 60 ووٹوں کی بجائے سادہ اکثریت کے ووٹ (51 ووٹوں) سے منظور کیا جا سکتا ہے۔
میک کونل نے نیٹو سمیت روایتی امریکی اتحادیوں کے ساتھ اپنے کشیدہ تعلقات پر ٹرمپ کی انتظامیہ کو بھی تنقید کا نشانہ بنایا، جس میں انہوں نے کہا کہ "صرف ہمارے مخالفین کے مفادات کو پورا کرتا ہے اور عالمی سطح پر ہماری صلاحیت اور روک تھام کی طاقت کو محدود کرتا ہے"۔
افغانستان اور عراق میں خدمات انجام دینے والے فوجی تجربہ کار ہیگستھ، ٹرمپ کے ذریعہ دنیا کی سب سے طاقتور فوج کی قیادت کے لیے منتخب کیے جانے سے پہلے فاکس نیوز کے میزبان تھے۔
46 سالہ ٹرمپ کے ساتھ اس وقت دوستی پیدا ہوئی جب امریکی صدر اپنے فاکس نیوز شو میں باقاعدگی سے پیش ہوئے۔ امریکی صدر نے انہیں 2024 میں محکمہ دفاع کے سربراہ کے لیے نامزد کیا - جسے ٹرمپ نے "محکمہ جنگ" کا نام دیا - اسے "سخت، ہوشیار اور امریکہ فرسٹ میں سچا ماننے والا" قرار دیا۔
جبکہ ہیگستھ فوج میں خدمات انجام دے چکے ہیں، ڈیموکریٹس نے ان کی تقرری پر تنقید کی ہے کیونکہ ان کے پاس اعلیٰ فوجی یا قومی سلامتی کا تجربہ نہیں ہے۔
ان کے قدامت پسند ایجنڈے نے انہیں امریکی جوائنٹ چیفس آف اسٹاف کے سابق چیئرمین چارلس کیو براؤن کے ساتھ تصادم کے راستے پر ڈال دیا، جن پر انہوں نے "بائیں بازو کے سیاست دانوں کی بنیاد پرست پوزیشنوں پر چلنے" کا الزام لگایا۔ ٹرمپ کی طرح، ہیگستھ بھی "ویک" پروگراموں کے سخت مخالف ہیں جو فوج میں مساوات اور شمولیت کو فروغ دیتے ہیں۔
ہیگستھ نے کہا کہ اس نے 2021 میں فوج کو چھوڑ دیا کیونکہ اس کے سیاسی اور مذہبی خیالات کی وجہ سے ایک فوج جو اسے مزید نہیں چاہتی تھی۔ ہیگستھ نے اپنی 2024 کی کتاب The War on Warriors میں لکھا، "احساس باہمی تھا - مجھے اب یہ فوج بھی نہیں چاہیے تھی۔"
ہیگستھ نے بطور سیکرٹری دفاع کے اپنے دور میں تنقید کی ہے - یا جیسا کہ ٹرمپ انہیں "جنگ کا سیکرٹری" کہتے ہیں۔
2025 کے اوائل میں، ہیگستھ صحافیوں اور دیگر غیر مجاز افراد کے ساتھ میسجنگ چیٹس میں یمن میں آئندہ حملوں کے بارے میں خفیہ معلومات افشاء کرنے پر تنقید کی زد میں آگئے، جس کا اس نے دعویٰ کیا کہ یہ نادانستہ طور پر کیا گیا تھا۔
ستمبر میں، امریکی فوج نے وینزویلا کے پانیوں میں یا اس کے آس پاس چلنے والی چھوٹی شہری کشتیوں پر مہلک حملے شروع کر دیے، اور یہ دعویٰ کیا کہ یہ جہاز منشیات کی سمگلنگ اور "دہشت گردی" کے لیے استعمال ہو رہے تھے۔
ان واقعات نے ہیگستھ کے احکامات کی جانچ پڑتال کی، کچھ قانونی ماہرین نے دعویٰ کیا کہ جنگی جرائم کا ارتکاب کیا گیا تھا۔
ہیگستھ پر یہ الزام بھی عائد کیا گیا ہے کہ انہوں نے فوری حل کا وعدہ کرنے کے باوجود ایران کی جنگ کو لمبے عرصے تک محدود رکھا۔ جنگ کے لیے وائٹ ہاؤس کے اخراجات اور اضافی فنڈز کے لیے اس کی درخواستوں پر سینیٹ کی جانب سے ان سے بارہا سوال کیا جاتا رہا ہے۔
پچھلے مہینے، اس طرح کے سوالات ہیگستھ اور ڈیموکریٹک سینیٹر گیری پیٹرز کے درمیان ایک شور مچانے والے میچ میں ختم ہوئے، جنہوں نے وزیر دفاع کو "ناکام" قرار دیا اور ایک اور "ہمیشہ کی جنگ" پیدا کرنے پر ان کی انتظامیہ پر تنقید کی۔
