گراہم پلاٹنر، جنہوں نے حکومت کی مالی امداد سے چلنے والی صحت کی دیکھ بھال، مفت تعلیم اور دولت کے ٹیکس کی وکالت کی ہے، نے ریاستہائے متحدہ کی سینیٹ کے لیے مین ڈیموکریٹک پرائمری جیت لی ہے۔ نومبر میں ان کا مقابلہ ریپبلکن سینیٹر سوزن کولنز سے ہو گا۔
پلاٹنر، جو ایک تجربہ کار سیپ کاشتکار بنے، ابتدائی طور پر ترقی پسند ڈیموکریٹس کی حمایت یافتہ تھے، کو اسٹیبلشمنٹ ڈیموکریٹس نے قبول کر لیا جب ان کے حریف، مین کی گورنر جینٹ ملز، مایوس کن درجہ بندیوں کے درمیان اپریل میں دستبردار ہو گئے۔
نیواڈا، جنوبی کیرولائنا اور شمالی ڈکوٹا کے پرائمری نتائج کا بھی مَنگَل کو اعلان کیا گیا۔
یہاں تازہ ترین نتائج پر مزید ہے۔
ڈیموکریٹس کو مین میں ریپبلکنز سے امریکی سینیٹ کی نشست پر قبضہ کرنے کی بہت زیادہ امیدیں ہیں، جہاں پانچ مدت کے سینیٹر کولنز ایک ایسے وقت میں دوبارہ انتخاب میں حصہ لے رہے ہیں جب ووٹرز صارفین کی بلند قیمتوں اور ایران کے خلاف امریکی اسرائیل جنگ سے پریشان ہیں۔
پلاٹنر نے ایک "عوام کا آدمی" پچ کے ساتھ رفتار پیدا کی جو اعتدال پسندوں اور ترقی پسندوں کے ساتھ گونجتی تھی، انتخابی مہم کی خاطر خواہ فنڈنگ حاصل کی اور اسے اتنا آگے بڑھایا کہ ڈیموکریٹک گورنر ملز نے اپریل میں اپنی ہی سینیٹ کی بولی کو معطل کر دیا۔
اگرچہ وہ بیلٹ پر رہیں، پلاٹنر اس کی قیادت تقریباً 72 فیصد سے تقریباً 20 فیصد تک کر رہی تھی، اور ایک اور ڈیموکریٹ، ڈیوڈ کوسٹیلو، 42 فیصد حدود کی رپورٹنگ کے ساتھ سنگل ہندسوں میں پیچھے رہے۔
سینیٹ کے ڈیموکریٹک لیڈر چک شومر نے سینیٹر کرسٹن گلیبرانڈ کے ساتھ ایک مشترکہ بیان میں، جو ڈیموکریٹک سینیٹری مہم کمیٹی کے سربراہ ہیں، کے ساتھ ایک مشترکہ بیان میں کہا، "نومبر میں، مین ووٹرز گراہم پلاٹنر کو منتخب کریں گے، اور ہم سینیٹ میں اکثریت حاصل کریں گے۔" شمر نے ابتدائی طور پر ملز کی حمایت کی تھی۔
پلٹنر کی والدہ نے اس کے بولنے سے پہلے ہی اسٹیج لیا۔ اس نے اعلان کیا: "مجھے اپنے بیٹے پر بہت فخر ہے۔ مجھے اس پر فخر ہے کہ وہ کون ہے۔"
جنوبی کیرولائنا کی دوڑ کے دوران، امریکی صدر ڈونلڈ ٹرمپ نے جنوبی کیرولائنا کی نمائندہ نینسی میس کا سیاسی کیرئیر ختم کر دیا، جس نے جیفری ایپسٹین کی فائلوں کو جاری کرنے میں مدد کی، جس سے امریکی صدر کے ساتھ تعلقات کشیدہ ہو گئے۔
وہ 23 جون کو ہونے والے گورنری رن آف میں آگے بڑھنے میں ناکام رہی کیونکہ ٹرمپ کی حمایت یافتہ جنوبی کیرولینا کی لیفٹیننٹ گورنر پامیلا ایویٹ، جو "امریکہ فرسٹ" کے پلیٹ فارم پر دوڑتی تھیں، کا مقابلہ دوسرے نمبر پر آنے والے اٹارنی جنرل ایلن ولسن سے ہوگا۔
پہلے ہی اس سال کے پرائمری انتخابات میں، ٹرمپ کے حمایت یافتہ امیدواروں نے لوزیانا کے ریپبلکن سینیٹرز بل کیسیڈی، ٹیکساس کے جان کارنین اور کینٹکی کے نمائندے تھامس میسی کو شکست دی ہے۔
میسی نے صدر کے ایجنڈے کے کچھ حصوں کی مخالفت کی ہے، بشمول ایران کے خلاف فوجی کارروائی، اور ایک ایسے بل کی سرپرستی کی جس کے نتیجے میں سزا یافتہ پیڈو فائل ایپسٹین سے منسلک فائلوں کو جاری کیا گیا۔
ایویٹ کے نومبر کے عام انتخابات میں بھی کامیابی کی توقع ہے، کیونکہ اس ریپبلکن جھکاؤ والی ریاست میں ایک ڈیموکریٹ کو گورنر منتخب ہوئے تقریباً تین دہائیاں ہو چکی ہیں۔
تاہم، ایویٹ کے لیے ٹرمپ کی توثیق نے ایک محدود فتح حاصل کی کیونکہ وہ رن آف سے بچنے کے لیے درکار پانچ امیدواروں کے میدان میں ووٹ کی اکثریت حاصل کرنے میں ناکام رہی تھیں۔ انہوں نے ایلن ولسن کے 26.2 فیصد کے مقابلے میں 28.9 فیصد ووٹ حاصل کیے۔ دونوں کے درمیان 23 جون کو رن آف ہوگا۔
ٹرمپ نے امریکی سینیٹ کے پرائمری کے لیے جنوبی کیرولینا میں چار مدت کے سینیٹر لنڈسے گراہم کی بھی حمایت کی۔ گراہم کو کئی بنیادی چیلنجوں کا سامنا کرنا پڑا، بشمول سخت دائیں گرین ویل کے علاقے کے تاجر مارک لنچ، جنہیں ٹرمپ نے "پاگل" کہا۔ گراہم رن آف سے بچیں گے، کیونکہ انہوں نے 90 فیصد ووٹوں کی گنتی کے ساتھ تقریباً 58 فیصد ووٹ حاصل کئے۔
دیرینہ جنوبی کیرولائنا کے نمائندے جیمز کلائبرن، جو ریاست کے واحد ڈیموکریٹک ہاؤس ممبر کی حیثیت سے اہم قومی سیاسی اثر رکھتے ہیں، نے مَنگَل کے روز ایک غیر معروف پرائمری چیلنجر کو آسانی سے روک دیا۔
صرف ہفتے پہلے، یہ واضح نہیں تھا کہ کیا کلائی برن اسے 18 ویں مدت کے دفتر میں بنائے گا. ٹرمپ کی حمایت یافتہ ریپبلکن قانون سازوں نے کانگریس کے ایک نقشے پر غور کیا جس نے کلیبرن کے اکثریتی سیاہ فام ضلع کو نمایاں طور پر تبدیل کر دیا ہو گا اور اس کے لیے سیٹ پر برقرار رہنا مشکل ہو جائے گا۔ لیکن ریپبلکن زیرقیادت ریاستی سینیٹ نے اس کوشش کو مسترد کر دیا، جس سے اس کا ضلع بڑی حد تک برقرار رہا۔
نومبر میں کلائی برن کا مقابلہ کرنے کے لیے دو ریپبلکن اب بھی مقابلہ کر رہے ہیں، لیکن توقع ہے کہ وہ عام انتخابات میں زبردست فیورٹ ہوں گے۔ جیت اس بات کو یقینی بنائے گی کہ وہ 2028 کی صدارتی دوڑ میں اہم کردار ادا کرے۔
ٹرمپ کی حمایت یافتہ مارٹی او ڈونل نے 42.4 فیصد ووٹوں کے ساتھ نیواڈا کے تیسرے کانگریشنل ڈسٹرکٹ کے لیے ریپبلکن پرائمری جیت لی۔ امریکی میڈیا کے مطابق، تیسرا کانگریشنل ڈسٹرکٹ لاس ویگاس کے علاقے کا میدان جنگ ہے جو نومبر میں امریکی ایوان نمائندگان کے کنٹرول کا فیصلہ کرنے میں مدد کر سکتا ہے۔ ڈیموکریٹ سوسی لی کے پاس ہونے والی یہ نشست ملک بھر میں ان مٹھی بھر افراد میں سے ہے جو کانگریس میں طاقت کے توازن کا تعین کرنے میں فیصلہ کن ثابت ہوں گی، جس میں ریپبلکن فی الحال ایوان میں محدود اکثریت رکھتے ہیں۔
ریپبلکن پرائمری میں ایک مسابقتی، بڑے پیمانے پر خود سے چلنے والا فیلڈ تھا، جس میں ٹرمپ کی توثیق شدہ ویڈیو گیم کمپوزر O'Donnell، نیورو سرجن اوری ناگی اور آئس لینڈ میں سابق امریکی سفیر جیف گنٹر شامل تھے۔ چوتھی امیدوار کاروباری خاتون ٹیرا اینڈرسن ہیں۔
ریپبلکن امیدوار اب لی یا اس کے ڈیموکریٹک حریف کو اس دوڑ میں چیلنج کریں گے جس کی توقع ہے کہ نومبر کے انتخابات سے قبل قومی توجہ اور اہم مہم کے اخراجات کو اپنی طرف متوجہ کیا جائے گا۔
پلاٹنر، 41، جس نے لوگوں کو درپیش مسائل پر توجہ مرکوز کی، ووٹروں کو راغب کرنے کے لیے نچلی سطح پر مہم چلائی۔
اس کی مہم نے زندگی کی بڑھتی ہوئی لاگت، رہائش کی استطاعت اور صحت کی دیکھ بھال کو ترجیح دی، اور سینیٹر برنی سینڈرز سمیت ترقی پسند شخصیات سے ابتدائی تائید حاصل کی۔
گورنر ملز، جو فنڈ ریزنگ کی مشکلات کا حوالہ دیتے ہوئے دوڑ سے دستبردار ہو گئے تھے، نے ابھی تک ان کی حمایت نہیں کی۔
پچھلے ہفتے، انکشافات سامنے آئے کہ پلاٹنر نے شادی کے دوران متعدد خواتین کے ساتھ جنسی طور پر واضح پیغامات بھیجے تھے۔ لیکن ایسا لگتا ہے کہ ان کی اینٹی اسٹیبلشمنٹ پچ اور مقامی مسائل پر توجہ نے ووٹرز کے ساتھ جڑے ہوئے ہیں۔
پلاٹنر کی ویب سائٹ کا کہنا ہے کہ اس کی ملاقات 2023 میں اپنی اہلیہ ایمی گرٹنر سے ہوئی تھی اور اس کے فوراً بعد دونوں نے شادی کر لی تھی۔ جیسے ہی پلاٹنر نے مَنگَل کو پرائمری جیتی، اس کی بیوی اس کی تقریر سے پہلے اور بعد میں اس کے پہلو میں نظر آئی۔ انہوں نے ہاتھ پکڑے، ماتھے کو چھوا اور بوسہ دیا۔
پرانی آن لائن پوسٹس بھی منظر عام پر آئیں جن میں وہ سیاسی تشدد کی حمایت کرتے ہوئے اور فوجی جنسی حملوں کو مسترد کرنے والے ریمارکس کرتے نظر آئے۔ اس نے دیہی برادریوں اور قانون نافذ کرنے والے اداروں کے لیے ہومو فوبک سلورز اور توہین پر مشتمل پوسٹس کے لیے بھی معذرت کی۔ بعد میں نازی علامت کے طور پر شناخت کیے گئے ایک ٹیٹو نے مزید جانچ پڑتال کا اشارہ کیا۔ پلاٹنر، جس نے پچھلے سال اس کا احاطہ کیا تھا، نے برقرار رکھا کہ وہ اس کی اہمیت سے لاعلم تھے۔
پلاٹنر نے اپنے ماضی کے رویے پر معذرت کی ہے اور کہا ہے کہ وہ عراق اور افغانستان میں جنگی ڈیوٹی کے بعد پوسٹ ٹرامیٹک اسٹریس ڈس آرڈر اور ڈپریشن کے ساتھ جدوجہد کر رہے ہیں۔
مین ڈیموکریٹ نے مَنگَل کی رات کھلے عام اعتراف کیا، خوش دلی حامیوں سے بھرے ایک کمرے کو بتایا کہ "لوگ بدل سکتے ہیں"۔
"میں نے اپنی زندگی میں غلطیاں کی ہیں، وہ غلطیاں جن کا مجھے افسوس ہے، جن کے ساتھ میں رہتا ہوں، جن سے میں سیکھتا رہتا ہوں۔ میں اب بھی کامل سے بہت دور ہوں، لیکن ہر روز میں جاگتا ہوں، اور میں کوشش کرتا ہوں کہ میں پہلے دن سے تھوڑا بہتر اور تھوڑا سا مہربان بنوں،" پلاٹنر نے بلیو ہل، مین میں حامیوں کو بتایا۔
