کھانے کے اوقات میں، شنگھائی میں ایک ٹیک ورکر، ونسنٹ ژانگ کو اپنے "ورچوئل والدین" کو چیک کرنے کے لیے اپنا فون نکالنے کی عادت ہے: ایک درمیانی عمر کا جوڑا آن لائن، جو اپنے خیالی بچے کے لیے گرم الفاظ کے نہ ختم ہونے والے سلسلے سے لیس ہے۔
ان کی سب سے مشہور ویڈیوز میں سے ایک میں، جوڑی کیمرے کے ساتھ مل جاتی ہے۔ "کیا تم حال ہی میں کام اور پڑھائی سے تھک گئے ہو؟ اپنے آپ کو زیادہ سخت مت کرو۔ ماں اور پاپا جانتے ہیں کہ تم نے بہت کچھ برداشت کیا ہے۔"
تبصروں میں، بہت سے لوگ جوڑے کو ماں اور والد کہتے ہیں، انہیں ان کی زندگیوں کے بارے میں بتاتے ہیں اور سالگرہ کی دعائیں مانگتے ہیں۔
Douyin پر تقریباً 20 لاکھ پِیروکاروں کے ساتھ - TikTok کے چین کے ورژن - Pan Huqian اور Zhang Xiuping مواد تخلیق کرنے والوں کے ایک مخصوص گروپ میں شامل ہیں جسے "ورچوئل والدین" کہا جاتا ہے۔
وہ مقبولیت میں پھٹ چکے ہیں، نوجوان چینی پِیروکاروں کو اپنی طرف متوجہ کر رہے ہیں جو کامیابی کے دباؤ اور اپنے خاندانوں کی توقعات کے درمیان تیزی سے دبا ہوا محسوس کرتے ہیں۔
33 سالہ ونسنٹ کا کہنا ہے کہ "میرے والدین کبھی بھی وہ نہیں ہیں جو مجھے کہتے ہیں کہ خود کو زیادہ مشکل سے نہ چلاؤ یا میں پہلے ہی کافی اچھا ہوں۔" "لیکن ورچوئل والدین مجھ سے پوچھیں گے کہ کیا میں آج خوش ہوں؟"
بلاگر، پین کا کہنا ہے کہ اس نے ناظرین پر اپنی ویڈیوز کا اثر محسوس کیا ہے۔ اس نے 2024 کے ایک انٹرویو میں ڈوئن کو بتایا کہ وہ ان کے کچھ درد کو سمجھتے ہیں کیونکہ اس کا بھی بچپن مشکل تھا۔
14 سال کی عمر میں، وہ کہتے ہیں کہ اس نے اپنی والدہ کے مفلوج ہونے کے بعد خاندان کا کمانے والا بننے کے لیے گھر چھوڑ دیا: "میں نے 33 سال تک گھر چھوڑا، اور میرے والدین نے کبھی حوصلہ افزائی کا لفظ نہیں کہا۔"
پین کا کہنا ہے کہ وہ اپنی بیٹی کی پیدائش کے بعد ایک مختلف خاندانی ماحول پیدا کرنے کے لیے پرعزم تھے، اس بات کو یقینی بناتے ہوئے کہ وہ اسے ہمیشہ بتاتا ہے کہ وہ اس سے پیار کرتا ہے۔ اس کی بیٹی باقاعدگی سے جوڑے کی ویڈیوز میں نمایاں ہوتی ہے۔
یہ سب ونسنٹ کے ساتھ گونجتا ہے۔ شنگھائی میں مقیم ویب ڈویلپر کا کہنا ہے کہ وہ اپنے والدین کے ساتھ ہَفتَہ وار کالز پر دباؤ ڈالتے ہیں۔
وہ اکثر اس کے کیریئر کے انتخاب پر تنقید کرتے ہیں کیونکہ ان کا خیال ہے کہ سرکاری ملازمت زیادہ مستحکم ہوگی۔ اور وہ اس سے پوچھتے ہیں کہ وہ اپنی گرل فرینڈ کو گھر کب لا رہا ہے۔
"جس لمحے سے فون کال شروع ہوتی ہے، میرے تمام اعمال اور انتخاب غلط ہیں، اور ان کی طرف سے کچھ درست کرنا ہے۔"
ژاؤ کا تعلق چینی نوجوانوں کی اس نسل سے ہے جو اپنے ملک کے دنیا کی دوسری بڑی معیشت بننے کے بعد معاشی عروج کے دوران پروان چڑھے ہیں۔
ان کے دادا دادی بھیانک بحرانوں سے گزر رہے تھے - 1950 کی دہائی میں قحط، اور 1960 کی دہائی میں ثقافتی انقلاب کے پرتشدد خاتمے - اور ان کے والدین ایک ایسے ملک میں پلے بڑھے جو اب بھی ان سائے سے ابھر رہا تھا جب یہ دنیا کے سامنے کھلا تھا۔
تاہم، زاؤ کی نسل نے استحکام، خوشحالی اور زندگی کے بہتر معیار کا لطف اٹھایا۔
لیکن چین بھی بہت زیادہ مسابقتی بن گیا ہے اور حالیہ برسوں میں، خاص طور پر وبائی امراض کے تناظر میں، نوجوانوں کو چین کی سست معیشت نے سخت نقصان پہنچایا ہے۔
نوجوانوں میں بے روزگاری کی شرح برسوں سے 15% سے زیادہ پر منڈلا رہی ہے – ایک ایسا رجحان جس نے اسے کم کرنے کی کوششوں کے باوجود حکومت کو پریشان کر رکھا ہے۔
زیادہ سے زیادہ نوجوان جلے ہوئے احساس کے بارے میں بات کرتے ہیں، چوہوں کی دوڑ میں رہنے کے نقطہ پر سوال کرتے ہیں اور، بعض صورتوں میں، اپنے والدین کی سخت محبت سے زخمی ہونے کا احساس کرتے ہیں۔
یہاں تک کہ کچھ ریاستی میڈیا نے آن لائن بحث کو تقویٰ کے روایتی تصورات کی طرف لے جانے کی کوشش کی ہے، نوجوانوں پر زور دیا ہے کہ وہ اپنے والدین کو زیادہ سمجھیں۔
لیکن ونسنٹ کو یقین نہیں ہے: "میں اپنے والدین کی مشکلات کو سمجھ سکتا ہوں، لیکن میرا اپنا نسلی صدمہ بھی ہے۔"
ایسا لگتا ہے کہ چین میں نوجوانوں میں والدین کے بارے میں حساب کتاب کی لہر پائی جاتی ہے - ایک ایسا موضوع جو دنیا میں کہیں بھی اتنا ہی جذباتی ہو سکتا ہے۔
مباحثے میں والدین کو کنٹرول کرنے سے مایوس لوگوں سے لے کر ان لوگوں تک شامل ہیں جو تعلیمی لحاظ سے سبقت لے جانے کے دباؤ سے تھک چکے ہیں یا تقویٰ کے نام پر مشورے پر دھیان دیتے ہیں۔
غصہ اتنا گہرا ہے کہ اس نے وائرل میمز کو متاثر کیا ہے جسے "لوکی کا سوپ ادب" کہا جاتا ہے۔ یہ نام ایک منٹ کے اسکیٹ سے آیا ہے جس میں ایک بیٹا شائستگی سے اپنی ماں کی طرف سے لوکی کے سوپ کے ایک پیالے سے انکار کرتا ہے لیکن آخر کار اس پر بد مزاج ہونے کا الزام لگایا جاتا ہے۔
بہت سے نوجوانوں کے لیے، اسکِٹ ایک جانی پہچانی حرکت کو اپنی گرفت میں لے لیتا ہے: ان کی خواہشات کو والدین نظر انداز کر دیتے ہیں جو یہ دعویٰ کرتے ہیں کہ وہ اپنی بھلائی کے لیے کام کر رہے ہیں۔
28 سالہ ژاؤ شوان نے بی بی سی کو بتایا کہ اس کے والدین نے اتنا "لوکی سوپ لٹریچر" تقسیم کیا کہ اس نے اپنی فیملی گروپ چیٹ کو خاموش کر دیا۔
ماضی میں، وہ اپنے والدین کے رویے کو سمجھنے کی کوشش کرتے ہوئے اپنے دوستوں سے ماتم کرتی تھی۔ اب وہ میمز کا رخ کرتی ہے کیونکہ مزاح اس کی مدد کرتا ہے۔ زاؤ کا کہنا ہے کہ "میں ایک معالج کے پاس گیا، لیکن مجھے آہستہ آہستہ احساس ہوا کہ رونے سے مسئلہ حل نہیں ہوگا۔" "میری ماں نہیں بدلے گی، اس لیے میں صرف اپنی سوچ بدل سکتی ہوں، جو کہ ان کے ساتھ وہی رویہ اختیار کرنا ہے، جیسے یہ ایک مذاق ہو۔"
ونسنٹ کے لیے، اس کے "مجازی والدین" اسے ایک زیادہ پیچیدہ وقت کی یاد دلاتے ہیں۔
پین اور ژانگ کی ایک سپر مارکیٹ کے دورے کے بارے میں ایک حالیہ ویڈیو کو یاد کرتے ہوئے، وہ کہتے ہیں، "میں واقعی میں ان دنوں کو یاد کرتا ہوں جب میں چھوٹا تھا اور موسم بہار کے تہوار سے پہلے اپنے والدین کے ساتھ گروسری کی خریداری کرنے جاتا تھا۔ ہم نے طویل عرصے تک اس قسم کی گفتگو نہیں کی، جس میں کوئی سماجی دباؤ نہ ہو۔"
ونسنٹ کو احساس ہے کہ چونکہ مواد بہت مقبول ہو چکا ہے، یہ تجارتی لحاظ سے بھی کامیاب ہے۔
"میں جانتا ہوں کہ یہ vloggers شاید اب بڑے پیمانے پر پیداوار کر رہے ہیں اور شاید کمپنیوں کے ساتھ دستخط کیے گئے ہیں،" وہ کہتے ہیں۔
اور وہ اس حقیقت سے بحث نہیں کرے گا کہ ورچوئل بچوں کو تسلی دینا اور مشورہ دینا بہت آسان ہے - اور پھر بھی اسے اس رجحان میں کچھ سکون ملتا ہے۔
"مجھے یقین ہے کہ تھوڑی سی گرم جوشی کسی چیز سے بہتر ہے۔"
ایسٹ ایشیا وژول جرنلزم کے اینڈرو سینی کی سرفہرست تصویر
