21 ویں صدی کے ثقافتی خطوں نے ایک غیر معمولی معاشرتی رجحان کو فروغ دیا ہے: ایک پوری آبادی کا زیادہ تجزیہ۔ جب کہ محققین نے 1960 کی دہائی سے نوجوانوں کے گروہوں کا مطالعہ کیا ہے، کسی کو بھی جنریشن Z (اس کے بعد سے Gen-Z) جیسی شدید توجہ کا سامنا نہیں کرنا پڑا۔
1997 اور 2012 کے درمیان پیدا ہوا، یہ گروپ پہلا ہے جسے اپنے رویے کے مسلسل ڈیجیٹل ڈیٹا پورٹریٹ کھلایا جاتا ہے۔ ثقافتی مبصرین بار بار اصرار کرتے ہیں کہ Gen-Z روایتی تعلیمی یا کیریئر کے اہداف کے لیے کوشش نہیں کرتے اور ان کی تردید کر رہے ہیں۔ پھر بھی، ایک ایسے معاملے میں جسے میٹا پِیراڈوکس کہا جاتا ہے، Gen-Z مارکیٹ کے تجزیہ کاروں اور کچھ سماجیات کے ماہرین کی طرف سے تفویض کردہ تعریفوں کو انجام دینے کے لیے دباؤ محسوس کر رہے ہیں۔
جب کارپوریٹ حمایت یافتہ سروے بار بار یہ اعلان کرتے ہیں کہ Gen-Z فکر مند، حدود متعین اور بنیاد پرست ہے، تو نسل ان توقعات کو پورا کرنے کے لیے، محض نظر آنے کے لیے اپنی زندگیوں کو ڈھالنے پر مجبور محسوس کرتی ہے۔ یہ کارکردگی کا جال مختلف جگہوں پر موجود ہے جہاں یہ نسل بڑے پیمانے پر کام کرتی ہے۔
Deloitte اور McKinsey Health Institute جیسی فرموں کے ڈیٹا پورٹریٹ میں معمول کے مطابق Gen-Z کو ایک گروہ کے طور پر لیبل کیا جاتا ہے جو دماغی صحت اور کام کی زندگی کے توازن کو ترجیح دیتا ہے۔ اگرچہ اسے اکثر "خاموش چھوڑنے" کے طور پر منایا جاتا ہے، لیکن حقیقت زیادہ پیچیدہ ہے۔ ایک نوجوان پیشہ ورانہ کام کی زندگی کے بہتر توازن جیسے خصائص کو پورا کرنے کے لیے ٹھیک شام 5:00 بجے کام سے لاگ آف کرنے کے لیے سماجی دباؤ محسوس کر سکتا ہے، چاہے نجی طور پر وہ آگے جانے کے لیے دیر سے رہنا چاہتے ہوں۔
اس سے پہلے کہ Gen-Z اپنی تعریف بھی کر پاتا، مارکیٹرز اور ثقافتی مبصرین نے ان کے لیے یہ کام پہلے ہی کر دیا تھا، اس طرح ایک پوری نسل کو دوسروں کی تخلیق کردہ شناخت کو انجام دینے میں پھنسایا۔
وہ لاگ آف کرتے ہیں کیونکہ ثقافتی مبصرین نے فیصلہ کیا ہے کہ یہی چیز اس نسل کو 'مستند' بناتی ہے۔ یہ شناخت کی تعمیر حقیقی خود کی دریافت کے بارے میں کم اور مخصوص ہم مرتبہ گروپوں میں فٹ ہونے کے لیے درکار سماجی کرنسی کے حصول کے بارے میں زیادہ ہے۔
ثقافتی مبصرین Gen-Z کو تاریخ میں سب سے زیادہ دباؤ والے آبادی کے طور پر مرتب کرتے ہیں، یہ ایک ایسا واقعہ ہے جسے امریکی سماجی ماہر نفسیات جوناتھن ہیڈٹ نے The Anxious Generation میں دریافت کیا ہے۔ Haidt کے مطابق، اس نے کمزوری کو سماجی تعلق کی ایک شکل میں بدل دیا ہے۔ Haidt لکھتے ہیں کہ، ڈیجیٹل طور پر سیر شدہ ماحول میں، نفسیاتی پریشانی کا اشتراک نجی جدوجہد سے شناخت کے عوامی بیج پر منتقل ہو گیا ہے۔ اس نے "ڈیجیٹل تھراپی-اسپیک" کے تصور کو مقبول بنا دیا ہے، جس کی وضاحت ہسپانوی اسکالر ڈاکٹر کارم آئسرن ماس نے کی ہے کہ "کلینیکل جرگون کا غیر معمولی گفتگو میں سطحی انضمام"۔
Gen-Z اکثر محسوس کرتا ہے کہ، سننے کے لیے، انہیں صدمے کی الفاظ کو اپنانا چاہیے۔ میں نے حال ہی میں ایک 20 سالہ لڑکے کی ایک سوشل میڈیا پوسٹ دیکھی جس نے "شیزوفرینیا" کی مکمل اقساط سے معیاری بے چینی کے حملوں کو منسوب کیا۔ اگرچہ اس کا تجربہ معروضی طور پر معمولی تھا، لیکن اس کے الفاظ کا انتخاب یہ ظاہر کرتا ہے کہ آن لائن طبی بیانیے کے مطابق ہم مرتبہ کا دباؤ کس طرح نوجوانوں کو عام انسانی تکلیف کی طرف لے جاتا ہے، صرف ان کی جدوجہد کو ظاہر کرنے کے لیے۔
پچھلی نسلوں نے ان شناختی بحرانوں کو کچھ مختلف انداز میں نیویگیٹ کیا۔ اپنی جوانی میں، Baby Boomers (1945 اور 1964 کے درمیان پیدا ہوئے) نے مرکزی دھارے کے سماجی اصولوں کو اپنے والدین کی نسل کے ذریعے نافذ کردہ کنٹرول کے طریقہ کار کے طور پر دیکھا۔ انہوں نے سیاسی سرگرمی، فرقہ وارانہ زندگی اور متبادل روحانیات کی طرف رجوع کرکے اس کا مقابلہ کیا۔ اس کے باوجود، جب 1973 کے بین الاقوامی تیل کے بحران نے عالمی معیشت کو غیر مستحکم کر دیا، تو نوجوان بومرز نے جس 'کاؤنٹر کلچر' کو تشکیل دیا تھا، اسے فوری طور پر ہم آہنگ کر دیا گیا۔ نتیجے کے طور پر، بومرز 'بنیاد پرست وضع دار' مارکیٹنگ کے خواہشمند اہداف بن گئے، دوبارہ پیکج شدہ رجحانات کو اپناتے ہوئے اور بالآخر ان کے قدرے 'ٹھنڈے' ورژن میں تیار ہوئے جن کے خلاف انہوں نے اصل میں بغاوت کی تھی۔
میرا اپنا گروہ، جنریشن ایکس (1965 اور 1981 کے درمیان پیدا ہوا)، ابتدائی طور پر کارپوریٹ حکمت عملی کے ماہرین کو حیران کر دیا جنہوں نے غلطی سے اس نسل کو بدلتے ہوئے بومرز کی توسیع کے طور پر سمجھا۔ لیکن اس الجھن کو 1991 میں کینیڈا کے بصری فنکار اور مصنف ڈگلس کوپلینڈ کے ناول جنریشن ایکس: ٹیلز فار این ایکسلریٹڈ کلچر نے ختم کردیا۔ Coupland نے Gen-X کو ایک غیر متاثرہ، طنزیہ، مذموم گروپ کے طور پر دوبارہ بیان کیا جو ستم ظریفی کا مظاہرہ کرنا پسند کرتا تھا۔ انہوں نے دنیا کو گہرے شکوک و شبہات کی نظر سے دیکھا، اس جنگ کے نعرے کو مقبول بنایا، "میں کوئی ہدف بازار نہیں ہوں۔" جب کہ Gen-X نے ابتدائی طور پر اپنی ثقافتی صف بندی کو تبدیل کرتے ہوئے کارپوریٹ گرفت کے خلاف مزاحمت کی، امریکی میڈیا تھیوریسٹ ڈگلس رشکوف نے مشاہدہ کیا کہ، جب Gen-X نے آخرکار تجارتی ثقافت کو خریدا، تو انہوں نے الگ الگ ستم ظریفی کی عینک سے ایسا کیا۔ خود برانڈز کا مذاق اڑانے کے لیے برانڈنگ کے ٹولز کا استعمال کرکے، Gen-X نے تعاون کو ایک تخریبی کھیل میں بدل دیا۔
Millennials (1982 اور 1996 کے درمیان پیدا ہوئے) نے مخالف انداز اختیار کیا۔ انہوں نے صارف اور برانڈ کے درمیان رکاوٹ کو ختم کر دیا۔ جیسا کہ بوسٹن کنسلٹنگ گروپ کی 2014 کی رپورٹ پر روشنی ڈالی گئی، Millennials کو کارپوریشنز کی طرف سے نشانہ بنائے جانے پر کوئی اعتراض نہیں تھا، بشرطیکہ برانڈز ان کی ذاتی اقدار کے مطابق ہوں۔
میکسیکو کے محقق فلور میڈریگل مورینو کے مطابق، ہزار سالہ صارفین کے انتخاب ہم مرتبہ کی توثیق سے گہرے طور پر جڑے ہوئے ہیں۔ اپنے اعتماد کو ابتدائی سوشل میڈیا پر اثر انداز کرنے والوں کو منتقل کر کے جنہوں نے کمزوریوں کو ایمانداری کے طور پر پیک کیا تھا، Millennials نے تجارتی جگہوں کو معمول بنایا جن کا ایک بار Gen-X نے مذاق اڑایا تھا، اور ذاتی شناخت کو قابل فروخت اثاثہ میں تبدیل کر دیا تھا۔
اس نے Gen-Z کی ہائپر اسٹیجڈ، ڈیٹا سے چلنے والی پرفارمنس کی راہ ہموار کی۔ جب کوئی Gen-Z رجحان وائرل ہوتا ہے، تو وہ ان کو اندرونی بنا دیتے ہیں۔ مثال کے طور پر، ایک سروے سے پتا چلا ہے کہ Gen-Z بالغوں کا تقریباً ایک چوتھائی فعال طور پر 'بیڈ سڑنے' میں مشغول ہے (جاگتے وقت طویل عرصے تک بستر پر رہنے کے لیے جان بوجھ کر بولنا)۔ یہ ظاہر کرتا ہے کہ یہ ڈیجیٹل لیبل کتنی جلدی طرز زندگی کے انتخاب میں ترجمہ کرتے ہیں۔
Gen-Z اپنی نسلی شناخت کی توثیق کرنے کے لیے اس طرح کے طرز عمل کو آن لائن نشر کرنے پر مجبور محسوس کرتا ہے۔ کینیڈین-امریکی سماجی نقاد جیا ٹولینٹینو کے مطابق، کارکردگی کو مسترد کرنا بھی پرفارمنس بن جاتا ہے۔ یہاں تک کہ ایک سادہ عمل کو بھی لیبل لگا کر نشر کرنا پڑتا ہے۔
جب ہر جذبات، طرز زندگی کے انتخاب، اور سیاسی موقف کو میڈیا اور ثقافتی مبصرین کی طرف سے مکمل طور پر محسوس کرنے سے پہلے درجہ بندی کیا جاتا ہے، تو صداقت ایک شے بن جاتی ہے۔ امریکی محقق وینکٹیش راؤ کا بیان کرنے کے لیے، آج کے نوجوان آئینے کے ایک ہال میں پھنسے ہوئے ہیں، مارکیٹرز اور ماہرینِ سماجیات کے لکھے ہوئے اسکرپٹ پر عمل کرتے ہوئے، ہمیشہ کے لیے اپنی زندگیوں کو ان تعریفوں سے مماثل بنانے کے لیے تیار کر رہے ہیں جن کو دینے کے لیے انھوں نے کبھی نہیں کہا۔
'جنرل زیڈ انقلابات' کے بارے میں پوری بات کریں۔ نوجوان بغاوتوں کا مرکز رہے ہیں، خاص طور پر 18ویں صدی سے۔ تاریخی طور پر، نوجوانوں کی قیادت میں بغاوتیں کامیاب ہوئیں کیونکہ وہ غیر متوقع تھیں۔ ’’جنرل زیڈ انقلاب‘‘ کا تصور تاریخ میں کسی بھی دوسرے انقلاب کی طرح ایک بغاوت ہے۔ فرق یہ ہے کہ Gen-Z ایک میٹا پِیراڈوکس میں پھنسا ہوا ہے، جہاں مارکیٹ ان کی بغاوت کو محض تعاون نہیں کرتی، بلکہ اسے فعال طور پر پیدا کرتی ہے۔
حال ہی میں، بہت سے ثقافتی مبصرین نے غزہ میں اسرائیلی مظالم کے خلاف Gen-Z کے احتجاج کو سراہا ہے۔ اس کے باوجود، اگر بومر دور میں اس پیمانے کا کوئی سانحہ پیش آیا تو اس گروہ نے ویتنام میں امریکی جنگ کے خلاف اسی طرح جوش و خروش سے جواب دیا ہوگا۔ Gen-X نے بھی ایسا ہی کیا ہوگا، جیسا کہ کارپوریٹ گلوبلائزیشن اور ملٹی نیشنلز کے خلاف ان کے شدید مظاہروں سے ظاہر ہوتا ہے، جب کہ ملینئیلز عراق جنگ کے خلاف مارچ کرنے کے لیے لاکھوں کی تعداد میں نکلے۔
جیسا کہ ٹولینٹینو نے کہا ہے، نوجوانوں کو ان کے لیے لکھے گئے اسکرپٹ کو انجام دینا بند کر دینا چاہیے۔ یہ نوجوان مردوں اور عورتوں کو ایسے برانڈز کے لیے تیار کردہ صارفین میں تبدیل کرنے کے لیے لکھے گئے ہیں جنہوں نے یہاں تک کہ ’انقلابات‘ کو بھی کموڈیفائیڈ کیا ہے۔
ڈان، ای او ایس، جولائی 19، 2026 میں شائع ہوا۔
