امریکی کمپنی واسٹ کی جانب سے اگلے سال اپنے منصوبہ بند ہیون-1 اسٹیشن تک خلاباز کو اڑانے کے مشن کے اعلان کے بعد عمر رسیدہ بین الاقوامی خلائی اسٹیشن (آئی ایس ایس) کو تبدیل کرنے کی دوڑ میں تیزی آرہی ہے۔
اگر بار بار تاخیر کا شکار ہیون-1 کو 2027 کے اوائل میں طے شدہ وقت کے مطابق مدار میں لانچ کیا جاتا ہے، تو یہ تاریخ کا پہلا تجارتی خلائی اسٹیشن بن جائے گا، جس نے کئی حریفوں کو شکست دی تھی۔
یہ خلا میں انسانیت کی موجودگی کے لیے آئی ایس ایس کے بعد کے دور کی نشاندہی کرے گا، کیونکہ مغرب یوکرین میں جنگ کی وجہ سے روسی خلائی کارروائیوں سے آزادی چاہتا ہے۔
ایک چوتھائی صدی کی مسلسل رہائش کے بعد، 2030 میں آئی ایس ایس کو ختم کر دیا جائے گا۔
مَنگَل کو، واسٹ پہلی ایرو اسپیس کمپنی بن گئی جس نے اپنے مستقبل کے اسٹیشن پر عملے کے مشن کا اعلان کیا۔
ویسٹ کے سی ای او میکس ہاوٹ نے اے ایف پی کو ایک انٹرویو میں بتایا کہ "یہ عملے کی خلائی پرواز کے نئے دور میں ایک اہم سنگ میل ہے جو کم مہنگا ہے - اور روس پر کم انحصار کرتا ہے۔"
ہاؤٹ نے کہا کہ فرانسیسی خلاباز ارناؤڈ پروسٹ "ہمارے ساتھ افتتاحی مشن کے عملے میں شامل ہو رہے ہیں کہ اگلے سال دنیا کا پہلا آپریشنل تجارتی خلائی سٹیشن کیا ہو گا"۔
انہوں نے وضاحت کی کہ ہیون-1 کے بورڈ پر، پروسٹ کو سائنسی تجربات سے پہلے ٹیسٹ کرنے کا کام سونپا جائے گا، جو کہ آئی ایس ایس پر کیے جانے والے تجربات سے ملتے جلتے ہوں گے۔
ISS پر فی الحال 16 کے مقابلے پرائیویٹ فنڈ سے چلنے والے اسٹیشن میں ایک ہی ماڈیول ہوگا۔
ہاؤٹ نے کہا کہ مدار میں اپنے تین سالوں کے دوران، یہ دو ہفتے کے چار مشنوں کی میزبانی کرے گا۔
واسٹ کے پاس اس کے متبادل کے لیے بڑے منصوبے ہیں۔ Haven-2 میں بالآخر نو ماڈیولز ہوں گے، لیکن کمپنی وقت کے ساتھ ساتھ انہیں بتدریج تعینات کرنے کا ارادہ رکھتی ہے۔
ہاؤٹ نے کہا کہ اس کا مطلب یہ ہوگا کہ ماڈیولز کی لاگت آئی ایس ایس کے مقابلے میں "پانچ سے 10 گنا کم" ہوگی، جو اکثر ایک بلین ڈالر سے تجاوز کر جاتی ہے۔
انہوں نے مزید کہا کہ "یہ ہمیں عملے کی پروازوں کی تعداد بڑھانے اور اپنے صارفین کو مزید پرکشش قیمتوں کی پیشکش کرنے کی اجازت دے گا۔" "ہم اپنے مستقبل کے اسٹیشن کے لیے ہر سال تین ماڈیولز شروع کرنے کی امید کرتے ہیں - اور یہ کہ کم از کم ایک ماڈیول یورپی راکٹ کے ذریعے لانچ کیا جائے گا۔"
کمپنی کا مقصد 2030 تک خلا میں چار ماڈیولز رکھنا ہے، جو جہاز پر چھ ماہ کے مشن کو سپورٹ کریں گے۔
دیگر امریکی ایرو اسپیس کمپنیوں کے پاس بھی تجارتی خلائی اسٹیشن شروع کرنے کا منصوبہ ہے، بشمول Axiom Space اور Amazon کے ارب پتی جیف بیزوس کا بلیو اوریجن۔
کیلیفورنیا میں واقع Vast، جس کی بنیاد 2021 میں کرپٹو کرنسی ارب پتی جیڈ میک کیلیب نے رکھی تھی، تسلیم کرتی ہے کہ اس نے دوڑ میں دیر سے حصہ لیا۔ لیکن کمپنی ناسا کے ساتھ معاہدوں کا حوالہ دیتے ہوئے اب اپنے حریفوں سے دو سال آگے ہونے کا دعویٰ کرتی ہے۔
مَنگَل کو بھی، واسٹ نے اگلے سال فرانسیسی خلاباز تھامس پیسکیٹ کو آئی ایس ایس بھیجنے کے مشن کا اعلان کیا۔ کمپنی پِیرس میں اپنا یورپی ہیڈکوارٹر کھولنے کا بھی ارادہ رکھتی ہے۔
دونوں نئے مشنوں کے لیے، Vast خلابازوں کو خلا میں لے جانے کے لیے SpaceX کے Falcon 9 راکٹ اور Dragon 2 کیپسول کا استعمال کرے گا۔
جب ارب پتی ایلون مسک کی کمپنی پر انحصار کرنے کے بارے میں پوچھا گیا تو، ہاوٹ نے کہا کہ SpaceX کے "منفرد" نقطہ نظر نے "رفتار اور راکٹ کی دوبارہ استعمال" پر زور دیا۔
"یہ سب کے لیے ایک ماڈل ہے، اور یہ خلا کا مستقبل ہے،" انہوں نے کہا۔ "اگر اسپیس ایکس ڈریگن بنانے میں کامیاب نہ ہوتا تو ویسٹ کا وجود ہی نہ ہوتا۔ اور امریکہ اور یورپ اب بھی انسانوں کو خلا میں بھیجنے کے لیے روس پر انحصار کرتے۔"
2022 میں ماسکو کے یوکرین پر حملہ کرنے کے بعد بہت سے بین الاقوامی تعاون کے معاہدوں کے ٹوٹنے کے باوجود، امریکہ اور دیگر آئی ایس ایس کے شراکت داروں نے روس کے ساتھ خلائی اسٹیشن پر کام جاری رکھا ہوا ہے۔
