فضائیہ کے حکام نے بتایا کہ امریکی فضائیہ کا B-52 Stratofortress بمبار پِیر کو جنوبی کیلیفورنیا کے موجاوی صحرا میں واقع ایڈورڈز ایئر فورس بیس پر ٹیک آف کے وقت گر کر تباہ ہو گیا، جس میں شعلے بھڑک اٹھے اور اس میں سوار عملے کے تمام آٹھ افراد ہلاک ہو گئے۔

فضائیہ کے کرنل جیمز ہیس نے ایک پریس کانفرنس کے گھنٹے بعد بتایا کہ آٹھ انجنوں والا، جیٹ سے چلنے والا طیارہ، جو کہ وسیع پیمانے پر جوہری اور روایتی بموں کو لے جانے کے لیے بنایا گیا تھا، ایک معمول کے ٹیسٹ مشن پر تھا جب یہ زمین سے نکلنے کے فوراً بعد ایڈورڈز کے رن وے پر گر کر تباہ ہو گیا۔

حادثے کے فوراً بعد جائے حادثہ سے سیاہ دھویں کا ایک بلند و بالا دھبہ میلوں دور تک دکھائی دے رہا تھا۔

انہوں نے کہا کہ طیارے میں سوار "مخلوط عملہ" میں سرکاری شہری، سرکاری ٹھیکیدار اور وردی والے فوجی اہلکار شامل تھے۔

ایرو اسپیس کمپنی بوئنگ، جس نے طیارے کو ڈیزائن اور بنایا، نے کہا کہ مرنے والوں میں اس کے دو ملازمین بھی شامل ہیں۔

ہیز نے نامہ نگاروں کو بتایا کہ پرواز کا مقصد ریڈار کی جدید کاری کے پروگرام کو سپورٹ کرنا تھا۔ انہوں نے مزید کہا کہ حادثے کی وجہ معلوم نہیں تھی اور تحقیقات جاری ہیں۔

فضائیہ کے حکام نے متاثرین کے نام نہیں بتائے، کہا کہ وہ ابھی تک اپنے قریبی رشتہ داروں کو مطلع کرنے کے عمل میں ہیں۔

حادثے کے منظر کی فضائی ویڈیو فوٹیج، لاس اینجلس سے تقریباً 100 میل شمال میں، فٹ بال کے میدان سے بڑے صحرائی فرش کے جلے ہوئے، دھندلے ہوئے پیچ کو دکھایا گیا ہے کیونکہ ایک ہنگامی گاڑی کو سائٹ کے دائرے میں چلاتے ہوئے دیکھا گیا تھا۔ دور سے، فوٹیج میں آسانی سے نظر آنے والے ملبے کے بڑے ٹکڑے نہیں تھے۔

ہیز نے کہا کہ حادثے کو فوری طور پر "ناقابل زندہ سمجھا گیا"۔

رن وے کو پہنچنے والے نقصان کی وجہ سے، انہوں نے کہا، "ہم ایڈورڈز ایئر فورس بیس پر تمام آپریشنز کو کم از کم مَنگَل تک گراؤنڈ کر رہے ہیں"، انہوں نے مزید کہا کہ بیس سے باہر کوئی آپریشن معطل نہیں کیا جائے گا۔

ایڈورڈز، ایک وسیع آزمائشی پرواز کی سہولت جو 1930 کی دہائی میں خشک جھیل کے بستر کے ارد گرد قائم کی گئی تھی، جو صحرائے موجاوی کے تقریباً 481 مربع میل پر محیط ہے، جو اسے فضائیہ کا سب سے بڑا ہوائی اڈہ بناتی ہے۔

اس کی تجرباتی ہوا بازی کی میراث میں بیل X-1 طیارے میں چک یجر کی پرواز شامل ہے جس نے 1947 میں آواز کی رکاوٹ کو توڑا، X-15 طیارے کی آزمائشی پروازیں اور NASA کے خلائی شٹل کی پہلی لینڈنگ۔

B-52 Stratofortress، ایک طویل فاصلے تک مار کرنے والا، سبسونک طیارہ جو کہ 70000 پاؤنڈ تک ہتھیار اور سامان لے جانے کے لیے بنایا گیا ہے، فوج کے مطابق، طویل عرصے سے امریکی عملے کی اسٹریٹجک بمبار فورس کی ریڑھ کی ہڈی کے طور پر کام کر رہا ہے۔

ایئر فورس کے حقائق نامہ کے مطابق، سویپٹ ونگ ہوائی جہاز امریکی انوینٹری میں ہتھیاروں کی وسیع ترین رینج کو اتارنے کی صلاحیت رکھتا ہے، جس میں کلسٹر بم اور کشش ثقل بم سے لے کر درست رہنمائی کرنے والے میزائلوں اور نیوکلیئر وار ہیڈز تک، 50000 فٹ کی بلندی پر، ایئر فورس کے حقائق نامہ کے مطابق۔ اس کی جنگی رینج ایندھن بھرے بغیر 8000 میل سے زیادہ تک پھیلی ہوئی ہے۔

بیورو آف ایئر کرافٹ ایکسیڈنٹ آرکائیوز کے مطابق، مئی 2016 میں گوام کے جزیرے پر اسی قسم کا بمبار طیارہ گر کر تباہ ہونے کے بعد سے پِیر کے واقعے میں B-52 اسٹریٹوفورٹریس کا پہلا حادثہ ہوا، جنیوا میں قائم ایک تنظیم جو عالمی ہوا بازی کے حادثے کا ڈیٹا اکٹھا کرتی ہے۔ اس طیارے میں سوار عملے کے تمام سات افراد زندہ بچ گئے۔

B-52 کے صرف H ماڈل ہی ایئر فورس انوینٹری میں باقی ہیں۔

پِیر کے حادثے میں ملوث طیارے کو 412 ویں ٹیسٹ ونگ کو تفویض کیا گیا تھا، جو ایڈورڈز میں واقع ہے۔ زیادہ تر B-52 شمالی ڈکوٹا اور لوزیانا میں تعینات ہیں۔