مئی 2026 تک گیارہ مہینوں میں، پاکستان کی فری لانس افرادی قوت، تقریباً 30 لاکھ افراد، نے تصدیق شدہ برآمدی ترسیلات زر میں 1.6 بلین ڈالر کمائے، جو کہ سال بہ سال 80 فیصد زیادہ ہے۔ اکیلے مئی 169 ملین ڈالر لے کر آیا، جو 87 فیصد زیادہ ہے۔
پاکستان سافٹ ویئر ہاؤسز ایسوسی ایشن (P@SHA) نے وفاقی بجٹ 2026-27 کو ان کمانے والوں کے ایک بڑے حصے پر زیادہ بھاری ٹیکس لگانے کو کہا تھا۔ حکومت نے کہا کہ نہیں۔ بجٹ 2026-27 نے IT پر 0.25pc فائنل ٹیکس ریجیم اور IT سے چلنے والی برآمدی رسیدوں کو "حقیقی" فری لانسرز اور "ریموٹ ملازمین" کے درمیان P@SHA کی مجوزہ تقسیم کو اپنانے کے بجائے یکساں طور پر جون 2029 تک بڑھا دیا۔ یہ صحیح کال تھی، اور مستقبل کے بجٹ کے چکر میں اسی تجویز کے دوبارہ سامنے آنے سے پہلے استدلال واضح طور پر بیان کرنے کے قابل ہے۔
P@SHA کی تجویز انکم ٹیکس آرڈیننس کی دفعہ 154A کو دو درجوں میں تقسیم کرتی۔ "آزاد فری لانسرز" ملٹی کلائنٹ ٹیسٹ کو کلیئر کرنے سے 0.25pc کی شرح برقرار رہے گی۔ کسی ایک غیر ملکی آجر سے اپنی آمدنی کا 80pc یا اس سے زیادہ حاصل کرنے والے کو "ریموٹ ملازم" کے طور پر دوبارہ درجہ بند کیا جائے گا اور 5pc سے 20pc کے گریجویٹ سلیب میں دھکیل دیا جائے گا۔
جواز ایک دعویٰ کیا گیا 22–44pc ٹیک ہوم گیپ تھا جو ایسوسی ایشن نے دلیل دی کہ غیر ملکی فرموں کو مقامی سافٹ ویئر ہاؤسز کی صلاحیتوں کا شکار کرنے کی اجازت دے رہی تھی۔ ایسوسی ایشن نے مثال کے طور پر UK کے IR35 اور US W-2/1099 قواعد کا حوالہ دیا؛ تاہم، گھریلو آجر کو گھریلو پے رول ٹیکس سے بچنے سے روکنے کے لیے دونوں موجود ہیں۔ یہاں ایسی کوئی چوری نہیں ہو رہی ہے، کیونکہ آجر مکمل طور پر پاکستان کے دائرہ اختیار سے باہر بیٹھا ہے اور وہ کبھی بھی پاکستانی پے رول ٹیکس شروع کرنے کے لیے تیار نہیں تھا۔
زیادہ شرح پر فری لانسرز پر ٹیکس لگانے سے اضافی ٹیکس ریونیو میں اضافہ نہیں ہوتا۔ یہ آمدنی کو منتقل کر دیا جائے گا
گہرا مسئلہ خود موازنہ ہے۔ ایک گھریلو ملازم روپے میں کماتا اور خرچ کرتا ہے، قومی ذخائر میں براہ راست کچھ بھی حصہ نہیں ڈالتا۔ ایک ریموٹ ورکر، چاہے ایک کلائنٹ کی خدمت کر رہا ہو یا دس، بیرون ملک ڈالر کماتا ہے اور انہیں گھر لاتا ہے۔ یہ کسی بھیس بدلے مقامی ملازم کا رویہ نہیں ہے۔ یہ ایک ڈائیسپورا ورکر کا رویہ ہے۔ اور پاکستان کے پاس پہلے ہی ڈائیسپورا ڈالرز کے لیے ایک طے شدہ جواب موجود ہے۔
انکم ٹیکس آرڈیننس، 2001 کے سیکشن 111(4) کے تحت، عام بینکنگ چینلز کے ذریعے موصول ہونے والی ترسیلات زر مکمل طور پر ٹیکس سے مستثنیٰ ہیں، ذریعہ کے بارے میں کسی قسم کی انکوائری کی اجازت نہیں ہے۔ اسی گیارہ مہینوں کے دوران، جن کے دوران فری لانسرز نے 1.6 بلین ڈالر گھر بھیجے، ڈائیسپورا نے 38.1 بلین ڈالر بھیجے۔ آج کے 0.25pc پر بھی، ایک فری لانسر کے ڈالر پر پہلے ہی بیرون ملک مقیم پاکستانی کے ایک جیسے ڈالر سے زیادہ ٹیکس عائد ہے۔ P@SHA کے سلیب اس فرق کو 20pc تک بڑھا دیتے۔
یہ شمار کرنے سے پہلے ہے کہ فری لانسرز خود پلیٹ فارمز سے کیا کھو رہے ہیں۔ $1000 کے انوائس پر، Upwork کی 15pc تک سروس فیس، تقریباً 4pc ذیلی مارکیٹ ایکسچینج ریٹ اور ایک فلیٹ $0.99 کی واپسی کی فیس تقریباً 18.5pc کا مؤثر نقصان چھوڑتی ہے۔ Fiverr، Payoneer کی 20pc پلیٹ فارم فیس، $3 ٹرانسفر چارج اور تقریباً 2pc ایکسچینج ریٹ اسپریڈ کے ذریعے ادا کی گئی، اس کی قیمت 22pc کے قریب ہے، یہ سب پاکستانی ٹیکس کے ایک روپے سے پہلے ہے۔ ویسٹرن یونین جیسے چینلز پر بھیجنے والے کی شناخت کی توثیق کے بڑھتے ہوئے تقاضوں سے مزید رگڑ پیدا ہوتی ہے، کچھ غیر ملکی کلائنٹس ذاتی ID کا اشتراک کرنے کے بجائے کام کی فراہمی کے بعد خاموش ہو جاتے ہیں۔
اعلی سلیب اس طبقہ سے زیادہ آمدنی نہیں اٹھا سکتے۔ وہ اسے دوسری جگہ منتقل کر دیتے۔ متحدہ عرب امارات غیر ملکی ذرائع کی آمدنی پر صفر ذاتی انکم ٹیکس وصول کرتا ہے۔ ایک پاکستانی فری لانس ایک فری لانس ویزا حاصل کر سکتا ہے، اماراتی اکاؤنٹ میں رسیدیں روٹ کر سکتا ہے اور پاکستان کے بینکنگ سسٹم کو دوبارہ کبھی ہاتھ نہیں لگا سکتا۔
پاکستان پہلے ہی اس غلطی کے ایک ورژن سے گزر چکا ہے۔ برسوں تک، کریپٹو کرنسی ایک حقیقی گرے زون میں رہی، اور تجارتی سرگرمیاں صرف آف شور ایکسچینجز میں منتقل ہو گئیں۔ ورچوئل اثاثہ جات ایکٹ اور نئے پاکستان ورچوئل ایسٹس ریگولیٹری اتھارٹی کے ساتھ ملک کو اس فریم ورک کی تعمیر شروع کرنے میں مارچ 2026 تک کا وقت لگا، اور یہاں تک کہ اب بھی کرپٹو کے لیے کیپٹل گینز کی شرح طے کی جا رہی ہے، ایک اندازے کے مطابق 20 ملین سے زائد پاکستانیوں نے اپنی سرگرمیاں پہلے ہی ملک کی پہنچ سے باہر منتقل کر دی تھیں۔ اسی طرح فری لانس ڈالر کو کھونا آسان ہے: کرپٹو والیٹ کے برعکس، یو اے ای کا بینک اکاؤنٹ ایک ویزا درخواست کے فاصلے پر ہے۔
دوسرا دباؤ مختلف سمت سے نیچے آ رہا ہے۔ کوڈنگ اسسٹنٹس اور چیٹ بوٹس جیسے Claude, ChatGPT, Gemini, DeepSeek بالکل روٹین کوڈنگ، لوگو ڈیزائن اور ٹیمپلیٹڈ تحریر کو جذب کر رہے ہیں جس نے اس فری لانس آمدنی کا زیادہ تر حصہ پہلی جگہ بنایا۔ عالمی پلیٹ فارمز پر ہونے والی تحقیق سے پتا چلا ہے کہ ChatGPT کی ریلیز کے آٹھ مہینوں کے اندر اندر آٹومیشن کے شکار کام کے لیے پوسٹنگ دستی سے متعلق پوسٹنگ کے مقابلے میں تقریباً 21 فیصد پوائنٹس زیادہ گر گئی: گِگ لکھنا تقریباً ایک تہائی، گرافک ڈیزائن کی فہرستیں 17pc نیچے آنے کے بعد امیج بنانے والے ٹولز۔ سب سے زیادہ پاکستانی فری لانسرز نے جس کام سے آغاز کیا وہ سب سے زیادہ سامنے آنے والا کام ہے۔
P@SHA کی تقسیم کو اپنائے بغیر 0.25pc کی شرح میں توسیع کرنے کا حکومت کا فیصلہ اس خطرے کو ابھی کے لیے دور کرتا ہے۔ کراچی میں ایک فری لانس اور دبئی میں ٹیکسی چلانے والا ایک چچا دونوں محنت کو ملک کو درکار زرمبادلہ میں بدل رہے ہیں۔ ان میں سے ایک پر دوسرے سے زیادہ سخت ٹیکس لگانا کبھی بھی اس ڈالر کے گھر آنے کا زیادہ امکان نہیں بنائے گا۔
مصنف پالیسی ریسرچ اینڈ ایڈوائزری کونسل میں ریسرچ کے سربراہ ہیں۔
ڈان، دی بزنس اینڈ فنانس ویکلی، جولائی 6، 2026 میں شائع ہوا۔
