وفاقی بجٹ کو بجا طور پر ایک فضول مشق قرار دیا جاتا ہے۔ کسی بھی چیز کے لیے دستیاب جگہ خاص طور پر تخلیقی — معنی خیز طور پر دوبارہ تقسیم کرنے والی یا ترقی کے قابل بنانے والی — انتہائی محدود ہے۔ اس کے بجائے، گزشتہ ڈیڑھ دہائی کا تقریباً ہر بجٹ آئی ایم ایف پروگرام کے تحت مالیاتی خسارے کو سنبھالنے کی مشق رہا ہے۔ ایک بار اس کا حساب ہو جانے کے بعد، بقیہ سکریپ زیادہ تر ریاست کے مختلف بازو (اور ان بازوؤں کے قریب) کے درمیان بڑے پیمانے پر تقسیم کیے جاتے ہیں۔
ہر بیٹھی ہوئی حکومت، کسی نہ کسی قابلیت کے ساتھ، خاص طور پر خراب صورتحال کی وارث ہونے کا دعویٰ کر سکتی ہے۔ کہ آمدنی کی یہ خواہش اس کی اپنی تخلیق سے نہیں بلکہ دیرینہ مسائل سے ہوتی ہے۔ اس غبارے کے قرض کو پورا کرنا ہوگا اور اس کے لیے مزید آمدنی ایک ناگزیر ضرورت ہے۔ کہ ترقی کے حصول کی عیش و آرام کا کوئی وجود نہیں ہے، خاص طور پر جب آئی ایم ایف کا حجم بڑا ہو۔ کہ معاشی بدحالی کی وجہ سے مسلط کردہ آبنائے جیکٹ کو اتنی آسانی سے نہیں پھینکا جا سکتا۔
اگر یہ پہلی بار کسی پارٹی کی حکومت میں ہے تو یہ ایک ناقابل معافی الزام ہوگا۔ لیکن اگر وفاقی حکومت کا چہرہ دوہرے ہندسے میں وقت گزارا جائے تو شاید کچھ عکاسی اور جوابدہی قابل عمل ہو۔
پچھلی اسمبلی تک واپس آتے ہوئے، یہ موجودہ نظام کا مسلسل پانچواں بجٹ ہوگا (تین مختلف وزرائے خزانہ کے تحت)۔ یقینی طور پر کچھ تخلیقی صلاحیتوں کو اکٹھا کرنے اور کچھ نام نہاد اسٹریٹ جیکٹ سے بچنے کا عزم کرنے کے لئے کافی وقت ہے۔ اس کے باوجود ہر کوئی ڈر سکتا ہے کہ اکاؤنٹنگ کی ایک جانی پہچانی مشق ہے جس کا مقصد ایک تنگ، تھکے ہوئے اقتصادی بنیاد سے مزید چند روپے نکالنا ہے۔
ہر کوئی ڈر سکتا ہے اکاؤنٹنگ کی ایک جانی پہچانی مشق ہے جس کا مقصد ایک تنگ، تھکے ہوئے معاشی بنیاد سے مزید چند روپے نکالنا ہے۔
اس اڈے کے اندر، یہ یاد رکھنے کے قابل ہے کہ لوگوں کی اکثریت پہلے ہی ایران کے خلاف سامراجی جنگ کی وجہ سے زندگی گزارنے کے نئے بحران سے دوچار ہے۔ پمپ کی قیمتیں اب بھی ان کی جنگ سے پہلے کی بنیاد سے کم از کم 40 فیصد زیادہ ہیں، اور تیل کی قیمتوں کے دوسرے آرڈر کے اثرات کم از کم 25 فیصد گھریلو اخراجات پر اثر انداز ہوتے ہیں، ٹیکس کے بوجھ میں مزید اضافہ تباہ کن سے کم نہیں ہوگا۔
انکم ٹیکس کے محاذ پر، تنخواہ دار طبقہ کو پہلے ہی تقریباً نصف ٹریلین روپے سالانہ کے ایک سادہ، کم کوشش کے ذریعہ کے طور پر دوبارہ پیش کیا جا چکا ہے۔ حد سے نیچے وہ لوگ جنہیں اس طریقہ کار کے ذریعے دودھ نہیں پلایا جا سکتا ہے وہ اب بھی سیلز ٹیکس اور پیٹرولیم لیوی نیٹ کے ذریعے ادائیگی کر رہے ہیں۔ مؤخر الذکر دو خاص طور پر اپنے واقعات اور اثرات میں رجعت پسند رہتے ہیں۔
ایک ایسے وقت میں جب افراط زر کے دباؤ نے تقریباً ایک دہائی سے حقیقی آمدنی کی نمو کو جمود کا شکار کر رکھا ہے، براہ راست اور بالواسطہ ٹیکس کا بڑھتا ہوا بوجھ کھپت پر ایک اضافی رکاوٹ کو ظاہر کرتا ہے۔ ایک ایسے گھرانوں کی بہت سی کہانیاں سننے کو ملتی ہیں جو بڑھتے ہوئے مالی دباؤ کے تحت اپنے طرز زندگی کو فعال طور پر گھٹا رہے ہیں۔ چھوٹی کاروں کے مالکان موٹر سائیکلوں کو تبدیل کر رہے ہیں۔ بچوں کو A یا B کیٹیگری سے نکال کر چھوٹے، کم لاگت والے اسکولوں میں بھیجا جا رہا ہے۔ صرف بنیادی ضروریات کے لیے تفریحی راستے پر خرچ کرنا۔
ان کہانیوں کا مقابلہ کرنے کے لیے، بعض اہلکار اور حکومتی حامی اکثر بڑے شہری مراکز میں زیادہ استعمال کی جیبوں کی نشاندہی کرتے ہوئے جواب دیتے ہیں۔ تمام جام سے بھرے ریستوراں کو دیکھیں۔ شاپنگ مالز میں تمام فٹ فال دیکھیں۔ صرف لاہور، کراچی اور اسلام آباد میں ہی نہیں بلکہ فیصل آباد اور گوجرانوالہ میں بھی کھلنے والی تمام نئی اسپیشلٹی کافی شاپس کو دیکھیں۔
اس سب کا مقصد دو چیزیں کرنا ہے - پہلا معاشی مشکلات کی کہانی کو کم کرنا ہے جو افسردہ کن کہانیاں (اور حقیقی کھپت کے سروے) ہمیں بتاتے ہیں۔ دوسری بات یہ ہے کہ معاشی ترقی کی ایک تسلی بخش کہانی فراہم کی جائے جو کسی نہ کسی طرح اعداد و شمار سے باہر موجود ہے۔ اس وجہ سے، غیر رسمی معیشت کے تصور کو اکثر ختم کر دیا جاتا ہے - پاکستان 'سرکاری طور پر' غریب ہو سکتا ہے، لیکن غیر سرکاری طور پر یہ بہت بہتر کر رہا ہے۔
اس نقطہ نظر میں دو چیزیں غلط ہیں۔ پہلا یہ کہ یہ فرض کرتا ہے کہ غیر رسمی معیشت کسی نہ کسی طرح تقسیم کے نمونوں کو رسمی معیشت سے مختلف دکھاتی ہے۔ ہاں، کسی بھی ترقی پذیر ملک کی طرح، مراعات یافتہ اعلیٰ کمانے والوں کا ایک چھوٹا سا طبقہ ہے جو ریستورانوں میں کھا سکتا ہے اور ماچس پی سکتا ہے۔ اور ہاں، ان کی کچھ آمدنی غیر دستاویزی اور غیر رسمی شعبے سے حاصل کی جائے گی۔
تاہم، یہ طبقہ نسبتی لحاظ سے چھوٹا ہے۔ پاکستان صرف ایک بہت زیادہ آبادی والا ملک ہے۔ سب سے اوپر 1pc اب بھی 2.5 ملین افراد پر مشتمل ہوگا۔ ملک کے سرفہرست تین سے چار شہروں کے چند تجارتی علاقوں میں میزوں اور دکانوں پر قبضہ کرنے کے لیے کافی بڑی تعداد۔ دوسرے سرے پر، غیر رسمی شعبے میں کام کرنے والوں کی اکثریت بنیادی ضروریات زندگی کو پورا کرنے کے لیے تڑپ رہی ہے۔ یہاں کوئی بڑی جمع نہیں ہو رہی ہے، کوئی جیبیں نہیں لگ رہی ہیں، اور یقینی طور پر اس غربت اور مشکلات سے متصادم ہونے کے لیے کافی نہیں ہے جسے حالیہ سروے اکاؤنٹس واضح طور پر ظاہر کرتے ہیں۔
دوسرا مسئلہ یہ ہے کہ اگر کوئی ’چھپی ہوئی خوشحالی‘ کی دلیل کو اہمیت کے مطابق لے، تو یہ حکومت کی اپنے شہریوں پر منصفانہ ٹیکس لگانے کی صلاحیت کے بارے میں کہیں زیادہ سنگین سوال اٹھاتا ہے۔ اگر غیر دستاویزی دولت اور غیر رسمی معیشت سے چلنے والی اعلیٰ کھپت کو معاشی ترقی کے ثبوت کے طور پر پیش کیا جائے تو کوئی معقول وجہ نہیں ہے کہ انہیں ٹیکس نیٹ میں لانے کے لیے پہلے سے ہی پھنسے ہوئے لوگوں پر بوجھ کم کرنے کے لیے مزید کوششیں نہ کی جائیں۔
اس محاذ پر، کسی نہ کسی طرح حکومت بار بار مایوسی کے عالم میں اپنے ہاتھ اوپر اٹھاتی ہے، مختلف اشرافیہ کی غیر کمائی ہوئی مراعات اور مخصوص لابیوں (جیسے بڑے خوردہ فروشوں اور تھوک فروشوں) کی ٹیکس سے بچنے اور چوری کو برقرار رکھتی ہے۔
میری نظر میں بجٹ اگر ریونیو کو منظم کرنے کی مشق کے علاوہ کچھ نہیں ہے تو پھر اس کا جائزہ لینے کے لیے صرف دو میٹرکس ہیں: حکومت کس حد تک اپنے فضلے کو کم کرنا چاہتی ہے اور بڑی آبادی کی قیمت پر اپنے عہدیداروں کے معیار زندگی کو بہتر بنانے کے لیے وسائل کو موڑنا بند کرنا چاہتی ہے؟ اور یہ کس حد تک ایک چھوٹے سے رسمی شعبے سے باہر بوجھ پھیلا رہا ہے اور اس وقت ان بے سہارا محنت کش پاکستانیوں پر جو اس وقت ایکسٹریکٹو ود ہولڈنگ اور بالواسطہ ٹیکس کے نظام میں پھنسے ہوئے ہیں؟
مصنف لمس میں سیاست اور سماجیات پڑھاتا ہے۔
X: @umairjav
ڈان میں، 8 جون، 2026 کو شائع ہوا۔
