سلیکن ویلی سرمایہ کاروں کو پیش کرتے وقت بانی مبالغہ آرائی کی ایک خاص مقدار کو برداشت کرتی ہے، اکثر اسے وژن بیچنے کے حصے کے طور پر مسترد کرتی ہے۔ لیکن کچھ انتخاب لائن کو عبور کرتے ہیں اور بانیوں کے لئے جیل کا وقت اور ان کے سرمایہ کاروں کے لئے اسکینڈل کا باعث بن سکتے ہیں۔
اس میں ایک معاملہ جوزف سانبرگ کا ہے، جس کے ایک زمانے میں ہائی فلائنگ فنٹیک اسٹارٹ اپ ایسپیریشن پارٹنرز کو ٹیک مشہور شخصیات کے ایک روسٹر کی حمایت حاصل تھی، بشمول مائیکروسافٹ کے سابق سی ای او اور کلپرز کے موجودہ مالک اسٹیو بالمر۔ امریکی محکمہ انصاف نے ایک پریس ریلیز میں کہا کہ اگست 2025 میں، سانبرگ نے وائر فراڈ اور متعدد سرمایہ کاروں اور قرض دہندگان کو دھوکہ دینے کے دو شماروں میں جرم قبول کیا۔ ہر شمار میں زیادہ سے زیادہ 20 سال قید کی سزا ہوتی ہے۔
سزا سے پہلے، جو پیر کو مقرر ہے، متاثرین کو مدعو کیا گیا تھا کہ وہ جج کو سنبرگ کے ساتھ اپنے تجربے کو بیان کریں۔ بالمر نے ایسا ہی کیا، اور عوامی طور پر۔ بالمر کے وکلاء نے خط میں کہا کہ اس نے رقم کھو دی ہے، اس کی تذلیل کی گئی ہے، اور این بی اے ایسوسی ایشن کی جانب سے لگائے گئے الزامات کی تحقیقات کر رہا ہے۔
سانبرگ نے گرین فنٹیک اسٹارٹ اپ ایسپیریشن پارٹنرز کی مشترکہ بنیاد رکھی، جس نے اس کی پیشکش کی جسے وہ پائیدار بینکنگ سروسز کہتے ہیں جیسے کریڈٹ کارڈز اور سرمایہ کاری کی مصنوعات جو جیواشم ایندھن سے گریز کرتی ہیں۔ اسٹارٹ اپ نے وعدہ کیا کہ "ہر کارڈ کی خریداری کے ساتھ خودکار طور پر درخت لگائیں گے۔" 2021 میں، اس نے 2.3 بلین ڈالر کی قیمت پر SPAC انضمام کے ذریعے عوامی سطح پر جانے کے منصوبوں کا اعلان کیا، حالانکہ یہ لین دین کبھی نہیں ہوا۔
DOJ نے الزام لگایا کہ Aspiration نے سانبرگ کے پاس موجود اداروں سے حاصل ہونے والی آمدنی کو بک کیا اور تسلیم کیا، جس نے کمپنی کو ایسا ظاہر کیا جیسے اس کے پاس صارفین اور آمدنی کا ایک مستقل سلسلہ ہے جو اس کے پاس نہیں تھا۔ ایجنسی نے مزید الزام لگایا کہ اس نے سرمایہ کاروں کو اسپیریشن کی آڈٹ کمیٹی کا ایک من گھڑت خط دکھا کر دھوکہ دیا جس میں کہا گیا تھا کہ کمپنی کے پاس $250 ملین دستیاب نقدی اور مساوی رقم تھی جب اس کے پاس $1 ملین سے کم تھا۔ DOJ نے الزام لگایا کہ سانبرگ نے، بورڈ کے ایک رکن کے ساتھ جس نے اعتراف جرم بھی کیا، نے 145 ملین ڈالر کے قرضے حاصل کرنے کے لیے مالی ریکارڈ کو غلط بنایا۔
جب بالمر نے X پر اپنا خط شیئر کیا، جج سے اسے سزا سنانے میں ہونے والے نقصان پر غور کرنے کے لیے کہا، تو اس نے لکھا، "مجھے دھوکہ دیا گیا تھا اور اس کے بارے میں بے وقوف محسوس ہوتا ہے۔ ہر وہ شخص جو خواہش پر یقین رکھتا تھا، بشمول ملازمین، صارفین اور سرمایہ کار، کو بھی دھوکہ دیا گیا۔ ہر کوئی اب بھی نقصانات کا حساب لگا رہا ہے۔"
پانچ سال پہلے، میں نے Aspiration میں سرمایہ کاری کی، ایک کمپنی جو ماحولیاتی پائیداری پر مرکوز تھی، جو میرے اور میرے خاندان کے لیے بہت اہم ہے۔ میں نے کمپنی کے ذریعے کلپرز، انٹیوٹ ڈوم، کِیا فورم اور سبھی کے کاربن فوٹ پرنٹ کو کم کرنے کے لیے کاربن کریڈٹس اور درخت بھی خریدے ہیں۔
خط میں کہا گیا ہے کہ بالمر نے کمپنی میں مجموعی طور پر $60 ملین کی سرمایہ کاری کی، اور اس کا سارا نقصان ہوا۔ بالمر نہ صرف ایک سرمایہ کار تھا، بلکہ اس نے کلپرز اور اس کے اسٹیڈیم کے لیے کاربن آف سیٹنگ پروگرام فراہم کرنے کے لیے اسپائریشن کے ساتھ معاہدہ کیا تھا۔ خواہش کلیپرز کا ایک بڑا اسپانسر بھی بن گیا۔
ارب پتی نے خط میں کہا کہ اس نے نہ صرف یہ رقم کھو دی بلکہ اس کی ساکھ بھی متاثر ہوئی۔ اس نے اس خط کا استعمال مشہور اسپورٹس پوڈ کاسٹ پابلو ٹورے فائنڈز آؤٹ سے ملٹی پارٹ سیریز کی رپورٹنگ کی تردید کے لیے کیا جو کلپرز اور اسپائریشن کے درمیان تعلق کو بیان کرتی ہے۔ پوڈ کاسٹ نے یہ الزام لگایا کہ خواہش نے ایک اسٹار کلپرس پلیئر کی تنخواہ کی ٹوپی کو پیچھے چھوڑنے میں مدد کی۔ بالمر کے وکلاء نے خط میں ان الزامات کو "حقائق کو غلط فہمی یا جان بوجھ کر نظر انداز کرنے" قرار دیا۔
بالمر کے خط میں یہ بھی کہا گیا ہے کہ اس کمپنی کے ساتھ وابستگی، پوڈ کاسٹ اور اس پر عوامی توجہ کے نتیجے میں، اس کا نام قانونی چارہ جوئی میں لیا گیا ہے۔ دریں اثنا، این بی اے نے سنبرگ کی سزا کے حوالے سے اپنے خط میں کہا کہ وہ تنخواہ کی حد کے الزامات کی تحقیقات کر رہا ہے اور سنبرگ ثبوت فراہم کر رہا ہے، ای ایس پی این نے رپورٹ کیا۔
اگرچہ باسکٹ بال کی دنیا ان تمام بہاوی پیش رفتوں میں الجھی ہوئی ہے، اس سے بانی جو پیغام لے سکتے ہیں وہ واضح ہے: اگر کوئی سرمایہ اکٹھا کرنے کے لیے مالی دستاویزات بناتا ہے، تو اس کا نتیجہ جیل کی صورت میں نکلے گا۔
بالمر گروپ نے تبصرہ کی ہماری درخواست کا جواب نہیں دیا۔
