سوشل میڈیا کمپنی میٹا کو ایک تاریخی آزمائش کا سامنا ہے جو اس کے مستقبل کو متاثر کر سکتا ہے۔
29 ریاستی اٹارنی جنرل کی طرف سے لائے گئے ایک امریکی وفاقی عدالت میں مَنگَل کو ابتدائی بیانات شروع ہوئے، جنہوں نے فیس بک اور انسٹاگرام کی پِیرنٹ کمپنی پر الزام لگایا ہے کہ وہ لامحدود سکرولنگ کی حوصلہ افزائی کے لیے پلیٹ فارم ڈیزائن کر رہے ہیں اور اپنے کم عمر صارفین کو جھکائے رکھنے کے لیے، مبینہ طور پر یہ جاننے کے باوجود کہ وہ نشہ آور رویے کو بڑھا سکتے ہیں۔ کمپنی پر نابالغوں کا ڈیٹا اکٹھا کرنے کا بھی الزام ہے۔
توقع ہے کہ کیس چھ ہفتے تک چلے گا۔ اگر اٹارنی جنرل اپنا راستہ اختیار کر لیتے ہیں، تو سلیکن ویلی میں قائم ٹیک کمپنی کو اپنے پلیٹ فارم میں ساختی تبدیلیاں کرنا پڑ سکتی ہیں اور 1.4 ٹریلین ڈالر تک جرمانے ادا کرنا پڑ سکتے ہیں۔
جبکہ میٹا ان الزامات کی تردید کرتا ہے، اس معاملے کے ممکنہ نتائج کمپنی کے لیے اہم ہو سکتے ہیں، جو پہلے ہی ملازمین کے حوصلے پست، برطرفی کی لہروں اور سرمایہ کاری میں تاخیر کا سامنا کر رہی ہے۔
میٹا کی ممکنہ نمائش اہم ہے۔ ریاستی جرمانے $1.4 ٹریلین تک پہنچ سکتے ہیں، میٹا نے کہا ہے، حالانکہ اس کا امکان نہیں ہے، جیسا کہ ریاستوں کے اتحاد نے کہا ہے کہ وہ $200bn ہرجانے کا مطالبہ کر رہا ہے۔
اس کو سیاق و سباق میں ڈالنے کے لیے، یہ رقم تقریباً پچھلے سال میٹا کی آمدنی کے برابر ہے۔ 2025 میں، ٹیک دیو نے تقریباً $201bn کی آمدنی حاصل کی، اور اس کی آپریٹنگ آمدنی $83.2bn تھی۔
$200bn کا مطالبہ کمپنی کو اب تک ہونے والے کسی بھی جرمانے سے نمایاں طور پر زیادہ ہے۔ مارچ میں، نیو میکسیکو کے ایک الگ مقدمے میں ایک جیوری نے میٹا کو سول جرمانے میں $375m ادا کرنے کا حکم دیا، اور اس ماہ کے شروع میں ایک جج نے مزید $567m کا حکم دیا۔
مارچ کے جرمانے کے وقت، مالیاتی خدمات کی فرم مارننگ سٹار نے کہا کہ وہ میٹا کی قیمتوں پر عدالتی مقدمات کے اثرات کے بارے میں زیادہ فکر مند نہیں ہے، یہاں تک کہ اگر دنیا بھر کی حکومتیں ان مقدمات کو کاروبار میں ساختی تبدیلیوں کو آگے بڑھانے کے لیے استعمال کرتی ہیں۔
"ہم سمجھتے ہیں کہ فرم پر قانون سازی کے ذریعے عائد کردہ الگورتھمک تبدیلیاں بھی ایک قابل انتظام خطرہ ہیں، فرم کے منیٹائزیبل یوزر بیس کو دیکھتے ہوئے، جو کہ بہت زیادہ بالغ ہے، اس طرح فرم کو اس طرح کے قانون سازی کے خلاف موصل بناتا ہے،" ایک مارننگ اسٹار تجزیہ کار نوٹ نے کہا۔
اگرچہ کوئی بھی اس بات کا اندازہ نہیں لگا سکتا کہ اتحاد کا معاملہ کس طرف جائے گا، میٹا کے مسائل اس کی کچھ سرمایہ کاری اور کاروباری اکائیوں میں اہم مالیاتی نمائش کے خدشات تک پھیلے ہوئے ہیں۔
مثال کے طور پر، ریئلٹی لیبز، میٹا کے ورچوئل اور اگمینٹڈ رئیلٹی ٹولز اور میٹاورس جیسے سافٹ ویئر کے لیے ذمہ دار ڈویژن، نے 2020 سے 70 بلین ڈالر کا نقصان کیا ہے۔
میٹا نے AI انفراسٹرکچر کی تعمیر کے لیے اخراجات میں بھی اضافہ کیا ہے کیونکہ اس شعبے میں AI ببل لوم کے بارے میں بڑھتے ہوئے خدشات ہیں۔
کاروبار کے لیے کیش فلو نمایاں طور پر گر گیا، پہلی سہ ماہی میں $12bn سے دوسری سہ ماہی میں $784m، اگرچہ یہ منفی علاقے میں نہیں گیا جیسا کہ کچھ تجزیہ کاروں کی توقع تھی۔
بوسٹن کالج میں حکمت عملی، جدت طرازی اور ٹیکنالوجی کے ایسوسی ایٹ ڈین الیگزینڈر ٹومک نے الجزیرہ کو بتایا، "میرے خیال میں یہ [میٹا] ایک ناقابلِ رشک جگہ پر ہے، کیونکہ اسے متعدد محاذوں سے دباؤ کا سامنا ہے۔"
"یہ فیصلے ان کے اشتہاری کاروبار پر دباؤ ڈالنے جا رہے ہیں۔ ایسا لگتا ہے کہ AI کی ترقی رک گئی ہے، اور کم از کم ابھی کے لیے ورچوئل رئیلٹی چیز پہنچتے ہی مردہ لگتی ہے۔ اس لیے واحد روشن جگہ یہ ہے کہ وہ AI انفراسٹرکچر گیم میں شامل ہو سکتے ہیں، لیکن اس کی کوئی ضمانت نہیں ہے۔"
میٹا خود مالی تناؤ سے پریشان ہے۔ کمپنی نے جنوری میں سیکیورٹیز اینڈ ایکسچینج کمیشن (SEC) کی فائلنگ میں کہا، "اس بات کی کوئی یقین دہانی نہیں ہو سکتی کہ ہمارے تمام معاملات میں ایک سازگار حتمی نتیجہ حاصل کیا جائے گا، اور کسی بھی مقدمے کا دفاع کرنا مہنگا ہے اور انتظامیہ اور ملازمین پر ایک اہم بوجھ ڈال سکتا ہے۔"
اگرچہ مالی جرمانے ایک تناؤ ہو سکتے ہیں، لیکن انسٹاگرام اور فیس بک کو مشتہرین کے لیے اس قدر قیمتی بنانے والی مشینری کو بنیادی طور پر تبدیل کرنے کے لیے ایک قانونی تقاضہ میٹا کے لیے جذب کرنا زیادہ مشکل ہوگا۔
مقدمہ اپنے کاروباری ماڈل میں تبدیلیوں کا مطالبہ کرتا ہے، بشمول لامحدود اسکرول کو ختم کرنا جو صارفین کو نئی پوسٹس کو مسلسل دیکھنے کی اجازت دیتا ہے۔ میٹا کا اشتہاری کاروبار نقوش پر منحصر ہے، یا صارف کی سکرین پر مواد کے ظاہر ہونے کی تعداد پر ہے۔ کوئی جتنی دیر تک ایپ پر رہے گا، اتنے ہی زیادہ نقوش دیکھ سکیں گے۔
کمپنی نے ایک SEC فائلنگ میں کہا، "ہماری مالی کارکردگی نمایاں طور پر ہماری مصنوعات کے فعال صارفین کو شامل کرنے، برقرار رکھنے اور مشغول کرنے میں ہماری کامیابی سے متعین ہوتی رہی ہے اور رہے گی۔ فائلنگ میں مزید کہا گیا کہ "صارف کی ترقی اور مشغولیت متعدد دیگر عوامل سے بھی متاثر ہوتی ہے، بشمول مسابقتی مصنوعات اور خدمات، جیسے TikTok، جس نے ہماری مصنوعات اور خدمات کے ساتھ کچھ صارفین کی مصروفیت کو کم کیا ہے،" فائلنگ میں مزید کہا گیا ہے۔
2025 میں، میٹا نے 2024 کے مقابلے میں 12 فیصد زیادہ اشتہاری نقوش رپورٹ کیے، جبکہ فی اشتہار کی اوسط قیمت میں 9 فیصد اضافہ ہوا۔
مدعی ریاستیں چاہتی ہیں کہ کمپنی دیگر تبدیلیاں کرے، بشمول الگورتھم اور نابالغوں سے مرتب کردہ ڈیٹا سے بنائے گئے AI ماڈلز سے چھٹکارا حاصل کرنا۔ ریاستیں عدالت سے یہ بھی کہہ رہی ہیں کہ وہ کمپنی کو مجبور کرے کہ وہ اپنے صارفین کی فلاح و بہبود کو فروغ دے اور اپنے سب سے کم عمر صارفین کے لیے وقت کی پابندیاں مقرر کرے۔
میٹا نے ایسی خصوصیات متعارف کروائی ہیں جنہوں نے نوجوانوں کو ان کے پلیٹ فارم پر ان کے وقت کے استعمال کی یاد دلائی ہے۔ جنوری 2023 میں، اس نے نوجوانوں کو ان قسم کے اشتہارات کا انتظام کرنے کے طریقے فراہم کیے جو وہ انسٹاگرام اور فیس بک پر دیکھ سکتے تھے۔ جون 2023 میں، اس نے نوعمر صارفین کو مطلع کرنے کے لیے ایک خصوصیت متعارف کرائی کہ انھوں نے پلیٹ فارم پر 20 منٹ سے زیادہ وقت گزارا ہے اور روزانہ وقت کی حد مقرر کی ہے۔
میٹا کی ترجمان سٹیفنی اوٹ وے نے الجزیرہ کو بتایا کہ "ہم نوعمروں کے لیے مضبوط تحفظات پیدا کرنے کے اپنے ریکارڈ پر قائم ہیں، اور عدالت میں اپنا مقدمہ پیش کرنے کے منتظر ہیں۔"
لیکن مقدمہ کا کہنا ہے کہ یہ کافی نہیں ہے، یہ الزام لگایا گیا ہے کہ نوعمر آسانی سے اطلاع کو مسترد کر سکتے ہیں اور اسکرولنگ جاری رکھ سکتے ہیں۔
میٹا کو اس وقت 100000 سے زیادہ مختلف فریقوں کے مقدمات کا سامنا ہے، اس کی SEC فائلنگ کے مطابق، بشمول افراد، شہروں، ریاستوں، اور امریکہ کے ارد گرد اسکول کے اضلاع۔
لاس اینجلس میں مقیم میڈیا قانون اور تفریحی وکیل ٹری لیویل نے الجزیرہ کو بتایا ، "یہ پہلے چند معاملات سامنے آنے والے واقعی معیار طے کرنے والے ہیں۔"
لیویل نے پیش گوئی کی کہ بالآخر، ایک مشترکہ تصفیہ ہوگا۔
"ہم کسی قسم کے عالمی تصفیے کے قریب پہنچنے والے ہیں، ایک عالمی قرارداد۔ میرے خیال میں، بالآخر، یہیں پر یہ ختم ہونے والا ہے۔"
ٹومک نے الجزیرہ کو بتایا کہ سنیپ، ٹِک ٹِک، اور گوگل کے یوٹیوب کو بھی قانونی چارہ جوئی کا سامنا کرنا پڑا ہے ان الزامات کے درمیان کہ ان کی مصنوعات نوجوانوں کے زبردستی استعمال کی حوصلہ افزائی کے لیے بنائی گئی ہیں۔ انہوں نے کہا کہ دعوے قانونی چارہ جوئی کے اس قسم کے راستے کھول سکتے ہیں جس نے 1990 کی دہائی کے آخر میں تمباکو کی صنعت کو چیلنج کیا تھا۔
"یہ انفارمیشن ایج کی تمباکو کی قانونی چارہ جوئی ہے۔ انہوں نے [میٹا مقدمہ میں مدعی] نے سوشل نیٹ ورکس کے اس نشے کے جزو کی نشاندہی کی ہے۔ اب جبکہ میٹا کے خلاف فیصلہ آیا ہے، میں حیران رہوں گا اگر ہم ہر ایک پر مقدمہ چلتے ہوئے نہیں دیکھتے ہیں، اور ایک بار جب ان پر مقدمہ چل جاتا ہے، تو یہ کافی حد تک ایسا ہی ہوگا،" ٹامک نے کہا۔
1998 میں، 46 ریاستوں نے صحت کے اخراجات پر سگریٹ بنانے والی بڑی کمپنیوں کے ساتھ قانونی چارہ جوئی کی اور کمپنیوں کو اشتہارات پر پابندیاں لگانے پر مجبور کیا، خاص طور پر نوجوان سامعین کو نشانہ بنانا۔
