برطانیہ کے وزیر اعظم کیئر سٹارمر پر اپنی ہی پارٹی کے اندر سے استعفیٰ دینے کے لیے دباؤ میں آنے کے بعد، مانچسٹر کے میئر اینڈی برنہم نے شمالی انگلش قصبے ایشٹن-اِن-میکر فیلڈ میں پارلیمانی نشست جیتنے کے لیے اپنے ہی ایک پرجوش منصوبے کا اعلان کیا ہے۔
ان کے حامیوں کے مطابق، ستمبر میں لیبر پارٹی کی اگلی سالانہ کانفرنس کے وقت تک وہ اسٹارمر کی جگہ لینے کے لیے بہترین امیدوار ہیں۔
پارٹی میں بہت سے لوگ غلطیوں کے ایک سلسلے کے بعد تبدیلی کے لیے بھوکے ہیں، جس کا نتیجہ مئی کے اوائل میں ہونے والے بلدیاتی انتخابات میں ایک تباہ کن کارکردگی پر ہوا۔
2024 کے عام انتخابات میں بھاری اکثریت سے کامیابی حاصل کرنے کے باوجود، لیبر انتخابات میں ناکام رہی، اکثر دائیں بازو کی ریفارم پارٹی کے بعد دوسرے نمبر پر آتی ہے۔
Ipsos کے مطابق، سٹارمر 1970 کی دہائی کے آخر میں پولنگ شروع ہونے کے بعد سے سب سے زیادہ غیر مقبول وزیر اعظم ہیں۔
برنہم پارٹی کے مقبول ترین سیاست دانوں میں سے ایک ہیں، جنہیں پریس میں "شمال کا بادشاہ" کہا جاتا ہے اور لندن کی سیاسی اشرافیہ کے باہر سے بائیں بازو کا نرم دعویدار ہے۔ دی ٹائمز کے مطابق، برنہم کے حریف اعلیٰ عہدے کے لیے، بشمول موجودہ، کیر اسٹارمر، سے مبینہ طور پر کہا جا رہا ہے کہ اگر 56 سالہ میئر ضمنی انتخاب جیت جاتا ہے تو وہ ایک طرف ہو جائیں۔
تاہم، برنہم اسٹیبلشمنٹ سے کتنا دور ہے، اس کا پس منظر کیا ہے، اور اس کی ممکنہ قیادت ملکی اور عالمی سیاست کے لیے کیا معنی رکھتی ہے؟
تجزیہ کاروں کا کہنا ہے کہ برنہم نے "ویسٹ منسٹر ببل" سے واضح فاصلے کی وجہ سے اپیل کی ہے۔ اس تاثر کو فروری میں مستحکم کیا گیا جب، بہت سے لوگوں کی طرف سے ایک کمزور سٹارمر کو تحفظ فراہم کرنے کے اقدام میں، لیبر کی حکمران لیبر کی نیشنل ایگزیکٹو کمیٹی (NEC) نے برنہم کو مانچسٹر گورٹن اور ڈینٹن کے ضمنی انتخاب میں کھڑے ہونے سے روک دیا، جو بالآخر گرین پارٹی نے جیت لیا۔
برنہم، جس کی تقریر شمالی بول چال سے عبارت ہے، اپنی بیرونی حیثیت کی طرف جھکاؤ رکھتی ہے۔ لیکن وہ اقتدار اور اپوزیشن دونوں میں لیبر کے فرنٹ بنچ کے ایک نمایاں رکن کے طور پر بھی خدمات انجام دے چکے ہیں۔
2017 میں مانچسٹر کی میئرلٹی جیتنے سے پہلے، اس نے گورڈن براؤن کے ماتحت ٹریژری کے چیف سیکریٹری اور بعد میں سیکریٹری آف اسٹیٹ برائے صحت کے طور پر خدمات انجام دیں، انہیں 2008 کے مالیاتی بحران اور NHS اصلاحاتی مباحثوں کے بعد عوامی اخراجات کو سخت کرنے کے دوران منظم کرنے میں فرنٹ لائن کردار ادا کیا۔
انہوں نے پارٹی کی قیادت کو دو بار چیلنج بھی کیا۔
سب سے پہلے، 2010 میں، لیبر کی عام انتخابات میں شکست کے بعد گورڈن براؤن کے مستعفی ہونے کے بعد، وہ جیتنے والے ایڈ ملی بینڈ کے پیچھے چوتھے نمبر پر رہنے کے لیے ہی مقابلے میں داخل ہوئے۔ 2015 میں، ایڈ ملی بینڈ کے مستعفی ہونے کے بعد، وہ جیریمی کوربن کے بعد دوسرے نمبر پر تھے۔
مرکزی دھارے کی سیاست سے ان کا مایوسی 2009 میں شروع ہوا، جب وہ کلچر سیکرٹری تھے۔ ہلزبرو ڈیزاسٹر کی برسی کے موقع پر منعقدہ ایک تقریب میں، جس میں 20 سال قبل لیورپول کے 97 شائقین کو کچل کر ہلاک کر دیا گیا تھا، اس سے انکوائری کی مہم شروع کی گئی تھی۔
"میں نے محسوس کیا کہ پوری برطانوی ریاست 20 سالوں سے انصاف کے لیے پکارنے والے ایک انگریز شہر کو نظر انداز کر رہی ہے۔ یہ محض حادثاتی طور پر نہیں تھا۔ یہ جان بوجھ کر کیا گیا تھا،" انہوں نے جنوری میں کہا۔ "مجھے اس دعوت سے بحران میں ڈال دیا گیا تھا کیونکہ میں ایک ایسی حکومت میں تھا جس نے لیورپول کے حامیوں اور شہر لیورپول کے لیے کچھ نہیں کیا تھا۔"
تاہم، سیاسی مرکزی دھارے کے ساتھ ان کا ٹوٹنا حتمی نظر آیا، لیکن میئر کے طور پر ان کے بعد کے کردار نے مقامی لوگوں اور مبصرین کی جانب سے تعریفیں حاصل کیں۔
2017 میں اپنی جیت سے لے کر 2021 اور 2024 میں اپنے دوبارہ انتخابات تک، برنہم نے شہر کے علاقے کے لیے منتقل شدہ اختیارات کو بڑھانے پر توجہ مرکوز کی ہے، جس میں ٹرانسپورٹ، ہاؤسنگ اور ہنر کی فنڈنگ پر زیادہ کنٹرول شامل ہے۔ ان کے دور میں بس فرنچائزنگ اصلاحات، نام نہاد مکھیوں کا نیٹ ورک متعارف کرایا گیا ہے، جو کہ خدمات کو عوام کے کنٹرول میں واپس لانے کے لیے ڈیزائن کیا گیا ہے، اس کے ساتھ ساتھ بے گھر ہونے اور نیند کی کمی سے نمٹنے کے لیے اقدامات کیے گئے ہیں۔
COVID-19 وبائی امراض کے دوران ویسٹ منسٹر کے ساتھ ان کی ہائی پروفائل جھڑپیں، خاص طور پر گریٹر مانچسٹر میں مقامی پابندیوں کے لیے فنڈنگ کے لیے، پریس کے کچھ حصوں نے انھیں "شمالی کا بادشاہ" کہنے پر مجبور کیا، جو پہلی بار 2020 میں مزاحیہ انداز میں ابھرا، لیکن اس کے قومی پروفائل کے بڑھنے کے ساتھ ساتھ اسے زیادہ سنجیدگی سے دیکھا جانے لگا۔
لیبر کے ساتھ برنہم کے تنازعات صرف قومی مسائل تک محدود نہیں ہیں۔
اکتوبر 2023 کے آخر میں، جب لیبر پارٹی کا زیادہ تر حصہ اسرائیل کی حمایت کی پیشکش کر رہا تھا، برنہم نے لندن کے میئر صادق خان اور سکاٹش لیبر لیڈر انس سرور کے ساتھ مل کر غزہ میں جنگ بندی کا مطالبہ کیا۔
برنہم نے اسرائیل کی غیر قانونی بستیوں اور وزیر اعظم بنجمن نیتن یاہو پر تنقید کی ہے۔ انہوں نے 2012 میں لیبر فرینڈز آف فلسطین کے ساتھ مقبوضہ مغربی کنارے کا دورہ کیا اور اسی سال جولائی میں فلسطینی یکجہتی مہم کو بتایا کہ ریاست "دینے کا تحفہ نہیں بلکہ اسے تسلیم کرنے کا حق ہے"۔
تاہم وہ اسرائیل کی حمایت بھی کرتا ہے۔ 2015 سے لیبر فرینڈز آف اسرائیل کے رکن، برنہم نے اپنی قائدانہ مہم کے دوران کہا تھا کہ اگر وہ کامیاب ہوئے تو ان کا پہلا سرکاری دورہ اسرائیل ہوگا۔ انہوں نے اسرائیل کے بائیکاٹ کی مہم کو بھی "تعصبانہ" قرار دیا۔
دہشت گردی کے خلاف نام نہاد جنگ کے سخت ناقد ہونے کے باوجود، اس نے عراق جنگ کے حق میں ووٹ دیا، اور دو بار انکوائری کے خلاف۔
2023 میں، اس نے اعتراف کیا کہ جب عراقی رہنما صدام حسین کو ہٹانے کا معاملہ تھا، "میں غصے، بیان بازی، جس جلد بازی کے ساتھ یہ کیا گیا، اور نہ ہی اس کے نتیجے کے لیے کسی منصوبے کی کمی کا جواز پیش نہیں کر سکتا۔
"اس کی وجہ سے، امریکہ-برطانیہ کی کارروائی کے نتیجے میں بے گناہ شہریوں کو بہت زیادہ نقصان پہنچا اور ناانصافی کے احساس نے کچھ لوگوں کو دہشت گردوں کے مقصد میں بھرتی کیا۔ اگر 9/11 کا ردعمل دہشت گردی کو جڑ سے اکھاڑ پھینکنا تھا، تو یہ نتیجہ اخذ کرنا مشکل ہے کہ اس نے کچھ کیا لیکن،" انہوں نے برطانیہ کے آزاد اخبار میں لکھا۔
برنہم برطانیہ کے روایتی اتحاد کے نیٹ ورک کی بھی حمایت کرتا ہے۔
اس نے بلاک سے برطانیہ کے اخراج پر تنقید کی ہے، گزشتہ سال کی کانفرنس میں اپنی ہی پارٹی کو بریگزٹ سے ہونے والے معاشی نقصان کو "کال آؤٹ" کرنے میں ناکامی پر تنقید کرنے کے لیے استعمال کیا تھا۔ انہوں نے ایک تقریب سے خطاب کرتے ہوئے کہا کہ وہ اپنی زندگی میں برطانیہ کو دوبارہ یورپی یونین میں شامل ہوتے دیکھنے کی امید رکھتے تھے۔
انہوں نے نیٹو کی مضبوط حمایت کا اظہار کرتے ہوئے دھمکی دی ہے کہ اگر وہ منتخب ہونے پر اتحاد چھوڑنے کا فیصلہ کرتا ہے تو جیریمی کوربن کی کابینہ چھوڑ دے گی۔
تاہم، برنہم اور 10 ڈاؤننگ سٹریٹ کے درمیان کھڑا ہونا ابھی تک انتخابات اور باغی دائیں بازو کی ریفارم پارٹی کے لیے غیر طے شدہ ہے۔
رہنما نائجل فاریج نے صحافیوں کو بتایا ہے کہ پارٹی میکر فیلڈ ضمنی انتخاب میں ایشٹن میں "بالکل سب کچھ پھینک دے گی"۔
لہذا، جبکہ برنہم شمال کے بادشاہ کے لقب سے لطف اندوز ہوسکتے ہیں۔ اس کی تاجپوشی غیر یقینی ہے۔
