تجربہ کار سیاست دان اینڈی برنہم نے جُمِرات کو برطانیہ کا اگلا وزیر اعظم بننے کی طرف ایک اور قدم اٹھایا کیونکہ لیبر لیڈر کے طور پر کیئر اسٹارمر کی جگہ پر نامزدگی کا باقاعدہ آغاز ہوا۔
56 سالہ پارلیمنٹ کے واحد لیبر رکن ہیں جنہوں نے عوامی طور پر کہا ہے کہ وہ سٹارمر کی کامیابی کے لیے امیدوار ہیں، جنہوں نے اعلان کیا تھا کہ وہ گزشتہ ماہ مستعفی ہو رہے ہیں۔
برنہم کو یہ ظاہر کرنے کی ضرورت ہوگی کہ اسے رسمی امیدوار بننے کے لیے لیبر کے 402 ایم پیز میں سے 81 کی حمایت حاصل ہے، جس سے وہ آسانی سے آگے نکل جائیں گے۔
سب کی نظریں اس بات پر ہوں گی کہ آیا کوئی متبادل امیدوار برنہم کو چیلنج کرنے کے لیے مطلوبہ حمایت حاصل کر سکتا ہے، جسے گریٹر مانچسٹر کے میئر کے تین مسلسل انتخابات جیتنے کے لیے "شمال کا بادشاہ" کہا جاتا ہے۔
اگر کوئی بھی مقابلہ نہیں کرتا، تو برنہم کو 17 جولائی کو ہونے والی ایک خصوصی کانفرنس میں لیبر لیڈر - اور انتظار میں وزیر اعظم کا تاج پہنایا جائے گا۔
برنہم پھر تین دن بعد 10 ڈاؤننگ اسٹریٹ پر اسٹارمر کی جگہ لے گا۔
اگر کوئی مقابلہ ہوتا ہے، تو فاتح کا اعلان 29 اگست کو لیبر ممبران اور الحاق شدہ یونینوں کے بیلٹ کے بعد کیا جائے گا۔
برنہم کا ڈاؤننگ سٹریٹ کا راستہ، تاہم، بُدھ کے روز دیر سے زیادہ یقینی نظر آیا جب مسلح افواج کے سابق وزیر ال کارنز نے خود کو دوڑ سے باہر کر دیا۔
کارنز نے کہا تھا کہ انہیں امید ہے کہ قیادت کا مقابلہ پارٹی کو "مناسب بحث کا موقع" دے گا۔
"لیکن اندرونی لیبر سیاست کے مہینوں کی ملک کو اس وقت ضرورت نہیں ہے۔ ہمیں کام کے ساتھ آگے بڑھنا ہے،" اس نے برنہم کے پیچھے اپنی حمایت پھینکتے ہوئے کہا۔
برنہم نے جون میں ایک کلیدی تقریر میں اس عزم کا اظہار کیا کہ "ہمارے ملک نے دیکھا ہے کہ طاقت کا سب سے بڑا توازن بحال کریں گے"۔
انہوں نے وعدہ کیا کہ وہ اقتدار "لوگوں اور جگہوں کے ہاتھ میں دے گا جو اس کا بہترین استعمال کر سکیں"۔
انہوں نے مزید کہا کہ ہمیں اس سرزمین کے ہر فرد کا معیار زندگی بلند کرنے کے لیے ایک نئے عزم کی ضرورت ہے۔
"اور ہمیں یہ قبول کرنا چاہیے کہ ایسا کرنے کے لیے، معیشت اور ملک کو ٹھیک کرنے کے لیے، ہمیں سیاست کو تبدیل کرنے کی ضرورت ہے اور ہمیں اسے ابھی کرنے کی ضرورت ہے۔"
سٹارمر، پالیسی یو ٹرن اور اپنے فیصلے کے بارے میں سوالات پر مہینوں تک دباؤ میں تھے، نے 22 جون کو اعلان کیا کہ وہ لیبر ایم پیز کی حمایت کھونے کے بعد مستعفی ہو رہے ہیں۔
ان کا یہ اقدام برنہم کے ضمنی انتخاب میں کامیابی کے بعد سامنے آیا جس نے انہیں وسیع پیمانے پر متوقع قیادت کے چیلنج کو شروع کرنے کے لیے پارلیمنٹ میں واپس آنے کی اجازت دی۔
جس دن سٹارمر نے اپنے استعفیٰ کا اعلان کیا، برنہم نے پارلیمنٹ میں حلف لیا، 2001 اور 2017 کے درمیان اپنے دور کے بعد دوبارہ رکن پارلیمنٹ بن گئے۔
اس کے بعد، تقریباً 200 لیبر ایم پیز نے برنہم کو ویسٹ منسٹر میں ایک گروپ فوٹو کے دوران مبارکباد دی، یہ واضح اشارہ ہے کہ وہ توقع کرتے ہیں کہ وہ اقتدار سنبھال لیں گے۔
سابق وزیر صحت ویس اسٹریٹنگ نے اعلان کیا کہ وہ برنہم کو چلانے اور حمایت کرنے کا ارادہ ترک کر رہے ہیں۔
برنہم - جو زیادہ سینٹرسٹ اسٹارمر کے بائیں طرف تھوڑا سا دیکھا جاتا ہے - لیبر کا سب سے مقبول سیاست دان ہے، سروے سے پتہ چلتا ہے۔
بہت سے ایم پیز محسوس کرتے ہیں کہ وہ 2029 میں متوقع اگلے عام انتخابات سے قبل نائجل فاریج کی مہاجر مخالف اصلاحات یو کے پارٹی کی حمایت واپس لینے کا پارٹی کا بہترین موقع ہے۔
اصلاحات نے ایک سال سے زیادہ عرصے سے قومی رائے عامہ کے جائزوں میں لیبر کی قیادت کی ہے، حالانکہ حالیہ ہفتوں میں فرق کم ہوا ہے۔
برنہم نے مالیاتی نظم و ضبط کا وعدہ کیا ہے اور ملک کے بیلوننگ ویلفیئر بل کو کم کرنے کا وعدہ کیا ہے، پہلے ہی حکومت کی موجودہ قرض لینے کی حدوں کا پابند ہو کر مارکیٹوں کو پرسکون کرنے کی کوشش کر رہا ہے۔
اور اس نے ایک "نمبر 10 نارتھ" کے قیام کی تجویز بھی پیش کی ہے تاکہ ایک منتقلی کو مربوط کیا جاسکے - 10 ڈاؤننگ اسٹریٹ میں یوکے کے وزیر اعظم کے خطاب پر الفاظ پر ایک ڈرامہ۔
ایک لیبر ایم پی، جس نے اپنا نام ظاہر نہ کرنے کے لیے کہا، نے کہا کہ پارٹی برنہم پر "ڈائس رول" کرنے میں حق بجانب ہے، یہ کہتے ہوئے کہ "وہ اسٹارمر سے بدتر نہیں ہو سکتا"۔
"مجھے امید ہے کہ وہ تازہ ہوا کا سانس لے گا،" قانون ساز نے اے ایف پی کو بتایا۔
ایک اور نے بھی اپنا نام ظاہر نہ کرنے کی شرط پر بات کرتے ہوئے کہا کہ اس نے برنہم کی حمایت کی ہے لیکن اس بات پر تشویش ہے کہ برنہم کے پاس حکومت کی تیاری کے لیے صرف چند ہفتے ہوں گے۔
