یہ اس قسم کی پچ پرفیکٹ شام کے شوقیہ فٹ بال کھلاڑی اور ان کے والدین تمام موسم سرما کا خواب دیکھتے ہیں۔ مہینوں کے مرجھانے والے ظالمانہ موسم نے ٹرف پر فٹ بال کو ترک کرنے کا راستہ دیا، کیونکہ اوٹاوا کی دو بہترین جونیئر ٹیمیں سورج کی روشنی میں آپس میں ٹکرا گئیں۔
سائیڈ لائنز پر دیکھ رہے تھے فٹ بال کے جنون میں مبتلا 8 سالہ ناتھانیئل سلہانی جب ان سے پوچھا گیا کہ کیا وہ کینیڈا میں ورلڈ کپ کی میزبانی کے بارے میں پرجوش ہیں تو الفاظ نکالنے کا انتظار نہیں کر سکتے تھے۔
"میں کینیڈا، آئرلینڈ کے فٹ بال گیم جا رہا ہوں!" وہ چمکا.
اس کی ماں بھی رو رہی تھی۔
"ہم اس کے مستحق ہیں، آخر کار ایک فٹ بال قوم کے طور پر پہچانا جائے،" ناتھنیئل کی والدہ، نتھلی سلہانی نے مزید کہا، "سچ کہوں تو یہ ہے کہ آخر کار کینیڈا کو ایک ایسے ملک کے طور پر تسلیم کیا گیا جو فٹ بال کھیل سکتا ہے۔"
اور کھیلتے ہیں، وہ کرتے ہیں۔ سلہانی کے جذبات کینیڈا میں شوقیہ فٹ بال کے لیے وقف لاکھوں کھلاڑیوں، کوچز اور والدین سے بات کرتے ہیں۔
کینیڈا کی حکومت نے ہاکی کو نہیں، فٹ بال کو کینیڈا کے بچوں میں ملک کا سب سے مقبول کھیل قرار دیا ہے۔
ہوسکتا ہے کہ کینیڈا میں میکسیکو کی اس کھیل سے قریب قریب مذہبی عقیدت، یا امریکہ کی اعلیٰ توقعات کی کمی ہو، لیکن صرف ورلڈ کپ کی میزبانی کرنے کے قابل ہونے کی شاندار خوشی قائم ہو رہی ہے۔
کینیڈا میں ورلڈ کپ کی شہ سرخیوں میں ٹکٹوں کی اونچی قیمتوں، سیاحت کے فروغ کی کمی، اسٹیڈیم اور ٹرانسپورٹ کے مسائل کے بارے میں یکساں شکوک و شبہات ہیں، لیکن کینیڈا میں بہت سارے کھلاڑیوں اور شائقین کے لیے یہ ورلڈ کپ مختلف انداز میں متاثر ہو رہا ہے۔
سلہانی نے کہا، "میرے خیال میں ہمارے لیے ایسا کرنے کا موقع ملنا بھی بہت اچھا ہے کیونکہ ہمارے پاس یہ نہیں تھا اور اب ہم اس موقع کو لینے جا رہے ہیں۔"
وینکوور اور ٹورنٹو میزبانی کے فرائض بانٹ رہے ہیں اور دونوں شہر مداحوں کی تقریبات کے لیے سجے ہوئے ہیں۔
وینکوور نے اپنی اسکائی لائن اور اس کی گلیوں کو تبدیل کر دیا ہے۔ شہر کی سائنس ورلڈ نے 'دی بیوٹیفل ڈوم' کی نقاب کشائی کی ہے، جو کہ واٹر فرنٹ پر موجود ایک بہت بڑا ساکر بال ہے۔ یہ ایڈیڈاس ٹریونڈا کی 360 ڈگری، 40 میٹر قطر کی تفریح ہے، جو FIFA ورلڈ کپ 2026 کی آفیشل میچ گیند ہے۔
شہر کے ییل ٹاؤن ڈسٹرکٹ کو دیواروں اور آنگن کے ساتھ 'خوبصورت گیم' کے دیواروں سے ڈھکا دیا گیا ہے، جو لیونل میسی، پیلے، اور کینیڈا کے الفونسو ڈیوس جیسے فٹ بال اسٹار لیجنڈز کے کھیل کے سب سے مشہور لمحات کو دکھا رہا ہے۔
آرٹ ورک کو شروع کرنے والی ییل ٹاؤن بزنس امپروومنٹ ایسوسی ایشن کی ایگزیکٹو ڈائریکٹر سارہ ویلیلی نے سی این این کو بتایا کہ "میورل کھیل کے لمحات میں مشہور کھلاڑیوں کے ذریعے فٹ بال کی 70 سال سے زیادہ کی تاریخ کا جشن مناتا ہے بلکہ وینکوور کی اپنی ورلڈ کپ شناخت کی بھی عکاسی کرتا ہے۔"
یہ شہر درجنوں ثقافتی پس منظر سے تعلق رکھنے والے رہائشیوں، زائرین اور مقامی کاروباروں کے لیے نسل در نسل ایک موقع کی تیاری کر رہا ہے۔ ویلیلی اسے سپر باؤل یا اولمپک گیمز سے بڑا سمجھتا ہے جو دنیا بھر کے شائقین کی غیر معمولی ناظرین اور مصروفیت کو دیکھتے ہوئے ہے۔
"میرے خیال میں جو آپ واقعی دیکھ رہے ہیں وہ دنیا کے کھیل کا جشن ہے اور یہ ہمارے لیے بہت اہم تھا،" ویلی نے کہا۔
معاشی فروغ کے علاوہ، امیدیں، اگر توقعات نہیں ہیں، تو کینیڈا کی قومی ٹیم کے لیے بھی بہت زیادہ ہیں، حالانکہ یہ کینیڈا کا صرف تیسرا ورلڈ کپ ہے۔
یہاں تک کہ کوارٹر فائنل تک رسائی بھی کینیڈا کی قومی ٹیم کے لیے ایک خواب کا منظر ہوگا۔
"ہمارے پاس بہت باصلاحیت کھلاڑی ہیں اور مجھے لگتا ہے کہ یہ ایک ایسی ٹیم ہے جسے یقینی طور پر اپنے گروپ سے باہر آنا چاہیے، میرے خیال میں یہ ایک ایسی ٹیم ہے جسے کم از کم راؤنڈ آف 32 میں شرکت کرنی چاہیے،" جولین ڈی گزمین نے کہا، کینیڈا سوکر ہال آف فیم اور قومی ٹیم کے سابق رکن جو اس وقت نیویارک کی ریڈ بل ایم ایل ایس ٹیم کے ہیڈ آف اسپورٹ ہیں۔
ڈی گوزمین نے کہا کہ قومی ٹیم کی ٹھوس کارکردگی مستقبل کی ٹیموں کے لیے رفتار پیدا کرے گی اور کینیڈا کی فٹ بال کی صلاحیت کے بارے میں دنیا کو پیغام بھیجے گی۔
ڈی گزمین نے کہا، "یہ جان کر آنکھیں کھولنے والی ہوں گی کہ، 'واہ'، ساکر سرحد کے شمال میں موجود ہے، انہوں نے مزید کہا، "الفونسو ڈیوس کہاں سے آیا ہے، جوناتھن ڈیوڈ کہاں سے آیا ہے اس کی تعریف کرنے کے لیے بہت سی عمدہ چیزیں ہیں۔"
ڈیوس کینیڈا کی قومی ٹیم کے کپتان اور بایرن میونخ کے اسٹار کھلاڑی ہیں، ڈیوڈ کینیڈا کے لیے اسٹینڈ آؤٹ اسٹرائیکر ہیں جو فی الحال اٹلی میں جووینٹس کے لیے کھیلتے ہیں۔ دونوں کینیڈا کے تارکین وطن کے بچے ہیں اور اس بات کی علامت ہیں کہ کینیڈا میں فٹ بال کیسے اور کیوں مقبول ہے۔
کینیڈا فٹ بال کے شائقین کا گھر ہے جس کی جڑیں ہر براعظم اور ٹیم تک پھیلی ہوئی ہیں۔ ٹورنٹو اور وینکوور ایک "ڈبل پیوٹ" کا مظاہرہ کریں گے، کینیڈا کے لیے خوشی کا اظہار کریں گے، یہاں تک کہ بہت سے شائقین کی "سائیڈ ہسٹل" ہوگی، جو اپنے ورثے کی ٹیموں کے لیے جڑیں گے۔
ریستوراں اور بارز کینیڈا کے کھیلوں کے لیے تیار ہو رہے ہیں لیکن مقابلہ کرنے والی 48 ٹیموں میں سے تقریباً ہر ایک کے لیے دیکھنے والی پارٹیوں کی میزبانی بھی کر رہے ہیں۔ یہ ایک حقیقت ہے جو کینیڈا کے میوزیکل سپر اسٹار ڈریک پر نہیں کھوئی گئی، ایک پرعزم ساکر پرستار جس نے فیفا کے ساتھ ایک حالیہ انٹرویو میں اعلان کیا کہ کینیڈا تیار ہوگا۔
"مجموعی طور پر کینیڈا، ہمارے پاس لوگوں کا اتنا ہی ناقابل یقین پگھلنے والا برتن ہے، لیکن خاص طور پر ٹورنٹو میں بہت سارے ثقافتی تجربات ہیں، اس لیے جب ورلڈ کپ آتا ہے، … یہ ایک خوبصورت، خوبصورت، وقت ہے۔"
