جنوبی افریقہ کے کوچ ہیوگو بروس اپنے 38 سالہ کیرئیر کے سب سے بڑے میچ کی تیاری کرتے ہوئے بہت زیادہ مسکراتے ہیں اور تھوڑا سا گھبراتے ہیں۔
پہلی بار ورلڈ کپ کے ناک آؤٹ مرحلے میں پہنچنے کے بعد، بافانہ بافانہ (دی بوائز) کا مقابلہ اِتوار کو لاس اینجلس میں پہلے آخری 32 میچ میں کینیڈا سے ہوگا۔
بیلجیئم کے 74 سالہ دادا کی کامیابی سے وہ خوشی چھا گئی جہاں معروف برازیلین کارلوس البرٹو پِیریرا سمیت مختلف کوچز ناکام رہے۔
ونگر تھاپیلو ماسیکو کے گول کی بدولت اونچے درجے کے جنوبی کوریا کے خلاف وسط ہفتے میں 1-0 کی فتح نے جنوبی افریقہ کو گروپ اے میں دوسری پوزیشن حاصل کی اور ناک آؤٹ مرحلے کے لیے کوالیفائی کیا۔
یہ منی لیگ کی مہم کا فاتحانہ خاتمہ تھا جو دو ہفتے قبل بری طرح سے شروع ہوا تھا جب بافانہ نے مشترکہ میزبان میکسیکو کے خلاف 2-0 سے شکست میں خراب کارکردگی کا مظاہرہ کیا۔
چیکیا کے ساتھ 1-1 سے ڈرا میں تھوڑی بہتری، بشکریہ دیر سے ٹیبوہو موکوئینا کی سزا نے بہت سے جنوبی افریقیوں کو کوریائیوں کا سامنا کرنے سے پہلے مایوسی کا شکار کردیا۔
لیکن ٹیم غالب رہی، جوش کا مظاہرہ کرتے ہوئے پہلے کے میچوں میں بڑی حد تک کمی تھی۔ مزید کلینیکل فنشنگ میکسیکو میں وسیع جیتنے والا مارجن پیدا کرے گی۔
بروس نے کوریا کے خلاف فتح کو یاد کرتے ہوئے خبر رساں ایجنسی اے ایف پی کو بتایا کہ وہ 2021 سے جس ٹیم کی کوچنگ کر رہے ہیں وہ "خود پر یقین رکھتی ہے"۔
"یہ ایک انتہائی جذباتی لمحہ تھا - پہلی بار گروپ مرحلے سے گزرنا،" بروس نے کہا، جنہوں نے کیمرون کو 2017 افریقہ کپ آف نیشنز (AFCON) ٹائٹل تک پہنچایا۔
"ہم میکسیکو کے خلاف اچھے نہیں تھے اور چیکوں کے خلاف کچھ بہتر تھے۔ اس کا مطلب یہ تھا کہ ہمیں کوریا کو شکست دینا تھی۔ ہم پر بہت زیادہ دباؤ تھا، لیکن ہم نے اسے بنا لیا۔
"ہم کینیڈین کے لیے تیار ہیں۔ میری ٹیم 90 منٹ تک لڑے گی، اور اگر ضروری ہو تو زیادہ۔ ہمیں ایک اور اچھے نتائج کی امید ہے۔"
اگر جنوبی افریقہ کینیڈا کو ختم کر دے، جو عالمی درجہ بندی میں 22 درجے اوپر ہے، تو آخری 16 ٹائی میں اس کا مقابلہ ہالینڈ یا مراکش سے ہوگا۔
لیکن 1998، 2002 اور 2010 ورلڈ کپ سے پہلے راؤنڈ سے باہر ہونے کے بعد خوشی کے درمیان، برووس میکسیکو کی شکست کے بعد کچھ تنقید پر ناراض تھے۔
“موجودہ اور سابق کوچز اور کھلاڑیوں اور کچھ حامیوں کی طرف سے کافی تنقید کی گئی۔ انہیں معلوم ہونا چاہیے کہ میں کام اپنے طریقے سے کرتا ہوں۔
"میں سوشل میڈیا کو ردی کی ٹوکری میں نہیں پڑھتا۔ میں ان لوگوں کو کبھی نہیں سنتا جو سمجھتے ہیں کہ وہ اہم ہیں۔ ان کے لیے چپ رہنا بہتر ہوگا۔
"کسی نے مشورہ دیا کہ میرے اعزاز میں جنوبی افریقیوں کی طرف سے ایک مجسمہ کھڑا کیا جائے۔ میں نے ان سے کہا کہ اسے لکڑی سے بنائیں تاکہ جب ہم ناکام ہوجائیں تو یہ جلدی جل جائے۔
2010 کے ورلڈ کپ کے بعد، جنوبی افریقہ نے ایک دہائی کی کم کامیابی کا سامنا کیا، اکثر AFCON کے لیے کوالیفائی کرنے میں ناکام رہا اور مسلسل تین ورلڈ کپ ٹورنامنٹس سے محروم رہا۔
جب بروس نے 2021 میں چارج سنبھالا تو بافانہ 200 سے کم لوگوں کے ہجوم کو اپنی طرف متوجہ کر رہے تھے۔ 2026 کے ورلڈ کپ کے لیے روانگی سے پہلے، انہوں نے 50000 حامیوں کو وارم اپ میچ کی طرف متوجہ کیا۔
2024 AFCON میں تیسری پوزیشن حاصل کرنے اور نائیجیریا سمیت 2026 ورلڈ کپ کوالیفائنگ گروپ جیتنے کے بعد، بافانہ کی کمی ہوئی۔
انہوں نے 2025 AFCON سے آخری 16 سے باہر کیا اور، جنوبی کوریا پر قابو پانے سے پہلے، سات میچ بغیر جیتے۔
بروس نے جزوی طور پر افریقی ٹورنامنٹ سے قبل AFCON کی مراکش سے روانگی کا الزام لگایا کہ وہ نسل پرست اور جنس پرست تھا۔
ٹریننگ کے لیے سینٹر بیک Mbekezeli Mbokazi کی دیر سے آمد پر ناراض، بروس نے کہا کہ کھلاڑی "میرے ہوٹل کے کمرے میں سیاہ فام کی طرح داخل ہو گا اور سفید فام ہو کر چلا جائے گا"۔
جنوبی افریقی فٹ بال ایسوسی ایشن کے ایک عہدیدار نے بروس کا دفاع کرتے ہوئے اے ایف پی کو بتایا کہ "یہ ایک بدقسمت نسلی پس منظر والے ملک میں زبان سے کوڑے مارنے سے متعلق الفاظ کا انتخاب تھا"۔
برووس، جو میکسیکو میں 1986 کے ورلڈ کپ کے سیمی فائنل میں پہنچنے والے بیلجیئم کے اسکواڈ کا حصہ تھے، اس بات سے بھی ناخوش تھے کہ Mbokazi نے یورپ جانے کے بجائے اس سال شکاگو فائر کے لیے Soweto کلب Orlando Pirates کو چھوڑنے کا انتخاب کیا۔
اس نے محافظ کے مخلوط نسل کے ایجنٹ کو "ایک اچھی چھوٹی عورت جو سوچتی ہے کہ وہ فٹ بال کے بارے میں جانتی ہے" کہا۔ کسی قانون ساز کی طرف سے نہ تو دھمکی آمیز نسل پرستی اور نہ ہی جنس پرستی کے الزامات سامنے آئے۔
