آسٹریلیا کے وزیر اعظم انتھونی البانی ان کے جاپانی ہم منصب سانائے تاکائیچی کی طرف سے تحفے میں دیئے گئے دو خربوزوں کے بارے میں ان تبصروں کی وجہ سے تنقید کی زد میں ہیں جب ایک سابق جاپانی سفیر نے اسے توہین قرار دیا تھا۔

بش ڈیپ پوڈ کاسٹ پر ایک ظہور کے دوران، البانی نے تاج خربوزوں کا ذکر کرتے ہوئے اپنے سینے کے قریب اشارہ کیا، انہیں "خوبصورت عجیب" تحفے قرار دیا جو "کافی اچھے تھے"۔

وہ ایپی سوڈ، جو جولائی میں نشر ہوا تھا، پاپ اسٹار کائلی منوگ کے بارے میں کیے گئے "نامناسب" تبصروں کی وجہ سے پی ایم کو پہلے ہی گرم پانی میں اتار چکا تھا۔

حزب اختلاف کے رہنما اب مطالبہ کر رہے ہیں کہ وہ تاکائیچی سے معافی مانگیں، لیکن البانی کا مؤقف یہ ہے کہ یہ مذاق میزبان نے بنایا، وہ نہیں، بی بی سی سمجھتا ہے۔

مئی میں آسٹریلیا کے دورے کے دوران تاکائیچی کی ٹیم نے البانییوں کو پیش کیے گئے خربوزوں پر گفتگو کرتے ہوئے، بش ڈیپ کی میزبان، مزاح نگار نکی اوسبورن، نے طنز کیا: "وہ دو لائیں... وہ بالکل پامیلا اینڈرسن کی طرح نظر آئیں۔"

"وہ دو لایا، اور وہ خوبصورت ہیں،" البانی نے جواب دیا۔

ایکسچینج، جس نے قسط نشر ہونے پر نسبتاً کم دلچسپی لی، کینبرا میں ٹوکیو کے سابق سفیر شنگو یاماگامی نے البانی کے تبصروں کو "جنسی مذاق" قرار دیتے ہوئے کہا کہ انہوں نے جاپان اور آسٹریلیا کے درمیان "قریبی بندھن کو دھوکہ دیا" کے بعد دوبارہ منظر عام پر آیا۔

"آخری چیز [تاکائیچی] کی توقع تھی کہ جاپان کے خصوصی اسٹریٹجک پارٹنر کے قابل اعتماد رہنما کی طرف سے اس قدر اتفاقی طور پر مذاق اڑایا جائے گا،" انہوں نے پِیر کو دی آسٹریلین کی طرف سے شائع ہونے والے ایک رائے شماری میں لکھا۔

کراؤن خربوزے جاپان میں "سب سے قیمتی پھل" ہیں اور "کسی خاص چیز کے طور پر قیمتی" ہیں، یاماگامی نے مزید کہا کہ ایک خربوزے کی قیمت 30000 ین ($188) سے زیادہ ہے۔

انہوں نے کہا، "لہذا، وزیر اعظم، براہ کرم کسی خاتون کی اناٹومی کے بارے میں سوچے بغیر جاپان کے میٹھے اور رسیلے خربوزوں سے لطف اندوز ہوں، اور اس کے بجائے اس بات پر توجہ دیں کہ ہمارے دونوں ممالک کو مل کر کیا کرنا چاہیے۔"

آسٹریلیا میں اپنے دو سالہ دور کے دوران، یاماگامی کے چین کے حوالے سے اختلافات پر البانی کی لیبر پارٹی کے کچھ ارکان کے ساتھ خاصے ٹھنڈے تعلقات تھے۔

مَنگَل کے روز ایک اپوزیشن رکن پارلیمنٹ نے البانی سے پوچھا کہ کیا وہ "خواتین کے بارے میں بدتمیزی، طبقاتی تبصرے" کے لیے معافی مانگیں گے، جس پر وزیر اعظم نے کہا کہ انہوں نے "سوال کے دعوے کو مسترد کر دیا"۔

انہوں نے مزید کہا: "آسٹریلیا اور جاپان کبھی بھی قریب نہیں رہے۔ میری حکومت نے ہماری خصوصی اسٹریٹجک شراکت داری کو نئی بلندیوں تک پہنچایا ہے۔"

پِیر کے روز آسٹریلیا کے اپوزیشن لیڈر اینگس ٹیلر نے بھی گفے کو "توہین آمیز" قرار دیتے ہوئے تنقید کی اور البانی سے ذاتی معافی مانگنے کا مطالبہ کیا۔

کئی لیبر وزراء البانی کے دفاع میں کود پڑے ہیں، یہ کہتے ہوئے کہ سابق ایلچی اور میڈیا نے ان کے تبصروں کی غلط تشریح کی ہے۔

وزیر خزانہ کیٹی گیلاگھر نے کہا کہ ان ریمارکس کا مقصد اس طرح کی تشریح نہیں کرنا تھا جس طرح ہمارے سیاسی مخالفین اور کچھ میڈیا آؤٹ لیٹس رپورٹ کر رہے ہیں۔

سماجی خدمات کی وزیر تانیا پلبرسیک نے اسے "وزیراعظم کے کہنے کی مکمل طور پر غیر ضروری تشریح" قرار دیا۔

پلائبرسیک نے آسٹریلیا کے چینل سیون کو بتایا، "میرے خیال میں جو لوگ اسے خود دیکھ رہے ہیں وہ اپنا ذہن بنا سکتے ہیں۔"

پلائبرسیک نے اس سے قبل منوگ کے بارے میں البانی کے متنازعہ ریمارکس کا دفاع کیا تھا کہ وہ اس بات کی علامت ہے کہ وہ ایک پرستار ہے۔

وزیر اعظم نے گذشتہ ماہ کے اوائل میں اس وقت مذمت کی لہر کھینچی جب اوسبورن نے پوڈ کاسٹ پر ان سے پوچھا کہ کیا وہ کائلی منوگ، اداکارہ نکول کڈمین یا تفریحی رونڈا برچمور "شگ، شادی یا ڈیٹ" کریں گے، جس پر انہوں نے جواب دیا "کائلی، واضح طور پر... مندرجہ بالا سب"۔

البانی نے بعد میں عوامی معافی نامہ جاری کرتے ہوئے کہا: "میں تبصروں کے لیے غیر واضح طور پر معذرت خواہ ہوں"۔

اوسبورن، جو یوٹیوب پر خام مزاحیہ خاکے پوسٹ کرنے کے لیے مشہور ہیں، نے اس سال کے شروع میں اپنی پوڈ کاسٹ سیریز کا آغاز کیا۔ اس کی پوڈ کاسٹ سائٹ اسے "وحشیانہ طور پر نامناسب صحافی" کے طور پر بیان کرتی ہے جو "ایسے سوالات پوچھتی ہے جس کی کوئی اور جرات نہیں کرے گا"۔