ریاستہائے متحدہ میں لاکھوں خواتین کے لیے، ماں بننا ایک غیر معمولی قیمت کے ساتھ آتا ہے۔
حمل کے ابتدائی مراحل سے لے کر بچے کی پیدائش اور بچوں کی دیکھ بھال کے سالوں تک، صحت کی دیکھ بھال، ڈیلیوری اور بچے کی پرورش کے اخراجات دوسرے امیر ممالک کے مقابلے امریکہ میں نمایاں طور پر زیادہ ہیں۔ یہاں تک کہ طبی دیکھ بھال اور بچوں کی دیکھ بھال جیسی بنیادی ضروریات بھی خاندانوں پر بڑا بوجھ ڈال سکتی ہیں۔
ایک ہی وقت میں، امریکہ میں اعلی آمدنی والے ممالک میں زچگی کی شرح اموات میں سے ایک سب سے زیادہ ہے جہاں ہر 100000 زندہ پیدائشوں پر 18.6 اموات ہوتی ہیں، جبکہ ناروے، آئرلینڈ، سوئٹزرلینڈ اور اٹلی جیسے ممالک میں یہ شرح تین سے بھی کم ہے۔
سیاہ فام خواتین میں بچے کی پیدائش کی پیچیدگیوں سے مرنے کا امکان تین گنا زیادہ ہوتا ہے۔ یو ایس سینٹرز فار ڈیزیز کنٹرول اینڈ پریونشن (CDC) کے مطابق، 2023 میں، سیاہ فام خواتین کے لیے زچگی کی شرح اموات 50.3 فی 100000 زندہ پیدائش تھی، جبکہ سفید فام خواتین کے لیے یہ شرح 14.5 اور ہسپانوی خواتین کے لیے 12.4 تھی۔
جیسا کہ لوگ امریکہ میں مدرز ڈے مناتے ہیں، الجزیرہ باقی دنیا کے مقابلے ملک میں پیدائش، زچگی کی چھٹی کی پالیسیوں اور بچوں کی دیکھ بھال کے اخراجات کو کم کرتا ہے۔
امریکہ میں، بچے کی پیدائش کی قیمت بیمہ کی کوریج کے لحاظ سے وسیع پیمانے پر مختلف ہو سکتی ہے اور آیا ہسپتال اور ڈاکٹر "نیٹ ورک میں ہیں" یا "نیٹ ورک سے باہر"۔
نیٹ ورک فراہم کرنے والوں کے ماں کی بیمہ کمپنی کے ساتھ معاہدے ہوتے ہیں، جس کا عام طور پر مطلب ہوتا ہے مریضوں کے لیے کم، بات چیت کے ذریعے قیمتیں۔ نیٹ ورک سے باہر فراہم کرنے والے ایسا نہیں کرتے، اس لیے بیمہ شدہ مریضوں کو بھی بہت زیادہ بلوں یا غیر متوقع چارجز کا سامنا کرنا پڑتا ہے۔
امریکی مردم شماری بیورو کے مطابق، 2023 میں تقریباً 92 فیصد امریکیوں کے پاس پبلک پروگرامز، جیسے میڈیکیڈ اور میڈیکیئر، یا نجی انشورنس کے ذریعے ہیلتھ انشورنس کوریج تھی، یعنی تقریباً 8 فیصد غیر بیمہ شدہ تھے۔
یہاں تک کہ بیمہ شدہ ماؤں کو معمول کی ترسیل، ہنگامی طریقہ کار اور بعد از پیدائش کی دیکھ بھال کے لیے ہزاروں ڈالر کے بلوں کا سامنا کرنا پڑ سکتا ہے۔
FAIR Health کے اعداد و شمار کے مطابق، ایک خودمختار غیر منافع بخش تنظیم جو ہیلتھ انشورنس کے دعووں کے ڈیٹا کا تجزیہ کرتی ہے، اندام نہانی کی ترسیل کے لیے قومی میڈین ان نیٹ ورک چارج $15178 ہے، جو کہ سیزرین سیکشن کی پیدائش کے لیے بڑھ کر $19292 ہو جاتا ہے۔
نیچے کا نقشہ فی ریاست کے اندر نیٹ ورک کے اخراجات کو ظاہر کرتا ہے۔ سب سے مہنگے میں شامل ہیں:
ماریہ ہیرس، 40، امریکہ میں پیدا ہوئی اور پرورش پائی اور اب وہ ڈینور، کولوراڈو کے بالکل باہر رہتی ہے۔
اس نے کہا کہ اس کا نام تبدیل کر دیا جائے کیونکہ اسے خدشہ تھا کہ اس کی شناخت ظاہر کرنے سے اس کی کمیونٹی میں ردعمل ہو سکتا ہے۔
ماریہ کی ایک تین سالہ بیٹی ہے اور وہ اپنی مقررہ تاریخ سے چند ہفتے قبل ملازمت سے برطرف ہونے کے بعد اب واحد آمدنی والے گھرانے میں ہے۔
اب جب کہ اس کی بیٹی پری اسکول میں ہے، وہ اپنے کارپوریٹ کیریئر میں واپس آنے کی کوشش کر رہی ہے لیکن اپنے پورے کیرئیر میں اچھی ادائیگی کرنے والے کرداروں میں رہنے کے باوجود جدوجہد کر رہی ہے۔
حارث نے کہا کہ اعلی درجے کی انشورنس کوریج کے باوجود، اس کے بچے کی پیدائش اور بعد از پیدائش کی دیکھ بھال ایک بڑا مالی بوجھ ہے۔
حارث نے بتایا کہ میں ہسپتال میں تین دن کے لیے تقریباً 40000 ڈالر تھا اور کمرے کے لیے ایک رات میں تقریباً 6000 ڈالر تھے۔
اس نے کہا کہ اس سے زائد المیعاد درد کی دوا کے لیے ایک گولی تقریباً $600 وصول کی گئی تھی جو سپر مارکیٹوں میں اس وقت بمشکل $5 ایک بوتل تھی۔
"میری بیٹی کو یرقان ہو گیا تھا، اور ہم ہسپتال سے واپس آنے کے فوراً بعد، اسے اگلے دن NICU [نوزائیدہ انتہائی نگہداشت کے یونٹ] میں جانا پڑا، اور ہمیں ایک اور مضحکہ خیز بل ملا جب وہ تقریباً تین دن ہسپتال میں تھی۔" اس نے الجزیرہ کو بتایا۔
"میرے پاس ابھی بھی تین سال قبل اس کے NICU دورے سے ادائیگی کے منصوبے ہیں۔"
میڈیکیڈ امریکہ میں بچے کی پیدائش کے لیے واحد سب سے بڑا ادا کنندہ ہے، جو 2024 میں ہونے والی تمام ڈیلیوریوں کے 40.2 فیصد کی مالی اعانت فراہم کرتا ہے۔
Medicaid کم آمدنی والے لوگوں کے لیے امریکی حکومت کا ہیلتھ انشورنس پروگرام ہے جو حاملہ خواتین کے لیے عام طور پر اہل ہوتی ہیں اگر ان کی گھریلو آمدنی وفاقی غربت کی سطح کے تقریباً 200 فیصد سے کم یا اس سے کم ہو۔ اوسطاً، یہ تین افراد کے خاندان کے لیے تقریباً $50000 سالانہ تک کام کرتا ہے۔
ان ممالک کے مقابلے میں جہاں عوامی صحت کی دیکھ بھال کے نظام زیادہ تر بچے کی پیدائش کے اخراجات کو پورا کرتے ہیں، بہت سے امریکی نجی انشورنس، کٹوتیوں اور ہسپتال کے چارجز کے پیچ ورک کے ذریعے حمل کو نیویگیشن کرتے ہیں جو خاندانوں کو طویل مدتی قرض کے ساتھ چھوڑ سکتے ہیں۔
FAIR ہیلتھ کے اعداد و شمار کے مطابق، اندام نہانی کی ترسیل کے لیے قومی میڈین آؤٹ آف نیٹ ورک چارج $31117 ہے، جو C-سیکشن کی پیدائش کے لیے بڑھ کر $44432 ہو جاتا ہے۔
ذیل کا نقشہ فی ریاست کے نیٹ ورک سے باہر کے اخراجات کو ظاہر کرتا ہے۔ سب سے مہنگے میں شامل ہیں: حارث نے الجزیرہ کو بتایا، "لوگوں کو معلوم ہونا چاہیے کہ NICU میں نرسوں کے لیے کوئی چارج ہے، اور اگر کبھی کوئی ڈاکٹر ہوتا ہے، تو ہر ڈاکٹر کا اپنا ان نیٹ ورک پلان ہوتا ہے۔ اگر کوئی ڈاکٹر آپ سے ملنے آتا ہے اور وہ ڈاکٹر [آپ کے] نیٹ ورک میں نہیں ہے، تو آپ اس ڈاکٹر کے لیے نیٹ ورک سے باہر کے اخراجات ادا کرنے کے ذمہ دار ہیں،" حارث نے الجزیرہ کو بتایا۔
اس نے کہا کہ کولوراڈو نے کچھ سال پہلے ایک قانون پاس کیا تھا کہ اگر ڈاکٹر مریض کے نیٹ ورک سے باہر ہیں، تو انہیں مریض کو بتانا ہوگا اور مریض کو لازمی طور پر اخراجات کے ذمہ دار ہونے کے لیے ایک دستاویز پر دستخط کرنا ہوں گے۔
نیٹ ورک کے اندر اور نیٹ ورک سے باہر کی دیکھ بھال کے درمیان فرق کا مطلب قابل انتظام طبی اخراجات اور مالی بحران کے درمیان فرق ہو سکتا ہے۔
کچھ امریکی ریاستوں میں، نیٹ ورک سے باہر بچے کی پیدائش کے اخراجات اوسط ماہانہ آمدنی سے کئی گنا بڑھ سکتے ہیں، خاص طور پر ایسے ہنگامی حالات میں جہاں مریضوں کو دیکھ بھال کی جاتی ہے اس پر بہت کم کنٹرول ہوتا ہے۔
امریکہ ان چند دولت مند ممالک میں سے ایک ہے جس کی وفاقی طور پر ضمانت شدہ زچگی کی چھٹی نہیں ہے۔
اگرچہ بہت سے یورپی ممالک مہینوں، اور بعض صورتوں میں ایک سال سے زیادہ کی ادائیگی کی چھٹیوں کی پیشکش کرتے ہیں جو کہ قومی نظاموں کے ذریعے مالی اعانت فراہم کی جاتی ہے، امریکی کارکن اکثر بلا معاوضہ چھٹی، آجر کے فوائد یا ذاتی بچت پر انحصار کرتے ہیں۔
فیڈرل فیملی اینڈ میڈیکل لیو ایکٹ 1993 کچھ کارکنوں کو 12 ہفتوں تک بلا معاوضہ چھٹی کی ضمانت دیتا ہے، لیکن لاکھوں ملازمین اہل نہیں ہیں یا بغیر تنخواہ کے چھٹی لینے کے متحمل نہیں ہیں۔
جیڈ، 43، شکاگو، الینوائے سے تعلق رکھنے والی دو بچوں کی افریقی امریکی ماں ہے، جس نے اپنا آخری نام استعمال نہ کرنے کی درخواست کی۔
اس نے بتایا کہ اس کی زچگی کی چھٹی اس وقت کم پڑ گئی جب اس نے آٹھ سال قبل آخری بار جنم دیا تھا۔ اگرچہ اسے اپنی تنخواہ کے 60 فیصد پر 12 ہفتوں کی تنخواہ کی چھٹی ملی، اس کے بعد مزید چار ہفتے بلا معاوضہ ملے، لیکن یہ اس کی ضروریات پوری کرنے کے لیے کافی نہیں تھا۔
"کاش میرے پاس اپنے نئے بچے کے ساتھ گھر میں زیادہ وقت ہوتا۔ لیکن میں فکر مند تھا کہ اگر میں نے مزید وقت طلب کیا تو وہ اسے نہیں دیں گے یا میری ملازمت باقی نہیں رہے گی، یہ بتانے کی ضرورت نہیں کہ آمدنی میں کمی میرے خاندان کے لیے مشکل ہو جائے گی۔ اس لیے میں اس وقت کام پر واپس آیا جب میرا بچہ چار ماہ کا تھا، اور امریکہ میں، یہ چھٹی کا ایک اچھا وقت سمجھا جاتا ہے، لیکن میرے دل میں یہ نہیں تھا، میں نے الجیرا کو بتایا۔"
2018 میں اس کے آخری بچے کی پیدائش کے لیے اس کا کل بل $46000 سے زیادہ تھا، جس میں سے اسے $18000 خود ادا کرنے تھے۔
زچگی کی چھٹی کی پالیسیاں پوری دنیا میں ڈرامائی طور پر مختلف ہوتی ہیں، لیکن زیادہ تر امیر ممالک امریکہ سے کہیں زیادہ فراخدلی سے تحفظات پیش کرتے ہیں۔
بلقان خطہ مستقل طور پر دنیا میں چھٹی کی سب سے زیادہ وسیع پالیسیاں پیش کرتا ہے، جو اکثر اپنی مدت میں مغربی یورپ کو پیچھے چھوڑ دیتا ہے۔
بلغاریہ عالمی سطح پر سرفہرست ہے، جہاں خواتین کی تنخواہ کے 90 فیصد پر تقریباً 59 ہفتوں کی چھٹی کی پیشکش کی جاتی ہے، جب کہ جرمنی، آسٹریا اور لکسمبرگ جیسے ممالک 14 سے 20 ہفتوں تک مکمل تنخواہ کی ضمانت دیتے ہیں۔ نورڈک ممالک میں، والدین کی رخصت کے فراخ نظام، جو اکثر والدین دونوں کے درمیان مشترکہ ہوتے ہیں، ایک سال یا اس سے زیادہ تک بڑھ سکتے ہیں۔
بچے کی پیدائش کے بعد، بچوں کی دیکھ بھال کے اخراجات پورے امریکہ میں گھریلو مالیات کو دباتے رہتے ہیں۔ 2023 میں، امریکہ میں جوڑوں نے اپنی ڈسپوزایبل گھریلو آمدنی کا تقریباً 40 فیصد بچوں کی دیکھ بھال پر خرچ کیا، جو کہ منتخب ترقی یافتہ معیشتوں میں سب سے زیادہ حصہ ہے۔
یہ آئرلینڈ میں 22 فیصد اور جرمنی، اٹلی اور پرتگال جیسے ممالک میں تقریباً دوگنی شرح تھی، جہاں ریاستی سبسڈیز اور عوامی امداد کے نظام کی وجہ سے بچوں کی دیکھ بھال کے خالص اخراجات صفر کے قریب ہیں۔
نیو یارک کے میئر ظہران ممدانی، جو ایک جمہوری سوشلسٹ ہیں، نے سستی کے پلیٹ فارم پر الیکشن جیتنے کے بعد نیو یارک سٹی میں میونسپل ورکرز کے لیے بچوں کی پہلی مفت نگہداشت کا آغاز کیا ہے۔
نیچے دی گئی جدول 2023 میں دنیا بھر میں منتخب ممالک میں جوڑوں کے لیے ڈسپوزایبل گھریلو آمدنی کے حصہ کے طور پر بچوں کی دیکھ بھال کی خالص لاگت کو ظاہر کرتی ہے۔
جیڈ نے اپنے بچوں کی دیکھ بھال کے اخراجات کو کم کرنے میں اپنی ساس پر بھروسہ کرتے ہوئے ایک نگہداشت کے طور پر کام کیا جب وہ پہلی بار کام پر واپس آئی اور اس کے بعد اس نے ایک جوڑے کی خدمات حاصل کیں۔
حارث کا کہنا ہے کہ کولوراڈو کے اس کے حصے میں بچوں کی دیکھ بھال کے اخراجات غیرمعمولی طور پر زیادہ ہیں، جس میں دیگر امریکی ریاستوں کے مقابلے زندگی گزارنے کے اخراجات زیادہ ہیں۔ وہ کم از کم $25 سے $30 فی گھنٹہ ادا کرتی ہے، جو کہ 40 گھنٹے کے ہفتے میں، تقریباً $4000 فی مہینہ بنتی ہے۔
40 سالہ خاتون کا کہنا ہے کہ ان کے شوہر، جو مشرقی یورپ سے ہیں جہاں زچگی کی خدمات اور بچوں کی دیکھ بھال مضبوط ہے، کہتی ہیں کہ "وہ اب یہاں سے محبت نہیں کرتے"۔
"میرا ایک بچہ ہے، اور کوئی نوکری نہیں، امریکہ کے بارے میں میرا پورا نقطہ نظر بدل گیا ہے،" وہ الجزیرہ کو بتاتی ہیں۔
