پہلے Tesla، پھر Ford، اور اب GM - ایسا لگتا ہے کہ ہر کار ساز توانائی ذخیرہ کرنے والی مارکیٹ کا ایک ٹکڑا چاہتا ہے۔
یہ دیکھنا آسان ہے کہ کیوں۔ جبکہ ریاستہائے متحدہ میں EV کی فروخت رک گئی ہے، بڑی، اسٹیشنری بیٹریوں کی فروخت گزشتہ دو سالوں میں دوگنی ہو گئی ہے۔ اور وہ رکنے کے کوئی آثار نہیں دکھاتے۔
ون بگ بیوٹیفل بل ایکٹ میں مراعات ختم ہونے کے باوجود، سولر انرجی انڈسٹریز ایسوسی ایشن کو توقع ہے کہ 2030 تک سالانہ تنصیبات 110 گیگا واٹ فی سال سے تجاوز کر جائیں گی، جو آج کے مقابلے میں دگنی ہے۔
جی ایم میں بیٹری اور پائیداری کے نائب صدر کرٹ کیلٹی نے ٹیک کرنچ کو بتایا کہ "اس مارکیٹ کے لیے بہت زیادہ امکانات ہیں۔"
GM اس سے پہلے توانائی ذخیرہ کرنے میں تیزی سے کام کرچکا ہے، لیکن مَنگَل کے روز اس نے ایک بہت بڑا جھول لیا، ایک مکمل طور پر نئی بیٹری سوڈیم آئن بیٹری کیمسٹری کا آغاز کیا جس کا مقصد مارکیٹ کے مرکز میں ہے۔
آسمان چھوتی توانائی ذخیرہ کرنے والی مارکیٹ کو تین رجحانات کے ہم آہنگی سے اونچا کیا جا رہا ہے۔ سب سے واضح ہے کہ AI کی خدمت کے لیے بنائے جانے والے ڈیٹا سینٹرز کی توسیع ہے۔ دہائی کے آخر تک ڈیٹا سینٹر کی توانائی کی طلب میں تقریباً تین گنا اضافہ متوقع ہے۔ لیکن اس ترقی کے ساتھ ساتھ، نقل و حمل، مینوفیکچرنگ، اور HVAC سمیت معیشت کے تمام حصوں کو برقی بنایا جا رہا ہے۔
کیلٹی نے کہا، "ڈیٹا سینٹرز ترقی کا ایک بڑا حصہ ہیں، لیکن ڈیٹا سینٹرز کے بغیر بھی، یہ واقعی بڑھنا شروع ہوا،" کیلٹی نے کہا۔
یہ صرف کار ساز نہیں ہیں جو توانائی کے ذخیرہ میں غوطہ لگا رہے ہیں۔ سٹارٹ اپ مارکیٹ کے ایک حصے پر قبضہ کرنے کے لیے بڑے چکر لگا رہے ہیں۔ بیس پاور نے ٹیکساس سے آگے بڑھنے کے لیے اکتوبر میں سیریز C میں $1 بلین اکٹھا کیا، جبکہ Lunar Energy نے گھر کے مالکان کو بیٹریاں فروخت کرنے کے لیے $232 ملین اکٹھا کیا۔ دوسرے، لائٹ شپ کی طرح، کسی حد تک محور ہیں۔ الیکٹرک آر وی مینوفیکچرر اب ملازمت کی جگہوں اور دیگر مقامات کے لیے موبائل بیٹری فروخت کر رہا ہے جنہیں عارضی بجلی کی ضرورت ہے۔
اب تک، ٹیسلا نے انرجی اسٹوریج مارکیٹ کا بڑا حصہ لیا ہے۔ پچھلے سال لگائے گئے 57 گیگا واٹ گھنٹے میں سے، ٹیسلا ان تنصیبات میں سے 82 فیصد کے لیے ذمہ دار تھی۔ توانائی کی پیداوار اور اسٹوریج سے کمپنی کی سالانہ آمدنی 2023 سے دوگنی ہو گئی ہے، جس کی بڑی وجہ میگا پیک اور پاور وال کی تنصیبات میں اضافہ ہے۔ اس طبقہ کے لیے Tesla کا مجموعی منافع تقریباً 30% ہے، جو کہ EVs کی فروخت سے تقریباً دوگنا اور عام آٹومیکر مارجن سے کم از کم تین گنا زیادہ ہے۔ گزشتہ 15 سالوں میں GM کا مجموعی مارجن اوسطاً 11% سے زیادہ ہے۔
لیکن مارکیٹ کی صلاحیت کے باوجود، GM بالکل جلدی نہیں کر رہا ہے۔ بلکہ، اس کی پہلی بڑی مصنوعات، سوڈیم آئن سیل، اس دہائی کے آخر تک تیار نہیں ہوں گے۔ کیلٹی نے کہا، "ہم ایک فیملی سیل تیار کرنے جا رہے ہیں جو اس مارکیٹ کے لیے موزوں ہے۔"
کیلٹی اور اس کی ٹیم انتظار کرنے کی کافی وجہ کے طور پر سوڈیم آئن کی طاقتوں کی طرف اشارہ کرتی ہے: مواد سستا اور وافر ہے، اس کے لیے ایک فعال کولنگ سسٹم کی ضرورت نہیں ہے، اور یہ لیتھیم آئن بیٹریوں کے مقابلے میں بہت زیادہ چارج ڈسچارج سائیکلوں کو برداشت کر سکتی ہے۔
اس سے کوئی تکلیف نہیں ہوتی کہ چین نے ابھی تک سوڈیم آئن بیٹریوں کے مواد پر مارکیٹ کو گھیرنا ہے، جیسا کہ اس کے پاس دیگر کیمسٹریوں کے ساتھ ہے۔ مثال کے طور پر، دنیا کے تقریباً تمام کوبالٹ پر چینی کمپنیاں کارروائی کرتی ہیں۔
"یہ ہمیں سپلائی چین کی لچک اور کم لاگت والے مواد کی طرف راستہ فراہم کرتا ہے،" اینڈی اوری، جی ایم کے بزنس پلاننگ مینیجر نے ٹیک کرنچ کو بتایا۔ "سوڈیم آئن اپنے ابتدائی دور میں ہے اور جہاں بھی لوگ اس میں سرمایہ کاری کرنا چاہتے ہیں وہاں سپلائی چین کے بڑھنے کا موقع ہے۔"
GM صرف لیتھیم آئن سیلوں کو دوبارہ پیک کر کے کم مزاحمت کا راستہ اختیار کر سکتا تھا جو اس وقت اپنی گیگا فیکٹریوں میں پمپ کر رہا ہے، جیسا کہ Tesla اور Ford نے کیا ہے۔ لیکن آٹومیکر اب بھی EVs کے مستقبل کے بارے میں پر امید ہے، اور وہ اپنی لتیم آئن مینوفیکچرنگ کی صلاحیت کو دوبارہ تفویض نہیں کرنا چاہتا ہے اس خوف سے کہ اگر EV مارکیٹ میں دوبارہ بحالی ہوتی ہے تو فلیٹ فٹ پکڑے جائیں گے۔
اوری نے کہا، "جب گنجائش زیادہ ہو تو خلیات بنانا ایک چیز ہے۔" "یہ ایک اور چیز ہے جب ہم اعلی نمو کے موڈ پر واپس آتے ہیں اور ہر نئی بیٹری جو آپ چاہتے ہیں اسے ایک نئے پلانٹ کی ضرورت ہوتی ہے۔"
اس طرح کی بحالی جزوی طور پر جی ایم کے کنٹرول میں ہوسکتی ہے۔ کمپنی ایک مکمل طور پر نئی کیمسٹری تیار کر رہی ہے، لیتھیم مینگنیز سے بھرپور (LMR)، جو 2028 میں شروع ہونے والی ہے۔ LMR نے ایک نئی EV کی قیمت میں تقریباً 10% کمی کرتے ہوئے آج کی زیادہ تر رینج فراہم کرنے کا وعدہ کیا ہے۔ یہ EVs کو فوسل فیول والی گاڑیوں کے ساتھ برابری کے قریب لے آئے گا، جس سے اپنانے میں ایک اہم رکاوٹ ختم ہو جائے گی۔ LMR کے بعد، سوڈیم آئن ایک اور کیمسٹری ہے جو آٹوموٹو انڈسٹری کو متاثر کر سکتی ہے۔ چینی کار ساز اداروں نے پہلے ہی اس کے ساتھ ہاتھا پائی شروع کر دی ہے۔ سوڈیم آئن پیک سے چلنے والی ای وی بھاری ہوتی ہیں اور ان کی رینج کم ہوتی ہے، لیکن وہ سستی ہوتی ہیں اور آگ لگنے کا خطرہ کم ہوتی ہیں۔ اس کے علاوہ، ان میں تیزی سے چارج کرنے کی صلاحیت ہے۔ مجموعی طور پر، یہ کم قیمت EVs کے لیے ایک پرکشش امتزاج بناتا ہے۔
"کیا یہ طویل مدت میں ای وی کے لئے صحیح کھیل ہے؟ اس کا فیصلہ ہونا باقی ہے،" کیلٹی نے کہا۔ "اس سے ہمیں یہ فائدہ ہوتا ہے کہ اگر ہم اس سمت جانا چاہتے ہیں، تو یہ ہمارے لیے بہت آسان ہو گا کیونکہ ہم بہرحال اس پر کافی تحقیق کر رہے ہیں۔ ہم اسے مسترد نہیں کر رہے ہیں۔"
اپنے حریفوں سے زیادہ جان بوجھ کر آگے بڑھنے میں خطرہ، یقیناً، یہ ہے کہ AI بلبلا پھٹ جاتا ہے، ڈیٹا سینٹر کی تعمیر رک جاتی ہے، اور GM لہر سے محروم ہوجاتا ہے۔ جی ایم میں انرجی سٹوریج کمرشلائزیشن کے ڈائریکٹر پال مینسن کا خیال ہے کہ سوڈیم آئن پر شرط ادا ہو جائے گی چاہے ایسا ہو جائے۔ انہوں نے کہا کہ کوئی بھی مارکیٹ غیر معینہ مدت کے لیے نہیں بڑھتی ہے۔ "اسی لیے آپ کے پاس بہترین پروڈکٹ ہونا ضروری ہے۔ کیونکہ اگر آپ کے پاس بہترین پروڈکٹ ہے، تو اس سے کوئی فرق نہیں پڑتا کہ مارکیٹ کے سنکچن میں کیا ہوتا ہے کیونکہ آپ کے پاس اب بھی بہترین پروڈکٹ ہے۔"
یہاں تک کہ اب بھی، کیلٹی کو عجلت کا احساس ہے۔ "ہم اصل میں مارکیٹ میں تیزی سے حاصل کرنے کے دوسرے طریقے تلاش کر رہے ہیں،" انہوں نے کہا۔ "ہم یقینی طور پر کوشش کریں گے اور جتنی جلدی ممکن ہو جائیں گے۔"
