اوکلاہوما سٹی تھنڈر نے NBA پلے آف سنسنی خیز مقابلے میں لاس اینجلس لیکرز کو 125-107 سے ہرانے کے لیے دیر سے باہر نکالا، اور اس نے اپنی بہترین ویسٹرن کانفرنس سیمی فائنل سیریز میں 2-0 کی برتری حاصل کی۔
اس سیزن میں NBA کے سب سے قیمتی کھلاڑی اور فائنلسٹ، Shai Gilgeous-Alexander نے 22 پوائنٹس اسکور کیے اور Thunder نے جمعرات کو 21 Lakers ٹرن اوور کا فائدہ اٹھایا اور LeBron James کو اپنے 300 ویں کیریئر پلے آف گیم میں شکست دی۔
دوسری جگہوں پر، ایسٹرن کانفرنس کی ٹاپ سیڈ ڈیٹرائٹ بھی کلیولینڈ کیولیئرز کے خلاف 107-97 کی گھریلو جیت کے بعد 2-0 سے آگے ہے۔
اوکلاہوما سٹی میں، گلجیئس الیگزینڈر ایک بار پھر اپنے بہترین سے نیچے تھا لیکن اس کی بھرپور حمایت کی گئی۔
Chet Holmgren نے 22 پوائنٹس اسکور کیے اور نو ریباؤنڈز کھینچے، اجے مچل نے 20 پوائنٹس کا اضافہ کیا اور جیرڈ میک کین نے 18 پوائنٹس کو بینچ سے دور کر کے تھنڈر کو آسٹن ریوز کی 31 پوائنٹ کی کارکردگی کو برداشت کرنے میں مدد کی۔
جیمز، جو 300 پوسٹ سیزن گیمز میں مقابلہ کرنے والے پہلے کھلاڑی بن گئے، انہوں نے 23 پوائنٹس اسکور کیے اور چھ اسسٹ کیے، اور لیکرز نے تیسری سہ ماہی کے اوائل میں پانچ پوائنٹس کی قیادت کی۔
لیکن لیگ کے سرکردہ اسکورر لوکا ڈونک کے ساتھ پھر بھی چوٹ کی وجہ سے لاکرز برقرار نہیں رہ سکے، یہاں تک کہ گلجیئس الیگزینڈر کے ساتھ بھی خراب پریشانی کی وجہ سے کافی کھینچا تانی بنچ پر تھی۔
اوکلاہوما سٹی نے کنٹرول حاصل کرنے کے لیے 22-5 کے اسکورنگ رن تیار کیے اور اس کا مقصد اس دباؤ کو برقرار رکھنا ہے کہ جب سیریز ہفتے اور پیر کو کھیلوں کے تین اور چار کے لیے لاس اینجلس میں شفٹ ہو گی۔
گیلجیئس الیگزینڈر نے کہا ، "ہمیں جارحیت پسند بننا ہے۔ "مجھے لگتا ہے کہ وہ زیادہ طاقت کے ساتھ کھیل رہے تھے، وہ سخت حملہ کر رہے تھے، تیز فیصلے کر رہے تھے، عجلت کے بہتر احساس کے ساتھ کھیل رہے تھے، خاص طور پر پہلے ہاف میں۔
"جب تک ہم اس بات کا خیال رکھتے ہیں کہ ہمیں اپنا پاؤں صحیح سمت میں رکھنا چاہئے۔"
ایک شدید مقابلہ نے دونوں ٹیموں کو آفیٹنگ سے ناراض دیکھا۔ Gilgeous-Alexander کو ایک واضح فاؤل کے لیے سیٹی بجائی گئی تھی اور وہ اور جیمز دونوں ہی کھیل کے آخر میں ریویس کی طرف سے فاؤل کے بعد ٹوکری کے نیچے پھیلے ہوئے تھے۔
لیکرز کے کوچ جے جے ریڈک نے ذمہ داری کے ساتھ مسئلہ اٹھایا، اور کہا کہ تھنڈر کے پاس "کچھ لوگ ہیں جو ہر چیز پر غلط کام کرتے ہیں"۔
لیکن اس نے مزید کہا: "ہم ریفریز کی وجہ سے نہیں ہارے۔"
ڈیٹرائٹ میں، کیڈ کننگھم نے چوتھے کوارٹر میں اپنے 25 پوائنٹس میں سے 12 اسکور کیے اور پسٹنز کی قیادت کرنے کے لیے 10 معاونت کی۔
انہوں نے دفاعی لہجہ جلد ترتیب دیا لیکن چوتھے کوارٹر کے اوائل میں کیولیئرز نے دو پوائنٹس کی برتری حاصل کرنے کے لئے واپس لڑنے کے بعد دیر سے ریلی نکالی۔
"میں صرف کھیل جیتنا چاہتا ہوں،" کننگھم نے چوتھے سہ ماہی کی اپنی غالب کارکردگی کے بارے میں کہا۔ "یہ بہت سارے کھیل رہے ہیں جہاں یہ تنگ ہے … گیند میرے ہاتھ میں ہے اور مجھے اس کے ساتھ کھیلنا ہے۔
"دباؤ اور لمحہ، یہ اونچا داؤ ہے … یہ ساری چیزیں مجھے ایندھن دیتی ہیں۔"
کلیولینڈ کے ڈونووان مچل نے گیم ہائی 31 پوائنٹس بنائے۔ جیریٹ ایلن نے 22 رنز بنائے، لیکن جیمز ہارڈن کے پاس 13 میں سے تین شوٹنگ پر صرف 10 تھے اور ان کے چار ٹرن اوور میں آخری منٹ میں ایک مہنگا تحفہ شامل تھا۔
کیولیئرز کے پاس چڑھنے کے لیے ایک پہاڑ ہے جب وہ ہفتے کے روز گیم تھری اور پیر کو گیم فور کے لیے گھر جاتے ہیں۔
پسٹنز، جنہوں نے لیگ میں تیسرے بہترین ریکارڈ کے ساتھ مشرق میں ٹاپ سیڈ کو بند کر دیا، کو پہلے راؤنڈ میں اورلینڈو میجک کو شکست دینے کے لیے 3-1 کے خسارے سے لڑنا پڑا۔
اس سیریز میں وہ ہوم کورٹ کے فائدہ کو برقرار رکھنے کے لئے پرعزم تھے اور گیم ٹو میں ڈیٹرائٹ سے 54-43 ہاف ٹائم کی برتری کے راستے میں ایک اور لاک ڈاؤن دفاعی ڈسپلے پیش کیا گیا۔
کیولیئرز نے تیسرے کوارٹر میں جواب دیا اور ایون موبلی کے ڈنک منٹس پر چوتھے میں برتری حاصل کی – ابتدائی منٹوں کے بعد ان کی پہلی برتری۔
لیکن وہ ٹھہر نہ سکے۔ ایک ڈنکن رابنسن تھری پوائنٹر نے ڈیٹرائٹ کو پیچھے کر دیا اور وہ دوبارہ پیچھے نہیں ہٹیں گے۔
کننگھم نے کہا کہ کلیولینڈ میں پسٹنوں کو "ہماری توانائی کو اور بھی بڑھانا ہوگا"۔
انہوں نے کہا کہ وہ گھر پر ہرانے کے لیے ایک مشکل ٹیم ہیں۔
