سابق این بی اے پلیئر اینیس کینٹر فریڈم کو شکاگو اسکائی کی ڈبلیو این بی اے پلیئر نتاشا کلاؤڈ کے ساتھ شکاگو کے دورہ انڈیانا فیور سے ہارنے کی تیسری سہ ماہی کے دوران زبانی تکرار کے بعد نکال دیا گیا۔
کینٹر فریڈم، صحن کے کنارے بیٹھا، کھڑا ہوا اور اپنے بازو پھیلا کر عدالت کی طرف چند قدم اٹھائے جب اِتوار کو انڈیانا ٹائم آؤٹ کے آغاز پر کلاؤڈ نے اس کی طرف اشارہ کرنا اور چیخنا شروع کیا۔
ایک گیم آفیشل اور سیکورٹی اہلکار ان کے درمیان ہو گئے، اور اس کے ساتھی کلاؤڈ کو کھینچ کر لے گئے۔ اہلکار نے کانٹر فریڈم کو نکالنے کا اشارہ کیا، اور ٹیم اور میدان کی سیکیورٹی کے ذریعے اسے اپنی سیٹ سے لے جایا گیا۔
34 سالہ کینٹر فریڈم نے کالی ٹی شرٹ پہن رکھی تھی جس پر لکھا تھا: "عورت کا نام۔ بالغ انسانی عورت۔"
کلاؤڈ، 34، نے اسکائی کے 113-90 کے نقصان کے بعد ٹیم اور لیگ سیکیورٹی سے بات کی لیکن میڈیا سے خطاب نہیں کیا۔ سی بی ایس اسپورٹس کے مطابق اس نے سوشل میڈیا پر ایک بیان پوسٹ کیا۔
کلاؤڈ نے لکھا، "ہر ٹرانس بچے/شخص کے لیے، آپ میری کمیونٹی اور قبیلے کا حصہ ہیں۔ آپ سے تعلق رکھتے ہیں، آپ کو پیار کیا جاتا ہے، آپ کو دیکھا جاتا ہے۔ آپ جیسے ہیں بالکل ٹھیک ہیں۔ اور آپ ہمیشہ میری طرف سے محفوظ رہیں گے،" کلاؤڈ نے لکھا۔
کانٹر فریڈم، جس نے ونٹرسٹ ایرینا سے باہر نکلنے سے پہلے پولیس افسران کے ساتھ بات چیت کی تھی، بعد میں اپنے X اکاؤنٹ پر لکھا، "مجھے ابھی خواتین کی حمایت کرنے پر @WNBA گیم سے نکال دیا گیا ہے! اسے امریکہ میں ڈوبنے دو۔"
اسکائی کوچ ٹائلر مارش نے اپنی پوسٹ گیم نیوز کانفرنس میں کہا کہ کلاؤڈ کوئی خلفشار نہیں بننا چاہتا تھا۔
"میں نے اسے بتایا کہ وہ نہیں ہے،" مارش نے کہا۔ "میں نے اسے بتایا کہ ہم سب اسے ایک ایسے شخص کے طور پر قبول کرتے ہیں جو ہماری ٹیم اور لوگوں کی حفاظت کرتا ہے جن کی حفاظت کی ضرورت ہے۔ تاش ہمیشہ اس پر قائم رہے گا، اور ہم تاش کے لیے کھڑے ہیں۔"
مارش کے پاس شائقین کے لیے ایک پیغام بھی تھا، بظاہر کانٹر فریڈم کو ذہن میں رکھتے ہوئے۔
مارش نے کہا، "اس لیگ کے بارے میں بہت سی اچھی چیزیں ہیں اور ان کھلاڑیوں کے کھیل کے بارے میں بہت سی اچھی چیزیں ہیں، کہ اگر آپ کسی کھیل میں آتے ہیں، تو شاید آپ کو باسکٹ بال سے لطف اندوز ہونے کے لیے آنا چاہیے۔"
"یہ میرے لیے بہت آسان لگتا ہے۔ میرے خیال میں یہ کھلاڑی اس کے مستحق ہیں اور انھوں نے یہ کمایا ہے۔ سابق باسکٹ بال کھلاڑی ہونے کے ناطے، آپ کو شاید یہ سمجھنا اور محسوس کرنا چاہیے۔"
کینٹر فریڈم، جسے پہلے اینیس کانٹر کے نام سے جانا جاتا تھا، نے 2011-12 سے 2021-22 تک NBA میں 11 سال تک پانچ ٹیموں کے لیے سنٹر کھیلا اور 748 ریگولر سیزن گیمز میں اوسطاً 11.2 پوائنٹس، 7.8 ری باؤنڈز اور 21.5 منٹس (259 شروع ہوتے ہیں)۔
اس نے سماجی مسائل پر بھی بات کی ہے، بشمول ٹرانسجینڈر ایتھلیٹس کے بارے میں بحث۔ ڈبلیو این بی اے، جس کا کبھی بھی کوئی معروف ٹرانس جینڈر کھلاڑی نہیں تھا، اس معاملے میں پھنس گیا، صرف اس وقت مزید اضافہ ہوا جب فیور کی سوفی کننگھم خواتین کے کھیلوں کو صرف خواتین کے لیے ہونے کے حق میں سختی سے سامنے آئیں۔
کننگھم نے گزشتہ ماہ ایک ESPN پروفائل میں اپنے ریمارکس میں اس بات پر زور دیا تھا کہ "لڑکیوں کو کبھی بھی حیاتیاتی مردوں سے مقابلہ نہیں کرنا چاہیے"۔
کننگھم نے بعد میں 22 جولائی کو کہا کہ وہ "کسی کو ناپسند نہیں کرتی" اور "سب سے پیار کرنے کی گنجائش" ہے۔ اس نے جاری رکھا، "میں حیاتیاتی خواتین سے محبت کرنے کے لیے بھی موجود ہوں، اور میں سمجھتی ہوں کہ ایسے حقوق ہیں جن کی حفاظت کی ضرورت ہے۔ اور، جیسا کہ میں نے کہا، میں اس پر قائم رہوں گی۔ میں اس پر اپنے عقائد سے کبھی نہیں ہٹوں گی۔ لیکن میں نے ایک بار بھی یہ نہیں کہا کہ مجھے ٹرانس کمیونٹی سے نفرت ہے۔"
WNBA میدانوں کے باہر ریلیاں نکالی گئی ہیں جن میں وہ لوگ شامل ہیں جو کننگھم کے حامی اور کننگھم مخالف ہیں۔
کینٹر فریڈم اور ایک اور سابق NBA کھلاڑی، Royce White، نے 2027 WNBA ڈرافٹ کے اہل ہونے کے بارے میں بات کی ہے، اور میڈیا رپورٹس کے مطابق، دونوں اب خواتین کے طور پر شناخت کرنے کا دعویٰ کرتے ہیں۔
لیگ کے پاس ٹرانس جینڈر کی شرکت کے بارے میں کوئی عوامی پالیسی نہیں ہے۔ مارچ میں دستخط کیے گئے اجتماعی سودے بازی کے معاہدے میں کہا گیا ہے کہ "صرف وہ کھلاڑی جو خواتین ہیں WNBA میں کھیلنے کے اہل ہیں"۔
Cloud WNBA میں اپنے 11 ویں سیزن میں ہے اور پہلے شکاگو میں۔ وہ اِتوار کو 36 گیمز (23 شروع) میں اوسطاً 11.4 پوائنٹس، 5.0 اسسٹ، 3.6 ریباؤنڈز اور 29.1 منٹ کے ساتھ داخل ہوئی۔
وہ واشنگٹن میسٹکس (2015-19، 2021-23)، فینکس مرکری (2024) اور نیویارک لبرٹی (2025) کے لیے بھی کھیل چکی ہیں۔
