Eiko Toyama نے اپنے شوہر کو چھوڑنے کے لیے 32 سال انتظار کیا۔
اس نے کہا کہ ان کی پوری شادی کے دوران، اس نے اپنے جاپان کے گھر میں گھر کے تمام کام اور بچوں کی دیکھ بھال کے ساتھ ساتھ خاندان کی مالی مدد کی۔ اس کا شوہر اس کی سماجی زندگی سے لے کر پیشہ ورانہ عزائم تک "ہر چیز کو کنٹرول کرنا چاہتا تھا، جس سے وہ اپنے احساس کو پھنسا ہوا اور دکھی کر دیتا تھا۔ پھر بھی، اس نے اسے اپنے دو بچوں کے لیے باہر رکھا۔
یہ بالآخر بدل گیا جب وہ 60 سال کی ہو گئیں۔ اس کے بالغ بیٹوں کو اب اس کی ضرورت نہیں رہی، اور اس کا شوہر صحت مند تھا - ابھی اتنا بوڑھا نہیں ہوا تھا کہ اسے ایک نگراں کی ضرورت تھی۔ یہ موقع کی ایک قیمتی کھڑکی تھی، اور اس نے اسے لے لیا۔
اس نے کہا، "میں (طلاق کے بعد) خوش ہونے کے سوا کچھ نہیں تھی۔ یہ میرا واحد جذبہ تھا۔" "میں بہت خوش تھا کہ میں ہر جگہ بھاگنا چاہتا ہوں۔"
اس جیسی کہانیاں دنیا بھر میں تیزی سے عام ہو رہی ہیں کیونکہ "گرے طلاقوں" کی تعداد - 50 سال یا اس سے زیادہ عمر کے جوڑوں میں تقسیم ہو جاتی ہے - ہر سال بڑھ رہی ہے۔ یہ رجحان ریاست ہائے متحدہ امریکہ اور دیگر جگہوں جیسے ممالک میں دیکھا گیا ہے، لیکن ایشیا میں خاص اہمیت رکھتا ہے، جہاں لوگ عام طور پر طویل عرصے تک زندہ رہتے ہیں۔
جنوبی کوریا، جاپان، ہانگ کانگ، تائیوان اور مین لینڈ چین جیسی کئی جگہیں آبادی کے بحران سے نبرد آزما ہیں کیونکہ شرح پیدائش میں کمی اور بوڑھوں کی آبادی بڑھ رہی ہے۔
سرمئی طلاقوں میں اضافے کا سبب بھی اکثر خواتین ہوتی ہیں – جنہیں قدامت پسند ایشیائی معاشروں میں طویل عرصے سے پابندی والے صنفی اصولوں کے ساتھ ساتھ طلاق کے حصول میں قانونی، مالی اور سماجی رکاوٹوں کا سامنا ہے۔ یہ اب بدل رہا ہے؛ مثال کے طور پر، جاپان میں، کئی دہائیوں کی شادی کے بعد الگ ہونے والے جوڑوں میں، 2024 میں مردوں کی نسبت دو گنا زیادہ خواتین نے طلاق کے لیے درخواست دائر کی۔
اس سے آنے والی دہائی میں ایشیا کی بزرگ آبادی کی شکل بدل سکتی ہے: زیادہ سے زیادہ لوگ اکیلے رہتے ہیں اور انہیں زیادہ فلاحی تعاون کی ضرورت ہوتی ہے، جیسا کہ ماہرین نے پیش گوئی کی ہے - بلکہ شاید اپنے طور پر باہر نکلنے کے لیے زیادہ بااختیار بھی۔
1960 اور 70 کی دہائیوں میں پروان چڑھنے والی تویاما جیسی خواتین کے لیے، طلاق غیر معمولی تھی – اور اکثر فیصلے اور شرمندگی کا سامنا کرنا پڑتا تھا۔
اس وقت، اگر آپ ایک خاتون تھیں، تو "طلاق لینا زندگی کے خاتمے کی طرح تھا،" کنساس کی واشبرن یونیورسٹی میں سماجیات کے ایک ایسوسی ایٹ پروفیسر سنگیوب پارک نے کہا، جنہوں نے جنوبی کوریا میں دیر سے زندگی کی طلاقوں پر 2023 کا مقالہ لکھا تھا۔
یہ 20 ویں صدی کے دوسرے نصف میں تبدیل ہونا شروع ہوا کیونکہ زیادہ خواتین افرادی قوت میں شامل ہوئیں اور اعلیٰ تعلیم حاصل کی۔ پارک نے کہا کہ گرے طلاقوں میں بتدریج اضافہ ہوا ہے - خاص طور پر جب جنرل X نے پچھلی دہائی میں اپنے 50 کی دہائی میں داخل ہونا شروع کیا۔
یہ ایک اہم ڈیموگرافک ہے: 1965 اور 1980 کے درمیان پیدا ہوئے، Gen X وہ پہلی نسل تھی جو گلوبلائزنگ ایشیا میں امریکی ٹی وی اور فلمیں دیکھ کر پروان چڑھی۔ پارک نے کہا کہ پاپ کلچر کے ذریعے، انہوں نے امریکی اقدار کو بھی جذب کیا جیسے کہ "خاندانی ذمہ داری کے بجائے ذاتی انتخاب" کو ترجیح دینا، جس نے - ان وسیع تر اقتصادی عوامل کے ساتھ ساتھ - طلاق کی طرف رویوں کو بتدریج تبدیل کرنے میں مدد کی۔
اس کی عکاسی پورے علاقے کے ڈیٹا میں ہوتی ہے۔ جنوبی کوریا میں پچھلے سال، کم از کم 30 سال سے شادی کرنے والے جوڑوں کے درمیان طلاق کی تعداد ان کم عمر جوڑوں کی طلاقوں سے بڑھ گئی جن کی شادی پانچ سال سے کم تھی – پہلی بار۔
حکومتی اعداد و شمار کے مطابق، تائیوان میں طویل عرصے سے شادی شدہ جوڑوں کے درمیان طلاق میں بھی اضافہ دیکھا گیا ہے۔ ہانگ کانگ میں، متعدد قانونی فرموں نے سرمئی طلاقوں میں اضافے کو بیان کیا ہے، اور مین لینڈ چین میں، بزرگوں کی طلاقوں کی تعداد گزشتہ 30 سالوں میں دوگنی ہو گئی ہے۔
اس کا ایک حصہ آبادیاتی ہوسکتا ہے: ایک عمر رسیدہ معاشرے میں بوڑھے لوگوں کا ایک بڑا تالاب ہوتا ہے، اس لیے اس میں پرانی طلاقیں بھی زیادہ ہوں گی۔ ان دنوں نوجوانوں کی شادیاں کم ہو رہی ہیں، اس لیے ان کی طلاقیں بھی کم ہیں۔
لیکن قانونی اصلاحات نے بھی بہت بڑا فرق کیا ہے، جس سے ان خواتین کے لیے حفاظتی جال پیدا ہوئے ہیں جنہیں پہلے اپنے شوہروں کی روزی روٹی پر انحصار کرنا پڑتا تھا۔
مثال کے طور پر، جنوبی کوریا نے 2014 میں فیصلہ دیا کہ مستقبل کی پنشن اور علیحدگی کی تنخواہ کو اثاثوں کی تقسیم میں شامل کیا جا سکتا ہے۔ اس کا مطلب ہے کہ اگر ایک خاتون خانہ اپنی شادی کے دوران گھر کے تمام کام اور بچوں کی دیکھ بھال کرتی ہے، اس طرح اپنے شوہر کو کام کرنے کی اجازت دیتی ہے، تو وہ طلاق کے بعد اپنی بزرگ پنشن کے حصے کی حقدار ہے۔ جاپان نے 2007 میں اسی طرح کی اصلاحات متعارف کرائی تھیں۔
ایشیا میں بزرگ غربت کی بلند شرح کے پیش نظر یہ اقدامات خاص طور پر اہم ہیں۔ OECD ممالک میں، جنوبی کوریا میں 65 سال سے زیادہ عمر کے لوگوں کے لیے غربت کی شرح سب سے زیادہ ہے۔ ہانگ کانگ (او ای سی ڈی کا رکن نہیں) اسی طرح زیادہ ہے۔ اگرچہ جاپان کا درجہ قدرے کم ہے، لیکن یہ اب بھی عالمی اوسط سے اوپر ہے۔
اور ان اصلاحات کے باوجود گہری صنفی عدم مساوات اب بھی برقرار ہے۔ جاپان میں خواتین کی کم اجرت کی طرف اشارہ کرتے ہوئے تویاما نے کہا، "خاص طور پر خواتین کے لیے، ان کے طلاق نہ لینے کی بنیادی وجہ مالی طور پر خود مختار نہ ہونا ہے۔" "ایک بار جب عورت کل وقتی گھریلو بن جاتی ہے، تو اس کے لیے اپنے شوہر کو چھوڑنا اور خود مختار ہونا بہت مشکل ہوتا ہے۔"
"میرے دو بچے لڑکے ہیں، لیکن اگر میری بیٹی ہوتی تو میں اسے مسلسل کہتی، 'چاہے کچھ بھی ہو جائے، اپنی نوکری کبھی نہ چھوڑو،'" اس نے مزید کہا۔
پورے ایشیا میں سب سے بڑا عام عنصر لمبی عمر ہے، پارک نے کہا - اور لوگ اپنی زندگی کے آخری حصے کے بارے میں کس طرح مختلف سوچ رہے ہیں۔
انہوں نے کہا کہ "اضافی 20، 30 سال گزارنے سے نئی توقعات پیدا ہوتی ہیں،" لوگ زیادہ "ناخوش، نامکمل شادی سے الگ ہونے کے لیے تیار ہوتے ہیں،" انہوں نے کہا۔ طلاق "اب کوئی ناکامی نہیں ہے - بلکہ، یہ ایک نئی چیز ہے۔ یہ ایک نئے باب کا آغاز ہے۔"
50 سالہ ایمان لاؤ نے اس پنر جنم کا تجربہ خود کیا۔ ہانگ کانگ میں پرورش پاتے ہوئے، شادی کے لیے اس کی توقعات متاثر کن سے کم تھیں: میاں بیوی ایک ساتھ کھاتے ہیں، ایک ساتھ سرگرمیاں کرتے ہیں، اور پرامن زندگی گزارتے ہیں، اس نے سوچا۔ ’’شادی تو ایسی ہی ہوتی ہے۔‘‘
یہ ذہنیت اس کے شوہر کی بے وفائی کے سالوں کے بعد بھی قائم رہی۔ وہ سوچے گی: کیا اس نے کچھ غلط کیا ہے، کیا وہ کافی اچھی نہیں تھی؟ آخرکار وہ وہی تھا جس نے اس کے ساتھ رہنے کی درخواست کے باوجود طلاق کا آغاز کیا۔ یہاں تک کہ اس نے اس کا موازنہ ایک پرندے سے کیا جس نے کھلے پنجرے سے اڑنے سے انکار کر دیا۔
"میں ایک خوبصورت روایتی عورت ہوں،" اس نے کہا۔ "اپنی پوری زندگی میں، میں نے کبھی نہیں سوچا تھا کہ مجھے طلاق ہو جائے گی۔"
یہ ایک جھٹکا تھا، جیسے اس نے کوئی عضو یا عضو کھو دیا ہو۔ لیکن اس نے اسے یہ احساس بھی دلایا کہ اس 14 سالہ شادی میں کہیں نہ کہیں، وہ اپنے آپ کا احساس کھو چکی تھی، اپنے دوستوں اور دلچسپیوں کو نظر انداز کر کے محض "اس کے گرد چکر لگاتی تھی،" اس نے کہا۔
اس نے طلاق کو حتمی شکل دینے کے بعد اس سال اسے تبدیل کرنے کا عزم کیا، اور اپنے آپ کو پرعزم قوت کے ساتھ دنیا میں پھینک دیا۔ اس نے آن لائن میٹ اپ گروپس میں شمولیت اختیار کی اور نئے دوست بنائے۔ اسے باہر جانے، پیدل سفر، تیراکی، کیکنگ اور سنورکلنگ سے محبت کا پتہ چلا۔ وہ پیانو بجانا سیکھ رہی ہے اور جاز سے محبت کرتی ہے۔
پورے یورپ میں سفر کرنے کے بعد، اس نے اپنے اپارٹمنٹ میں چھٹیوں کی تصاویر پرنٹ کیں اور لٹکا دیں۔ یہ اس کی "خوشی کی دیوار" ہے، اسے اس خوشی کی یاد دلانے کے لیے جو اس نے سسلی میں ٹریک کرتے ہوئے اور جارجیا میں کیمپنگ کرتے ہوئے پایا۔
"میں نہیں جانتی تھی کہ خود سے زندگی اتنی شاندار ہو سکتی ہے،" اس نے کہا۔
تویاما نے 63 سال کی عمر میں خود کو "زندگی سے بھرپور" قرار دیتے ہوئے اسی طرح کا سفر شروع کیا ہے۔
اس نے TikTok پر لائیو اسٹریمنگ شروع کی، اور ہر ہفتے کال کرنے اور ٹیکسٹ کرنے والے لوگوں کو مشورہ دینے کے لیے ایک میسجنگ ایپ پر ایک اکاؤنٹ بنایا۔ وہ شادی کی ایجنسی اور لائیو ایونٹس کمپنی سمیت نئے کاروباری منصوبے شروع کرنے کے لیے کام کر رہی ہے۔
"32 سالوں سے، میں کچھ نہیں کر سکی، لیکن اب میں آخر کار تیسرے سال میں ہوں کہ میں جو چاہوں کر سکوں،" انہوں نے کہا۔ انہوں نے کہا کہ یہ عمل آسان نہیں تھا، لیکن اب بھی کوئی بھی چیلنج "میرے سابق شوہر کے ساتھ رہنے کی پریشانی سے کہیں زیادہ بہتر ہے"۔ "سب سے بڑھ کر آزادی ہے۔"
دونوں خواتین نے اپنی طلاق کی خبر شیئر کرتے وقت لوگوں کے رویوں میں ایک ارتقاء کو دیکھا۔ تویاما کے لیے، ردعمل بہت زیادہ مثبت تھے، کچھ نے حسد کا اظہار بھی کیا۔ لاؤ کے لیے، وہ زیادہ تقسیم تھے – اور ظاہر کرنے والے طریقوں سے۔
"میری عمر کے ارد گرد کے دوست اسے ایک ممنوعہ کی طرح سمجھتے ہیں، جیسے آپ کی فیملی میں موت ہوئی ہے - وہ اس کے بارے میں پوچھنے کی ہمت نہیں کرتے، وہ صرف اتنا ہی کہیں گے، 'مجھے بہت افسوس ہے،'" اس نے کہا۔ "لیکن نوجوان جنرل زیڈ لوگوں کے ساتھ، ہر کوئی مجھے مبارکباد دیتا ہے۔"
پارک نے کہا کہ سرمئی طلاقوں میں اضافہ اس وقت مرتفع ہونا شروع ہو سکتا ہے جب ہزار سالہ – جنہوں نے اپنے پیشروؤں کے مقابلے میں بہت مختلف حالات اور سماجی رویوں میں شادی کی تھی – ریٹائرمنٹ کی طرف بڑھاپے کا آغاز کرتے ہیں۔ لیکن یہ ایک اور دہائی یا اس سے زیادہ کے لیے نہیں ہے، اور اس وقت تک علیحدگیوں میں اضافہ ہوتا رہے گا۔
ان مستقبل کی طلاقوں کے لیے، لاؤ کو دوسری طرف سے کچھ حوصلہ ملا ہے۔ "دراصل، یہ دنیا غیر معمولی ہے،" اس نے کہا۔
"خاص طور پر ایشیائی لوگ اکثر سوچتے ہیں کہ طلاق آپ کی زندگی میں ایک داغ یا ممنوع ہے، ناکامی کے لیبل کی طرح۔ لیکن یہ سچ نہیں ہے،" انہوں نے مزید کہا۔ "اس کے بارے میں سوچیں کہ آپ اپنے آپ کو یہ دیکھنے کا موقع فراہم کرتے ہیں کہ آپ اور بھی زیادہ متحرک زندگی گزار سکتے ہیں - جب تک کہ آپ یہ قدم اٹھانے کے لیے تیار ہوں۔"
سی این این کے شوئی ژانگ اور میرائی کٹاگری نے اس رپورٹ میں تعاون کیا۔
