اسٹینفورڈ کی 2026 کی کلاس کے زیادہ تر اراکین ہوشیار، پرجوش، اور قابل ذکر کیریئر کے لیے تیار ہیں۔ تھیو بیکر کے پاس پہلے سے ہی ایک ہے۔ کالج کے اپنے پہلے سمسٹر میں، بیکر نے اس کہانی کو توڑ دیا جس نے اسٹینفورڈ کے صدر مارک ٹیسیئر-لاویگن کو استعفیٰ دینے پر مجبور کیا - وہ کام جس نے انہیں جارج پولک ایوارڈ حاصل کیا، جو صحافت کے اعلیٰ ترین اعزازات میں سے ایک ہے۔ وارنر برادرز اور پروڈیوسر ایمی پاسکل نے اس کہانی کے حقوق کا انتخاب کیا ہے۔ اور مَنگَل کو، گریجویشن میں ایک ماہ سے بھی کم وقت باقی ہے، بیکر نے دنیا پر حکمرانی کرنے کا طریقہ شائع کیا، جو اسٹینفورڈ میں اپنے وقت اور اسکول کے وینچر کیپیٹل انڈسٹری کے ساتھ اکثر جھوٹے تعلقات کا ایک بڑا بیان ہے۔ ابتدائی دلچسپی کے لحاظ سے، اس کے پاس بیسٹ سیلر بننے کا ہر موقع ہے۔
ہم اس کی توقع کر رہے ہیں (ہم نے کچھ ہفتے قبل اس کے بارے میں کچھ متعلقہ خیالات کا اشتراک کیا تھا)۔ ہم نے گزشتہ جُمُعَہ کو بیکر سے بات کی۔ اس انٹرویو میں طوالت اور وضاحت کے لیے ترمیم کی گئی ہے۔
آپ اسٹینفورڈ میں بطور کوڈر ظاہر ہوئے۔ آپ نے اپنے نئے سال کے ختم ہونے سے پہلے یونیورسٹی کی تاریخ کی سب سے بڑی کہانیوں میں سے ایک کو کیسے توڑا؟
میں یہ سوچ کر پہنچا کہ ٹیک اور انٹرپرینیورشپ میرے لیے راستہ ہے۔ میں نے اسٹوڈنٹ ہیکاتھون، ٹری ہیکس میں شمولیت اختیار کی، اسے چلانے میں مدد کی، CS ویڈر کلاس میں آگے بڑھا۔ لیکن میرے دادا، جن کے ساتھ میں بہت قریب تھا، میرے پہنچنے سے چند ہفتے پہلے ہی انتقال کر گئے تھے، اور انہوں نے طالب علمی کے کاغذ پر کام کرنے کے بارے میں اس سے زیادہ بات کی جس کو میں کبھی نہیں جانتا تھا۔ اس لیے میں نے اس سے جڑے ہوئے محسوس کرنے کے لیے طالب علم کے پیپر میں شمولیت اختیار کی — یہ ایک مشغلہ، لوگوں سے ملنے اور کیمپس کو تلاش کرنے کا ایک طریقہ ہونا چاہیے۔
بہت تیزی سے چیزیں وہاں سے پھیل گئیں۔ میری پہلی چند کہانیوں کو اس سے کہیں زیادہ پذیرائی ملی جس کا ہم نے تصور کیا تھا، تجاویز میں سیلاب آنے لگا، اور ایک نے مجھے PubPeer نامی ایک فرضی ویب سائٹ کی طرف لے جایا، جہاں سائنسدان شائع شدہ تحقیق کو الگ کرتے ہیں۔ اس وقت سات سال پرانے تبصرے تھے، جن میں شبہ تھا کہ اسٹینفورڈ کے صدر، مارک ٹیسیئر-لاویگن کے مشترکہ تصنیف کردہ کاغذات میں ایسی تصاویر موجود تھیں جو نقل شدہ، کٹے ہوئے، یا دوسری صورت میں بے قاعدہ تھیں۔ میں اسٹینفورڈ میں اپنے وقت میں ایک مہینہ تھا جب یہ تحقیقات شروع ہوئی، اور جب میں سوفومور سال کے لیے واپس آیا تھا، صدر نے استعفیٰ دے دیا تھا۔
کیا آپ کو کہانی سے خبردار کیا گیا تھا؟
متعدد بار، اس سے پہلے کہ میں اپنا پہلا مضمون شائع کروں۔ لوگوں نے مجھے متنبہ کیا کہ Tessier-Lavigne ایک بہت ہی اعلیٰ دیانت کا حامل شخص تھا جس میں ایک سٹرلنگ شہرت تھی - کہ میں یہ نہیں کرنا چاہتا تھا، کہ یہ مجھے ادارے کے اندر ایک بہت ہی غیر آرام دہ پوزیشن میں ڈال دے گا۔ جو یقیناً غلط نہیں تھا۔ اگلے 10 مہینوں کے دوران، جیسے جیسے کہانی وسیع ہوتی گئی، پش بیک تیز تر ہوتا گیا۔ میری پہلی کہانی کے 24 گھنٹوں کے اندر، بورڈ آف ٹرسٹیز نے اپنی تحقیقات کا اعلان کیا۔ میں نے جلدی سے جان لیا کہ اس کی نگرانی کرنے والے بورڈ ممبران میں سے ایک نے ڈینالی تھیراپیوٹکس میں $18 ملین کی سرمایہ کاری کی تھی، جس کی بایوٹیک کمپنی ٹیسیئر-لاویگن نے مشترکہ بنیاد رکھی تھی۔ اور تحقیقات کا اعلان کرنے والے بیان میں اس کی "سالمیت اور غیرت" کی تعریف کی گئی- ایک ایسی تحقیقات میں جو نظریاتی طور پر اس کی سائنسی سالمیت کو دیکھ رہی تھی۔ لہٰذا تحقیقات خود رپورٹنگ کا موضوع بن گئیں۔ Tessier-Lavigne نے میرے نئے سال کے دوران کبھی بھی تبصرہ کی درخواست کا براہ راست جواب نہیں دیا۔ آخر کار اس نے تمام فیکلٹی کو یادداشتیں بھیجنا شروع کیں – جس میں میرے تمام پروفیسرز بھی شامل تھے – میری رپورٹنگ کو "دم توڑ دینے والی اشتعال انگیز اور جھوٹ سے بھری ہوئی" کے طور پر بیان کرتے ہوئے۔ اور پھر میں نے اس کے وکیلوں سے مزید سننا شروع کیا۔
یہ کتاب واقعی وسیع تر چیز کے بارے میں ہے، حالانکہ — جسے آپ سٹینفورڈ کے اندر سٹینفورڈ کہتے ہیں۔ اس کا کیا مطلب ہے؟
میرے پہنچنے کے فوراً بعد، میں نے محسوس کیا کہ یہ متوازی حقیقت ہے — ایک اندرونی دنیا — جہاں ابتدائی طور پر اگلے ٹریلین ڈالر کے اسٹارٹ اپ بانی کے طور پر شناخت کیے گئے بچوں کو بھیڑ سے نکال کر رسائی اور وسائل کی دنیا میں رکھ دیا جاتا ہے۔ یاٹ پارٹیاں، سلش فنڈز، ہر کوئی ویک اینڈ پر مشورے کے لیے ایک ہی ارب پتیوں کو ٹیکسٹ کرتا ہے۔ جیسا کہ سٹینفورڈ عظیم اسٹارٹ اپس کے گھر کے طور پر زیادہ مشہور ہو گیا ہے، یونیورسٹی کے کچھ لوگوں کے مطابق، حقیقی ہنر کو تلاش کرنا مشکل ہوتا جا رہا ہے۔ بہت سے لوگ یہ سوچ کر پہنچتے ہیں کہ وہ اگلے ارب ڈالر کے ڈراپ آؤٹ ہو سکتے ہیں کہ ہینگرز کا ایک پورا نظام موجود ہے جس کا کام اس چیز کو الگ کرنا ہے جسے وہ "وانٹرپرینیور" کہتے ہیں — لوگ ایسا کرتے ہیں کیونکہ یہ اچھا لگتا ہے — ان نام نہاد بلڈرز سے جن کی حقیقت میں صلاحیت ہے۔ یہ ایک ایسا نظام ہے جو نوعمروں کو سونگھنے کے لیے ڈیزائن کیا گیا ہے جس سے آپ جلد از جلد کما سکتے ہیں۔
کتاب کا عنوان، یہ پتہ چلتا ہے، صرف ایک استعارہ نہیں ہے. نہیں، یہ لفظی طور پر سٹینفورڈ میں ایک نام نہاد خفیہ کلاس کا نام ہے، جسے سلیکن ویلی کے سی ای او نے پڑھایا ہے۔ یہ واقعی ایک کلاس نہیں ہے۔ یہ خواہش مند ٹیک اشرافیہ کے لیے کھوپڑی اور ہڈیوں کی طرح ہے۔ لوگوں کو کورس کا کریڈٹ نہیں مل رہا ہے، لیکن کیمپس میں موسم سرما کے سہ ماہی میں ہفتے میں ایک بار لیکچرز، مباحثے، مہمان مقررین ہوتے ہیں۔ جب میں پہنچا، یہ ایک حیثیت کی علامت تھی یہاں تک کہ یہ جاننا کہ یہ موجود ہے — جس نے آپ کو "حکمرانی سے ملحق" بنا دیا، جیسا کہ ایک شخص نے مجھے بتایا۔ یہ لڑکا جسٹن کیا کرنے کی کوشش کر رہا تھا — جیسا کہ کلاس کے طلباء نے مجھے بتایا — وہی تھا جو ہر کوئی کرنے کی کوشش کر رہا ہے: ان نوجوانوں کے ساتھ رابطہ کریں جو آپ کے لیے مفید ہو سکتے ہیں، نوجوان۔ صرف اس نے یہ سوچا کہ کس طرح اپنے آپ کو اس اسرار میں لپیٹ کر ان باصلاحیت، ہونہار بچوں کو اپنے پاس لانا ہے، کیونکہ وہ ان سے وعدہ کر رہا تھا کہ دنیا پر کیسے حکومت کی جائے۔ اس نے وعدہ کیا کہ اسٹینفورڈ کے سب سے ذہین طلباء اس 12 افراد کے سیمینار میں جمع ہوں گے، اور یہ کہ ان رازوں کو سیکھنے کا واحد طریقہ اس کے ذریعے جانا ہے۔ یہ ایک بہت ہی پُرجوش مثال ہے کہ کس طرح ٹیلنٹ کو نکالنے کا یہ نظام اپنے آپ کو عجیب و غریب طریقوں سے ظاہر کرتا ہے۔
وہ ٹیلنٹ اسکاؤٹنگ سسٹم دراصل زمین پر کیسا لگتا ہے؟
ایسے VCs ہیں جو اسٹینفورڈ کے پرانے طبقے کے لوگوں کو ملازمت دیتے ہیں تاکہ وہ کیمپس میں آتے ہی نئے لوگوں کی شناخت کریں۔ اسے جان بوجھ کر غیر واضح رکھا گیا ہے۔ میرے پاس لوگوں نے مجھے بتایا ہے کہ بڑے کاروباری کلبوں میں سے کسی میں شامل ہونے کو ایک مخالف سگنل کے طور پر دیکھا جاتا ہے، کیونکہ ایسا لگتا ہے کہ آپ اسے عنوان کے لیے کر رہے ہیں - جیسا کہ خفیہ فیڈر گروپس میں سے ایک میں ہونے کے برعکس جہاں حقیقی معماروں کو جمع کیا جاتا ہے۔ لیکن جتنا اس دنیا میں بچوں میں حقیقی ٹیلنٹ موجود ہے، بنیادی قابلیت یہ ہے کہ آپ کس کو جانتے ہیں — چاہے آپ کندھے پر ٹیپ کر رہے ہوں۔ ایک سی ای او تھا جس نے مجھے نئے سال کے لیے کولڈ ای میل کیا، مجھ سے جاننے کے لیے کہا۔ پہلی بار جب ہم رات کے کھانے پر گئے، ہم روز ووڈ ہوٹل گئے، اور وہ وہاں بیٹھا اپنے آٹھ ماہ کے کیویار کو چمچ کھلا رہا ہے کیونکہ اس نے اتفاق سے بتایا کہ اس کا پہلا معاہدہ معمر قذافی کے لیے تھا۔ یہ بے حسی ایسی چیز ہے جو مجھے دلچسپ لگتی ہے۔ اور یہ پورا نظام اس بات کی وضاحت کرنے کی طرف ایک طویل سفر طے کرتا ہے کہ بڑے فراڈ کیسے تیار ہوتے ہیں۔ اس کی شروعات نوعمروں کے ہاتھ میں اختیارات، پیسہ اور طاقت کی بڑی مقدار میں ڈالنے سے ہوتی ہے جب چیزیں غلط ہو جاتی ہیں تو اس کے لیے مناسب تحفظات نہیں ہوتے۔
جب FTX کا خاتمہ ہو رہا تھا اور ChatGPT لانچ ہو رہا تھا تو آپ ٹھیک پہنچ گئے۔ قریب سے مشاہدہ کرنا کیسا تھا؟
وقت تقریباً مضحکہ خیز تھا۔ ہم کریپٹو کریز کے آخری سرے پر پہنچ گئے — جب ہم نے دکھایا تو مفروضہ یہ تھا کہ کرپٹو آپ اپنی قسمت کیسے بنانے جا رہے ہیں۔ SBF 2 نومبر کو اپنے نزول کا آغاز کرتا ہے۔ ChatGPT 30 نومبر کو سامنے آتا ہے۔ اور فوری طور پر سب کچھ محور ہو جاتا ہے۔ مجھے یاد ہے کہ ChatGPT کی ریلیز کے فوراً بعد ایک ڈنر پر تھا، کیمپس میں سب سے بڑے کرپٹو بوسٹرز میں سے ایک کے ساتھ بیٹھا تھا، اور وہ مجھے بتا رہا تھا کہ SBF "مستقی طور پر درست" تھا — یہ جملہ تھا — لیکن یہ کہ ہر کوئی یہ جاننے کی کوشش کر رہا تھا کہ قانونی حیثیت کو کیسے حاصل کیا جائے۔ اور جلد ہی، انہی لوگوں میں سے بہت سے لوگوں کو احساس ہوا کہ AI وہ نیا جنون ہے جس پر وہ چھلانگ لگا سکتے ہیں۔ انہوں نے مجھے بتایا کہ وہ SBF جیسی بلندیوں تک پہنچ سکتے ہیں، ترجیحاً گرے بغیر، نئی نئی چیز کا فائدہ اٹھا کر۔ سلیکن ویلی سائیکلوں میں چلتی ہے، لیکن اس کا قریب سے مشاہدہ کرنا خاص طور پر دلچسپ رہا ہے کیونکہ پیمانہ صرف ناقابل تصور ہے۔
کیا آپ کو لگتا ہے کہ آپ کے ساتھی جاب مارکیٹ کے بارے میں بے چینی کی وجہ سے جزوی طور پر انٹرپرینیورشپ کی طرف جھک رہے ہیں؟
بالکل۔ AI رش نے اس جدید دور کے سونے کے رش میں ٹیلنٹ کو میرا ذریعہ بنا دیا ہے - سب سے قیمتی محققین اور بانی پہلے سے کہیں زیادہ قیمتی ہیں، لیکن داخلے کی سطح کی پوزیشنیں ختم ہونے لگی ہیں۔ اس دنیا میں لوگوں میں ایک عام بات ہے کہ انٹرن شپ حاصل کرنے کے مقابلے میں ابھی اسٹارٹ اپ کے لیے رقم اکٹھا کرنا آسان ہے۔ جو قابل ذکر ہے، ٹھیک ہے؟ انٹرپرینیورشپ، غیر موافق بیرونی چیز ہونے کی بجائے جس کے ساتھ کبھی اس کا تعلق ہوتا تھا، ایک متوقع راستہ بن گیا ہے۔ جس سے اس کی نوعیت بالکل بدل جاتی ہے۔
آج اسٹینفورڈ یا کسی اعلیٰ یونیورسٹی جانے والے 17 سالہ نوجوان کو آپ کیا مشورہ دیں گے؟ آپ کو اس بارے میں واقعی ہوش میں رہنا ہوگا کہ آیا آپ وہ کر رہے ہیں جو آپ کر رہے ہیں کیونکہ آپ اس پر یقین رکھتے ہیں اور اس لیے کہ یہ صحیح چیز ہے — یا اس لیے کہ یہ آسان چیز ہے۔ رجحانات اور تکنیکی بھنور سے متاثر ہونا بہت آسان ہے، اپنے آپ کو کسی ایسی نوکری میں ضائع کرتے ہوئے تلاش کرنا جو آپ اصل میں نہیں چاہتے ہیں کیونکہ آپ نے متوقع راستے پر عمل کیا۔ متوقع راستے پر چلنا باہر جانے اور اپنے لیے کچھ کرنے سے کم دلچسپ ہے۔ میں اس جگہ سے ابھرنے والے بہترین بانیوں کی تعریف کرتا ہوں کیونکہ وہ فرق کرنے کے لیے حقیقی طور پر بااختیار محسوس کرتے ہیں۔ آپ کو صرف محتاط رہنا ہوگا کہ آپ یہ صحیح وجوہات کی بنا پر کر رہے ہیں - اور صرف اس لیے نہیں کہ آپ امیر بننا چاہتے ہیں۔
آپ یہاں یہ سوچ کر آئے تھے کہ آپ بانی بنیں گے۔ کیا آپ اب بھی کچھ شروع کرنا چاہتے ہیں؟
سچ میں، میں نے اس کے بارے میں اتنا نہیں سوچا ہے - کتاب کو ختم کرنے اور گریجویشن تک پہنچنے کے لئے یہ ایک پاگل ڈیش رہا ہے، جو حیرت انگیز طور پر صرف ایک ماہ کے فاصلے پر ہے۔ لیکن مجھے لگتا ہے کہ یہ کتاب میں آتا ہے کہ مجھے واقعی صحافت سے پیار ہو گیا تھا۔ یہ ایک مزاج ہے، تقریباً ایک مصیبت، کیریئر سے زیادہ۔ میں جو بھی کرتا ہوں، یہ اس کے ساتھ ایک دوسرے کو کاٹ دے گا۔
