2007 کے موسم گرما میں، لیونل میسی بارسلونا کے 20 سالہ کھلاڑی تھے جو اب بھی اپنے آپ کو دنیا کے سب سے زیادہ ہونہار نوجوان فٹبالرز میں سے ایک کے طور پر قائم کر رہے ہیں۔ لامین یمل چھ ماہ کا بچہ تھا۔
یونیسیف چیریٹی فوٹو شوٹ کے دوران، میسی نے شیر خوار بچے کو پکڑ کر پلاسٹک کے ایک چھوٹے سے ٹب میں نہلایا۔ تصویر، جو برسوں بعد ابھری، فٹ بال کی سب سے قابل ذکر تصاویر میں سے ایک بن گئی — اس لیے نہیں کہ کسی کو معلوم تھا کہ ان میں سے کوئی کیا بنے گا، بلکہ بالکل اس لیے کہ کسی نے ایسا نہیں کیا۔
تقریباً دو دہائیوں کے بعد، اِتوار کو، میسی اور یامل فٹ بال کے سب سے بڑے مرحلے کے مخالف سمتوں سے ملیں گے: 2026 ورلڈ کپ فائنل۔
ارجنٹائن اسپین کے خلاف۔ یامل کے خلاف میسی۔
وہ آدمی جس نے ایک بار بچے کو غسل دیا تھا وہ ممکنہ عظیم کے خلاف قائم عظیم کے طور پر اس کا سامنا کرسکتا ہے۔ فٹ بال، کبھی کبھار، تھیٹر کا ایک قابل ذکر احساس رکھتا ہے۔
تصویر نے وقت کے ساتھ تقریباً غیر حقیقی معیار حاصل کر لیا ہے۔ میسی تب بھی اپنے سفر کے آغاز میں تھا، حالانکہ وہ ٹیلنٹ جو آخرکار ایک دور کی نئی تعریف کرے گا، پہلے ہی عیاں تھا۔
دریں اثنا، یامل ابھی اتنا بوڑھا نہیں تھا کہ وہ یہ جان سکے کہ اسے ایک ایسے کھلاڑی نے تھام لیا ہے جو تاریخ کے عظیم ترین فٹبالرز میں سے ایک بن جائے گا۔
تاہم، ان کے درمیان تعلق اس غیر معمولی تصویر سے آگے بڑھتا ہے۔
دونوں بارسلونا کی مشہور لا ماسیا اکیڈمی کے ذریعے آئے تھے۔ دونوں بائیں پاؤں کے حملہ آور کھلاڑی ہیں جو ٹچ، ڈریبل یا پاس سے میچ کا رخ بدل سکتے ہیں۔
دونوں اپنی قومی ٹیموں کے لیے اٹیکنگ ریفرنس پوائنٹ بن گئے۔ دونوں نے اپنی ٹیم کے سب سے ہونہار کھلاڑی ہونے کا وزن اٹھایا ہے۔ اور دونوں نے بارسلونا کے لیے 10 نمبر کی شرٹ پہن رکھی ہے۔
تاہم، مماثلتوں کو اختلافات کو چھپانے کی اجازت نہیں ہونی چاہیے۔
میسی ایک معمولی ارجنٹائنی لڑکے کے طور پر روزاریو سے لا ماسیا پہنچے جس کے گروتھ ہارمون کی کمی نے اس کے فٹبالنگ خواب کو پیچیدہ کرنے کا خطرہ پیدا کر دیا۔
یامل اکیڈمی کے ذریعے ایک مختلف دور میں آیا، جس میں ہر کارکردگی، ہر نمایاں اور ہر نوعمر پیش رفت کو فوری طور پر پوری دنیا میں بڑھاوا دیا جاتا ہے۔
میسی کا عروج بتدریج تھا اس سے پہلے کہ یہ رک نہ سکے۔ یمل حیران کن حد تک تیز رہا ہے۔
میسی نے 2022 میں قطر میں ارجنٹائن کو ورلڈ کپ ٹائٹل تک پہنچانے سے پہلے وعدے کو غلبہ میں بدلتے ہوئے برسوں گزارے۔
یمل کا عروج حیران کن طور پر تیزی سے ہوا ہے۔ 17 سال کی عمر میں، اس نے اسپین کو یورو 2024 جیتنے میں مدد کی، وہ یورپی چیمپئن شپ جیتنے والا سب سے کم عمر کھلاڑی بن گیا اور ٹورنامنٹ کا ینگ پلیئر آف دی ٹورنامنٹ قرار پایا۔ وہ زیادہ تر ممالک میں ووٹ ڈالنے کے قابل ہونے سے پہلے ہی چیمپئن بن چکا تھا۔
ان کے سفر میں فرق حیران کن ہے۔ میسی 35 سال کے تھے جب انہوں نے آخر کار ورلڈ کپ جیت لیا، وہ ٹرافی جس نے انہیں اتنے عرصے سے محروم رکھا تھا۔ یامل صرف 17 سال کے تھے جب اس نے یورپی چیمپئن شپ جیتی۔
ایک کیریئر اس کی طرف چڑھنے میں گزارنے کے بعد چوٹی پر پہنچا۔ دوسرے اپنے کیریئر کے صحیح طریقے سے شروع ہونے سے پہلے ایک بڑے بین الاقوامی سربراہی اجلاس میں پہنچ گئے۔
موازنہ، اگرچہ ناگزیر ہے، کبھی بھی مکمل طور پر منصفانہ نہیں رہا۔ میسی منفرد تھا۔ یمل خود بننے کی کوشش کر رہا ہے۔
ان کے کھیل ایک جیسے نہیں ہیں۔ میسی نے تیز رفتاری، قریبی کنٹرول، گزرنے کی حد اور کھیل کو ہر کسی سے کئی سیکنڈ پہلے پڑھنے کی تقریباً بے مثال صلاحیت کے ایک غیر معمولی امتزاج کے ساتھ کام کیا۔
یامل، اسی طرح کے تحفے والے بائیں پاؤں کے مالک ہوتے ہوئے، اپنی شناخت بنا چکے ہیں - ایک ایسا کھلاڑی جو دائیں طرف سے حملہ کرنے، مواقع پیدا کرنے، محافظوں کا مقابلہ کرنے اور اس اعتماد کے ساتھ فیصلہ کن لمحات پیدا کرنے کی صلاحیت رکھتا ہے جو اس کی عمر کے لیے قابل ذکر ہے۔
پھر بھی ایک مماثلت ہے جسے نظر انداز کرنا ناممکن ہے۔ جب گیند ان تک پہنچتی ہے تو کچھ ممکن نظر آتا ہے۔
خود میسی نے اس تعلق کا اعتراف کیا ہے۔
ارجنٹائن نے کہا کہ "نئی نسل کے کھلاڑیوں میں سے، مجھے لگتا ہے کہ لامین یامل وہ ہیں جو مجھے سب سے زیادہ یاد دلاتے ہیں جب میں نے شروعات کی تھی۔" "مجھے کوئی شک نہیں ہے، میرے لیے لامین اس نئی نسل میں سب سے بہترین ہے … اس کی وجہ سے اس نے اب تک کیا کیا ہے اور جو مستقبل وہ لے سکتا ہے۔"
تاہم، یمل نے محتاط انداز میں موازنہ کو قبول نہ کیا۔
انہوں نے میسی کے بارے میں کہا کہ میرے خیال میں ہر میچ میں وہ یہ ظاہر کرتا ہے کہ وہ تاریخ کا بہترین کھلاڑی ہے۔ "اگر کسی کو شک ہے تو اس کی وجہ یہ ہے کہ وہ ان کی تلاش میں ہے۔ میرے لیے وہ بہترین ہے۔"
لیکن جب ان دونوں کے درمیان موازنہ کے بارے میں پوچھا گیا تو، یامل نے اصرار کیا، "میں اپنا موازنہ اس سے نہیں کرتا، کیونکہ میں اپنا موازنہ کسی سے نہیں کرتا - اور میسی سے بہت کم … میں خود سے لطف اندوز ہونے جا رہا ہوں، اور خود ہی رہوں گا۔" یہ بالآخر ان کے درمیان سب سے اہم فرق ہوسکتا ہے۔ میسی وہی ہے جو فٹ بال پہلے ہی جانتا ہے۔ یامل وہی ہے جس کا فٹ بال جاننے کا انتظار کر رہا ہے۔
لوئس سواریز، جنہوں نے میسی کے ساتھ ڈریسنگ روم کا اشتراک کیا اور بارسلونا میں یامال کے ساتھ کھیلا، نے موازنہ کو "ایک جیسا لیکن مختلف" قرار دیا ہے۔
سوریز نے تجویز کیا ہے کہ وہ نایاب معیار کے بائیں پاؤں کا اشتراک کرتے ہیں، لیکن بالآخر "مکمل طور پر مختلف کھلاڑی" ہیں۔
اسپین کے کوچ لوئس ڈی لا فوینٹے نے بھی احتیاط کی تاکید کی ہے۔
انہوں نے یمل کے بارے میں کہا ہے کہ "ہم سب سے بدترین غلطی یہ کر سکتے ہیں کہ اس کا کسی سے موازنہ کریں۔" "میسی رہا ہے، ہے اور ہمیشہ رہے گا … وہ فٹ بال ہے۔"
اس بات میں بھی فرق ہے کہ دونوں حضرات ممکنہ ملاقات میں کس مقام پر پہنچتے ہیں۔
میسی ایک ایسے کھلاڑی کے طور پر فائنل میں داخل ہوں گے جس کی فٹ بال کی تاریخ میں جگہ پہلے ہی محفوظ ہے۔ اس نے جیتنے کے لیے تقریباً سب کچھ جیت لیا ہے اور ورلڈ کپ پہلے ہی اٹھا لیا ہے۔
یامل، تاہم، ایک غیر تجربہ شدہ پروڈیجی کے طور پر نہیں پہنچے گا۔ وہ ایک یورپی چیمپیئن ہوں گے جنہوں نے 18 سال کی عمر سے پہلے ہی اسپین کو ایک بڑا بین الاقوامی ٹورنامنٹ جیتنے میں مدد کی تھی۔
یہی وجہ ہے کہ ان کی ملاقات کا امکان اتنا مجبور ہے۔
ایک ایسے کیریئر کے اختتام کی نمائندگی کرے گا جس نے کھیل کو پہلے ہی تبدیل کر دیا ہے۔ دوسرا اس امکان کی نمائندگی کرے گا کہ آگے کیا ہوگا۔
اور ان کے درمیان لا مسیا کا لمبا سایہ ہوگا۔
اکیڈمی جس نے میسی کی تشکیل میں مدد کی وہ بھی وہیں ہے جہاں یامل نے ترقی کی۔ اسی فٹ بالنگ کلچر نے جس نے کھیل کے سب سے غیر معمولی کھلاڑی پیدا کیے تھے، اب ایک اور نوجوان پیدا ہوا ہے جو کہ ایک اسٹیڈیم کو اپنی سانسیں روک سکتا ہے۔
2007 کی تصویر اچانک معنی کی ایک اور تہہ حاصل کر لے گی۔
میسی، پھر ایک نوجوان فٹبالر، یامل کو پکڑے ہوئے، پھر ایک بچہ۔ یامل، تقریباً 20 سال بعد، ورلڈ کپ کو داؤ پر لگا کر میسی کے ساتھ کھڑا ہے۔
اس لمحے کو مشعل کے گزرنے کے طور پر بیان کرنا پرکشش ہوگا۔ لیکن یہ بہت صاف ہو سکتا ہے. میسی غائب نہیں ہوا ہے، اور یامل ابھی تک ان کا جانشین نہیں ہے۔ پرانا دور اور نیا اب بھی ایک ساتھ رہ سکتے ہیں۔
عین وہی ہے جو ممکنہ تصادم کو اتنا دلکش بنا دیتا ہے۔ ایک رات کے لیے، بارسلونا کی فٹ بال کی روایت کا ماضی اور مستقبل ایک ہی پچ پر کھڑا ہو سکتا ہے۔
میسی کی بانہوں میں لڑکا اب لڑکا نہیں رہے گا۔ وہ ان لوگوں میں سے ایک ہوں گے جن کی توقع اپنے ملک کی امیدوں پر ہوگی۔
اور میسی، جس نے ایک بار اسے یہ نہ جانے کیا تھا کہ وہ کیا بنے گا، دوسری طرف کھڑا ہوگا۔
فٹ بال شاذ و نادر ہی اپنے ماضی اور مستقبل کے درمیان ایسا کامل تعلق پیش کرتا ہے۔ اگر میسی اور یامل 2026 کے ورلڈ کپ کے فائنل میں ملتے ہیں، تو یونیسیف کے اس شوٹ کی تصویر اچانک فٹ بال کی چھوٹی چھوٹی باتوں کے متجسس ٹکڑے کی طرح کم اور اس کہانی کے آغاز کی طرح نظر آئے گی جس کے اختتام کو پہنچنے میں تقریباً دو دہائیاں لگیں۔
2007 میں میسی نے یامل کو غسل دیا۔ 2026 میں، وہ ان کے درمیان ورلڈ کپ کے ساتھ مل سکتے ہیں.
تصویر وہی رہے گی۔ باقی سب کچھ بدل جائے گا۔
