ایک ایسے کھیل میں جہاں نوجوان ایک انتہائی قیمتی چیز ہے، اس ہفتے سے شروع ہونے والا فیفا ورلڈ کپ اس بات کا ثبوت پیش کرتا ہے کہ آپ اچھے آدمی کو نیچے نہیں رکھ سکتے۔
40 یا اس سے زیادہ عمر کے آٹھ کھلاڑیوں کو کینیڈا، میکسیکو اور ریاستہائے متحدہ میں ہونے والے ٹورنامنٹ میں کھیلنے کے لیے منتخب کیا گیا ہے جو کہ گزشتہ 22 ٹورنامنٹس کے مجموعی مقابلے میں ایک زیادہ ہے۔
اس نایاب زمرے میں شامل ہونے والے پچھلے کھلاڑیوں میں چھ گول کیپر اور کیمرون کے اسٹرائیکر راجر ملا شامل ہیں، جو 1994 کے ٹورنامنٹ میں 42 پر جال لگانے کے بعد فائنل میں گول کرنے والے سب سے زیادہ عمر کے آدمی ہیں۔
ملا کی کامیابی اس بار بہتر نہیں ہوگی، لیکن کرسٹیانو رونالڈو، لوکا موڈرک اور ایڈن ڈیزیکو جیسے کھلاڑی 40 سے زائد ورلڈ کپ گول اسکوررز کے کلب میں ان کے ساتھ شامل ہونے کے خواہاں ہوں گے۔
2026 کے فائنل میں سب سے زیادہ عمر کے کھلاڑی اسکاٹ لینڈ کے 43 سالہ گول کیپر کریگ گورڈن ہوں گے، جو اگر کھیلتے ہیں تو ورلڈ کپ کے سب سے زیادہ عمر کے حریفوں کی فہرست میں مصر کے عصام الہدری کے پیچھے دوسرے نمبر پر آجائیں گے، جو 45 سال کے تھے جب انہوں نے وولگو 18 میں سعودی عرب کے خلاف مصر کے لیے گول کیا تھا۔
تاہم، گورڈن سے توقع کی جاتی ہے کہ وہ پہلی پسند انگس گن کا بیک اپ لے گا۔
رونالڈو 41 سال کی عمر میں آؤٹ فیلڈ کے سب سے معمر کھلاڑی ہیں اور ریکارڈ چھٹے ورلڈ کپ میں حصہ لے رہے ہیں، یہ امتیاز انہیں میکسیکو کے 40 سالہ گول کیپر گیلرمو اوچووا اور لیونل میسی کے ساتھ ملا ہے، جو اس ماہ کے آخر میں 39 سال کے ہو جائیں گے۔
پرتگال کے کوچ رابرٹو مارٹینز نے کہا کہ وہ سب سے بڑھ کر رونالڈو کے وسیع تجربے پر بھروسہ کریں گے۔
مارٹنیز نے کہا کہ "کوئی بھی ایسا نہیں رہا جو اس نے اپنے کیریئر میں کھیلے گئے فیصلہ کن کھیلوں میں کیا ہے۔" "وہ فیصلہ کن لمحات میں تجربہ بھی لاتا ہے جس کا مقابلہ اسکواڈ میں کوئی اور نہیں کر سکتا۔"
اس ٹورنامنٹ کے 40 سے زائد عمر کے دیگر کھلاڑیوں میں ڈیبیو کرنے والے کیپ وردے کے گول کیپر ووزنہا اور 2014 کے ورلڈ کپ کے فاتح مینوئل نیور شامل ہیں، جو بچھڑے کی چوٹ سے نبردآزما ہونے کے بعد اِتوار کو ہیوسٹن میں کوراؤ کے خلاف جرمنی کے لیے کھیلنے کے لیے تیار ہونے کی امید کر رہے ہیں۔
یوراگوئے کے گول کیپر فرنینڈو مسلیرا اگلے مَنگَل کو اپنی 40 ویں سالگرہ منا رہے ہیں، جس دن یوراگوئے اپنے پہلے گروپ ایچ میچ میں میامی میں سعودی عرب سے مقابلہ کرے گا۔
اگرچہ حالیہ مہینوں میں میسی اور رونالڈو میں سے ہر ایک کو چوٹ کے مسائل کا سامنا کرنا پڑا ہے، لیکن ان کی ساکھ کو کوئی خطرہ نہیں ہوگا: میسی نے گزشتہ ورلڈ کپ میں ارجنٹائن کی شاندار قیادت کی، جبکہ رونالڈو پہلے ہی اپنے پیچھے ان پانچوں ٹورنامنٹس میں اسکور کرنے کا قابل ذکر ریکارڈ رکھتے ہیں جن میں وہ کھیل چکے ہیں۔
