تہران، ایران - ایرانی دارالحکومت کے مغرب میں واقع بستان کے مشہور بازار میں، جہاں تازہ روٹی اور پھلوں کی مہک رنگ برنگے کپڑوں اور کپڑوں کے ساتھ مل جاتی ہے، یہ منظر اب اپنی معمول کی خوشی کو برقرار نہیں رکھتا ہے۔
راہگیر دکانداروں کے اسٹالوں کے درمیان گھومتے ہیں، احتیاط سے سامان کو ان کی جگہ پر واپس کرنے کے لیے الٹ دیتے ہیں۔
"روزانہ خریداری کے دورے نئی قیمتوں کا پتہ لگانے کے لیے جاسوسی کے مشن سے مشابہت اختیار کر چکے ہیں،" مشہدی فیروز، ایک 63 سالہ ریٹائر، اس سڑک پر اپنی جوانی کی یادیں تازہ کر رہے ہیں جب یہ زندگی کی ہلچل میں تھی۔
فیروز ایک بڑے گروسری اسٹور میں شیلف کے سامنے کھڑا ہے، ایک ایک کرکے اشیاء کو الٹ پلٹ کر، ان کی پیکیجنگ پر درج قیمتوں کو تلاش کر رہا ہے۔
"ایک سال پہلے، ایک کلو چاول کی قیمت تقریباً 1.8 ملین ریال ($1.31) تھی، لیکن آج یہ 5 ملین ریال ($3.63) کی حد کو عبور کر چکی ہے،" وہ الجزیرہ کو بتاتے ہیں۔ "اسی طرح، پچھلے سال کے موسم بہار تک کوکنگ آئل کی ایک بوتل تقریباً 700000 ریال ($0.51) تھی، لیکن اب اس کی قیمت 30 لاکھ ریال ($2.18) سے زیادہ ہو چکی ہے۔
"میری پنشن گھر کے اخراجات کا ایک تہائی حصہ بھی پورا نہیں کرتی۔"
وہ جاری ہے، مایوسی کے ساتھ: "ہم غربت کی خوفناک توسیع کا مشاہدہ کر رہے ہیں، اور نہ صرف انتہائی غربت، بلکہ ریٹائر ہونے والوں اور ملازمین کی غربت کو کیا کہا جا سکتا ہے، کیونکہ مقررہ آمدنی والے لوگ دہائیوں میں پہلی بار خط غربت سے نیچے زندگی گزار رہے ہیں۔
"ہم نہ صرف زیادہ قیمتوں کے بارے میں شکایت کرتے ہیں، بلکہ ان کی رفتار کے بارے میں بھی شکایت کرتے ہیں، جس کی وجہ سے ہمیں سانس لینے کا کوئی موقع نہیں ملتا۔"
صرف چند میٹر کے فاصلے پر، 46 سالہ فاطمہ، ایک گھریلو خاتون اور تین بچوں کی ماں، الجزیرہ کو بتاتی ہیں کہ اسے قیمتوں میں اضافے سے پہلے رہنے کے لیے ہر ہفتے بازار کے متعدد دورے کرنے پڑتے ہیں۔
’’اب میں ہفتے میں ایک بار کی بجائے تین بار بازار جاتا ہوں، اس لیے نہیں کہ مجھے کسی چیز کی ضرورت ہے، بلکہ یہ دیکھنے کے لیے کہ آیا کوئی بیچنے والا ہے جس کے پاس کم قیمت پر سامان ہے، یا کوئی ایسی چیز ہے جس پر مہنگائی کی لہر ابھی تک نہیں پکڑی ہے۔
’’سرخ گوشت ایک خواب بن گیا ہے، مرغی ہمارے دسترخوان پر محض مہمان بن کر رہ گئی ہے، اور میں نے ایک ایک کرکے انڈے بھی گننا شروع کردیے ہیں۔‘‘
فاطمہ کہتی ہیں کہ دنوں یا ہفتوں میں قیمتوں میں دوگنا ہونے کے بارے میں سننا اب کوئی غیر معمولی بات نہیں ہے۔ لیکن مہنگائی اب ایک "زلزلہ جو سب کو یکساں طور پر مارتی ہے" نہیں ہے، بلکہ ایک منتخب وبا ہے جو دوسروں کے مقابلے کمزوروں کو زیادہ متاثر کرتی ہے۔
جب اشیائے خوردونوش کی قیمتوں میں اضافہ ہوتا ہے، تو ایک غریب خاندان اپنی نصف آمدنی سے محروم ہو جاتا ہے جس کے بغیر وہ نہیں کر سکتا، جب کہ ایک امیر خاندان بمشکل اس کا نوٹس لے سکتا ہے۔
تہران کے جنوب میں واقع علاقے "نرنج" کے تھوک بازار میں، مہران، 71، جو ایک گروسری بیچنے والے ہیں، بحران کے ایک اور چہرے کے بارے میں بتاتے ہیں۔ "مہنگائی نے نہ صرف خریدار کو متاثر کیا ہے، بلکہ اس نے ہمیں بھی متاثر کیا ہے،" وہ الجزیرہ کو بتاتے ہیں۔ "قوت خرید ختم ہو گئی ہے، اور لوگ اب صرف ضروری اشیاء ہی خرید رہے ہیں۔ قیمتیں چار ماہ سے بھی کم عرصے میں دوگنی ہو گئی ہیں، اس لیے ہمیں پیش کردہ مقدار کو کم کرنا پڑا، لیکن ہمیں انہیں خریدنے کے لیے کوئی نہیں مل سکا۔
"اپنے 40 سالوں کے کام میں، میں نے کبھی اتنی بری کساد بازاری نہیں دیکھی، حتیٰ کہ پابندیوں کے بدترین ادوار میں بھی نہیں۔"
وہ کہتے ہیں کہ مہرہ اس مقام پر منافع کمانے کی کوشش بھی نہیں کر رہی ہے۔ "میں صرف یہ کوشش کر رہا ہوں کہ دیوالیہ نہ ہو جاؤں اور وہ دکان بند کروں جو مجھے اپنے والد سے وراثت میں ملی ہے۔"
ایران کے مرکزی بینک کی ایک نئی رپورٹ میں بتایا گیا ہے کہ مہنگائی کی سالانہ شرح میں تاریخی اضافہ ہوا ہے، جو کہ 21 اپریل سے 20 مئی کے درمیان سال بہ سال 77.2 فیصد تک پہنچ گئی ہے، جس میں گزشتہ ماہ کے مقابلے میں ماہانہ 8.5 فیصد اضافہ ہوا ہے۔ مزید برآں، اشیا کے لیے پوائنٹ ٹو پوائنٹ افراط زر 113 فیصد تک پہنچ گیا۔
یہ دوسری جنگ عظیم کے دوران 1942 کے بعد سے ایران کی سب سے زیادہ افراط زر کی شرح ہے، جس نے خوراک کی سپلائی چین کے خاتمے اور قیمتوں میں اضافے کو جنم دیا۔
ایران کے چیمبر آف کامرس، انڈسٹریز اینڈ مائنز کے سربراہ ارمان خلیغی اس بات کی طرف اشارہ کرتے ہیں جسے وہ پانچ عوامل پر مشتمل ایک "کامل اقتصادی طوفان" قرار دیتے ہیں جو ایرانی معیشت پر بیک وقت برس رہے ہیں۔
"ہمیں ترجیحی کرنسی [بنیادی اشیا فراہم کرنے کے لیے سبسڈی یافتہ شرح مبادلہ] کے خاتمے کے درمیان ایک مہلک چوراہے کا سامنا ہے، جس کی وجہ سے اشیائے خوردونوش کی قیمتیں بڑھ گئیں۔ اس سال کے آغاز میں ملک میں ہونے والے مظاہرے، جس نے مارکیٹ کا نظام درہم برہم کر دیا اور ملک کی سلامتی سے سمجھوتہ کیا۔ اس کے بعد [امریکہ-اسرائیلی] 'رمضان جنگ'، جو مہنگائی کے تباہ کن اثرات سے خالی نہیں ہے،" وہ الجزیرہ کو بتاتا ہے۔
"ان کے بعد نئے فارسی سال کے آغاز میں اجرتوں اور توانائی کی قیمتوں میں سالانہ اضافہ ہوا، اور آخر کار بحری ناکہ بندی جس نے درآمد اور برآمد کی زنجیروں میں رکاوٹ ڈالی۔" جہاں تک جنگ کے اثرات کا تعلق ہے، خلیغی کا خیال ہے کہ یہ صرف فوجی جھٹکا نہیں تھا، بلکہ "گھبراہٹ سے چلنے والا ڈیمانڈ انجن" تھا جس نے صارفین کے رویے کو یکسر تبدیل کر دیا۔
"جنگ شروع ہونے کے ساتھ ہی، لوگ خوراک اور صابن جیسی بنیادی اشیا کو ذخیرہ کرنے کے لیے دوڑ پڑے۔ بازاروں میں کوئی حقیقی کمی نہ ہونے کے باوجود مانگ میں اضافہ ہوا، اور صرف یہ تیز رش ہی قیمتوں کو بڑھانے کے لیے کافی ہے۔"
اس کے نتیجے میں، پیداواری جھٹکا لگا ہے۔ پیٹرو کیمیکلز کی قیادت میں بنیادی صنعتوں کو پہنچنے والے نقصان نے خوراک، دواسازی اور صابن کی صنعتوں کے لیے پیکیجنگ کے اخراجات کو بڑھا دیا۔ مزید برآں، اسٹیل کے شعبے میں مسائل کار اور گھریلو آلات کے شعبوں میں پھیل چکے ہیں، وہ کہتے ہیں کہ مہنگائی کی وبا کو فیکٹری سے اسٹور شیلف تک منتقل کر رہی ہے۔
خلیغی ایک بیرونی عنصر کی طرف اشارہ کرتا ہے جس نے "ناک آؤٹ دھچکا" کے طور پر کام کیا، یعنی سمندری ناکہ بندی جس نے ایران کا سفر کارگو جہازوں کے لیے ایک خطرناک مشن بنا دیا ہے۔ اس حوالے سے ان کا کہنا ہے کہ ’’جہاز کو نشانہ بنائے جانے کی محض خبر بھی فوری طور پر قیمتوں میں اضافہ کر دیتی ہے، اصل مشکلات اور واضح قلت کے وجود کو چھوڑ دیں جنہوں نے مزید مہنگے متبادل زمینی راستوں کی تلاش پر مجبور کر دیا ہے۔ اس نے درآمدی عمل کو ایک تاریک سرنگ میں ڈال دیا ہے اور مارکیٹ میں آنے والی قلت کا احساس پھیلا دیا ہے، جس سے قیمتیں آسمان کو چھو رہی ہیں۔‘‘
اعداد و شمار کے حوالے سے، خلیغی سال کے آغاز میں مزدوروں کی اجرتوں اور تنخواہوں میں اضافے کے تضاد کو بیان کرتے ہیں جو کہ تمام سرکاری توقعات سے تجاوز کر چکی ہے۔ وہ چھپے ہوئے المیے کو ظاہر کرتے ہوئے کہتے ہیں، "اجرتوں اور تنخواہوں میں اضافے کے فیصلے کا مقصد کرنسی کی ترجیحی شرح کو ختم کرنے کے اثرات کی تلافی اور محنت کش طبقے کی قوت خرید کو برقرار رکھنا تھا، تاہم یہ اضافہ، جو کاغذ پر کافی نظر آتا تھا، حقیقت میں مکمل طور پر ناکافی ثابت ہوا۔ گھریلو بچتوں کو کھا جاتا ہے، پھر صحت، طبی اور تعلیم کے بجٹ کو نقصان پہنچاتا ہے، یہاں تک کہ یہ بالآخر روزمرہ کے رزق کو متاثر کرتا ہے۔"
خلیغی نے معیشت پر بند ہونے والے ایک شیطانی چکر کے بارے میں خبردار کرتے ہوئے کہا، "ہم ایسی صورت حال میں ہیں جہاں ریاست خود معاشی سست روی کا شکار ہے۔ ٹیکس کی آمدنی، جو کہ ترجیحی کرنسی اصلاحات کی لاگت کا حصہ بنتی تھی، بھی سکڑ رہی ہے۔ ریاست کی آمدنی کم ہو رہی ہے، اور قیمتیں کئی دہائیوں میں نظر نہ آنے والی بلندیوں تک بڑھ رہی ہیں۔"
شہر کے شمال کی جانب تاجرش اسکوائر پر، جہاں پہلی نظر میں ایک مقبول بازار گاہکوں سے بھرا ہوا دکھائی دیتا ہے، دکان کے مالکان کے ساتھ بات چیت جلد ہی بالکل مختلف کہانی سناتی ہے۔
"آپ کو لگتا ہے کہ مارکیٹ زندہ ہے، لیکن یہ طبی لحاظ سے مردہ ہے،" 47 سالہ رضا، ایک دکان کے مالک نے الجزیرہ کو بتایا۔
"لوگ یہاں اس لیے آتے ہیں کیونکہ تفریح کے لیے بازار آخری مفت جگہ ہے۔ وہ بے مقصد گھومتے ہیں، ان دنوں کو یاد کرتے ہیں جب وہ شاپنگ مالز میں داخل ہوتے تھے اور ان کی گاڑیوں کے ٹرنک بھرے تھیلے لے کر نکلتے تھے۔ آج، تاہم، وہ شاید کچھ نہ خریدیں، اور میں ان پر الزام نہیں لگاتا۔ خود ایک تاجر کی حیثیت سے، میں اب جو کچھ بیچتا ہوں اسے خریدنے کا متحمل نہیں ہوں۔"
ایک اکاؤنٹنٹ، 32 سالہ ریحانہ کہتی ہیں: "ہر روز، میں یہاں سے گزرتی ہوں، اور میں کچھ نہ کچھ خریدنا یقینی بناتی ہوں، لیکن مجھے دکھ ہوتا ہے جب میں سینکڑوں لوگوں کو خالی ہاتھ ادھر ادھر گھومتے دیکھتا ہوں۔ وہ صرف قیمتیں دیکھنے نہیں آئے تھے، بلکہ ان میں سے بہت سے لوگ بہت زیادہ قیمتوں کا سامنا کرنے پر وہاں سے چلے جاتے ہیں۔"
اس کے شوہر، محمود، 37، جو ایک نجی یونیورسٹی کے لیکچرر ہیں، گفتگو میں شامل ہوتے ہوئے الجزیرہ کو بتاتے ہیں، "آپ نے یہاں کچھ اشیا کے لیے مہنگائی کے 300 فیصد سے زیادہ ہونے کے بارے میں سنا ہو گا، اور آپ کو لگتا ہے کہ یہ جنگ کی وجہ سے ایک اچانک جھٹکا ہے۔ لیکن سچ یہ ہے کہ اگر یہ اعداد و شمار ممکن نہ ہوتے تو تیل کے ذخائر پر جمع ہونے والی ساختی بیماریوں کی وجہ سے نہ ہوتے۔
"یہ ملک اپنے زخموں کو پیٹرو ڈالر سے ڈھانپتا تھا، اور اب جب کہ بے ہوشی کی دوا کا اثر ختم ہو گیا ہے، تمام بیماریاں ایک ساتھ سامنے آ گئی ہیں۔"
سامان سے بھری شیلفوں کو دیکھتے ہوئے، محمود نے دلیل دی، "مجھے جو چیز پریشان کرتی ہے وہ صرف قیمتوں میں اضافہ ہی نہیں ہے، بلکہ ماہرین کا اندازہ ہے کہ ناقص اقتصادی پالیسیوں کے نتائج جو ابھی تک سامنے نہیں آئے ہیں، کیونکہ وہ جنگ کے شور کے پیچھے مؤثر طریقے سے چھپے ہوئے ہیں۔ "اس کا مطلب ہے کہ ہم ایک برفانی تودے کے کنارے پر کھڑے ہیں؛ اب ہم جو کچھ دیکھ رہے ہیں وہ صرف ایک ٹپ ہے۔ معاملات کو مزید خراب کرنے کے لیے، ہم نہ تو جنگ اور نہ ہی امن کی حالت میں پھنسے ہوئے ہیں، اور یہ معطلی کی حالت ایک بدترین زہر ہے جو تھکتی ہوئی معیشت کو متاثر کر سکتی ہے۔"
