لاہور: پنجاب کابینہ نے جُمِرات کو صوبے میں بلدیاتی انتخابات کے انعقاد کے لیے 12.52 ارب روپے مختص کرنے کی منظوری دے دی، جس سے نچلی سطح تک اختیارات کی طویل تاخیر سے منتقلی کی راہ ہموار ہو گئی۔
وزیراعلیٰ مریم نواز کی زیر صدارت صوبائی کابینہ کے 36ویں اجلاس میں بلدیاتی انتخابات کے انعقاد کے لیے بجٹ کی منظوری دی گئی۔
کافی رقم مختص کرنا ظاہر کرتا ہے کہ پنجاب حکومت صوبے میں شہباز شریف کے دور میں ہونے والے 11 سال بعد انتخابات کرانے کی تیاری کر رہی ہے۔
پنجاب میں آخری بلدیاتی انتخابات 2015 میں پنجاب لوکل گورنمنٹ ایکٹ، 2013 کے تحت ہوئے تھے۔ پولنگ اکتوبر اور دسمبر 2015 کے درمیان مراحل میں ہوئی، اور منتخب کونسلوں نے میئرز اور چیئرپرسن کے بالواسطہ انتخابات کے بعد 2017 میں اپنا عہدہ سنبھالا۔ اس کے بعد سے، پنجاب نے بار بار تاخیر کا سامنا کیا ہے۔
وزیراعلیٰ نے کابینہ اجلاس میں بجٹ کی منظوری دیدی۔ انتخابات نئے صوبوں کی بحث کو خاموش کر سکتے ہیں۔
پاکستان تحریک انصاف کی حکومت نے اپریل 2019 میں منتخب بلدیاتی اداروں کو اپنی مدت پوری کرنے سے پہلے ہی تحلیل کر دیا تھا۔ اس اقدام کو بعد میں سپریم کورٹ نے مسترد کر دیا، جس نے انہیں بحال کر دیا۔ انہوں نے بالآخر 31 دسمبر 2021 کو اپنی مدت پوری کی۔
یکے بعد دیگرے صوبائی حکومتوں نے پنجاب لوکل گورنمنٹ ایکٹ میں بار بار ترمیم کی یا اسے تبدیل کیا۔ ہر قانون سازی میں تبدیلی کے لیے الیکشن کمیشن آف پاکستان (ECP) سے تیاریاں دوبارہ شروع کرنے کی ضرورت ہوتی ہے، بشمول حد بندی اور انتخابی منصوبہ بندی۔ یکے بعد دیگرے حکومتوں کی طرف سے بدلتے ہوئے قوانین اور انتظامی تاخیر نے بلدیاتی انتخابات کو ملتوی کرنے میں اہم کردار ادا کیا۔
آئین کے آرٹیکل 140 اے اور الیکشنز ایکٹ کے تحت بلدیاتی انتخابات بلدیاتی اداروں کی میعاد ختم ہونے کے 120 دن کے اندر کرائے جائیں۔ چونکہ کونسلوں کی مدت دسمبر 2021 میں ختم ہوئی تھی، انتخابات اپریل 2022 تک ہونے تھے لیکن انہیں بار بار ملتوی کیا جاتا رہا ہے۔
پاکستان انسٹی ٹیوٹ آف لیجسلیٹو ڈویلپمنٹ اینڈ ٹرانسپرنسی (پلڈاٹ) کے سربراہ احمد بلال محبوب نے ڈان کو بتایا کہ صوبائی کابینہ کی جانب سے بلدیاتی انتخابات کے انعقاد کے لیے بجٹ مختص کرنا خوش آئند علامت ہے۔
"چونکہ الیکشن کمیشن نے حد بندی اور حد بندی کا عمل مکمل کر لیا ہے اور ان پر اعتراضات کا ازالہ کیا ہے، اس لیے بہت زیادہ امکان ہے کہ وہ 17 اگست 2026 کے بعد بلدیاتی انتخابات کی تاریخ دے دے۔"
مسٹر محبوب نے کہا کہ اگر کوئی ’’دیکھا ہوا عنصر‘‘ نمایاں نہ ہوا تو پنجاب میں اس نومبر تک بلدیاتی انتخابات کرائے جائیں گے۔
اس سوال پر کہ کیا مسلم لیگ (ن) کی حکومت نیا صوبہ بنانے کے دباؤ کو دور کرنے کی کوشش کر رہی ہے، پلڈاٹ کے سربراہ نے کہا: "نئے صوبوں کی تشکیل ایک پیچیدہ معاملہ ہے، تاہم، بلدیاتی انتخابات کے انعقاد سے کسی نہ کسی طرح اس دباؤ سے نجات مل سکتی ہے۔"
ڈان، اگست 7، 2026 میں شائع ہوا۔
