مانچسٹر سٹی کے مینیجر پیپ گارڈیوولا نے اعتراف کیا ہے کہ پریمیئر لیگ ٹائٹل کی دوڑ ان کی ٹیم کے کنٹرول سے باہر ہو گئی ہے جب وہ ایورٹن میں 3-3 سے ہنگامہ خیز ڈرا پر منعقد ہوئے تھے۔
"یہ اب ہمارے ہاتھ میں نہیں ہے؛ پہلے یہ تھا، اب نہیں،" گارڈیولا نے پیر کو میچ کے بعد کہا۔
"پریمیئر لیگ میں ہمارے پاس [باقی] چار کھیل ہیں۔ وہ کافی ایک جیسے ہوں گے، اور ہم دیکھیں گے کہ کیا ہوتا ہے۔"
سٹی کے پاس پیر کو ایورٹن اور پانچ دن بعد برینٹ فورڈ کے خلاف فتوحات کے ساتھ لیڈر آرسنل کے ساتھ پوائنٹس پر برابری کرنے کا موقع تھا۔
اس کے بجائے، وہ اپنے آپ کو پانچ پوائنٹس سے پیچھے پاتے ہیں، حالانکہ ایک کھیل ہاتھ میں ہے، اور اسے ہتھیاروں سے لڑکھڑانے کی ضرورت ہے۔
گارڈیوولا کو لیورپول کے ہل ڈکنسن اسٹیڈیم میں محفوظ کیے گئے تین پوائنٹ کی بجائے محفوظ کردہ ایک پوائنٹ پر غور کرنے کے لیے چھوڑ دیا گیا تھا۔
"یہ ہارنے سے بہتر ہے،" انہوں نے کہا۔ "ہم جیتنا پسند کریں گے۔ ہم اس کے لیے کھیلتے ہیں، اور ہم نے صرف یہ دکھایا کہ ہم کیا ٹیم ہیں۔ ہم نے سب کچھ آزمایا۔ کھلاڑی جارحانہ تھے۔"
ونگر جیریمی ڈوکو نے 97 ویں منٹ میں ڈرامائی برابری کا گول کر کے رات کو ڈبل مکمل کیا اور اپنے مینیجر کی مایوسی کی بازگشت سنائی جب کہ سٹی نے اس بات پر اصرار کیا کہ لیگ کے چار کھیل ابھی کھیلنا باقی ہیں۔
"یہ ابھی تکلیف دہ ہے، لیکن ابھی بہت سارے کھیل باقی ہیں، اور کچھ بھی ہو سکتا ہے،" ڈوکو نے کہا۔ "ہم لڑتے رہیں گے۔ ہم اپنے اور اپنے مداحوں کے مقروض ہیں۔"
سٹی سٹرائیکر ایرلنگ ہالینڈ، جس نے 83 ویں منٹ میں گول کیا، یہ کہتے ہوئے سنا جا سکتا ہے، "ہم ابھی بھی اس میں ہیں،" جب اس نے آخری سیٹی بجنے کے بعد اپنے ساتھیوں کے ساتھ ہاتھ ملایا۔
برنٹفورڈ کے خلاف ہفتہ کے کھیل کے بعد، سٹی کا سامنا کرسٹل پیلس، بورنی ماؤتھ، اور آسٹن ولا سے ان کے آخری تین لیگ گیمز میں۔
آرسنل کا شیڈول بہت آسان ہے، کم از کم کاغذ پر، ریلیگیشن کے خطرے سے دوچار ویسٹ ہیم یونائیٹڈ، پہلے ہی ریلیگیشن برنلے، اور پیلس کے خلاف کھیل۔
اگرچہ لیگ جیتنے کی ان کی امیدوں کو بہت بڑا دھچکا لگا ہے، لیکن سٹی تکنیکی طور پر اب بھی ڈومیسٹک ٹریبل کی دوڑ میں ہے۔ انہوں نے مارچ میں لیگ کپ جیتنے کے لیے آرسنل کو شکست دی اور 16 مئی کو FA کپ کے فائنل میں چیلسی سے مقابلہ کیا۔
