اوکلاہوما سٹی تھنڈر نے لیبرون جیمز کی زیر قیادت لاس اینجلس لیکرز کو 108-90 سے زیر کر کے اپنی NBA ویسٹرن کانفرنس سیمی فائنل سیریز میں 1-0 کی برتری حاصل کر لی۔
ایک متوازن جارحانہ کارکردگی اور برسراقتدار NBA چیمپئنز کی جانب سے شاندار دفاعی ڈسپلے، منحرف لیکرز پر فتح پر مہر لگانے کے لیے کافی تھے، جنہوں نے منگل کو شاندار آغاز کیا لیکن آخری تین کوارٹر تک پیچھے رہے۔
Chet Holmgren نے 24 پوائنٹس اور 12 ری باؤنڈز کے ساتھ تھنڈر کی قیادت کی جبکہ NBA کے سب سے قیمتی کھلاڑی Shai Gilgeous-Alexander اور Ajay Mitchell نے 18 پوائنٹس کا اضافہ کیا۔
"ہم تھوڑا کٹے ہوئے تھے، تھوڑا زنگ آلود تھے، لیکن جارحانہ طور پر ہم صرف اس کے ساتھ پھنس گئے تھے،" گلجیئس الیگزینڈر نے تھنڈر دفاع کو سلام پیش کرتے ہوئے کہا جس نے لیکرز کو 2021 کے بعد سے پلے آف گیم میں ان کے سب سے کم اسکور تک محدود رکھا۔
"ہم صرف لوگوں کو ان کے کمفرٹ زون سے باہر کھیلنے کی کوشش کرتے ہیں، اتنا ہی آسان،" گلجیئس الیگزینڈر نے تھنڈر کے دفاع کے بارے میں کہا۔ "لوگ جو بھی کرنا پسند کرتے ہیں، ہم ان سے چھیننا پسند کرتے ہیں۔"
کمانڈنگ تھنڈر کی فتح نے چوتھے سیڈڈ لیکرز کے سامنے کام کے سائز کو واضح کیا اگر وہ مشکلات کا مقابلہ کرنا چاہتے ہیں اور چیمپئنز کو سات کی بہترین سیریز میں پریشان کرنا چاہتے ہیں۔
اوکلاہوما سٹی نے لیکرز پر 4-0 کا ریگولر سیزن سویپ مکمل کیا، ہر گیم 29.3 پوائنٹس کے اوسط مارجن سے جیت کر۔
اوکلاہوما سٹی کے پے کام سنٹر میں منگل کے سیریز کے افتتاحی میچ نے تھنڈر کے باقاعدہ سیزن کے غلبے کی بازگشت سنائی، چیمپئنز نے زور دار جیت حاصل کرنے کے لیے اسٹریچ کو نیچے کھینچ لیا۔
جیمز، جنہوں نے پہلے راؤنڈ میں ہیوسٹن راکٹس کے 4-2 اپ سیٹ پر لیکرز کی قیادت کرنے کے لیے اپنے 41 سالوں سے انکار کیا تھا، لاس اینجلس کو 27 پوائنٹس کے ساتھ آگے بڑھایا اور ہارنے کی کوشش میں 12 کے بدلے 17 کا نشانہ بنایا۔
روئی ہاچیمورا نے 18 پوائنٹس کا اضافہ کیا، مارکس اسمارٹ نے 12 اور ڈینڈرے آیٹن نے 10 پوائنٹس حاصل کیے۔
لیکرز کے ہیڈ کوچ جے جے ریڈک نے اپنی ٹیم کے مسائل کے لیے غیر مجبوری کی غلطیوں کو ذمہ دار ٹھہرایا۔
ریڈک نے کہا، "غلطیوں نے ہمیں تکلیف دی۔ "آپ عالمی چیمپئن کھیل رہے ہیں، غلطیوں کے لحاظ سے آپ کا مارجن اتنا زیادہ نہیں ہے … بس آج رات بہت زیادہ ہے۔ ہمیں اسے صاف کرنا ہوگا۔
"لوگوں نے سخت کھیلا۔ ہمیں صرف عملدرآمد کے ساتھ ایک بہتر کام کرنا ہے۔ یہ تفصیل کی طرف توجہ کی طرف آتا ہے۔
"میں جانتا ہوں کہ ہم چیزوں کو صاف کریں گے اور بہتر ہوں گے۔"
منگل کے دوسرے پلے آف گیم میں، کیڈ کننگھم نے 23 پوائنٹس اسکور کیے جب ڈیٹرائٹ پسٹنز نے اپنے NBA ایسٹرن کانفرنس سیمی فائنل سیریز کے اوپنر میں کلیولینڈ کیولیئرز کو 111-101 سے ہرانے کے لیے دوسرے ہاف میں ریلی نکالی۔
ٹاپ سیڈڈ پسٹنز پہلے ہاف میں غلبہ حاصل کرنے اور تیسرے پیریڈ میں 17 پوائنٹس کی برتری حاصل کرنے کے بعد آرام دہ اور پرسکون جیت کی طرف گامزن دکھائی دے رہے تھے۔
لیکن ایک پرجوش کلیولینڈ ریلی نے کیولیئرز کو چار پوائنٹس کے قریب دیکھا اس سے پہلے کہ ڈیٹرائٹ آخر کار چوتھی سہ ماہی میں دوبارہ واضح ہو جائے۔
کننگھم ڈیٹرائٹ کے چھ کھلاڑیوں میں سے ایک تھے جنہوں نے ڈبل فیگرز میں کامیابی حاصل کی، ٹوبیاس ہیرس نے 20 پوائنٹس کا اضافہ کیا جبکہ ڈنکن رابنسن نے پسٹنز لٹل سیزر ایرینا میں 19 پوائنٹس کے حصول کے لیے پانچ تین پوائنٹرز حاصل کیے۔
ڈینس جینکنز نے بینچ سے 12 پوائنٹس کا اضافہ کیا، جس میں آسر تھامسن اور جیلن ڈورن نے 11 پوائنٹس اسکور کیے۔
ڈونووین مچل نے کلیولینڈ کی قیادت 23 پوائنٹس کے ساتھ کی، جس میں چار تین پوائنٹرز شامل ہیں، جب کہ جیمز ہارڈن نے آٹھ ریباؤنڈز اور سات اسسٹ کے ساتھ 22 پوائنٹس بنائے۔
"یہ ایک زبردست ٹیم کی جیت تھی - گیند کا دفاع کرتے ہوئے، گیند کو ری باؤنڈ کرتے ہوئے،" کننگھم نے این بی سی ٹیلی ویژن کو بتایا۔
"ہمارے پاس ایک زبردست نظام موجود ہے۔ آپ کے پاس کوئی ہے جو آپ کے پیچھے آئے گا جب بھی آپ تھک جائیں گے۔
"لیکن یہ ایک جیت ہے، ہمیں واپس آنا ہوگا اور اسے دوبارہ کرنا ہوگا۔"
ڈیٹرائٹ نے پہلے راؤنڈ میں اورلینڈو کو 4-3 سے شکست دے کر 3-1 سے نیچے آنے کے بعد کانفرنس کے سیمی فائنل میں مقابلہ کیا تھا۔
کننگھم نے کہا کہ پسٹن دوبارہ سے بچنے کے لیے بے چین ہیں۔
"گھر میں، آپ کو گھریلو عدالت کی حفاظت کرنی ہوگی۔ ہم نے پچھلی سیریز میں ایسا نہیں کیا تھا، اس لیے ہم اس سیریز کو کرنا چاہتے ہیں،‘‘ کننگھم نے کہا۔
"وہ اندر آ کر ایک چوری کرنا چاہتے ہیں، اس لیے ہمیں پرسوں دوبارہ یہ کرنا پڑے گا۔"
