Cleveland Cavaliers سڑک پر چل پڑے ہیں اور ایسٹرن کانفرنس کے سیمی فائنلز کی گیم 7 کھیلی ہے جیسے وہ پہلے وہاں موجود تھے۔
اس لیے کہ ان کے پاس تھا۔ اور تجربے کا نتیجہ نکلا۔
ڈونووان مچل نے اِتوار کی رات 26 پوائنٹس کے ساتھ تمام اسکوررز کی قیادت کی، جیرٹ ایلن نے اپنی مسلسل دوسری غالب سیریز کے فائنل کا لطف اٹھایا اور کیولیئرز نے اپنے دوسرے راؤنڈ پلے آف سیریز کے خاتمے کے کھیل میں میزبان ڈیٹرائٹ پسٹنز کو 125-94 سے شکست دے کر ایسٹرن کانفرنس کے فائنل میں جگہ حاصل کی۔
ایلن نے حریف بڑے آدمی جالن ڈیورین کو 23-7 سے پیچھے چھوڑ دیا، سیم میرل نے بینچ سے 23 پوائنٹس کے ساتھ ان کا مقابلہ کیا اور ایون موبلی نے سیریز کا اپنا پہلا دوہرا 21 پوائنٹس اور گیم ہائی 12 ری باؤنڈز کے ساتھ مکمل کیا۔ چوتھی سیڈ والے کیولیئرز کا مقابلہ سات میں سے بہترین سیریز میں تیسری سیڈ نیویارک نکس سے ہوگا جو مَنگَل کی رات نیویارک کے میڈیسن اسکوائر گارڈن میں شروع ہوگا۔
کیولیئرز کو آگے کی منصوبہ بندی شروع کرنے میں زیادہ وقت نہیں لگا۔
"یہ لاجواب ہے۔ میں پرجوش ہوں، مجھ پر یقین کریں۔ لیکن ہمیں زیادہ نظم و ضبط کا مظاہرہ کرنا پڑے گا" مَنگَل کو، مچل نے ٹیلی ویژن کے سامعین کو بتایا، ڈیٹرائٹ میں سیریز کے دو افتتاحی نقصانات، پھر گیم 6 میں گھر میں شکست کا حوالہ دیتے ہوئے، "ہمیں مارنے کے لیے انتظار نہیں کرنا چاہیے، منہ میں گھونسہ لگنے اور حالات کا سامنا کرنا چاہیے۔"
ٹاپ سیڈڈ پسٹنز کو ہر ممکن طریقے سے زیر کرتے ہوئے، کیولیئرز نے پہلے ہاف میں 20 پوائنٹس کی برتری حاصل کی، تیسرے وقفے میں مارجن کو 26 تک بڑھا دیا اور 2018 میں بوسٹن سیلٹکس کو سات گیمز میں شکست دینے کے بعد مشرقی فائنل کے اپنے پہلے سفر میں شامل ہوئے۔
مسلسل 18ویں سال ایسٹرن فائنل میں پہنچنے میں ناکامی پر، پسٹنز نے آل سٹار گارڈ کیڈ کننگھم کو 13 پوائنٹ کی رات کو اپنے تین تین پوائنٹ کے تمام سات شاٹس کو مس کرتے ہوئے دیکھا اور ٹوبیاس ہیرس اپنے چھ شاٹس میں سے کسی کو بھی میدان سے پانچ پوائنٹس تک جوڑنے میں ناکام رہے۔
2008 سے لگاتار چھٹی بار گیم 7 جیتنے میں، کیولیئرز نے 35.3 فیصد (85 کا 30) کے مقابلے میں 50.6 فیصد (85 کا 43) کی درستگی کی شرح کے ساتھ پسٹن کو پیچھے چھوڑ دیا اور انہیں 50-41 سے پیچھے چھوڑ دیا۔
ایلن، جو 22 پوائنٹس اور 19 ریباؤنڈز کے لیے چلا گیا تھا جب کلیولینڈ کو راؤنڈ 1 میں ٹورنٹو ریپٹرز کو ختم کرنے کے لیے گیم 7 کی ضرورت تھی، پہلے ہاف میں اس کے 23 پوائنٹس میں سے 15 تھے۔ اس کے باوجود اس نے مچل کو ابتدائی بلٹز کا سہرا دیا۔
"اس نے کھیل کا آغاز کیا کہ اسے سنبھالنے کی کوشش نہیں کی، ہر ایک ٹوکری کو گول کرنے کی کوشش نہیں کی،" بڑے آدمی نے فائنل ہارن کے بعد ایک ٹیلی ویژن آن کورٹ انٹرویو میں کہا۔ "اس نے گیند کو تقسیم کرنے کی کوشش کرتے ہوئے کھیل کا آغاز کیا۔ یہ اس جیسے لیڈر کے لیے بہت بڑی بات ہے - کوشش کر رہا ہے کہ ہر کسی کو آگے لے جائے، پھر خود کو دوسرے نمبر پر لے جائے۔"
بلو آؤٹ سے کیولیئرز کو آگے کی تیاری میں مدد ملنی چاہیے کیونکہ نیویارک میں کھلنے سے پہلے ان کے پاس صرف ایک دن کی چھٹی ہوگی۔
"ہم جانتے ہیں کہ یہ ایک بلند ماحول ہو گا۔ لیکن ہم جانتے ہیں کہ ہم یہ کر سکتے ہیں،" ایلن نے فخر کیا۔ "ہم اس طرح کے ایک ناقابل یقین میدان میں آئے اور کھیل کو سنبھال لیا۔ ہمیں اسے دوبارہ کرنا ہے۔"
ڈینیس جینکنز ڈیٹرائٹ کے 17 پوائنٹس کے ساتھ سرفہرست اسکورر تھے جنہوں نے پانچ اسسٹ کے ساتھ جانا تھا جبکہ ڈنکن رابنسن کے 13 پوائنٹس اور کیریس لیورٹ کے 11 پوائنٹ تھے۔
اپنی پوسٹ گیم نیوز کانفرنس میں، پسٹنز کے کوچ JB Bickerstaff نے کیولیئرز کو مبارکباد دی جبکہ مشرقی مقابلے کے لیے ایک انتباہ بھی جاری کیا۔
"ہم جانتے تھے کہ یہ ہمارے لیے ایک سخت سیریز اور ایک سخت امتحان ہونے والا ہے۔ [کیولیئرز] نے ہمیں پیچھے چھوڑ دیا۔ اس کا کریڈٹ انہیں دیں،" انہوں نے کہا۔ "بالکل پچھلے سال کی طرح [جب پسٹن پہلے راؤنڈ میں نکس سے ہار گئے تھے]، ہم اسے اپنی جیب میں ڈالیں گے۔ ہم اس سے سیکھیں گے، اور اگلے سال، ہم ترقی کریں گے اور ایک بہتر ٹیم بنیں گے۔"
