پِیرس کی اپیل کورٹ نے یورپی یونین کے فنڈز کے غلط استعمال پر میرین لی پین کی سزا کو برقرار رکھا ہے لیکن اس کی سزا کو مختصر کر دیا ہے، جس سے ان کے لیے اپریل 2027 کے فرانسیسی صدارتی انتخابات میں حصہ لینے کا راستہ صاف ہو گیا ہے۔
عوامی عہدہ رکھنے پر پانچ سال کی پابندی کو کم کر کے مارچ 2025 تک کر دیا گیا ہے، اور عدالت نے کہا کہ اب اسے سمجھا جاتا ہے کہ جرمانہ پہلے ہی ہو چکا ہے۔
تاہم، سخت دائیں بازو کی قومی ریلی (RN) کی رہنما کو گھر میں نظربندی میں الیکٹرانک ٹخنوں کا ٹیگ پہننے کے لیے ایک سال کی مدت دی گئی ہے، حالانکہ یہ ضروری نہیں کہ وہ بھاگنا بھی بند کردے۔
لی پین نے بارہا کہا ہے کہ اگر انہیں الیکٹرانک ٹیگ پہننا پڑا تو وہ صدر کے لیے انتخاب نہیں لڑیں گی کیونکہ وہ انتخابی مہم چلانے کے لیے "مکمل طور پر آزاد" محسوس نہیں کریں گی۔
ان سے توقع کی جاتی ہے کہ آیا وہ آج رات 20:00 (19:00 BST) پر ایک قومی ٹی وی کی پیشی میں اس فیصلے پر قائم رہیں گی - اور اپنی امیدواری 30 سالہ اردن بارڈیلا کو دے گی۔
میرین لی پین 10 ماہ سے کم وقت میں رائے عامہ کے جائزوں میں سرفہرست ہیں۔ وہ پہلے ہی تین بار صدارت کے لیے انتخاب لڑ چکی ہیں، اور لگاتار دو بار ایمانوئل میکرون سے ہار چکی ہیں، جو دوبارہ انتخاب میں حصہ نہیں لے سکتیں۔ میکرون نے اس فیصلے پر تبصرہ کرنے سے انکار کر دیا ہے۔
ایک ہَفتَہ قبل اپنے آخری ٹی وی انٹرویو میں نیشنل ریلی لیڈر نے ججوں کے ساتھ ساتھ وسیع تر عوام کے لیے صدر کے لیے انتخاب لڑنے کے لیے اپنی شرائط کا اشارہ دیا۔
ٹیگ پہن کر وہ صدارت کے لیے مہم نہیں چلائیں گی، اس نے نیوز چینل LCI کو بتایا، کیونکہ "جب آپ صدارتی امیدوار ہوتے ہیں تو آپ کو نقل و حرکت کی مکمل آزادی کی ضرورت ہوتی ہے… میں کسی جج پر بھروسہ نہیں کر سکتی کہ وہ مجھے انتخابی ریلی نکالنے یا بازار جانے کی اجازت دے"۔
جنوری اور فروری میں اس کی اپیل کی سماعت کے مہینوں بعد عدالت کے جواب نے واضح کیا کہ جج اس کے راستے میں نہیں کھڑے ہیں۔
انہوں نے وضاحت کی کہ انہوں نے "امیدواری کی آزادی" اور "انتخابات کے آزاد انتخاب" کے خلاف عوامی عہدے کے لیے نااہلی کی سزاؤں کو وزن کیا تھا۔
انہوں نے کہا کہ یہ عدالت کا تعین کرنا تھا کہ آیا سزا متناسب ہے، لیکن امیدوار کے طور پر انتخاب لڑنا اور ووٹ کا حق جمہوری عمل کا حصہ ہے۔
تاہم، انہوں نے میرین لی پین کو 2004-16 کے دوران یورپی پارلیمنٹ کے اراکین کے لیے فنڈز میں غبن کرنے اور پارٹی عملے کی ادائیگی کے لیے رقم استعمال کرنے کا قصوروار پایا۔
جب کہ جعلی نوکریوں کی اسکیم کو اس کے والد، نیشنل فرنٹ کی رہنما جین میری لی پین نے چلایا تھا، عدالت نے واضح کیا کہ اس نے یورپی پارلیمنٹ کے اراکین سمیت پارٹی کے ساتھیوں کی مدد سے اس پریکٹس کو جاری رکھا تھا۔
لی پین کو اب جو تین سال قید کی سزا کا سامنا ہے اس میں دو سال کی معطلی اور ایک سال الیکٹرانک ٹیگ پہننا شامل ہے۔ اس کی اصل سزا ٹخنوں کے کڑے کے ساتھ دو سال درکار تھی۔
سیاسی مخالفین لی پین کی مذمت میں تیز تھے۔ سوشلسٹوں کے اولیور فاؤر کا خیال تھا کہ انہیں انتخاب نہیں لڑنا چاہیے کیونکہ فرانس میں اعلیٰ ترین عہدے کے لیے امیدوار کو ایک مثال قائم کرنی پڑتی ہے، جو ایسا نہیں ہوا تھا۔
گرینز رہنما میرین ٹونڈیلیئر نے کہا کہ نیشنل ریلی کے بار بار کیے جانے والے دعووں کے برعکس، "[لی پین] کے خلاف کوئی عدالتی سازش نہیں ہوئی... اور آپ یہ بھی کہہ سکتے ہیں کہ اسے کافی نرمی کا فائدہ ہوا"۔
نظریہ میں، میرین لی پین اچھے رویے کے لیے الیکٹرانک ٹیگ پہننے کے لیے ایک سال کی مدت کا مطالبہ کر سکتی ہے۔ اگر عدالتیں اس پر راضی ہو جاتی ہیں، تو وہ نہ صرف صدارت کے لیے انتخاب لڑ سکتی ہیں، بلکہ 18 اپریل 2027 اور 2 مئی کو دو راؤنڈ کی دوڑ جیتنے کی صورت میں ایک پہن کر ایلیسی پیلس میں داخل ہونے سے گریز کر سکتی ہیں۔
اور اگرچہ سزا میں عوامی عہدہ رکھنے پر پابندی شامل ہے، لیکن اب اس پر کوئی اثر نہیں پڑے گا۔ زیادہ تر 45 ماہ کی مدت معطل ہے اور وہ پہلے ہی 31 مارچ 2025 کو اس کی اصل سزا کے بعد سے معطل نہیں ہونے والے 15 ماہ کی خدمت کر چکی ہے۔
پِیرس کی اپیل کی عدالت کے باہر درجنوں صحافیوں اور عوام کے ارکان مَنگَل کی صبح سے ہی اس فیصلے کو سننے کے لیے قطار میں کھڑے تھے۔
اب سب کی نظریں آنے والے گھنٹوں اور خاص طور پر TF1 پر شام کے اہم نیوز پروگرام میں لی پین کے لائیو ٹی وی انٹرویو کی طرف ہیں۔
فیصلہ سنائے جانے کے بعد، لی پین نے پِیرس کے مغربی جانب 16 ویں ضلع میں نیشنل ریلی کے ہیڈ کوارٹر کا سفر کیا، جہاں پارٹی کے صدر جارڈن بارڈیلا انتظار کر رہے تھے۔
وہ عدالت میں نہیں تھے اور لی پین کے فیصلے کے بعد اس نے کوئی بیان نہیں دیا۔
دونوں کے بارے میں سوچا جاتا تھا کہ وہ لی پین کے ٹی وی پر آنے سے پہلے پارٹی کی باقی قیادت کے ساتھ بات چیت کر رہے ہیں۔
اگر وہ انتخاب میں حصہ نہ لینے کا فیصلہ کرتی ہیں تو توقع ہے کہ 30 سال کی بارڈیلا اس کی بجائے آر این کی صدارتی امیدوار ہوں گی۔ 11 مدعا علیہان میں سے ایک کے علاوہ تمام نے مَنگَل کی عدالتی سماعت میں شرکت کی۔ میرین لی پین کے سابق اتحادی برونو گولنِش واحد تھے جنہوں نے ایسا نہیں کیا۔
ان سب کو یورپی پارلیمنٹ کی رقم کو منتقل کرنے کا قصوروار پایا گیا تھا، جسے جج مشیل ایگی نے کہا کہ اسے عوامی فنڈز کے طور پر سمجھا جانا چاہیے۔
گولنیش نے بی بی سی کو بتایا کہ یہ فیصلہ ایک مذاق اور سیاسی چال ہے: "میں [لی پین کے] فیصلے کا احترام کروں گا جو بھی ہو، لیکن میرے خیال میں یہ کہنا سب سے منافقانہ فیصلہ ہے کہ 'آپ امیدوار نہیں ہوسکتے لیکن آپ ٹانگ میں کڑا لگا کر امیدوار ہوسکتے ہیں اور آپ کو ہر رات پولیس کے زیر کنٹرول گھر واپس آنا پڑے گا۔'
