سائنسدانوں نے پایا کہ دنیا کے ساحلی مینگروو کے جنگلات، جو لاکھوں لوگوں کو طوفانوں سے بچاتے ہیں - اور سیارے کو گرم کرنے والی گیسوں کی بڑی مقدار کو بھگوتے ہیں - ایک غیر متوقع واپسی کر رہے ہیں۔
کئی دہائیوں سے یہ دلدلی درخت تیزی سے کم ہو رہے تھے کیونکہ انہیں مچھلی کے فارموں اور رہائش کے لیے صاف کیا گیا تھا۔
لیکن ایک نئی تحقیق سے پتہ چلتا ہے کہ 2010 کے بعد سے دنیا اس سے کہیں زیادہ مینگرووز حاصل کر رہی ہے جس سے وہ کھو رہی ہے - مضبوط قانونی تحفظات اور ان کی اہمیت کے بارے میں عوامی بیداری میں اضافہ، 2004 کے بحر ہند کے سونامی جیسی آفات کی وجہ سے۔
محققین کا کہنا ہے کہ کلیدی عنصر اگرچہ ان جنگلات کی قدرتی طور پر دوبارہ تخلیق کرنے کی قابل ذکر صلاحیت ہے جب انسان انہیں کاٹنا بند کر دیتا ہے۔
مینگرووز دنیا کے نام نہاد ماحولیاتی ہیروز میں سے ایک ہیں۔
وہ نہ صرف زمین پر مبنی جنگلات کے مقابلے میں پانچ گنا زیادہ کاربن ڈائی آکسائیڈ کو ذخیرہ کرتے ہیں، بلکہ ان کی الجھی ہوئی جڑیں لہروں کو بھی کم کر سکتی ہیں اور ساحلی برادریوں کو طوفانی لہروں اور سونامیوں سے بچا سکتی ہیں۔
یہی جڑیں مچھلیوں اور دیگر سمندری حیات کی بہت سی انواع کے لیے ایک بہترین نرسری فراہم کرتی ہیں - انہیں شکاریوں سے بچاتی ہیں اور کافی خوراک مہیا کرتی ہیں۔
یہ فوائد، اگرچہ، پچھلی صدی کے دوران شدید خطرے میں آ گئے ہیں کیونکہ مچھلی کی کھیتی، زراعت میں اضافہ اور ساحلی شہروں اور قصبوں کی توسیع نے مینگرووز کو کاٹ کر تیزی سے ہٹاتے دیکھا ہے۔
1980 کی دہائی سے 2010 تک، پورے ایشیا، افریقہ اور امریکہ میں 12000 مربع کلومیٹر (4600 مربع میل) سے زیادہ مینگرووز کو صاف یا تباہ کر دیا گیا تھا - یہ علاقہ جمیکا کے برابر ہے۔
تاہم، نیا مطالعہ اس رجحان کے حقیقی الٹ کو ظاہر کرتا ہے، خاص طور پر گزشتہ دہائی کے دوران۔ 1980 کی دہائی سے اب تک مجموعی طور پر نقصانات - جنگل کھو گیا اور تبدیل نہیں ہوا - اب کم ہو کر تقریباً 849 مربع کلومیٹر (328 مربع میل) رہ گیا ہے۔
کئی دہائیوں سے بحالی کی کوششوں نے تباہ شدہ جنگلات کی بحالی میں مدد کی ہے، لیکن جنگلات کی کٹائی میں کمی کے بعد دنیا کے کئی حصوں میں مینگرووز کے قدرتی پھیلاؤ سے بڑی تبدیلی آئی ہے۔
اس نے انڈونیشیا میں جنگل کی سطح کو مستحکم کرنے اور میانمار (جو پہلے برما کے نام سے جانا جاتا تھا) میں بڑھنے کے قابل بنا دیا ہے - دو سب سے زیادہ مینگروو گھنے ممالک۔
انڈونیشیا میں، 2004 میں بحر ہند کے سونامی کے نتیجے میں ایسا لگتا ہے کہ مینگرووز کی اہمیت کے بارے میں لوگوں کے ذہنوں کو تبدیل کرنے میں کردار ادا کیا ہے، اور مچھلیوں کی کاشت کے لیے درختوں کو ہٹانے کا عمل سست پڑ گیا ہے۔
"کچھ جزیرے مینگرووز سے ڈھکے ہوئے تھے اور سونامی کے بعد ان جزیروں کو [اب بھی] بہت اچھی طرح سے محفوظ کیا گیا تھا، تاکہ مینگرووز کی حفاظت کی اہمیت کے بارے میں عوامی بیداری میں اضافہ ہوا،" امریکہ کی ٹولین یونیورسٹی سے لیڈ مصنف ڈاکٹر ژین ژانگ نے کہا۔
عوامی رویہ میں اسی طرح کی تبدیلی میانمار میں 2008 میں سمندری طوفان نرگس اور 2016 میں قومی لاگنگ پر پابندی کے بعد آئی۔
مصنفین کا کہنا ہے کہ ٹیکنالوجی بھی جواب کا حصہ ہے۔ اس مطالعہ کے لیے، ایک مختلف سیٹلائٹ امیجنگ سسٹم کا استعمال جنگلات کو مزید تفصیل سے نقشہ بنانے کے لیے کیا گیا، جس میں پچھلے مطالعات کے مقابلے میں نئے درختوں کی تعداد کہیں زیادہ دکھائی دیتی ہے۔
گرانتھم ریسرچ انسٹی ٹیوٹ کی ڈائریکٹر پروفیسر الزبتھ رابنسن نے کہا کہ یہ تصویر لینڈ سیٹ سیٹلائٹ سے لی گئی ہے "جو کینوپی کی تبدیلیوں کے لیے انتہائی حساس ہے، اور عالمی سطح پر مسلسل ایسے مشاہدات فراہم کرتا ہے جو کہ سابقہ جائزوں سے محروم رہے ہوں گے۔"
انہوں نے بی بی سی نیوز سے بات کرتے ہوئے کہا کہ "یہ پہلے کے عالمی جائزوں میں کافی پیش رفت ہے۔"
کچھ پھیلتی ہوئی نمو، اگرچہ، دوہری ہونے کا امکان ہے - یہ دوسرے مقامات پر ماحولیاتی نقصان کی قیمت پر ہو سکتا ہے۔
برازیل سمیت کئی ممالک میں، مینگروو کے نئے جنگلات نے دریاؤں اور ساحلی پٹیوں کے ساتھ اپنی گرفت میں لے لیا ہے جس میں تلچھٹ میں غذائی اجزاء کی وافر مقدار موجود ہے۔
لیکن یہ جنگلات کی تباہی اور اوپر کی طرف مزید کان کنی رہی ہے جس نے نائٹروجن جیسے غذائی اجزاء کو مٹی سے آبی گزرگاہوں میں بہا دیا ہے، جس سے دریا کے نیچے مینگرووز کو فائدہ پہنچا ہے۔
"یہ مینگرووز کے لیے اچھی خبر ہے - ان میں سے زیادہ ہیں جتنا ہم نے سوچا تھا، اور وہ اپنی لچک دکھا رہے ہیں،" ایبرسٹ وِتھ یونیورسٹی سے تعلق رکھنے والے ڈاکٹر پیٹ بنٹنگ نے کہا، ایک اور مصنف۔
"لیکن یہ صرف واقعی اچھی خبر ہے اگر یہ مکمل گڑبڑ نہیں ہے۔"
تحقیق یہ بھی ظاہر کرتی ہے کہ مینگرووز کی بحالی اور کٹائی میں کمی کا ایک مجموعہ کامیاب رہا ہے، لیکن یہ پوری دنیا میں یکساں کامیابی نہیں ہے۔
مغربی اور وسطی افریقہ تباہی کے گڑھ بن کر ابھرے ہیں۔
بنٹنگ نے کہا، "نائیجر ڈیلٹا مینگروو آلودگی کے اثرات کا پوسٹر چائلڈ ہے۔ "تیل کی آلودگی بڑے پیمانے پر اثرات مرتب کر رہی ہے - اور اگر آپ گوگل ارتھ کو دیکھیں تو آپ مینگرووز کے ذریعے سیدھی لائنیں دیکھ سکتے ہیں جہاں پائپ لائنیں ہیں۔"
اشنکٹبندیی طوفان بھی ایک سنگین خطرہ بنے ہوئے ہیں - آسٹریلیا سے کیریبین تک، مطالعہ میں ریکارڈ کیے گئے ایک سال کے سب سے زیادہ ڈرامائی نقصانات کے لیے ذمہ دار طوفان۔
اس کے باوجود، مصنفین متفق ہیں کہ یہ ایک اچھی خبر ہے۔
ڈاکٹر ژین ژانگ نے بی بی سی نیوز کو بتایا، "ہم صحیح سمت میں بڑھ رہے ہیں کیونکہ آپ نقصان کی شرح میں کمی کا بہت واضح رجحان دیکھ سکتے ہیں۔"
مطالعہ نے یہ بھی پایا کہ بہت سے موجودہ جنگلات حقیقت میں صحت مند ہو رہے ہیں۔ 1980 کی دہائی سے، بند کینوپی مینگرووز کا تناسب، جو کہ سب سے امیر اور سب سے زیادہ کاربن گھنے ہیں، میں تقریباً 20 فیصد اضافہ ہوا ہے۔
"تو، مجھے لگتا ہے کہ ہم صحیح راستے پر جا رہے ہیں،" زین نے کہا۔
ہمارے فیوچر ارتھ نیوز لیٹر کے لیے سائن اپ کریں تاکہ تازہ ترین آب و ہوا اور ماحولیات کی خبروں پر BBC کے کلائمیٹ ایڈیٹر جسٹن رولٹ کی طرف سے خصوصی بصیرت حاصل کی جا سکے، جو ہر ہفتے آپ کے ان باکس میں پہنچائی جاتی ہے۔ برطانیہ سے باہر؟ ہمارے بین الاقوامی نیوز لیٹر کے لیے یہاں سائن اپ کریں۔
