لاس اینجلس لیکرز نے، لیبرون جیمز کے 29 پوائنٹس کی مدد سے، ہیوسٹن راکٹس کو ایک اوور ٹائم سنسنی خیز مقابلے میں 112-108 سے ہرا کر اپنی NBA پلے آف سیریز میں 3-0 سے کامیابی حاصل کی۔
جیمز، 41 سالہ سپر اسٹار جو اپنے 19 ویں پوسٹ سیزن میں کھیل رہے ہیں، جمعے کو ریگولیشن میں 13.6 سیکنڈ کے ساتھ چوری اور گیم ٹائی کرنے والا تھری پوائنٹر لے کر آئے۔
وہ بزر پر ڈراپ کرنے کے لیے ممکنہ گیم ونر حاصل نہیں کرسکا، لیکن زبردست اوور ٹائم میں اس نے اسٹیل اور ایک بلاک کا اضافہ کیا کیونکہ لیکرز نے راکٹس کو سات کی بہترین مغربی کانفرنس سیریز میں خاتمے کے دہانے پر پہنچا دیا۔
کوئی بھی NBA ٹیم پلے آف سیریز جیتنے کے لیے 0-3 کے خسارے سے واپس نہیں آئی ہے۔
"صرف موقع سے فائدہ اٹھانے کی کوشش کر رہے ہیں،" جیمز، جس نے 13 ریباؤنڈز، چھ اسسٹ اور تین اسٹیلز شامل کیے، نے براڈکاسٹر پرائم کو بتایا۔ "میرے لوگ ڈرامے بنانے کی کوشش کرنے کے لیے مجھ پر بھروسہ کرتے ہیں اور مجھے یہ کرنے کے قابل ہونے پر خوشی ہے۔"
لیکرز کو اتوار کو ہیوسٹن میں سیریز ختم کرنے کا موقع ملے گا۔ یہ وہ پوزیشن نہیں ہے جس کی توقع بہت سے لوگوں کو لیگ کے معروف اسکورر لوکا ڈونک کے ساتھ ہو گی جو ہیمسٹرنگ کے تناؤ اور کلیدی جارحانہ کردار ادا کرنے والے آسٹن ریوز کو ایک ترچھا چوٹ کے ساتھ باہر کر دیا گیا تھا۔
نوجوان راکٹس، تجربہ کار اسٹار کیون ڈیورنٹ کے ساتھ ٹخنے میں موچ آنے سے، الپرین سینگن کے 33 پوائنٹس اور 16 ری باؤنڈز کی قیادت میں تھے۔
انہوں نے ابتدائی 15 پوائنٹ کے خسارے سے ریلی نکالی اور ریگولیشن میں 30 سیکنڈ سے بھی کم وقت کے ساتھ چھ کی قیادت کی۔
لیکن ان کی غلطیوں نے ان کے ساتھ پکڑ لیا. ہیوسٹن کے ٹرن اوور کے بعد مارکس سمارٹ پر فاؤل ہوا جب اس نے تھری پوائنٹر کی کوشش کی۔
سمارٹ نے لیکرز کے خسارے کو 101-98 تک کم کرنے کے لیے تینوں مفت تھرو کیے اور جیمز کی گیم ٹائینگ باسکٹ کے لیے اسٹیج سیٹ کیا۔
سینگن نے ایک ممکنہ آگے بڑھنے والی ٹوکری سے محروم کیا اس سے پہلے کہ جیمز آرک سے باہر ہدف سے باہر ہو گئے اور وہ اوور ٹائم پر چلے گئے، سمارٹ نے اضافی سیشن میں اپنے 21 پوائنٹس میں سے آٹھ اسکور کیے کیونکہ لیکرز کے پیچھے ہٹ گئے۔
بوسٹن کے Jayson Tatum اور Jaylen Brown نے 25 پوائنٹس اسکور کر کے سیلٹکس کو فلاڈیلفیا میں 76ers پر 108-100 سے سخت فتح دلائی اور ان کی ایسٹرن کانفرنس سیریز میں 2-1 کی برتری حاصل کی۔
سکسرز نے بوسٹن میں دو گیم پر قبضہ کر لیا تھا تاکہ سیریز کو ایک ایک گیم سے برابر کر دیا جائے۔
ایک ایسے کھیل میں جس میں کسی بھی ٹیم نے 10 سے زیادہ پوائنٹس کی قیادت نہیں کی، Celtics نے چوتھے کوارٹر میں پانچ پوائنٹس کی برتری حاصل کی۔
ٹائرس میکسی کے تھری پوائنٹر نے مختصر طور پر سکسرز کو 85-84 سے اوپر کر دیا جس میں 8:42 باقی تھے، اور فلاڈیلفیا ایک کے اندر تھا جب ٹیٹم نے تین پوائنٹر ڈرل کیا جس نے بوسٹن کی برتری کو 100-96 پر دھکیل دیا اور 1:57 کھیلنا باقی تھا۔
پےٹن پرچرڈ نے ٹیٹم سے پہلے شاٹ کلاک کے ساتھ ایک اور تین پوائنٹر کا اضافہ کیا - جو پچھلے سال کے پلے آف میں پھٹے ہوئے اچیلز ٹینڈن کا شکار ہونے کے بعد زیادہ تر سیزن سے محروم رہا - اس نے خنجر کی ٹرے نکال دی جس نے اسے بوسٹن کے لیے سیل کردیا۔
"ہم صرف لچکدار تھے ،" ٹیٹم نے براڈکاسٹر پرائم کو بتایا۔ "ہم اس کے ساتھ پھنس گئے۔ یہ رنز کا کھیل ہے - اچھی ٹیم اور بس، آپ کو جواب دینا ہوگا۔"
میکسی نے 31 پوائنٹس حاصل کرکے سکسرز کی برتری حاصل کی۔ پال جارج نے 18 اور دوکھیباز VJ Edgecombe نے 10 پوائنٹس اور 10 ریباؤنڈز کا اضافہ کیا۔
سکسرز اسٹار جوئل ایمبیڈ، جو ابھی بھی اس ماہ کے شروع میں ایمرجنسی اپینڈیکٹومی سے صحت یاب ہو رہے ہیں، کو کھیل سے کچھ دیر پہلے ہی باہر کر دیا گیا تھا۔
"وہ ابھی تیار نہیں ہے،" سکسرز کے کوچ نک نرس نے کہا، جس کی ٹیم اتوار کو کھیل چار کی میزبانی کرتے وقت سیریز کو برابر کرنے کی کوشش کرے گی۔
اسٹیفن کیسل کے 33 پوائنٹس تھے اور سان انتونیو اسپرس نے وکٹر ویمبانیاما کی غیر موجودگی پر قابو پا کر جمعہ کی رات پورٹ لینڈ ٹریل بلیزر کو 120-108 سے ہرا کر سیریز میں 2-1 کی برتری حاصل کی۔
ڈیلن ہارپر نے اسپرس کے لیے 27 پوائنٹس اور 10 ری باؤنڈز کا اضافہ کیا، جو تیسری سہ ماہی میں 15 پوائنٹس سے پیچھے تھے۔ پہلے راؤنڈ سیریز کا گیم 4 اتوار کو موڈا سینٹر میں ہوگا۔
کھیل سے پہلے، Spurs کے کوچ مچ جانسن نے اعلان کیا کہ Wembanyama نہیں کھیلے گا جب کہ وہ منگل کی رات گیم 2 میں ہونے والے زخم سے صحت یاب ہو رہے ہیں۔
Jrue Holiday کے پاس Trail Blazers کے لیے 29 پوائنٹس تھے، جو 2021 کے بعد پہلی بار ہوم پلے آف میں شرکت کر رہے تھے، لیکن آخرکار Wembanyama کی غیر موجودگی کا فائدہ نہیں اٹھا سکے۔
تیسرے کوارٹر میں پورٹ لینڈ نے 82-67 کی برتری حاصل کی لیکن اسپرس نے 21-5 رن کے ساتھ واپسی کرتے ہوئے آخری مدت میں 88-87 کی برتری حاصل کی۔ کیسل کے اسٹیپ بیک جمپر اور فری تھرو کے جوڑے نے چوتھے کے وسط میں اسپرس کو 105-95 کی برتری دلائی اور ٹریل بلیزر گر گئے۔
Wembanyama – لیگ کا سال کا پہلا متفقہ دفاعی کھلاڑی اور سب سے قیمتی کھلاڑی کے ایوارڈ کے لیے تین فائنلسٹوں میں سے ایک – سان انتونیو میں Spurs کے 106-103 گیم 2 کے دوسرے کوارٹر میں شکست کھا گیا۔ جانسن ویمبانیاما کی حالت کی وضاحت نہیں کریں گے، صرف یہ کہنا کہ وہ ترقی کر رہا ہے۔ اس نے اس سیزن میں 25 پوائنٹس، 11.5 ریباؤنڈز، 3.1 اسسٹ اور لیگ کے بہترین 3.1 بلاکس فی گیم حاصل کیا۔ اتوار کے کھیل کے لیے ان کی حیثیت معلوم نہیں تھی۔
لیوک کورنیٹ نے ٹریل بلیزر کے خلاف آغاز کیا جب ویمبانیاما نے بینچ سے دیکھا، 14 پوائنٹس اور 10 ری باؤنڈز کے ساتھ اختتام کیا۔
پورٹ لینڈ نے پہلے ہاف میں 15-2 رن پر 50-43 کی برتری حاصل کی اور جیرامی گرانٹ کے 3 پوائنٹر کے بعد وقفے پر 65-59 کی برتری حاصل کی۔
ہاف کے آخری لمحات میں، فاکس کو جارحانہ فاؤل دیا گیا جب اس نے ٹوکری کی طرف چارج کیا اور ڈینی ایوڈیجا کے چہرے پر کہنی کی۔ جانسن نے کال کو چیلنج کیا اور اسے ایوڈیجا پر ایک دفاعی فاؤل پر الٹ دیا گیا، جس نے دانت نکالا تھا لیکن وہ کھیلتا رہا۔
