جب ایران نے 25 مارچ 2025 کو ورلڈ کپ کے لیے کوالیفائی کیا تو بہت کم لوگوں نے ان چیلنجوں کا تصور بھی کیا ہوگا جو آگے ہیں۔
ایک سال سے زیادہ کے بعد، ایران کی شرکت ٹورنامنٹ کی سب سے پیچیدہ کہانیوں میں سے ایک بن گئی ہے - جو میزبان ملک میں کھیلنا ہے جس کے اسرائیل کے ساتھ مشترکہ فوجی حملوں میں ایران کے سپریم لیڈر ہلاک ہوئے اور ایک تنازعہ کو جنم دیا جو جاری ہے۔
جنگ کے اس بادل کے نیچے، ایرانی فٹ بال ٹیم کو متعدد چیلنجوں کا سامنا کرنا پڑا، جن میں یہ بھی شامل ہے کہ وہ ٹورنامنٹ کے لیے کہاں جائے گی، اور اگر وہ امریکہ میں ویزا حاصل کر سکتی ہے۔
ایران ٹورنامنٹ کے لیے کوالیفائی کرنے والی پہلی ٹیموں میں سے ایک تھی اور کھلاڑیوں کے لیے امریکی ویزے صرف جمعے کو منظور کیے گئے تھے۔
تاہم ایران کی فٹ بال فیڈریشن کے سربراہ مہدی تاج سمیت عملے کے کئی ارکان کو ویزے دینے سے انکار کر دیا گیا ہے۔
امریکی محکمہ خارجہ نے بی بی سی کو بتایا کہ ایران کو ورلڈ کپ میں حصہ لینے کے لیے درکار ویزے، بشمول کھلاڑیوں اور ضروری معاون عملے کے لیے جاری کیے گئے ہیں۔ تاہم، اس نے مزید کہا کہ وہ ایرانی ٹیم کو "جھوٹے بہانے سے دہشت گردوں کو امریکہ میں گھسنے کے لیے اس نظام کا غلط استعمال کرنے کی اجازت نہیں دے گا"۔
میکسیکو میں ایران کے سفیر ابوالفضل پسندیدہ کا کہنا ہے کہ قومی ٹیم کو مطلع کر دیا گیا ہے کہ اس کے ویزوں کی شرائط کے تحت کھلاڑیوں کو امریکی سرزمین میں اسی دن داخل ہونا اور چھوڑنا ہوگا جس دن ان کے میچ ہوں گے۔
جنگ کے درمیان اور فیفا کی جانب سے تبدیلی کی منظوری کے بعد ایران نے اپنا ورلڈ کپ بیس کیمپ امریکہ سے تیجوانا، میکسیکو منتقل کر دیا ہے۔ ٹیم نے اصل میں ٹکسن، ایریزونا میں مقیم ہونے کا منصوبہ بنایا تھا۔
ایران کے گروپ مرحلے کے تینوں میچ امریکہ میں، نیوزی لینڈ اور بیلجیم کے خلاف لاس اینجلس میں اور مصر کے خلاف سیٹل میں کھیلے جائیں گے۔
ایران اور امریکہ کے تعلقات چار دہائیوں سے زیادہ عرصے سے دشمنی کا شکار ہیں۔ تہران میں امریکی سفارت خانے پر قبضے اور 1979 میں یرغمالیوں کے بحران کے بعد سے دونوں ممالک کے درمیان کوئی رسمی سفارتی تعلقات نہیں ہیں۔
فٹ بال نے اکثر دونوں ممالک کے درمیان براہ راست مشغولیت کے چند مواقع میں سے ایک فراہم کیا ہے۔
سب سے مشہور مقابلہ فرانس میں 1998 کے ورلڈ کپ میں ہوا، جب ایران نے ایک ایسے میچ میں امریکہ کو 2-1 سے شکست دی جس میں زبردست سیاسی علامتیں تھیں۔ سیاسی پس منظر کی وجہ سے کچھ لوگوں کی طرف سے "مدر آف آل گیمز" کے نام سے منسوب، اس میچ نے عالمی توجہ مبذول کروائی اور ورلڈ کپ کی تاریخ کے یادگار ترین میچوں میں سے ایک بن گیا۔
کک آف سے پہلے، ایرانی کھلاڑیوں نے امن کے اشارے کے طور پر اپنے امریکی ہم منصبوں کو سفید گلاب پیش کیے، ایک ایسے لمحے میں جسے بڑے پیمانے پر سیاست سے بالاتر سمجھا جاتا ہے۔ دونوں ٹیمیں قطر میں 2022 کے ورلڈ کپ میں ایک بار پھر آمنے سامنے ہوئیں، جہاں امریکہ نے ناک آؤٹ مرحلے میں پیشرفت کے لیے 1-0 سے کامیابی حاصل کی۔
2026 کے ٹورنامنٹ کے بعد ایران اور امریکہ کی ملاقات کا امکان بھی اس سازش میں اضافہ کر رہا ہے۔
ورلڈ کپ کے توسیعی فارمیٹ کے تحت، دونوں ٹیمیں ناک آؤٹ مرحلے میں آمنے سامنے ہو سکتی ہیں۔ دونوں ممالک کے درمیان جنگ کے پیش نظر اس طرح کا میچ فٹ بال سے کہیں زیادہ اہمیت کا حامل ہوگا۔
لاجسٹک مسائل کے درمیان، قومی فٹ بال ٹیم اور ایرانی عوام کے حصوں کے درمیان تعلقات پچھلے ٹورنامنٹس کی نسبت زیادہ پیچیدہ دکھائی دیتے ہیں۔
قومی فریق روایتی طور پر ان چند اداروں میں سے ایک رہا ہے جو سیاسی اور سماجی تقسیم میں حمایت پیدا کرنے کی صلاحیت رکھتے ہیں۔ 2014 اور 2018 ورلڈ کپ کے دوران، ٹیم نے سیاسی میدان میں حامیوں کی طرف سے وسیع پیمانے پر حمایت حاصل کی۔
یہ قطر میں 2022 کے ورلڈ کپ سے پہلے بدل گیا، جو پولیس کی حراست میں مہسا امینی کی ہلاکت اور مظاہرین کے خلاف حکام کے کریک ڈاؤن کے بعد ملک گیر مظاہروں کے درمیان ہوا تھا۔
ٹیم نے خود کو ایک سیاسی بحث کے مرکز میں پایا، کچھ ایرانی کھلاڑیوں سے توقع کرتے ہیں کہ وہ مظاہرین کے ساتھ یکجہتی کا اظہار کریں گے اور دیگر اس بات پر زور دیتے ہیں کہ فٹ بال کو سیاست سے الگ رہنا چاہیے۔
2026 کا ورلڈ کپ ایران میں حکومت مخالف مظاہروں کے خلاف ایک بڑے کریک ڈاؤن کے صرف چھ ماہ بعد آیا ہے، جس کے دوران انسانی حقوق کے گروپوں کا کہنا ہے کہ ہزاروں افراد مارے گئے تھے۔
کچھ حامی سیاست سے قطع نظر ٹیم کو قومی فخر کی علامت کے طور پر دیکھتے ہیں۔ دوسروں نے یہ دلیل دی کہ فریق ریاستی اداروں کے ساتھ بہت قریب سے وابستہ ہے اور اسے ملک کی سیاسی اسٹیبلشمنٹ سے الگ نہیں دیکھا جانا چاہئے۔
اس کا مطلب یہ نہیں ہے کہ ٹیم میلی کی حمایت ختم ہو گئی ہے۔ فٹ بال اب تک ایران کا سب سے مقبول کھیل ہے اور لاکھوں لوگوں کی توقع ہے کہ وہ شمالی امریکہ میں ٹیم کی ترقی کی پِیروی کریں گے۔ لیکن جیسے جیسے ایران ایک اور ورلڈ کپ کی تیاری کر رہا ہے، قومی اتفاق رائے کی سطح جو کبھی بڑے ٹورنامنٹس کے ساتھ ہوتی تھی ماضی کے مقابلے میں کم یقینی دکھائی دیتی ہے۔
پچ پر، ایران کچھ حاصل کرنے کی امید کرے گا جو وہ پہلے کبھی نہیں کرسکا تھا۔
سات ورلڈ کپ کے لیے کوالیفائی کرنے کے باوجود وہ کبھی بھی گروپ مرحلے سے آگے نہیں بڑھ سکے۔ توسیع شدہ 48 ٹیموں کا فارمیٹ نئے مواقع فراہم کرتا ہے، اور ایران یقین کرے گا کہ ناک آؤٹ راؤنڈ تک پہنچنا ایک قابل حصول مقصد ہے۔
کیا فٹ بال غالب کہانی رہتا ہے ایک اور سوال ہے.
ورلڈ کپ اکثر اپنے وقت کے سیاسی حقائق کی عکاسی کرتے ہیں۔ اس کے باوجود سفارتی تنہائی، فوجی تناؤ، ویزے کی غیر یقینی صورتحال اور اپنے ہی حمایت یافتہ طبقوں کے درمیان سیاسی تقسیم کے اس طرح کے امتزاج کے تحت ٹورنامنٹ میں پہنچنے والی کسی اور ٹیم کو واپس بلانا مشکل ہے۔
