جوش ہارٹ نے پلے آف کیرئیر میں سب سے زیادہ 26 پوائنٹس اسکور کیے، جالن برنسن کے 19 پوائنٹس اور 14 اسسٹس تھے، اور نیو یارک نِکس نے کلیولینڈ کیولیئرز کو 109-93 سے ہرا کر 1999 کے بعد سے اپنے پہلے NBA فائنل میں آدھے راستے پر چلے گئے۔
Mikal Bridges نے بھی 19 پوائنٹس بنائے اور Karl-Anthony Towns کے پاس 18 پوائنٹس اور 13 ریباؤنڈز تھے تاکہ Knicks کو جُمِرات کی رات مسلسل نویں گیم جیتنے میں مدد ملے۔
بوسٹن سیلٹکس نے 2024 چیمپئن شپ میں سیدھے 10 جیتنے کے بعد سے یہ NBA کا سب سے طویل پوسٹ سیزن جیتنے کا سلسلہ ہے۔
ہارٹ نے 3 پوائنٹ کی رینج سے 11 سے 5 حاصل کی، ایک دفاعی حکمت عملی کو جلایا جو اسے لمبی رینج سے کھلا چھوڑنے کے ارد گرد بنائی گئی لگ رہی تھی، اور اس کے ساتھ سات معاون تھے۔
نِکس کے کوچ مائیک براؤن نے کہا، "جوش کی طرف سے صرف ایک وہیل کھیل ہے۔
چوتھی سہ ماہی میں 22 پوائنٹ کے خسارے سے ریلی کرنے کے دو رات بعد، نِکس نے اس بات کو یقینی بنایا کہ وہ تیسری سہ ماہی میں 18-0 رن کے ساتھ دیر سے قابو میں رہیں گے جس نے انہیں 71-53 کی برتری دلائی۔ شائقین نے نعرے لگائے "نکس ان فور! نکس ان فور!" آخری منٹ میں، شروع کرنے والوں کے بینچوں پر جانے کے کافی دیر بعد۔
"ہمارے ذہن میں یہ 0-0 ہے۔ ہمیں اگلا گیم جیتنا ہے۔ یہ سال کا سب سے اہم کھیل ہے اور ہم اس کے ساتھ اسی طرح برتاؤ کرتے ہیں،" ٹاؤنز نے کہا۔
ڈونووین مچل نے 26 پوائنٹس اور جیمز ہارڈن کے پاس کیولیئرز کے 18 پوائنٹس تھے، جنہیں دوسرے براہ راست راؤنڈ کے لیے 2-0 کے خسارے سے باہر ہونا پڑے گا۔ وہ ہَفتَہ کو گیم 3 کی میزبانی کرتے ہیں۔
مچل نے کہا ، "ہمارے سر کو لٹکانے کے لئے کچھ نہیں ہے۔ "انہوں نے ہوم کورٹ کی حفاظت کی، اور ہم اسے پہلے بھی دیکھ چکے ہیں لہذا ہم گیم 3 میں جانے والے ہیں۔"
نِکس مسلسل دوسرے سال ایسٹرن کانفرنس کے فائنل میں ہیں لیکن 1999 میں سان انتونیو اسپرس سے ہارنے کے بعد سے چیمپئن شپ کے لیے نہیں کھیلے ہیں۔
برنسن نے 38 پوائنٹس بنائے اور گیم 1 میں واپسی کی قیادت کی۔ رن کی پہلی ٹوکری بنانے سے پہلے جُمِرات کو پہلے ہاف میں اس کے پاس صرف دو پوائنٹس تھے جس نے کھیل کو توڑ دیا اور اپنے پلے آف کیریئر کے سب سے زیادہ اسسٹ کے ساتھ مکمل کیا۔
ہارٹ کو گیم 1 میں ریلی کے لیے بینچ کیا گیا، چوتھے کوارٹر اور اوور ٹائم میں صرف تین منٹ کھیلے۔ فارورڈ 3 پوائنٹ رینج سے صرف 26.7 فیصد شوٹنگ کر رہا تھا اور جُمِرات کے اوائل میں لانگ رینج سے مسلسل تیسری مس ہونے کے بعد، اس نے اپنی جرسی اپنے منہ میں ڈالی اور اسے کاٹ لیا، تین بار مایوسی میں گیند کو سختی سے نیچے اچھال دیا۔ لیکن وہ فائرنگ کرتا رہا۔
ہارٹ نے کہا ، "میں جانتا تھا کہ مجھے صرف شوٹنگ جاری رکھنی ہے اور اگر میں نے ایسا کیا تو میں اچھا ہو گا۔"
مچل نے پہلے ہاف میں صرف سات پوائنٹس کے ساتھ ایک سست آغاز کیا، جس نے گیم 1 کے بعد مزید سوالات کو جنم دیا کہ آیا وہ زخمی ہوا ہے۔ اس کے 0.7 سیکنڈ کے ساتھ 3 پوائنٹر نے کلیولینڈ کو ایک کے بعد 27-24 کی برتری دلا دی۔
نکس نے ہاف ٹائم میں 53-49 کی برتری حاصل کی۔ Cavs نے اسے باندھنے کے لئے تیسرے کی پہلی دو ٹوکریاں حاصل کیں، لیکن برنسن نے 18-0 رن شروع کرنے کے لیے 3 پوائنٹر کے ساتھ جواب دیا۔ اس کے پاس برسٹ میں دو اور بالٹیاں تھیں اور ہارٹ نے 3 پوائنٹرز کی ایک جوڑی کو مارا، بعد میں نے اسے 71-53 بنا دیا اور تیسرے میں 5:36 باقی رہ گئے۔ Cavs کے پانچ براہ راست سکور کرنے کے بعد، ہارٹ نے مزید 3 بنائے اور ٹاؤنز نے 18 پوائنٹس کا فائدہ بحال کیا۔
کلیولینڈ نے صرف آٹھ منٹ سے کم رہ کر اسے سنگل ہندسوں میں کاٹ دیا لیکن ناقص فری تھرو شوٹنگ کے ساتھ قریب آنے کے کسی بھی موقع کو برباد کر دیا، گیم میں 10 سے محروم اور 68.8% پر ختم ہوا۔ نکس نے آخر کار اپنی برتری کو 19 پوائنٹس تک پہنچا دیا۔
"یہ مشکل ہے جب آپ شاٹس نہیں بنا رہے ہیں،" ہارڈن نے کہا. "اس سے اسٹاپ حاصل کرنے کے لیے آپ پر دفاعی طور پر دوگنا دباؤ پڑتا ہے۔"
