پہلی بار ورلڈ کپ کے ناک آؤٹ مرحلے میں پہنچنے کی ایران کی امیدیں اس وقت ختم ہو گئیں جب آسٹریا کے الجزائر کے خلاف آخری ہانپنے والے برابری نے انہیں ٹورنامنٹ کی آٹھ بہترین تیسری پوزیشن والی ٹیموں سے باہر کر دیا۔
امیر غلینوئی کی ٹیم نے جمعے کو اپنی گروپ جی مہم مصر کے خلاف 1-1 ڈرا کے ساتھ مکمل کی، جس سے وہ ہَفتَہ کو یہ دریافت کرنے کا انتظار کر رہے تھے کہ آیا راؤنڈ آف 32 میں جگہ حاصل کرنے کے لیے تین پوائنٹس کافی ہوں گے۔
ایران کو پہلے ہی ایک بڑا دھچکا لگا تھا جب مصر کے خلاف اسٹاپیج ٹائم جیتنے والے کو آف سائیڈ کی وجہ سے باہر کردیا گیا تھا۔
اس نے انہیں اپنے راستے پر جانے کے لیے گروپ مرحلے کے میچوں میں دوسرے نتائج کی ضرورت چھوڑ دی، اور ہفتے کے روز چند منٹوں کے لیے ایسا لگ رہا تھا کہ جب الجزائر نے اسٹاپیج ٹائم میں آسٹریا پر 3-2 کی برتری حاصل کرنے کے لیے ایران کو نچوڑنا ہے۔
تاہم، آسٹریا نے کھیل کی تقریباً آخری کک کے ساتھ برابری کر لی، 3-3 سے ڈرا کر کے دونوں ٹیموں کو بھیجا اور ایران کو ان کے ساتویں ورلڈ کپ میں ناک آؤٹ میں جگہ دینے سے انکار کر دیا۔
ایران نے پچ سے باہر متعدد مسائل کی وجہ سے ایک چیلنجنگ مہم میں بیلجیئم، نیوزی لینڈ اور مصر کے ساتھ ڈرا کرنے کے بعد ٹورنامنٹ کو ناقابل شکست چھوڑ دیا۔
ویزوں کے حوالے سے غیر یقینی صورتحال اور ایران پر امریکہ اسرائیل جنگ کا مطلب یہ تھا کہ ٹیم کو اپنے تین گروپ گیمز کے لیے کوہسٹ میکسیکو میں اپنے ٹورنامنٹ بیس سے واپس جانا پڑا۔
امریکی حکام نے ان سے میچ کے 24 گھنٹوں کے اندر اندر داخل ہونے اور اسی دن چلے جانے کا مطالبہ کیا حالانکہ سیئٹل میں ان کے آخری کھیل کے لیے ان پابندیوں میں قدرے نرمی کی گئی تھی، جہاں انہیں کھیل سے دو دن پہلے پہنچنے کی اجازت تھی۔
امریکی صدر ڈونلڈ ٹرمپ نے مارچ میں کہا تھا کہ ایران کا ورلڈ کپ میں شرکت کے لیے خیرمقدم ہے لیکن وہ نہیں مانتے تھے کہ ان کے لیے "اپنی جان اور حفاظت کے لیے" امریکا میں رہنا مناسب ہے۔
مصر کے ساتھ ڈرا ہونے کے بعد، کپتان مہدی ترینی نے صورتحال کو ایک لاجسٹک "آفت" قرار دیا اور سوال کیا کہ کیا ان کی ٹیم کا ٹورنامنٹ میں واقعی خیرمقدم ہے۔
"کون ہماری مدد کرنا چاہتا ہے؟" طاریمی نے صحافیوں سے پوچھا۔ "اگر وہ چاہتے ہیں کہ ہم باہر ہو جائیں، ٹھیک ہے، آئیے باہر ہو جائیں۔ لیکن یہ مناسب نہیں ہے۔"
وفد کے اہم ارکان امریکہ میں اسکواڈ میں شامل ہونے سے قاصر تھے، اور کوچ غلینوئی نے کہا کہ ان کی ٹیم کو "مظلوم" کیا جا رہا ہے۔
بالآخر، ایران کی مہم لمحوں میں نیچے آگئی۔
اگر تریمی نے مصر کے خلاف پہلے ہاف کی پنالٹی پر گول کیا ہوتا یا بعد میں اس کا ہیڈر کراس بار کے بجائے جال میں لگا ہوتا تو ایران شاید پہلی بار ناک آؤٹ میچ کا منتظر ہوتا۔
