ہندوستان کی شرح زرخیزی پہلی بار آبادی کو سکڑنے سے روکنے کے لیے درکار سطح سے نیچے گر گئی ہے، جس سے مستقبل میں مزدوروں کی کمی اور عمر رسیدہ معاشرے کے بارے میں خدشات بڑھ رہے ہیں۔
کئی دہائیوں سے، ہندوستان نے آبادی میں تیزی سے اضافہ دیکھا ہے۔ حکومتی اعدادوشمار کے مطابق، بشمول نمونہ رجسٹریشن سسٹم (SRS) شماریاتی رپورٹ - ملک کا سب سے بڑا آبادیاتی سروے - ہندوستان میں کچھ سالوں سے زرخیزی کی شرح میں کمی واقع ہوئی ہے، لیکن تولیدی شرح اتنی زیادہ رہی کہ آبادی میں اضافہ ہوتا رہے۔
ہندوستان کے رجسٹرار جنرل اور مردم شماری کمشنر کے دفتر کی طرف سے گزشتہ ماہ جاری ہونے والی تازہ ترین SRS رپورٹ میں کہا گیا ہے کہ ہندوستان کی کل فرٹیلیٹی ریٹ (TFR) فی عورت 1.9 بچے رہ گئی ہے جو کہ طویل مدت میں آبادی کو مستحکم رکھنے کے لیے درکار 2.1 کے بینچ مارک کی سطح سے کم ہے۔ TFR بچوں کی اوسط تعداد ہے جو ایک عورت سے اس کی زندگی میں متوقع ہے۔ 2000 کی دہائی میں، ہندوستان کی TFR فی عورت تقریباً 3.3 پیدائش تھی۔
تو، کم زرخیزی کے پیچھے کیا ہے؟ یہ کیوں اہمیت رکھتا ہے اور اس کے نتائج کیا ہیں؟
یہاں ہم کیا جانتے ہیں:
1970 کی دہائی سے شروع ہونے والی دہائیوں تک، ہندوستانی حکومتوں اور پالیسی سازوں نے اس بات سے لڑنے کی کوشش کی ہے کہ ان کا کہنا تھا کہ آبادی زیادہ ہے - بہت زیادہ لوگ، اور اس وقت نسبتاً غریب قوم کے انتظام کے لیے بہت کم وسائل۔
بہت سے اوپر سے نیچے کے حکومتی اقدامات - بشمول 1970 کی دہائی میں لوگوں کو زبردستی نس بندی کرنے کی ایک مختصر متنازعہ کوشش - جس کا مقصد ہندوستان کی آبادی کو کنٹرول کرنا تھا۔
اس کے باوجود، 2019 تک، ہندوستان کے وزیر اعظم نریندر مودی اب بھی "آبادی کے دھماکے" کی وارننگ دے رہے تھے۔
لیکن 2022 تک، پہلی نشانیاں جو کہ ہندوستان نامعلوم علاقے میں داخل ہونے والا تھا: نیشنل فیملی ہیلتھ سروے نے اعداد و شمار جاری کیے جس سے پتہ چلتا ہے کہ ہندوستان کا TFR تمام کمیونٹیز میں تیزی سے گر رہا ہے۔ پھر بھی ایک سال بعد، ہندوستان نے چین کو پیچھے چھوڑ کر دنیا کی سب سے زیادہ آبادی والا ملک بن گیا — اور 1.5 بلین کی آبادی کی شہ سرخیوں میں گرتی ہوئی زرخیزی کی شرح کے رجحان کو دلدل میں ڈال دیا گیا۔
اب، تازہ ترین سروے سے پتہ چلتا ہے کہ سکڑتی ہوئی آبادی کا امکان پالیسی سازوں کی منصوبہ بندی سے کہیں زیادہ قریب ہے۔
ماہرین کا کہنا ہے کہ تعلیم تک بہتر رسائی اور مانع حمل ادویات بچوں کی پرورش کے بڑھتے ہوئے اخراجات کے ساتھ گرتی ہوئی شرح پیدائش کے پیچھے کلیدی عوامل ہیں۔
ہندوستان میں سماجی پالیسی پر کام کرنے والی ایک ترقیاتی ماہر معاشیات دیپا سنہا نے الجزیرہ کو بتایا کہ "جب معاشرے میں زیادہ خواتین کو تعلیم، مانع حمل ادویات اور گھرانوں میں فیصلہ سازی میں زیادہ ایجنسی تک رسائی حاصل ہو تو شرح افزائش میں اکثر کمی آتی ہے۔" "جب معیشت مہنگی ہو جاتی ہے تو یہ بھی گر جاتا ہے تو بچوں کی پرورش بھی مہنگی ہو جاتی ہے۔"
اس نے کہا اس کی ایک اور وجہ بھی ہے۔
جیسے جیسے بچوں کی اموات میں کمی آتی ہے، زیادہ بچے پیدا کرنے کی خواہش بھی کم ہوتی جاتی ہے۔ SRS کی تازہ ترین رپورٹ کے مطابق، ہندوستان میں 2019 میں 30 فی 1000 زندہ پیدائشوں کے مقابلے میں 2024 میں 24 اموات فی 1000 زندہ پیدائشوں سے کم ہو کر بچوں کی اموات میں نمایاں کمی ریکارڈ کی گئی ہے۔
یہ عوامل ملک بھر میں زرخیزی کی شرح کی تفریق سطحوں کے ساتھ بھی تقریباً بالکل مطابقت رکھتے ہیں۔
مئی کے ڈیموگرافک سروے کی رپورٹ کے مطابق، ہندوستان کی غریب ترین ریاستیں، جیسے کہ شمالی ہندوستان میں بہار جہاں تعلیم کی سب سے کم سطح ہے اور نوزائیدہ بچوں کی اموات کی شرح زیادہ ہے، نے بھی ملک میں سب سے زیادہ شرح پیدائش 2.9 ریکارڈ کی، اس کے بعد اتر پردیش میں یہ شرح 2.6 ہے۔
اس کے برعکس، ہندوستان کی راجدھانی نئی دہلی - تعلیم کی اعلیٰ ترین سطحوں اور سب سے کم بچوں کی اموات کی شرح کے ساتھ - سب سے کم شرح پیدائش درج کی گئی، اوسطاً فی عورت 1.2 پیدائش۔ جنوبی ریاستوں جیسے تمل ناڈو اور کیرالہ، ہندوستان میں صحت اور تعلیم کے بہترین نظاموں میں سے، 1.3 کی شرح ریکارڈ کی گئی۔
سنہا نے کہا، "ہندوستان میں 80 کی دہائی کے اوائل سے علاقائی ترقی کے بارے میں بہت سارے مطالعات سے یہ بات سامنے آئی ہے کہ جنوب کی ریاستوں نے معیشت اور معاشرے میں خواتین کی حیثیت دونوں کے حوالے سے تیزی سے ترقی کی ہے۔ لہذا ان وجوہات نے شرح پیدائش کو کم کرنے میں اہم کردار ادا کیا ہے،" سنہا نے کہا۔
2005 میں، ہندوستان کی آبادی ایک ایسے مرحلے میں داخل ہوئی جسے 'ڈیموگرافک ڈیویڈنڈ' کہا جاتا ہے، ایک ایسا مرحلہ جب کسی ملک کی کام کرنے کی عمر کی آبادی (15-64 سال) کا تناسب ان بوڑھوں اور بچوں کی تعداد سے زیادہ ہے جو لیبر فورس میں نہیں ہیں۔ UNFPA کے مطابق، ہندوستان کا ڈیموگرافک ڈیویڈنڈ 2055 تک جاری رہنے کی امید ہے۔
جاپان، سنگاپور اور ہانگ کانگ 1960 کی دہائی میں اس مرحلے میں داخل ہوئے اور تیزی سے ترقی یافتہ معیشت بن گئے۔ چین 1980 کی دہائی میں اس مرحلے میں داخل ہوا اور - اقتصادی اصلاحات کے ساتھ ساتھ - تیزی سے ایک معیشت کے طور پر ابھرا۔ آج یہ دنیا کی دوسری بڑی معیشت ہے۔ ہندوستان میں بھی ڈیموگرافک ڈیویڈنڈ نے معیشت کو آگے بڑھانے میں مدد کی ہے۔ لیکن لاکھوں لوگ بے روزگار ہیں اور - جیسا کہ چین کے ساتھ ہے - ہندوستان ایک ترقی یافتہ معیشت سے بہت دور ہے۔
اب، گرتی ہوئی زرخیزی کی شرح کے ساتھ، ہندوستان ڈیموگرافک ڈیویڈنڈ کے فوائد حاصل کرنے کے قابل نہیں ہو سکتا ہے، ماہرین احتیاط کر رہے ہیں، کیونکہ ایک سکڑتی ہوئی افرادی قوت اور تیزی سے بڑھتی ہوئی آبادی کی وجہ سے۔
سنہا نے کہا، ’’اگر وہاں کم بچے پیدا ہوتے ہیں، تو تقریباً 30 سے 40 سالوں میں، ہندوستان میں زیادہ بوڑھے لوگ ہوں گے جو لیبر فورس میں زیادہ سے زیادہ حصہ نہیں لے سکتے، جو ملک کی افرادی قوت کے لیے ایک چیلنج ہے،‘‘ سنہا نے کہا۔
ملک کے مختلف حصوں میں وسیع پیمانے پر مختلف زرخیزی کی شرح کا مطلب یہ ہے کہ شمالی ریاستیں - جن کی آبادی پہلے سے زیادہ ہے - آنے والے سالوں میں ہندوستان کی آبادی میں مسلسل بڑھتے ہوئے حصہ کا گھر بنیں گی۔
سنہا نے کہا کہ حالیہ برسوں میں جنوبی ریاستیں پہلے ہی شکایت کرتی رہی ہیں کہ ہندوستانی وفاقی حکومت - خاص طور پر مودی کے ماتحت - کو کم فنڈز کے ساتھ "سزا" دی جا رہی ہے۔ مودی کی بھارتیہ جنتا پارٹی (بی جے پی) نے تاریخی طور پر جنوبی ہندوستان میں بڑے سیاسی قدم جمانے کے لیے جدوجہد کی ہے، حالانکہ اس نے حالیہ برسوں میں فائدہ اٹھایا ہے۔
اب، "ملکی حکومت کی طرف سے ریاستی حکومتوں میں مالی وسائل کی تقسیم" ایک اور بھی بڑا سیاسی فلیش پوائنٹ بن سکتا ہے، اس نے تجویز کیا۔ اس سال کے آخر میں، ہندوستان کی حکومت پارلیمنٹ میں "حد بندی" کے نام سے ایک پالیسی متعارف کرائے گی، جو اس سال کے شروع میں شروع ہونے والی اور 2027 میں ختم ہونے والی برصغیر کی نئی مردم شماری کی بنیاد پر آبادی کے اعداد و شمار کے مطابق ہر ریاست کو نشستیں تفویض کرے گی۔
سنہا نے مزید کہا کہ جب حد بندی نافذ ہو جائے گی تو اس بات کا خدشہ ہے کہ پارلیمنٹ میں جنوبی نشستوں کا حصہ کم ہو جائے گا۔
مزید برآں، ہندوستان کی حکمران بی جے پی نے طویل عرصے سے اس دقیانوسی تصور کو جنم دیا ہے کہ ہندوستان میں مسلمان ہندوؤں سے زیادہ بچے پیدا کر رہے ہیں - ہندوؤں میں خوف پیدا کر رہا ہے کہ مسلمان کسی دن ہندوستان میں اکثریتی عقیدے کے طور پر ان پر غالب آجائیں گے۔ ہندو انتہائی دائیں بازو ہندوؤں پر زور دیتا رہا ہے کہ وہ زیادہ بچے پیدا کریں۔ فروری میں، راشٹریہ سویم سیوک سنگھ (آر ایس ایس) کے سربراہ، موہن بھاگوت نے ہندو جوڑوں پر زور دیا کہ وہ کمیونٹی کے طویل مدتی سماجی زوال کو روکنے کے لیے کم از کم تین سے چار بچے پیدا کریں۔
حقیقت میں، 2011 کی پچھلی مردم شماری میں ہندوستان کی مسلم آبادی 13 فیصد تھی۔ حکومتی اعداد و شمار سے پتہ چلتا ہے کہ مسلمانوں کی شرح پیدائش ہندوؤں سمیت کسی بھی دوسرے مذہبی گروہ، ہندوستان کے مقابلے میں تیزی سے گر رہی ہے۔ مسلمانوں میں شرح پیدائش 1992 اور 2021 کے درمیان 4.41 سے 2.36 تک گر گئی، جب کہ ہندوؤں کے لیے یہ 3.3 سے کم ہو کر 1.94 رہ گئی۔
تازہ ترین سروے مزید بتاتا ہے کہ ہندوستان کی شرح پیدائش تمام عقائد میں تیزی سے گر رہی ہے۔
اگرچہ ہندوستانی حکومت نے اپنی گرتی ہوئی زرخیزی کی شرح سے نمٹنے کے لیے ابھی تک ملک گیر پالیسی کا اعلان نہیں کیا ہے، لیکن انفرادی ریاستیں لوگوں کو زیادہ بچے پیدا کرنے کی ترغیب دینے کی کوشش کر رہی ہیں۔
پچھلے مہینے، جنوبی ہندوستان کی ریاست آندھرا پردیش نے کہا کہ خاندانوں کو تیسرے بچے کی پیدائش کے لیے 30000 روپے ($314) اور چوتھے بچے کے لیے 40000 ($418) ملیں گے۔ SRS کے اعداد و شمار کے مطابق، آندھرا پردیش کی کل شرح پیدائش 1.4 ہے۔
مغرب میں گوا اور جنوب میں کرناٹک اور تلنگانہ جیسی ریاستوں نے پہلی بار والدین کے لیے سرکاری مالی اعانت سے چلنے والے IVF مراکز متعارف کرائے ہیں، جو لوگوں کو زیادہ بچے پیدا کرنے کی ترغیب دیتے ہیں۔
سنہا نے کہا کہ ہندوستانی حکومت کو لوگوں کے انفرادی تولیدی انتخاب کا احترام کرنا چاہئے اور ان کی حمایت کرنی چاہئے۔
"ہندوستان جیسے ممالک کے لیے آبادی کے ڈھانچے اور مستقبل کی ضروریات کی بنیاد پر ایک عوامی پالیسی تیار کرنا ضروری ہے۔ اس لیے اگر ہم عمر رسیدہ آبادی بننے جا رہے ہیں، تو ہمیں بہت سے بوڑھے لوگوں کی مدد کے لیے تیار رہنا چاہیے،" انہوں نے کہا۔ ملک کو "اب ایک ایسی پالیسی کی ضرورت ہے جو اس بات کی ضمانت دے کہ انہیں بڑھاپے میں بہتر صحت کی دیکھ بھال، پنشن اور سماجی تحفظ ملے"۔
دوسرے ایشیائی ممالک جیسے چین، تائیوان اور جنوبی کوریا بھی تیزی سے گرتی ہوئی زرخیزی کی شرح کا سامنا کر رہے ہیں۔
عالمی بینک کے مطابق، چین کی شرح پیدائش 1.0 کی شرح 2.1 متبادل سطح سے کافی نیچے ہے۔
تائیوان کی وزارت داخلہ نے اس سال کے شروع میں کہا تھا کہ اس کی مجموعی شرح پیدائش 0.86 کے لگ بھگ ہے اور اس سے نیچے گرنے کا امکان ہے۔
اقوام متحدہ کا کہنا ہے کہ جنوبی کوریا میں فی عورت تقریباً 0.75 بچے ہیں جو کہ دنیا بھر میں سب سے کم ہے۔
