Ashton-in-Makerfield, United Kingdom - Sue Hailwood مئی کے بعد سے تھکن محسوس کر رہی ہے، جب اس کے قصبے میں ایک اہم ضمنی انتخاب کی تاریخ کا اعلان کیا گیا تھا۔
مہینوں سے، ایشٹن-اِن-میکرفیلڈ، مضافاتی شمالی وارڈ جس کا ضمنی انتخاب برطانیہ کے اگلے وزیرِ اعظم کا تعین کرنے کے لیے تیار نظر آتا ہے، کو کارکنوں اور صحافیوں کے ہجوم نے دورہ کیا۔
سیاسی جماعتوں کے رضاکار دروازے کھٹکھٹانے میں مصروف ہیں جبکہ مظاہرین آپس میں جھگڑ رہے ہیں۔
چیریٹی شاپ کے کارکن ہیل ووڈ نے کہا کہ یہ "بالکل خوفناک" رہا ہے۔
ونائل ریکارڈ شاپ کے مالک پیٹر تھامسن نے کہا کہ صنعتی دور کے بعد کے شمالی قصبے ویگن اور قریبی مانچسٹر کی شیشے کی فلک بوس عمارتوں کے درمیان واقع علاقے پر توجہ "احمقانہ طور پر مصروف" تھی۔
انہوں نے کہا، "یہاں امریکی، ایک فرانسیسی میگزین، سویڈن سے ایک ٹی وی عملہ اور ڈنمارک سے ایک ٹی وی عملہ آیا ہے۔" "یہ اس ملک کی تاریخ کا سب سے اہم ضمنی انتخاب ہے۔"
داؤ بہت زیادہ تھا، اور آخر میں، اینڈی برنہم نے جُمِرات کا ووٹ آسانی سے جیت لیا، جسے لیبر لیڈر شپ کے مقابلے کے لیے پیش کش کے طور پر دیکھا جاتا ہے۔
56 سالہ برنہم نے کہا ہے کہ وہ 62 سالہ وزیراعظم کیئر اسٹارمر کو چیلنج کرنے کا ارادہ رکھتا ہے۔ جُمُعَہ کے روز، وزیر اعظم نے کہا کہ وہ کسی بھی دوڑ میں کھڑے ہوں گے اور "چھوڑ" نہیں جائیں گے۔
اگلے چند دن اور ہفتے کیسے کھیلتے ہیں یہ دیکھنا باقی ہے۔
لیبر پارٹی کے قوانین کے تحت، ایک ایم پی جو کسی لیڈر کو چیلنج کرنا چاہتا ہے، اسے 20 فیصد لیبر ایم پیز سے نامزدگی حاصل کرنا ہوگی۔ برنہم کے معاملے میں، اس کا مطلب ہے کہ اسے نامزد کرنے کے لیے 81 لیبر قانون سازوں کی ضرورت ہوگی۔ اسے پارٹی کی چند مقامی شاخوں اور تنظیموں جیسے ٹریڈ یونینوں کی حمایت بھی درکار ہوگی۔
اگر سٹارمر اپنی ایڑیاں کھودنا جاری رکھتا ہے یا اگر دوسرے اپنی ٹوپیاں رنگ میں ڈال دیتے ہیں تو یہ عمل سست ہو جائے گا۔
برنہم، حال ہی میں مانچسٹر کے لیبر میئر تھے اور اپنے حامیوں کے ذریعہ "شمال کا بادشاہ" کے نام سے موسوم تھے، نے 2010 اور 2015 میں پارٹی لیڈر کے عہدے کے لیے ناکام کوشش کی۔
جُمُعَہ کے اوائل میں ایک تقریر میں، انہوں نے کہا کہ "یہاں کے لوگوں نے تبدیلی کو ووٹ دیا ہے۔ انہوں نے شمال کے لیے زیادہ طاقت کے لیے ووٹ دیا ہے اور ویسٹ منسٹر کو ہر جگہ بھول گیا ہے۔"
سٹارمر نے 2024 کے عام انتخابات میں ایک وسیع لیکن اتلی فتح حاصل کی، جس میں لیبر کو سب سے زیادہ ممبران پارلیمنٹ حاصل ہوئے، لیکن ہر ایک کو کم اکثریت سے کامیابی ملی۔ تب سے، اس کی چمک مدھم پڑ گئی ہے۔
وہ غلط قدموں اور شرمناک یو ٹرن سے پریشان ہے اور دائیں بازو کی ریفارم پارٹی، جس کی قیادت شہر کے سابق تاجر نائیجل فاریج کر رہے ہیں، کے مسلسل دباؤ کا شکار ہے۔ زیادہ تر پولز کے مطابق، سٹارمر برطانیہ میں سب سے زیادہ غیر مقبول رہنما ہیں جب سے سروے شروع ہوئے ہیں۔
ضمنی انتخاب میں برنہم نے 24927 ووٹ حاصل کیے اور اپنے اہم مدمقابل اصلاحی امیدوار رابرٹ کینیون کو 9000 سے زائد ووٹوں سے شکست دی۔
بہت سے لیبر ووٹروں کے لیے، ووٹ ان کی پارٹی کی بقا اور رہنما کے انتخاب کے بارے میں تھا۔
ایک 31 سالہ فیکٹری ورکر اور ٹریڈ یونین کے سرشار رکن کیمرون گراہم نے کہا کہ 2024 میں لیبر کو ان کا ووٹ پارٹی کی حمایت کرنا تھا، لیڈر کو نہیں۔
"میں یقینی طور پر اسٹارمر پر برنہم کو ترجیح دوں گا،" انہوں نے کہا۔
حال ہی میں ریٹائر ہونے والے سیلز مینیجر ہاورڈ بانڈ نے الجزیرہ کو بتایا کہ وہ اور ان کا خاندان تاحیات لیبر ووٹرز ہیں، لیکن انہیں سٹارمر کے بارے میں یقین نہیں ہے۔
"میرے خیال میں برنہم ایک بہتر کام کرے گا،" انہوں نے دن کے اپنے تیسرے میڈیا انٹرویو کے دوران پولنگ اسٹیشن کے باہر کہا۔ "ہمیں ریفارم سے دروازے سے ایک کتابچہ ملا جس میں کہا گیا تھا کہ (برنہم) یہاں کے آس پاس نہیں رہتا ہے… یہ بکواس ہے۔ اس کا گھر بالکل وہیں ہے۔ اس کے بچے یہاں اسکول گئے تھے۔ وہ ایشٹن فٹ بال کلب میں کھیلتا ہے۔
"وہ جانتا ہے کہ وہ کیا کر رہا ہے۔ وہ بہت واضح ہے اور مجھے لگتا ہے کہ اس کا حقیقی معنی کمیونٹی کے لیے اچھا ہے۔
بانڈ، جس کی شادی ایک غیر ملکی سے ہوئی ہے، نے کہا کہ وہ امیگریشن مخالف فاریج کو "برداشت نہیں کر سکتے"۔
ریفارم اینڈ ریسٹور، ایک انتہائی دائیں بازو کی جماعت جس کی حمایت ایلون مسک نے کی ہے، ملک بھر سے کارکنوں میں بسی ہوئی ہے۔ کچھ تو بیرون ملک سے بھی آئے تھے۔
امیگریشن ایک طویل عرصے سے برطانوی سیاست میں، خاص طور پر دائیں جانب ایک سلسلہ رہا ہے۔ حالیہ ہفتوں میں، اس نے شہ سرخیوں میں غلبہ حاصل کیا ہے کیونکہ بیلفاسٹ اور ساؤتھمپٹن میں مشتعل افراد نے اجتماعی طور پر نسلی اقلیتی برادریوں کو ان جرائم کی سزا دی جو انہوں نے نہیں کیے تھے۔
پولنگ سٹیشن کے اس پار، 74 سالہ جان وان ڈوسن اپنی لان کی کرسی پر بیٹھا، اس کے ہاتھ میں چائے کا فلاسک اور ایک اصلاحی پرچم سر پر لہرا رہا تھا۔
"بڑے پیمانے پر امیگریشن اس ملک کے لیے اچھی نہیں ہے۔ کشتیوں پر آنے والے غیر قانونی تارکین وطن کو روکا نہیں جا رہا ہے، اور فرانسیسی ان کی مدد کر رہے ہیں،" انہوں نے ایک وارڈ سے کہا، جہاں کے اعداد و شمار بتاتے ہیں کہ 97 فیصد رہائشی وہاں پیدا ہوئے تھے۔
میکرفیلڈ میں ریفارم ہار جانے کے باوجود، کئی پولز نے تجویز کیا ہے کہ اگر کل عام انتخابات ہوئے تو وہ جیت جائے گا۔ وین ڈوسن نے کہا کہ ان کا خیال ہے کہ لیبر اور کنزرویٹو نے غیر دستاویزی نقل مکانی کو روکنے کے لیے "کچھ نہیں کیا"۔
جب کہ لیبر نے ہجرت کے سخت قوانین پیش کیے ہیں اور قانونی امیگریشن سے متعلق ایک پالیسی پیش کی ہے جس سے اس سال کے آخر میں تعداد کم ہونے کی امید ہے، اسٹارمر ایک "خراب بات چیت کرنے والا، اور وہ شخص ہے جس نے دفتر میں اپنے ابتدائی چند مہینوں میں گڑبڑ کی"، لندن کی کوئین میری یونیورسٹی میں سیاست کے پروفیسر ٹم بیل نے کہا۔ "اس کے پاس ایسا وژن بھی نہیں ہے جسے وہ اپنے ایم پیز یا عوام کو متاثر کرنے کے لیے استعمال کر سکے۔"
برنہم، اس کے برعکس، "عوام سے رابطہ قائم کر سکتے ہیں اور بظاہر اس بات کا واضح احساس ہے کہ ملک کو کہاں جانا ہے"، انہوں نے مزید کہا۔ "اس نے ثابت کیا ہے کہ وہ فاریج کو ایک ایسی نشست میں شکست دے سکتا ہے جو عام حالات میں، آسانی سے اصلاح میں گر جاتی۔"
اصلاحات کے عروج نے برطانیہ کے زیادہ روایتی سیاسی شعبے میں بہت سے لوگوں کو پریشان کر دیا ہے۔
تاہم، سفر کی سمت نہ صرف دائیں طرف ہے۔
اپنے نومنتخب رہنما، زیک پولانسکی کے تحت، گرینز نے بائیں جانب مضبوط فوائد حاصل کیے ہیں، بشمول فاریج کو ایک دھچکا دینا جب انہوں نے فروری میں ریفارم کے امیدوار کے خلاف گورٹن اور ڈینٹن کے ضمنی انتخاب میں کامیابی حاصل کی۔
"برطانیہ واقعی ایک پانچ جماعتی ملک بن گیا ہے، جس میں ہر ایک کا ووٹ شیئر 17 سے 27 فیصد کے درمیان ہے، یعنی وہ تمام بنیادی طور پر اقلیتی جماعتیں ہیں،" معزز پولسٹر پروفیسر سر جان کرٹیس نے جُمِرات کے ووٹ سے پہلے الجزیرہ کو بتایا۔
وہ پانچ جماعتیں دائیں بازو کی کنزرویٹو، بائیں بازو کی گرینز، سنٹرسٹ لبرلز، سینٹر لیفٹ لیبر اور سخت دائیں ریفارم ہیں۔
"اس میں دو چیزیں کارفرما ہیں۔ اول، ہم نے ڈیموگرافی - نسل، سماجی طبقے اور عمر کو - بریگزٹ ووٹ کے بعد عام ووٹنگ کے انتخاب سے الگ ہوتے دیکھا۔ دوم، ہم نے ثقافتی جنگ کے مسائل کو روایتی سیاسی اور معاشی مسائل کے برابر اہمیت حاصل کرتے دیکھا ہے۔ لہذا، سماجی طور پر قدامت پسندوں کو اپنی معاشی پیشکش سے قطع نظر، اصلاح کی طرف راغب ہونے کا امکان ہے۔"
واپس میکرفیلڈ میں، ایک خاتون نے دیکھا کہ کارکنوں، کیمرہ عملے اور صحافیوں کا قافلہ ہائی اسٹریٹ کے گرد گونج رہا ہے۔
"ٹھیک ہے، کم از کم ہم اس کے بعد اپنے شہر کو واپس لے جائیں گے،" اس نے ہنستے ہوئے کہا۔
